1. 'Cuandonos ofenden,buscamosjusticia.Cuandonoshieren,respondemos.¡Ycuandonos
traicionan,el Espíritude la Venganzagolpea!''.
Kalista,unespectrode cóleraycastigo,es el inmortal espíritude lavenganza,unapesadilla
acorazada que llegadesde lasIslasde laSombrapara dar caza a losembusterosylostraidores.
Puede que todoslosque hansidotraicionadospidanvenganzaconlágrimasde sangre,pero
Kalistasoloresponde aquienesconsideradignosde sudestreza.Ayde aquellosque se
conviertanenel blancode su cólera,porque cualquierpactoselladoconlasombría cazadora
solopuede terminarenlasfríasllamasde sus lanzasespirituales.
En vida,Kalistaerauna orgullosageneral,sobrinadel poderosomonarcade unimperioque
nadie recuerdaya.Se regía por un estrictocódigode honory esperabaque losdemáshicieran
lomismoy sirvieranasus reyescontotal lealtad.Sureytenía numerososenemigos,ycuando
losseñoresde unpaís conquistadoenviaronunasesinoparaacabarcon él,solola velocidad
del brazode Kalistapudoevitarel desastre.Peroal salvaral reycondenóa lareina.La hoja del
asesino,que estabaenvenenada,hirióalaesposade suseñoren el brazo.Se llamóa los
mayoressacerdotes,cirujanosyhechiceros,peronadie pudoextraerel venenodel cuerpode
la reina.Ni siquieralamagiadel reypudohacerotra cosa que ralentizarsuavance.Loco de
pesar,el monarca envióaKalistaenbusca de una cura. Antesde partir,lageneral convocóal
señorde la Ordende Hierro,Hecarim,y le ordenóque ocupase sulugaral ladodel rey.
Hecarimaceptóla tarea de mala gana,pueshabría preferidomarcharcon ellaala búsqueda.
Kalistarecorrióel mundobuscandouna cura entre eruditos,ermitañosymísticos,pero
siempre envano.Finalmente oyóhablarde unlugarlegendario,escondidomásalláde losojos
de losmortales,donde,segúnse decía,se ocultabalallave de lavidaeterna:lasIslas
Bendecidas.Sindudarlo uninstante,partióensubusca.Los habitantesde laislaestabanal
corriente de subúsqueday,al percibirlapurezade susintenciones,decidierondejarque su
embarcaciónllegase hastasuscostas.Kalistalessuplicóque curasenala reinay el señor de la
ordenle dijoque debíallevarlahastaallípara que pudieranpurificarsucuerpo.Al subirde
nuevoa bordode su nave,le revelaronlaspalabrasde podernolasrevelase anadie.Kalista
partióde regresoasu patria,perollegótarde:La reinaya había muerto.
2. El rey,consumidoporunalocura frutode sutristeza,se había encerradoensu torre con el
cadáveren descomposición.Al enterarse delregresode Kalista,exigiósaberqué había
descubierto.Conel corazónapesadumbrado,porque nuncaanteshabíadesoídounaordende
su señor,Kalistase negó,puesrecordabalaadvertenciaque le habíandadoysabía que no
serviríade nada llevaruncadávera laisla.El reyla tachó de traidoray ordenóque la
encarcelaranhastaque cediese.Kalista permanecióenlaceldahastaque Hecarimfue a
visitarla.El caballerole pidióque ayudaseal reya encontrarla paz,biendevolviéndole asu
esposao bienayudándoloaaceptarque estabamuertay debíarecibirsepulturaenlasIslas
Bendecidas.De este modo,entre ambos,podríanaplacarsulocura yterminarcon todo
aquellosinmalesmayores.A regañadientes,porque percibíaalgoextrañoenHecarim, Kalista
decidióaceptar.
Y así, el reylevóanclashacialas IslasBendecidasconunaflotillade susnavesmásrápidas.
