La inmunología estudia el sistema inmunitario y sus respuestas a elementos extraños. Existen dos tipos de respuesta inmune: la respuesta humoral mediada por anticuerpos, y la respuesta celular. Los trastornos del sistema inmunitario incluyen inmunodeficiencias y autoinmunidad. La inmunología clínica se ocupa del estudio y tratamiento de estas enfermedades.

1. INMUNOLOGIALa inmunología es una rama amplia de la biología y de las ciencias biomédicas que se ocupa del estudio del sistema inmunitario, entendiendo como tal al conjunto de órganos, tejidos y células que, en los vertebrados, tienen como función reconocer elementos extraños o ajenos dando una respuesta (respuesta inmunitaria)La inmunología clásica está incluida dentro de los campos de la epidemiología y la medicina Estudia la relación entre los sistemas corporales, patógenos e inmunidad.La respuesta humoral (anticuerpos) es definida como la interacción entre los anticuerpos y los antígenos. Los anticuerpos son proteínas específicas liberadas de cierta clase de células inmunitarias linfocitos B. Los antígenos son definidos como elementos que promueven la generación de anticuerpos.La inmunología clínica es el estudio de las enfermedades causadas por los trastornos del sistema inmunitario (fallo, acción anormal y crecimiento maligno de los elementos celulares del sistema). También involucra enfermedades de otros sistemas, donde las reacciones inmunitarias juegan un papel en los rasgos clínicos y patológicos.

2. Las enfermedades causadas por los trastornos del sistema inmunitario se dividen en dos amplias categorías:Inmunodeficiencia, en la cual partes del sistema inmunitario fallan en proveer una respuesta adecuada (p. ej. en el sida).Autoinmunidad, en la cual el sistema inmunitario ataca las células del propio organismo (p. ej. lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide, enfermedade Hashimoto y miastenia gravis).Otros desórdenes del sistema inmunitario incluyen diferentes grados de hipersensibilidad, en los que el sistema responde inapropiadamente a componentes inofensivos (asma y otras alergias) o responde con excesiva intensidad.La enfermedad más conocida que afecta al sistema inmunitario es el sida, causado por el VIH. El sida es una inmunodeficiencia caracterizada por la pérdida de células T CD4+ ("helper") y macrófagos, que son destruidos por el VIH.Los inmunólogos clínicos también estudian las formas de prevenir el rechazo a trasplantes, en el cual el sistema inmunitario destruye los alógenos o xenógenos.

3. Inmunidad natural. Constituida por: barreras epiteliales, secreciones, macrófagos, natural killer, sistemas del complemento, interferones.

4. Inmunidad adquirida. Se pone en marcha cuando una sustancia extraña (antígeno) se pone en contacto con el sistema inmune dando lugar a la memoria inmunológica: hay una primera respuesta, menos intensa, y en sucesivas contactos se dan respuestas secundarias más potentes.Existen dos grandes poblaciones de linfocitos, que son los encargados de la inmunidad especifica:- Linfocitos B. Encargados de la inmunidad humoral.- Linfocitos T. Encargados de la inmunidad celular. Existen dos subpoblaciones: Linfocitos T citotóxicos (CD 8). Linfocitos T helper (CD 4+).

5. INMUNOPATOLOGÍA. Es un sistema de defensa para el organismo, en ocasiones esta implicado en la génesis de enfermedades. Puede ocurrir que las reacciones inmunológicas tengan efectos indeseables para el organismo

6. HIPERSENSIBILIDAD. Se emplea el término para designar una serie de reacciones inmunológicas que se caracterizan por que la respuesta es excesiva o bien porque se produce frente antígenos que normalmente son bien tolerados. Estas reacciones se acompañan de efectos perjudiciales par el organismo.Clásicamente se han descrito varios tipos de reacciones de inmunología según mecanismo de aparición: las más conocida reacciones de hipersensibilidad tipo I o inmediata. Estas son reacciones mediadas porIgE.

7. Alergia: hipersensibilidad inmediata. Son reacciones de instauración rápida que se producen como consecuencia de la liberación de histamina y otras sustancias por dos tipos de células: los mastocitos o células cebadas y los PMN basófilos.Etiopatogenía: las personas susceptibles cuando entran en contacto con el alergeno (como ejemplo: pólenes, ácaros, fármacos, derivados de la epidermis animal, veneno de insectos, alimentos...) sintetizan IgE especificas para ese Ag que se dispone sobre la superficie de los mastocitos y basófilos (se dice que el sujeto esta sensibilizado). Ante nuevos contactos el alergeno se une a la IgE y esta unión provoca la degranulación de histamina y otros mediadores de la alergia hacia el espacio extracelular. Los efectos en el organismo:- Contracción del tejido muscular liso.- Secreción de glándulas mucosas.

8. AUTOINMUNIDADUna característica importante del sistema inmune es la tolerancia inmunológica.Autoinmunidad cuando el sistema inmune actúa contra Ag propios, es decir, se pierde la tolerancia inmunológica.Los mecanismos que ponen en marcha fenómenos de autoinmunidad pueden ser variados, se piensa que en muchos casos que el origen puede ser una infección. En teoría existen dos mecanismos por lo que una infección puede dar lugar a ellos:- Unión del Ag del germen a los Ag del tejido.- Puede existir una reactividad cruzada de Ag del germen y Ag propios, es decir, determinados Ag pueden ser similares bioquímicamente a un Ag del huésped.