Jean Jacques Rousseau nació en una familia modesta y protestante en Ginebra en 1712. Huérfano de madre, trabajó en varios oficios antes de dedicarse a la enseñanza de la música y trabajar como preceptor en París. Sus ideas políticas influyeron en la Revolución Francesa y propuso un sistema educativo en Émile ou de l’education que permitiera al hombre natural convivir en una sociedad corrupta, influyendo en autores posteriores como Pestalozzi y Kant.