Este documento describe dos tipos de escalas utilizadas en los mapas: la escala numérica y la escala gráfica. La escala numérica expresa la proporción entre distancias en el mapa y en la realidad mediante una fracción, por ejemplo 1:50,000 significa que 1 cm en el mapa equivale a 50,000 cm en la realidad. La escala gráfica representa lo mismo de forma gráfica usando una línea graduada sobre la que se puede medir distancias en el mapa y calcular su equivalencia en la realidad.