La mitocondria es un orgánulo intracelular semiautónomo que genera energía para la célula a través de la respiración aerobia y anaerobia. Está constituida por dos membranas y contiene ADN, proteínas y enzimas. Su tamaño varía entre 0,1 y 0,4 micras y su número depende de las necesidades energéticas de cada tipo de célula.

2.  Etimológicamente la palabra se deriva de dos
voces griegas, mitos = filamento y condrios =
cartílago.

3.  El nombre definitivo fue propuesto por Benda
en 1897, aunque ya en 1894 fueron descritos
porAltmann. Corresponde a organelos
intracelulares, semiautónomos, de forma
esférica o filamentosa.
 Sus dimensiones varían entre 0,1 y 0,4 micras
de diámetro.

4.  El número está ligado a las necesidades energéticas
de la célula y al tipo de células que conforman.
 Por ejemplo en células del hígado (hepatocitos) se
han contabilizado varios centenares (800 a 1.600), en
algunos protozoarios como las amebas unas 300.000
mitocondrias; pero también hay células con pocas
mitocondrias, es el caso de los linfocitos.
 Las mitocondrias se distribuyen homogéneamente
por todo el citoplasma , aunque prevalecen en sitios
de mayor suministro de energía, por ejemplo cerca
de fibras contráctiles.

5.  El sistema membranoso, así como la matriz
mitocondrial, contienen moléculas de ADN
circular,ARN
, lípidos, proteínas, ribosomas, coenzimas y
aproximadamente 70 tipos de enzimas
diferentes. Debido al ADN presente se los
considera como organelos semiautónomos de
fácil autoduplicación y regulador de la síntesis de
proteínas propias.

6.  La mitocondria está constituida por dos membranas: externa e
interna de naturaleza lipoproteica de 70 °A de espesor cada
una. Entre las dos membranas se forma un espacio medio
conocido como cámara externa.
 La membrana externa es lisa e interviene en el movimiento de
sustancias hacia el interior y exterior de la mitocondria,
permitiendo la captación de sustrato y la liberación de energía.
La membrana interna forma unas evaginaciones conocidas
como pliegues mitocondriales. Estos se orientan en dirección
de la matriz mitocondrial.

7.  Tapizando los pliegues mitocondriales fueron
descubiertos miles de minúsculas estructuras
semejantes a raquetas denominadas
partículas elementales y cuya función tiene
que ver con el desdoblamiento del ATP en
ADP.

8.  La energía necesaria para mantener la vida y
las funciones celulares se obtienen por
oxidación de los nutrimentos que junto con el
oxígeno pasan por la membrana celular hacia
el citoplasma e ingresan a las mitocondrias
para ser convertidas en energía en forma de
ATP.

9.  Debemos indicar que existen dos tipos de
respiración:
AEROBIA.- Se produce en organismos que
utilizan glucosa como combustible
respiratorio y su degradación es mediada por
el oxígeno.
ANAEROBIA.- Cuando la combustión es en
ausencia de oxígeno.