David Hume (1711-1776) fue un filósofo escocés representante del empirismo británico. Según Hume, todas las ideas provienen de impresiones de los sentidos o de la reflexión, y no existe una conexión necesaria entre causa y efecto, sino solo una costumbre o hábito. Aplicó el método experimental al estudio de la naturaleza humana para establecer una ciencia inductiva del hombre. Su escepticismo filosófico sostiene que la creencia surge de una representación más intensa que la ficción.

1. DAVID HUME (1711-1776)

2. DAVID HUME Nace en Edimburgo, Escocia, en 1711. Hume vive en el corazón de la ilustración (es el representante británico más importante del empirismo).

3. Teoría David Hume

4. Origen de nuestras ideas Todos los contenidos mentales son percepciones. Y todas las percepciones provienen de la experiencia, ya que no existen ideas que sean previas a la experiencia. Hume no quiere dar por hecho que nuestras percepciones sean representaciones del mundo. Por este motivo las clasifica según el grado de vivacidad , en dos tipos: impresiones e ideas

5. Impresiones e Ideas Las impresiones: son las sensaciones inmediatas de la experiencia: imágenes, pasiones y emociones. Las ideas : son imágenes o copias difusas de las impresiones . Son productos de la imaginación y de la memoria que no consiguen imitar el grado de intensidad de las impresiones. Una cosa es sentir un frío intenso (impresión) y otra muy diferente recordar aquel frío que pase un día (idea).

6. Nuestras percepciones, además de distinguirse en impresiones e ideas, pueden ser clasificadas siguiendo otros criterios. Así según su procedencia las percepciones pueden ser: Percepción de sensación : provienen de los sentidos: la visión del color rojo. Percepción de reflexión : estados mentales, como la satisfacción que nos proporciona aprender cosas nuevas.

7. También se clasifican las percepciones según su composición: Percepciones Simples: no pueden dividirse en otras menores: el tacto de la piel. Percepciones complejas : pueden dividirse en otras más simples: la percepción de una rosa, la podemos dividir en su color, olor, tacto, etc.

8. ASOCIACIÓN DE IDEAS ¿ De dónde provienen las ideas simples ? Todas las Ideas simples provienen de sus correspondientes impresiones simples. Las representaciones mentales con que argumentamos o razonamos son copia de nuestras impresiones o sensaciones más vivas. Si no existe una impresión que se corresponda con una idea, entonces la idea es considerada ficticia, porque carece de fundamentos, el que está dado por la impresión.

9. ¿Las Ideas complejas son también copia de nuestras impresiones complejas? Así ocurre en algunos casos: la idea de manzana proviene de la impresión compleja de manzana. Sin embargo existen otras ideas que no son copias de nuestras impresiones complejas. Por ejemplo si pensamos en un unicornio ¿de qué impresión diríamos que proviene? En este caso , las ideas complejas son fruto de la combinación de una unión fantasiosa con las impresiones simples. Esto se da en la imaginación.

10. Pero ciertamente la imaginación, en la mayoría de los casos, crea ideas complejas siguiendo ciertas leyes y regularidades. Y es que determinadas ideas parecen conducir de modo natural a otras ideas. Por ejemplo el humo nos hace pensar en el fuego, o el retrato de una persona, en la persona misma. A ello Hume les llamó Leyes de asociación de Ideas. Consisten en lo siguiente: Semejanza: hay algo en nuestra mente que impulsa a asociar ideas entre las cuales hay algún grado de similitud. Por ejemplo el frío que hubo en este invierno, lo asocio con épocas en las que ocurrieron temperaturas similares.

11. Contigüidad en el espacio y el tiempo : una idea nos conduce naturalmente a otra cuando entre ellas existe una relación de proximidad, ya sea espacial o temporal. De este modo, si vemos el arco de un violín, nos preguntaremos dónde esta el violín. Relación causa efecto : ante los fenómenos que se acostumbran a suceder temporalmente, nuestro entendimiento crea una expectativa del futuro: espera que ciertos hechos sigan a otros al igual como ha sucedido en el pasado: pro ejemplo: las nubes a la lluvia.

