La estepa se caracteriza por tener clima seco, suelos poco desarrollados y predominio de gramíneas debido a la escasez de lluvia. Se encuentra principalmente en Asia central, América del Norte, Australia y partes de África y Sudamérica. El clima es continental con inviernos fríos y veranos secos. Las plantas típicas incluyen matas espinosas, pistachero y esparto, mientras que la fauna se compone de herbívoros como bisontes y caballos, y depredadores

1. LA ESTEPA TRABAJO REALIZADO POR : IRENE CACICEDO HONRUBIA

2. LA ESTEPA:CARACTERISTICAS La estepa es la biocenosis propia del clima seco de las latitudes medias. En realidad la estepa es una formación vegetal en la que predominan las gramíneas y escasean los árboles debido a las pocas lluvias. Los suelos que componen las estepas están poco desarrollados. El suelo típico de la estepa es el chernozem, también llamado brunizem y tierra negra. Se trata de un suelo muy ácido, debido a la gran cantidad de nitrógeno que aportan las gramíneas. . Durante las lluvias, los pocos riachos de la estepa pueden convertir sus lechos secos en torrentes turbios e impetuosos en apenas diez minutos. Finalizada la temporada de lluvias, volverá la sequía durante varios meses.

3. REGIONES Las regiones fundamentales en las que se desarrolla la estepa son: el Asia central, el centro de América del Norte y el centro oeste de Australia y el sotavento de Nueva Zelanda, el entorno del Río de la Plata y la Patagonia, y algunas zonas de África.

4. TEMPERATURAS: Suele definirse la estepa como un desierto frío, para diferenciarla de los conocidos desiertos tórridos. La estepa es un bioma típico de las regiones más alejadas del mar, por lo que su influencia moderadora de las temperaturas es escasa o nula. El clima es árido y netamente continental, es decir, con temperaturas extremas: la media anual es de -12ºC. La amplitud térmica anual -diferencia de temperatura entre invierno y verano- es grande; los veranos son secos y los inviernos, largos y fríos. El factor limitante es el agua: la media anual de precipitaciones llega a 250 mm. Estos rasgos hacen que este bioma aparezca como una gran extensión, con manchones de hierbas bajas, zarzas espinosas y matorrales.

5. PLANTAS Las distintas tonalidades que se observan en los suelos de la estepa se deben a los contenidos de óxidos de hierro, que si son elevados les dan una coloración rojiza. En general son suelos duros porque nunca han sido roturados. Algunas plantas propias de estas regiones semidesérticas son las matas espinosas, el pistachero, el esparto y la artemisa blanca. Las hojas de esparto son empleadas en la industria para hacer sogas, esteras y pasta para fabricar papel; las de artemisa, para fines medicinales. En la estepa asiática crecen el ajenjo negro -aromático y medicinal- el ranúnculo -que es una hierba venenosa-, la hierba crestada, la juncia, la gaguea y la espiguilla azul.

6. FAUNA La fauna de la estepa está en un equilibrio precario con la escasa biomasa. Son especies adaptadas a soportar los veranos calurosos y los inviernos fríos y secos. Este es el reino de los herbívoros como el bisonte, las gacelas, los caballos y los gamos; y asociados a ellos carnívoros como el lobo, el coyote o el zorro que se adaptan perfectamente a vivir en las estepas, donde recorren largas distancias en busca de agua y alimentos.. Se desarrollan gran número de especies excavadoras, vitales para mantener aireado el suelo: lombrices, topos, hormigas, etc. También encontramos reptiles como serpientes y lagartos; insectos como avispas o langostas; aves diversas como la grulla damisela y roedores como los conejos, los hámster, etc.