Los alimentos son sustancias ingeridas por los seres vivos para reponer lo que se ha perdido por la actividad del cuerpo y proporcionar energía. Los alimentos incluyen vegetales, frutas, cereales, productos animales como carne y huevos, y minerales como la sal. Los alimentos cumplen funciones energéticas, constructivas y protectoras para mantener la salud.

2. Un alimento es cualquier sustancia (sólida o líquida)
que es ingerida por los seres vivos para reponer lo que
se ha perdido por la actividad del cuerpo, para ser
fuente y motor de producción de las diferentes
sustancias que se necesitan para la formación de
algunos tejidos, promoviendo el crecimiento y
transformando la energía adjunta en los alimentos en
trabajo, locomoción y calor.
Consumimos alimentos, además, para satisfacer una
demanda psicológica. Al alimentarnos, sentiremos una
sensación de satisfacción y gratificación.
Es usual que, si una persona no consume algún
alimento en cierto período de tiempo, se manifieste
enfadado y de mal humor.

3. Los alimentos de origen vegetal comprenden las
verduras, las frutas y los cereales. Gran parte de los
alimentos que consumimos los humanos son semillas.
Dentro de estas semillas se encuentran, por lo general,
las legumbres (lentejas, guisantes y frijoles), los
cereales (trigo, arroz, maíz, avena) y las nueces.
Las frutas son muy importantes para mantener una
dieta sana, los médicos recomiendan comer de tres a
cuatro frutas diarias. Tienen un aspecto llamativo para
los animales, de modo tal que cuando éstos las comen,
esparcen sus semillas en forma de heces a lo largo de
grandes trayectos.
Los vegetales incluyen hojas, troncos y raíces vegetales,
siendo una fuente importante de minerales y vitaminas
que los cereales no nos pueden aportar, sobre todo la
vitamina C y la vitamina A.

4. Los alimentos de origen animal comprenden toda
especie de ganado (ovino, porcino, caprino, bovino),
todas las aves de corral (pavo, pollo, ganso, entre
otros), los mariscos y las distintas especies de pescados.
Entre los productos derivados de los animales están
comprendidos: leche, queso, mantequilla, huevos, miel,
salchichas.

5. El cloruro de sodio (NaCl) es el mineral más importante
que se puede extraer de los alimentos. Más
comúnmente llamado sal de mesa, el cloruro de sodio
es quien les da sabor a las comidas, usado en exceso
por algunas personas puede llegar a ser causa de
enfermedades, como la hipertensión arterial y la
obesidad.
Las sales minerales mantienen el equilibrio del
metabolismo en conjunto con los azúcares, evitando la
deshidratación del cuerpo y ayudando a retener agua.

6. La ausencia o disminución de nutrientes en el
organismo después de transcurrido un determinado
tiempo, ocasiona enfermedades ligadas a la pérdida de
los mismos. Algunos de los nutrientes esenciales que
debemos consumir en nuestra dieta diaria son:
vitamina A, hierro, calcio, carbohidratos, grasas y
ciertos aminoácidos.
Existen dos tipos de nutrientes, los simples o los
micronutrientes (el organismo los necesita en pequeñas
dosis) y los macronutrientes (son requeridos en amplias
cantidades).

7. Los alimentos energéticos son aquellos que le
proporcionan energía al organismo tanto para
mantener las funciones vitales como para realizar las
actividades del día a día.
Estos alimentos están representados, principalmente,
por aquellos que son ricos en carbohidratos como el
pan, la papa y el arroz; sin embargo, las grasas como el
aceite de oliva, las nueces y el aguacate, por ejemplo,
también le proporcionan energía al organismo.

8. Los alimentos constructores son alimentos ricos en
proteína que pueden provenir tanto de origen animal
como de origen vegetal.
Diariamente necesitamos ingerir como mínimo un 15%
de alimentos proteínicos que equivalen más o menos a
unos 35 gramos.

9. El día de hoy vamos a conocer qué son y cuáles son los
alimentos protectores o reguladores, los cuales tienen
efectos directos en nuestra salud por lo cual debemos
consumirlos con regularidad. Estos alimentos contienen
vitaminas, sales minerales y agua, es decir, los
nutrientes necesarios para prevenir enfermedades
malignas.
Los alimentos protectores se dividen en dos grupos,
uno de ellos son las verduras, siendo estos mismos
conocidos por contar con gran presencia de
carotenoides. Viendo algunos cuantos de los alimentos
que podemos incluir dentro de este grupo encontramos
alimentos como zanahoria, pepino, tomate, lechuga,
coliflor, pimiento, rabanito, entre varios otros casos.