El periodo de lactante se divide en dos etapas: lactante menor (29 días a 1 año) y lactante mayor (1 a 2 años). Durante la etapa de lactante menor, el niño experimenta un rápido crecimiento y desarrollo, incluyendo la adquisición de la marcha, el lenguaje y los primeros dientes. Los sistemas del cuerpo también maduran rápidamente, con el cerebro, los pulmones y el sistema inmunológico mostrando un gran progreso en el primer año de vida.