Kalistapronunciólaspalabrasmágicasque levantabanel veloque protegíasudestinoy,
mientrasel reyprorrumpíaen llanto,laresplandecientecostaaparecióante susojos.El
monarca marchó haciala ciudadblancaque se levantabaenel centrode la isla,donde lo
recibióel señorde susguardianes.Le ordenóque devolvieselavidaasu esposa,perola
respuestadel sabiofue que tratarde engañara lamuerte ibacontra el ordennatural de las
cosas.El rey montóenviolentacólerayordenóa Kalistaque lomatara.
Kalistarehusóyapelóal gran hombre que había sidoel reyantaño,pero susruegoscayeronen
oídos sordosy el monarca volvióaordenarlamuerte del guardián.KalistapidióaHecarimque
la secundara,peroel señorde laOrden de Hierrose diocuentade que erala ocasiónde
reemplazaraKalistacomomano derechadel rey,que tantotiempollevabaesperando.Se
acercó a Kalistacomosi pretendiese ayudarla,peroenel últimoinstante,enunmonstruoso
acto de traición,laatravesóde un lanzazo.Loscaballerosde laOrdende Hierrose sumarona
su traiciónysus lanzasensartaronel cuerpode Kalistamientrascaía.Entoncesestallóuna
refriegabrutal ydesesperadaentre losfielesaKalistayHecarimy sushombres.Peroa pesar
de su valory destreza,losprimeroseranmuypocosy lossicariosde Hecarimacabaron con
todosellos.Kalista,ensusinstantespostreros,presenciólamuerte de susguerreros,yconsu
últimoalientojuróque se vengaríade aquellosque lahabíantraicionado.
3. Cuandovolvióaabrir losojos,resplandecíaenellosel sombríopoderde unamagia
antinatural.LasIslasBendecidasse habíantransformadoenunasiniestraparodiade laviday
la belleza,unreinode oscuridadpobladoporaullantesespírituscondenadosalapesadillade
la nomuerte para toda laeternidad.Kalistanosabíacómo había sucedidoaquello,pero
aunque trató de aferrarse a losrecuerdosde sutraición,estosse desvanecieronpocoapoco
sindejarotra cosa que una ardiente sedde venganzaensupecho.
Una sed que soloaplacarála sangre de los traidores.
Invocación
La esposadel guerrero se encontrabaentre losrestoscarbonizadosde suhogar.Todas las
personasylas cosas que amabahabían desaparecidoyahorasolosentía una tristeza
insondable...yunodioigualmente profundo.El odioeraloúnicoque la impulsaba.
Volvióavercómo sonreíael hombre al dar laorden.Tendría que habersidosu protector,pero
había escupidosobre susvotos.La familiade ellanoeralaúnica que había destruidoconsu
traición.
El deseode irtras él era muyintenso.Nadaanhelabatantocomohundirle laespadaenel
pechoy vercómo se esfumabalavidade susojos...perosabía que nuncapodría acercarse lo
suficienteaél.Estabaprotegidodía y noche yellaera unasola guerrera.Nuncapodría abrirse
paso entre sussicariossinayuda.Y así, su muerte seríaen vano.
Inhalóprofundaytemblorosamente,consciente de que nohabríavueltaatrás.
4. La toscaefigie de unhombre,hechade palosybramante,yacía sobre un armariocarbonizado.
Su cuerpoestabaenvueltoenunjirónde lacapa del traidor.Se lo había arrancado a losdedos
muertosde su marido.A su ladohabía un martilloytresclavosoxidados.
Lo recogiótodoy se trasladóal umbral.La puertahabía desaparecido,destrozadaahachazos
durante el ataque.Más allá,bajola luzde la luna,se extendíanloscamposdesiertosysumidos
enlas tinieblas.
La esposadel guerrero alargólosbrazosypególa efigie de palosal dintel de madera.
—Yote invoco,Dama de la Venganza—dijoenvozbaja,temblorosade purafuria—.Escucha
mi súplicadesde másalládel velo.Acude amí. Que se haga justicia.
Aprestóel martilloyclavóel primerode losclavos.
—Proclamounavezel nombre de quienme hatraicionado —dijo,yacontinuaciónpronunció
su nombre.Al mismotiempo,pusolapuntadel primerclavosobre el pechode lafigurillade
palos.De un solomartillazo,laatravesóyla dejóclavadaenlamadera del marcode la puerta.