12. RELACIONES DE IDEAS Y CUESTIONES DE HECHO Ya sabemos que nuestros contenidos mentales se reducen a impresiones o ideas. Con estos pensamos o razonamos, es decir construimos juicios y afirmaciones, y establecemos relaciones entre nuestras percepciones. Todos estos juicios que constituyen el edificio del conocimiento pueden clasificarse en dos tipos: relaciones de ideas y cuestiones de hecho.

13. Relaciones de ideas Son afirmaciones como las siguientes: “la suma de los ángulos de un triángulo es siempre 180º” o “todos los solteros no son casados”. En estos juicios se establecen relaciones entre ideas y conceptos, por tanto no describen como es el mundo y no surgen de la experiencia, sino del razonamiento. Son afirmaciones necesarias y universales, es decir, válidas en cualquier circunstancia. Negarlas implica una contradicción y un absurdo.

14. Cuestiones de hecho Son afirmaciones del tipo: “María hace gimnasia” o “las nubes traen lluvia”. Es decir, afirmaciones en que se establecen relaciones entre hechos que hemos de comprobar mediante la observación y la experiencia. Son contingentes y probables; lo que afirman es así ahora, pero ciertamente podría no serlo; de hecho nadie asegura que en el futuro sean como ahora son. Su negación es posible, no implica ningún absurdo.

15. Problema de la causalidad La conexión causa-efecto , además de una ley de asociación de ideas es una relación que atribuimos a los acontecimientos que suceden en el mundo. La validez de esta relación ha sido aceptada durante mucho tiempo. Pero Hume necesita examinar la legitimidad de esta idea. Lo hace aplicando el principio empirista: para toda idea o creencia se ha de comprobar de que impresión es copia; en el caso que no se halle el original esta tendrá que ser rechazada.

16. Pero ¿ qué entendemos por relación causal? Por ejemplo si nos fijamos en el afirmación “el fuego calienta el agua”. Pensamos que entre el fuego y el calentamiento del agua hay una relación causal: el fuego sería el responsable del calentamiento del agua. Hume se da cuenta de que esta relación se concibe como una conexión necesaria, es decir como si ambos fenómenos se hallarán inevitablemnte unidos, ya que la aparición de uno impondría la aparición del otro.

17. Hume recurre a la experiencia para dar validez a este supuesto conocimiento, y no encuentra ninguna impresión de necesidad entre el fenómenos A, que llamamos causa, y el fenómeno B, al que llamamos efecto. Lo único que observamos en este proceso es que un hecho va seguido de otro fenómeno, pero no observamos una conexión necesaria entre ambos.

18. Hume concluye que la idea de conexión necesaria es fruto de la imaginación. Al observar en innumerables casos cómo un fenómeno ve seguido de otro, tendemos a considerar, llevados por la costumbre o hábito, que siempre sucederá así. Esta proyección resulta muy útil para vivir, ya que, sin ella, el mundo se volvería caótico e imprevisible. Ahora bien, a pesar de la utilidad Hume constata que una costumbre sólo puede proporcionar creencias, pero nunca un conocimiento universal y necesario.

19. LA NATURALEZA HUMANA En su introducción al Tratado de la Naturaleza Humana , Hume señala que todas las ciencias guardan alguna relación con la naturaleza humana (la Lógica, la Moral, la Crítica, la Política), son ciencias en que esto se aprecia claramente. La Filosofía natural y la Religión natural, parecen ocuparse de dos temas muy diferentes, pero son conocidos por los hombres y son éstos los que juzgan acerca de la verdad o falsedad de lo que constituye el objeto de estas ramas del conocimiento.

20. LA NATURALEZA HUMANA La naturaleza humana es el centro capital de las ciencias y es fundamental desarrollar una ciencia del hombre. Esto se ha de hacer aplicando el método experimental, el único fundamento sólido que podemos dar a esta ciencia, ha de radicar en la experiencia y la observación. La tesis de Hume se basa en la aplicación del método experimental, que con tanto éxito se ha aplicado en el campo de las ciencias naturales, al estudio del hombre.

