La crisis del reinado de Isabel II se caracterizó por una inestabilidad política con frecuentes cambios de gobierno entre moderados y progresistas. En 1856, Isabel II nombró a O'Donnell primer ministro, pero pronto lo sustituyó por Narváez, quien restauró políticas conservadoras. La oposición creciente llevó a un pacto en 1866 entre progresistas, demócratas y republicanos para derrocar a la reina. En 1868, el levantamiento conocido como "La Gloriosa" triunfó, for

1. LA CRISIS DEL REINADO DE ISABEL II
7.1 LA REACCIÓN MODERADA (1856-1858)
En 1856, Isabel II retiró su apoyo al Gobierno Progresista y nombró a
O´Donnell Presidente del Gobierno. En los primeros momentos surgieron
protestas de diputados y algunos levantamientos populares, que fueron
frenados por el ejército, controlado por el propio O´Donnell, quien había
fundado el partido Unión Liberal que englobaba el ala izquierda de los
moderados y el ala derecha de los progresistas.
Pronto, en el mismo año, la reina sustituyó a O´Donnell por Narváez, lo
que significó la vuelta de los moderados al poder.
El objetivo político de Narváez fue volver a la situación política previa al
Bienio Progresista. Para ello realizó, inmediatamente al llegar al poder, las
siguientes acciones:
- suspendió la desamortización de Madoz
- restringió derechos y libertades
- aprobó una quinta de 50.000 hombres (explicación de las quintas en
la página 162)  eliminar el servicio militar a cambio de un pago
Para llevar su política a la práctica necesitaba de una Cortes favorables a su
proyecto. Con este motivo se convocaron elecciones para marzo de 1847.
Estas elecciones se celebraron bajo la ley electoral de 1846, de carácter muy
censitario (recordar ideología de los moderados). La aplastante victoria de
los moderados en las elecciones se produjo gracias a la manipulación de las
elecciones.
Tras configurarse una mayoría parlamentaria amplia, Narváez continuó con
sus reformas conservadoras:
- Reformó el Senado para incorporar a los grandes de España como
senadores vitalicios
- Restauró los mayorazgos
- Aprobó nuevas concesiones ferroviarias (ver documento 1)

2. De todas las leyes y reformas de este período la que más trascendencia
posterior ha tenido fue la Ley de Instrucción Pública (conocida como Ley
Moyano) en el año 1857, la primera gran ley general de educación que
contó con el apoyo de moderados y progresistas. Esta ley tenía como
objetivo reducir las tasas de analfabetismo, uno de los más elevados de
Europa en estos momentos. Las dificultades económicas y la acción de
elementos sociales retrógrados, junto a la relevancia de la Iglesia en materia
de Educación retrasó el impacto de esta ley.
7.2 EL GOBIERNO UNITARIO DE O´DONNELL
En 1858, la reina destituyó a Narváez por cuestiones internas de palacio,
pasando O´Donnell a ser su sustituto. Este Gobierno de O`Donnell fue
excepcional por su duración (de hecho es conocido como el Gobierno
largo) y por la relativa tranquilidad del mismo. Contribuyó a ello el que
coincidiera con una etapa de crecimiento económico, como consecuencia de
la red ferroviaria, que se está construyendo, de la mecanización de la
industria textil catalana y el incremento en las ventas de tierras al aplicarse la
desamortización civil, que también permitió ampliar los ingresos del Estado.
La primera acción fue la convocatoria de elecciones para asegurarse una
mayoría parlamentaria. La novedad en este caso fue que se permitió una
pequeña participación de la oposición en las Cortes, lo que alejó el peligro
de los pronunciamientos.
También ayudó a ello medias destinadas a reducir el control del gobierno
y liberalizar la Constitución de 1845. Estas medias fueron:
- menor control de la prensa (y por tanto, mayor libertad, aunque no
total)
- mayor autonomía a los ayuntamientos
- continuó con la labor económica del Bienio Progresista al: mantener la
expansión del ferrocarril, desarrollar la desamortización civil y se
aumentó la inversión en obras públicas.

