La historia cuenta la transformación de Iara, una hermosa mujer indígena, en una sirena después de ser atacada. Como sirena, Iara vive eternamente en el río y usa su canto para atraer irresistiblemente a los hombres, quienes luego desaparecen. Esto dio origen a la leyenda de Iara como una criatura sobrenatural que habita los ríos y lagos brasileños.