El documento presenta un resumen del Compendio de un Tratado de la Naturaleza Humana de David Hume. El resumen destaca las principales ideas de Hume, incluyendo su pretensión de aplicar el método empírico a las ciencias humanas, su distinción entre impresiones e ideas, su escepticismo sobre la relación causal y la necesidad, y su negación de que la mente sea una sustancia permanente.

1. DAVID HUME. COMPENDIO DEL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA.
INTRODUCCIÓN:
Entre 1738-1739 Hume vive en la localidad francesa de La Flèche y compone allí un extenso libro
titulado Tratado de la Naturaleza Humana, que al año siguiente y ya en Londres publicó de forma
anónima. El libro fue un rotundo fracaso y a pesar de la pretensión de Hume de presentarse con
esta obra como el Newton de las ciencias morales, no generó ni un comentario favorable.
Intentando paliar este monumental fracaso, redactó en 1740 un pequeño resumen o compendio
que extractaba las ideas nucleares del referido tratado; lo hizo también de forma anónima, lo que
redunda en el estilo y la estructura sintáctica de la obra, construida toda ella en tercera persona.
Este compendio está redactado con un lenguaje mucho más fácil y accesible que el libro original,
e impulsó posteriormente la redacción de las dos obras más importantes de Hume: La
investigación sobre el entendimiento humano y La investigación sobre los principios de la moral.
SINTESIS DE LS PRINCIPALES IDEAS DEL COMPENDIO
a)Comienza el Compendio de un Tratado de la Naturaleza Humana con una declaración de intenciones
precisa y clara por parte del autor: la pretensión de aplicar a las ciencias del hombre o ciencias
humanas (moral, filosofía) el método empírico ya generalizado en su época, que tanto éxito había
conseguido en las ciencias naturales; de ahí que Hume se presente al público como el Newton de
las ciencias humanas.
b) Inicia el desarrollo temático del Compendio distinguiendo dos clases de percepciones
(impresiones e ideas) y asentando el principio básico del empirismo: no existe idea innata alguna,
todas nuestras ideas proceden de la experiencia y la impresión o perfección fuerte es siempre el
criterio de verdad o certeza de nuestras ideas.
c)Analiza Hume con detalle una particular asociación o relación entre las ideas de causa y efecto, tan
decisivas para el conocimiento en la vida común y para el conocimiento científico; comienza
afirmando que tal relación causa / efecto (fenómeno antecedente / fenómeno consecuente) es una
cuestión de hecho y por tanto dependiente de la experiencia; debido a esto, aplica su criterio de
validez de las ideas: localizar la correspondiente impresión. ¿Qué impresiones tenemos al observar
una relación causal? : La impresión o circunstancia de contigüidad espacial; la de prioridad
temporal; la de conjunción constante en el pasado. ¿Bastan estas tres impresiones para justificar
la relación causal? Hume opina que no, pues haría falta una cuarta circunstancia de la que no
tenemos impresión que sería la conexión necesaria entre causa y efecto, que Hume reconoce no
tener.
d) Al no encontrar Hume explicación válida para la relación causal como cuestión de hecho,
supone que pueda tratarse tal inferencia como una relación especial entre ideas. Si ello ocurriera
podría demostrarse la necesidad de que a una determinada causa sigue un determinado efecto
pero es imposible tal demostración, pues cuando algo se demuestra es imposible imaginar un
resultado distinto y eso no ocurre en la relación causal, donde siempre se puede concebir un
efecto distinto e incluso contrario al habitual, lo que justifica que es imposible demostrar la
relación causal.
e)Apunt4a luego Hume que el presumible fundamento de la relación causal universalmente aceptada
es el principio de regularidad de la naturaleza; no obstante, Hume hace objeto también a este
principio de la misma crítica negativa de la relación causal anterior: no es más que una esperanza
o un deseo de que las cosas sigan su curso normal pero no hay demostración de la continuidad
de los hechos.
f) No existiendo por tanto demostración posible ni impresión de necesidad que conecte lo que
llamamos causa y efecto, Hume fundamental sólo en la fe, el hábito y la costumbre la suposición
de que las cosas seguirán ocurriendo de forma regular en el futuro como lo hacen ahora en el
presente; esta suposición tan importante para la vida cotidiana y para la ciencia, depende
exclusivamente de la fe y de la costumbre.
g)El autor cambia posteriormente el desarrollo temático, abandona el mundo físico y se dedica al
análisis de los fenómenos mentales y psíquicos: defiende su conocida tesis de que el alma o la
mente (res cogitans cartesiana) no es más que una simple colección de perfecciones y estados
anímicos que continuamente pasan y algunos regresan y se hacen conscientes en la mente; niega
categóricamente que la mente sea una substancia y que tengamos impresión alguna de
permanencia y estabilidad de tal existencia.
h) De la misma manera que en el mundo físico natural se da una conexión o relación
necesaria entre antecedente y consecuente (aunque el individuo no lo pueda conocer por no tener
impresión de tal relación); también en el mundo psíquico de las acciones y sus motivos, se da una
absoluta determinación que no deja a la voluntad el libre arbitrio para decidir por sí la acción a
realizar.

2. i) Termina el resumen o compendio haciendo referencia a los mecanismos mentales de asociación de
ideas y sus respectivas leyes.