La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad progresiva causada principalmente por el tabaco que daña irreversiblemente las vías respiratorias. Muchos pacientes no presentan síntomas en las primeras etapas. El tabaco y la contaminación ambiental son los dos principales factores que desencadenan la EPOC, siendo el tabaco responsable del 90% de los casos. La EPOC es la cuarta causa de muerte en el mundo.

1. Introducción
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), se caracteriza por ser
progresiva, cuyo agente etiológico más importante es el tabaco, cuyos componentes se
encargan de provocar un daño irreversible a las vías respiratorias principales, según la
obstrucción que exista se determinarán grados variables de enfisema e inflamación crónica.
Gran parte de los pacientes tienen una larga etapa asintomática, en la cual los años
transcurren sin síntomas de una enfermedad obstructiva, por eso es muy importante el
diagnóstico preventivo y la realización de espirometría en los sujetos fumadores, se debe
sospechar de todo paciente con factores de riesgo, que presenten disnea, tos o
expectoración. Especialmente si es mayor de 40 años.
Dos grandes factores, desencadenan esta enfermedad: El Tabaco en un 90% y la
contaminación ambiental, entre ellos se denominarán fumadores pasivos, los que completan
en un 10% las cifras faltantes. Es la 4° causa de muerte en el mundo. En el año 1990
ocupaba el lugar número 12, y se calcula que para el año 2020 estará estancablemente entre
las 5 enfermedades que causan mayor impacto en el mundo, ya que son las mismas
personas quienes se provocan esta enfermedad.