Artículo de Jose Carlos Rodrigo Herrera para Alonso Cano Revista Andaluza de Arte, nº1 (1º trimestre, 2004)

1. Alonso Cano. Revista Andaluza de Arte [ISSN: 1697-2899 D.L: GR2134/2004]
Nº1 (1º Trimestre, 2004)
Enlace de referencia: http://perso.wanadoo.es/alonsocano1601/
1
La lección de anatomía del doctor Tulp
Por Jose Carlos Rodrigo Herrera
RESUMEN
En este artículo se analiza este óleo de Rembrandt Harmenszoon van
Rijn. Se presentan las influencias que debió de tener este artista considerando
la época y política en la que trabajaba, así como su contexto socio-histórico.
ARTÍCULO
La lección de anatomía del doctor Nicolaes fue pintada en 1632 por
Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Su técnica pictórica es al óleo sobre lienzo,
mide 169´5 x 216 cm y en la actualidad se custodia en el Mauritshuis
(Mauritshuis, La Haya).
Nos encontramos ante una de las mejores obras del holandes
Rembrandt Harmenszoon Van Rijn (Leiden -1606-, Amsterdam –1669-), este
retrato de grupo fue encargado en 1632 por el doctor Nicolaes Pieterszoon
Tulp, en el que aparece representada una lección pública de anatomía, donde
era común esta tipología de retratos entre las corporaciones gremiales de la
época.
Lo primero que llama la atención del cuadro es el mismo tema, así, si era
normal este tipo de retaros de grupo, donde los profesionales aparecen
realizando su tarea (recordemos el retrato en 1662 de Los síndicos del gremio
de los pañeros del mismo Rembrandt), (imagen lateral) pero es del todo
chocante que en la escena escogida sea expresamente la de la disección del
cadáver de un conocido criminal ajusticiado, escena totalmente prohibida y
condenable por la iglesia católica romana (aunque también se realizaran

2. Alonso Cano. Revista Andaluza de Arte [ISSN: 1697-2899 D.L: GR2134/2004]
Nº1 (1º Trimestre, 2004)
Enlace de referencia: http://perso.wanadoo.es/alonsocano1601/
2
disecciones de cadáveres en la Europa Católica Romana), y solo explicable por
el estatus que entonces tenía Holanda (ya había conseguido la independencia
del dominio Español y estaba integrada Reforma Luterana), esta situación, es
la que puede explicar este tipo de retratos, a nuestros ojos actuales calificables
como “macabros”, pero que en la época se puede tener una visión “entrelíneas”
claramente política, pues, mientras en la Europa Católica sería un fenómeno
imposible, pues el Tribunal de la Santa Inquisición hubiera intervenido en
contra del artista y el demandante de la obra; así, tan solo en un lugar donde
dicho tribunal religioso no puede hacer nada, es donde se puede realizar la
disección y su representación meramente artística; y esto es tomado por los
Protestantes como una manera de exponer su independencia ante el Imperio
Hispano y ante la influencia Papal Romana; Rembrandt volverá a retomar este
tema en 1656, con La lección de anatomía del doctor Deyman, lo que resalta el
éxito de este tipo de representaciones en los países centro europeos.
Socialmente, también nos llama la atención la manera de exponer a los
representados (que parece que fueron los mecenas de la obra) con el doctor
Tulp, así este es el único que lleva sombrero, frente a la desnudez capital de
sus alumnos (símbolo de humildad ante su sabiduría), también sus vestimentas
son una autentica pasarela de moda de la época, con trajes de distinta
calidades y modelos, que va de los mas sencillos, hasta los mas laboriosos.
Resalta la habilidad de creación detallada de la joya del Doctor, la cual
seguramente no existió (Rembrandt era muy solicitado por incorporar en sus
modelos joyas que no poseían estos)
Pictóricamente resalta la composición piramidal de la obra, pero la
innovación de que el protagonizo no se centra en la cúspide, si no en la
esquina derecha, el Doctor Tulp, y en el cadáver (parte de la base de la
pirámide compositiva). Esto es conseguido por medio de la luz tenebrista (en el
caso del cadáver) y por el aislamiento de la figura y dirección de los
movimientos de las figuras (en el caso del Doctor), así, Tulp ocupa caso todo el
eje derecho del cuadro, mientras el izquierdo es un amalgamamiento de
figuras, y el equilibrio se consigue con el relleno de oscuridad es la

3. Alonso Cano. Revista Andaluza de Arte [ISSN: 1697-2899 D.L: GR2134/2004]
Nº1 (1º Trimestre, 2004)
Enlace de referencia: http://perso.wanadoo.es/alonsocano1601/
3
composición, enfrentando luz y tinieblas, conocimiento luminoso contra
desconocimiento oscuro.
El estilo es, como hemos señalado, Tenebrista, con luz focal cenital, de
la parte derecha de la composición, centrándose en el cuerpo desnudo del
cadáver, el cual parece que mana luz propia; así la blancura de lo alzacuellos
de los personajes, contrasta con la atmósfera oscura y acentúa el rostro de los
personajes.
El estudio anatómico es contradictoria, así, pese al conocimiento que
Rembrandt tenía (recordemos que estudiaba la anatomía de cadáveres),
encontramos fallos de perspectiva en el cuerpo expuesto (falta de proporción y
desencajamiento de la cabeza con respecto al tronco, al intentar exponer el
escorzo), que aún así es un perfecto estudio del desnudo, solo superado por
los magníficos retratos de los rostros. Esto está mas superado en La lección de
anatomía del doctor Deyman (1656) (imagen lateral), donde el dominio de la
perspectiva y de la anatomía forense en mucho mas elocuente.
Por último, recordemos el adelanto que supusieron en la medicina estas
practicas anatómicas, conociendo así el intrincado mundo que es el cuerpo
humano, y de los que los nórdicos se adelantaron gracias a la menor presión
religiosa de lo que eran victimas sus colegas católicos, aunque los norteños,
también fueron en ocasiones victimas de los radicales religiosos, estos casos
eran menos frecuentes que en la Europa Católica (recordemos el caso del
español Miguel Servet (1511-1553), quien observó que la sangre pasaba del
lado derecho del corazón al izquierdo por los pulmones, pero murió en la
hoguera acusado de herejía; así tanto de la Católica lo condenó, pero fueron
los Reformadores calvinistas los que lo quemaron)
No obstante, los dibujos anatómicos (imagen lateral) sobre las válvulas
cardíacas realizados por Leonardo da Vinci (1452-1519), y es comprobado, que
él mismo diseccionaba cadáveres para estudiarlos, pero también hay que
recordar, que la época renacentista del siglo XVI donde le tocó vivir, era muy
distinta a la barroca del siglo XVII en la que se realizó la obra maestra de
Rembrandt.

4. Alonso Cano. Revista Andaluza de Arte [ISSN: 1697-2899 D.L: GR2134/2004]
Nº1 (1º Trimestre, 2004)
Enlace de referencia: http://perso.wanadoo.es/alonsocano1601/
4
Bibliografía
- BRUIN, Kees. “Rembrandt en Amsterdam, Berlín y Londres”. Museum
international, Nº. 188 (1995), pp. 44 – 47.
- Held, Julius Samuel. “A Rembrandt "Theme"”. Artibus et historiae: an art
anthology, Nº. 10, 1984, pp. 21 - 34.
- LUQUE TERUEL, Andrés. La idea de movimiento en Rubens, Rembrant y
Velázquez. Sevilla, Santos-Luque, 2001.
- MALLORY, Nina Ayala, La pintura flamenca del siglo XVII. Alianza
Editorial, 1995.