Los fósiles son restos o señales de organismos pretéritos. Para formarse, un fósil debe ser cubierto rápidamente por sedimentos y preservarse durante millones de años, lo que ocurre de forma casual. Existen diferentes tipos de fósiles como restos vegetales o animales petrificados, huellas de actividad biológica como excrementos o pisadas, y pseudofósiles que son formaciones minerales que asemejan restos orgánicos.

1. Los fósiles

2. • Pseudofósil:
dendritas de
pirolusita.
Crecimientos
minerales que
asemejan
restos
vegetales.

3. ¿Qué es un fósil?
• Los fósiles (del latín fossile, lo que se
extrae de la tierra) son los restos o
señales de la actividad de organismos
pretéritos.
• Antigüedad requerida: 10000 años

4. Un conjunto de casualidades
• La formación de un fósil es un proceso complejo, en el
que se dan muchas casualidades. Es casual, por
ejemplo, que un animal muera cerca de algún lugar
donde sus restos puedan sedimentar. También es
casual que su cadáver no se convierta en alimento de
otros animales carroñeros, que podrían destruir y
dispersar los restos. Es otra casualidad que los
sedimentos cubran rápidamente el cuerpo. Es casual
que se produzca la litificación de los restos, que no se
destruya por procesos ligados a la dinámica del planeta,
que se conserven en las rocas durante millones de
años…y, por último, a veces su descubrimiento es
casual.

5. Tronco petrificado
de
Araucarioxylon
arizonicum.
Los materiales
originales han
sido sustituidos
por otros
minerales, sin
perder la
estructura.

6. • Las huellas de actividad
son un conjunto muy
variado de fósiles, que
muestran evidencias de
la actividad biológica.
Ejemplos son los fósiles
de excrementos
(coprolitos) de
dinosaurios, las pistas de
reptación de
invertebrados, las huellas
de las pisadas de
dinosaurios y aves, etc.

7. Las huellas de Leatoli