La mujerse estremeció.Latemperaturade lahabitaciónhabíadescendidode manera
palpable.¿Oerafrutode su imaginación?
—Proclamosunombre dosveces —dijo,al mismotiempoque hundíael segundoclavojuntoal
primero.
Bajó lamirada y se estremecióde asombro.Enel campoiluminado porlaluna,a cienmetros
de distancia,se veíael contorno de una figuraoscura.Estaba totalmente inmóvil.La esposadel
guerrero,conla respiraciónentrecortada,continuóconsuinacabadatarea.
—Proclamosunombre tresveces —dijo,yvolviendoapronunciarel nombre del asesinode su
maridoy sushijos,golpeóconel martilloel últimode losclavos.
Un espírituancestral de la venganzaapareciófrente aellaenel umbral de lapuerta.
La mujerretrocediótambaleándose,conunjadeoinvoluntario.
La criaturaultraterrenaestabaembutidaenunaarmaduramuyantiguay su carne traslúcida
despedíaunfulgorespectral.Unaneblinanegralaenvolvíacomounsudarioviviente.
Con unchirridode metal torturado,la figuraespectral arrancóla lanzaennegrecida,el arma
que había acabado con su vida,del petode sucoraza.
La arrojóal suelo,frente ala esposadel guerrero.Ningunade ellaspronunciópalabraalguna.
No eranecesario.Lamujersabía lo que se le ofrecía:venganza.Y sabía tambiénsuterrible
precio:sualma.
El espíritu laobservó conrostro impasible yunosojosque ardíancon implacable ygélidafuria,
mientrasestarecogíael arma traicionera.
—Me entregoa la venganza—dijoconvoztemblorosa.Diolavueltaala lanzay dirigióla
puntahacia sí misma,hacia sucorazón—.Que mi sangre seami tributo.Que loseami alma.
5. Hizouna pausa.Su maridole habría suplicadoque se apartase de aquellasenda.Le habría
pedidoque nocondenase sualmade aquellamanera.Uninstante de dudala carcomió. El
espectroinmortal seguíaobservándola.
La mujerentornólosojosal acordarse del cadáverde su esposo,destrozadoporlasespadasy
hachas.Volvióapensaren sushijos,tendidossobrelatierra,ysu determinaciónse endureció
como unapiedrafría dentrode su corazón. Susmanosasieronlalanza con másfuerza.
—Ayúdame —imploró,libreyade todassus dudas—.Ayúdame amatarlo,porfavor.
Clavóla lanzaensu pechocon todassus fuerzas.
Sus ojosse abrieronde par enpar y cayó de rodillas.Tratóde deciralgo,perosolounas
burbujassanguinolentassalieronde suslabios.
La apariciónfantasmal presenciósumuerte conexpresiónimpasible.
Cuandolasúltimasgotasde sangre abandonaronsucuerpo,la sombrade la mujerse pusoen
pie.Se mirócon asombrolas manosinsustancialesyluegodesviólamiradahaciael cadáverde
ojosvacíos que yacía sobre uncharco de sangre cada vezmás grande.La expresiónde la
sombrase endurecióyunaespadaespectral aparecióensumano.
Una atadura etérea,apenasunapequeñavolutaluminosa,se extendióentrelasombraque
acababa de formarse y el espírituvengadoral que había invocado.A travésde este vínculo,
la mujerpudoverlade otromodo,vislumbrarlanoble guerreraque habíasidoenvida:alta,
orgullosayde reluciente armadura.Suporte transmitíaconfianza,peronoarrogancia.Era una
lídernata, una soldadohastalamédulade loshuesos.Unacomandante por laque de buen
grado habría derramadosu propiasangre.
Tras la cóleradel espíritu,percibiósuempatía,el reconocimientode que ambascompartíanun
mismodolorporla traiciónque habían padecido.
—Tucausa es la nuestra—dijoKalista,el Espíritude laVenganza.Suvozera grave y fría—.
Ahorarecorremosla sendade lavenganzacomo unasola. La mujerasintió.
Y así, el espírituvengadorylasombra salieronalaoscuridady desaparecieron.