3. Otro elemento destacado de su política fue el desarrollo de una activa
política exterior. El objetivo de esta política era doble: Por un lado, mejorar
la imagen exterior de España y potenciar su poder colonia, por otro lado,
estimular el patriotismo y el nacionalismo español como vehículo de
legitimidad social.
Las acciones militares exteriores contaron con el apoyo de la mayoría de los
grupos políticos y de la alta burguesía. Con el devenir de las guerras fue
significativo el rechazo popular.
Tres fueron los acontecimientos esenciales:
- Una expedición en Cochinchina
- Intervención en México para exigir el pago de una deuda atrasada
- Campaña en Marruecos que tras la firma de la Paz permitió la
ocupación de Ifni y la ampliación de Ceuta. El éxito militar otorgó
gran prestigio al militar progresista Juan Prim.
El intento de aumentar las bases de apoyo con la participación de Prim en el
Gobierno provocó el rechazo de la Reina Isabel II y un giro hacia posiciones
conservadoras. El resultado final fue un fuerte rechazo, ya no solo de los
gobiernos del período 1863-1868 sino de la propia reina.
…………………………
Añadido: la noche de San Daniel  no estudiar a fondo
A todo esto el gobierno añadía más ingredientes a la crítica al actuar con
extrema dureza ante cualquier acontecimiento que viniera a alterar el curso
de la vida política. Así, con Narváez en el gobierno (que había vuelto en
1864) , el catedrático Emilio Castelar fue expedientado tras escribir un
artículo titulado “El rasgo”, donde criticaba a la reina. El rector de la
Universidad Central se puso a su lado y una manifestación de estudiantes
acabó, tras la actuación de la fuerza pública, con 11 muertos y 193 heridos
(los sucesos de la “noche de San Daniel”: 10 de abril de 1865). El gobierno,
desprestigiado, cayó para ser sustituido por otro dirigido por O’Donnell
(junio de 1865).

4. …………………………
Progresistas, demócratas y republicanos se decidieron por la vía del
pronunciamiento. En 1866 realizaron una primera intentona en el Cuartel
de San Gil que fue duramente reprimida por el ejército, si bien provocó la
caída del nuevo gobierno de O´Donnell (1865-1866) y reforzó las posiciones
conservadoras del Gobierno de Narváez.
La crisis económica, de carácter mundial provocó un fuerte descontento de
las clases populares. Cada vez más autoritario y conservador el Gobierno de
Narváez, provocó que el resto de partidos: Unionistas, Progresistas y
Demócratas firmaran el Pacto de Ostende con el objetivo de terminar con la
monarquía de Isabel II.
En agosto de 1866, la oposición de progresistas y demócratas, en el
exilio, firmaba el pacto de Ostende (Bélgica) con el propósito de unir
fuerzas para conseguir destronar a Isabel II y convocar unas Cortes
constituyentes elegidas por sufragio universal, encargadas de decidir el tipo
de gobierno que debía tener el país. Tras la muerte de O’Donnell
(noviembre de 1867), los unionistas, ahora bajo la dirección del general
Serrano, se unían al pacto. En abril de 1868 fallecía Narváez, sucediéndole
González Bravo. No quedaba mucho donde elegir.
Además de las reivindicaciones políticas (ver comentario de texto) el Pacto
de Ostende reflejaba una “hoja de ruta” que consistía en:
a. derrocamiento de la reina (del sistema vigente)
b. formación de un gobierno provisional (compuesto por gran parte de
las fuerzas políticas firmantes)
c. Convocatoria de elecciones (es llamativo en este caso concreto que
fuera por sufragio masculino universal)
La sublevación estalla en septiembre de 1868. Denominada por sus
protagonistas “la Gloriosa”, al triunfar ésta trajo consigo la caída de Isabel II,
que salió de España hacia París, y la apertura en nuestra historia de una

5. nueva etapa política de signo democrático, que iba más allá del liberalismo.