21. LA NATURALEZA HUMANA “ Debemos comenzar por una rigurosa investigación de los procesos psicológicos humanos y de su comportamiento moral e intentar a continuación averiguar sus principios y causas. Debemos partir de datos empíricos y no de una pretendida intuición de la esencia de la mente humana, que es algo que se escapa a nuestra comprensión. Nuestro método debe ser inductivo, más que deductivo, y si los experimentos de este tipo son juiciosamente reunidos y comparados, podemos esperar establecer una ciencia, no inferior en certeza, aunque superior en utilidad a cualquier otra”

22. LA NATURALEZA HUMANA Así pues la intención de Hume, es extender los métodos de la ciencia Newtoniana, tanto cuanto sea posible, a la misma naturaleza humana. En la investigación sobre el entendimiento humano, Hume, dice que la ciencia de la naturaleza humana puede tratarse de dos modos distintos. Habla igualmente de dos clases de filósofos: los que son claros y obvios y los exactos y complicados. La mayoría prefiere a los primeros, pero los segundos son necesarios para que los primeros posean algún fundamento seguro. Para, Hume, es necesario una previa investigación en temas criticados, para poder cultivar después la verdadera metafísica.

23. ESCEPTICISMO La pasión por la filosofía, como la pasión por la religión, puede llevar al hombre a la contradicción de que aunque lo que quiere es buscar la corrección en el comportamiento, extirpar los vicios, lo que acarrea es construir tan solo un sistema más refinado de egoísmo. Indica que sin embargo hay una filosofía en la que no existe el peligro dicho, pues no es compatible con ninguna pasión observada de la mente humana.

24. ESCEPTICISMO En la filosofía escéptica o de Academia, para los escépticos toda pasión, salvo la pasión por la verdad, no debe exagerarse. Ha sido criticada injustamente, y lo ha sido, pues no adula ninguna pasión irregular; se le ha tachado de libertina, profana e irreligiosa. A través del escepticismo se puede estudiar el problema planteado entre ficción y esencia y establecer la diferencia

25. ESCEPTICISMO Toda creencia es una cuestión de hecho que deriva primeramente de algún objeto presente a la memoria o a los sentidos, y de alguna conjunción habitual entre este y algún objeto. Pasando luego a investigar sobre la naturaleza de esta creencia y de la conjunción habitual

26. ESCEPTICISMO Dadas las facultades imaginativas de la mente humana, es necesario establecer la diferencia entre ficción y esencia. Esta diferencia reside en algún sentimiento o sensación que se añade a la creencia, no a la ficción, y que no puede depender de la voluntad ni manipularse a placer. No es fácil definir este sentimiento, podría decirse que, la creencia es una imagen más vivida, intensa, vigorosa de un objeto que aquélla que la imaginación por sí sola es capaz de alcanzar. Así pues la creencia no existe en el orden de las ideas, sino en el inicio de su concepción o en la experiencia que de ellos tiene la mente

27. ESCEPTICISMO A partir de esta doctrina: el sentimiento de creencia es una representación más intensa y firme que la que acompaña las meras ficciones de la imaginación y que de esta forma de la representación surge el hábito de conjunción de un objeto con algo presente a la memoria y a los sentidos. Así los principios de la conexión de ideas son: Semejanza, Contigüidad y Causalidad; a través de la causalidad, de la relación causa-efecto surge la creencia como representación más firma y vigorosa.

28. ESCEPTICISMO Termina indicando que la operación de la mente por medio de la cual ingerimos los mismos efectos de causas iguales y viceversa, es tan esencial para la subsistencia de todas las criaturas humanas que no es probable que pudiera confiarse a las engañosas deducciones de nuestra razón, que es lenta en sus operaciones, que no aparece en los primeros años de vida y que en el mejor de los casos, durante toda su vida está expuesta al error o a la equivocación

29. ESCEPTICISMO Concuerda mejor con la sabiduría de la naturaleza, asegurar un acto tan necesario de la mente, con algún instinto o tendencia mecánico que sea infalible y que pueda ser independiente de todas las deducciones laboriosas del entendimiento. La naturaleza nos ha dotado de un instinto que conduce al pensamiento por un curso que corresponde al que ha establecido entre objetos extremos, aunque ignoramos los poderes de los que este curso y sucesión regular de objetos dependa en su totalidad.