Los átomos se unen formando enlaces para completar su estado más estable, que generalmente es tener 8 electrones en su último nivel (ley del octete). Los átomos de los grupos 1 y 2 necesitan solo 2 electrones. La estructura de Lewis representa los enlaces y permite interpretar la ley del octete. Para aplicar la estructura de Lewis, se calcula el número total de electrones, el número requerido, y el número participante en los enlaces para determinar la estructura.