Este documento describe la ecología como la ciencia que estudia la relación entre los seres vivos y su entorno. Explica que la ecología analiza la distribución y cantidad de organismos y fue acuñado por el biólogo alemán Ernst Haeckel en la década de 1860. También distingue la ecología, que se enfoca en el estudio de estas relaciones, del ecologismo, que busca mantener el equilibrio ecológico. Finalmente, resume los enfoques, métodos y conceptos clave de la ecología.

1. La ecología como ciencia
Ecólogos por un día

2. • Seleccionar un ambiente y visitarlo como
ecólogos.
• Determinar:
¿ las preguntas que intentan responder?
¿los instrumentos y otros elementos que
necesitarán?

3. Concepto de Ecología
• La Ecología es la especialidad científica
centrada en el estudio y análisis del vínculo que
surge entre los seres vivos y el entorno que los
rodea, entendido como la combinación de
los factores abióticos y los factores
bióticos (organismos que comparten el hábitat).
La ecología analiza también la distribución y
la cantidad de organismos vivos como
resultado de la citada relación.

4. Origen del término
• Ökologie es un concepto que data de fines de
la década de 1860 y fue acuñado por el
biólogo y filósofo de origen alemán Ernst
Haeckel.
• Esta palabra está compuesta por dos
vocablos griegos: oikos (que significa “casa”,
“residencia” u “hogar”) y logos (término
que, traducido al español, se entiende como
“estudio” ) .

5. Distinción entre ecología y ecologismo
• A la ecología no le compete el mantenimiento
del equilibrio ecológico sino su estudio.
• Ejemplo: un ecólogo, buscando estudiar la
colonización de especies de insectos, emplea
en fuerte insecticida en una pequeña isla. El
resultado es un verdadero desierto. El estudio
da buenos resultados y el trabajo es claramente
propio del trabajo de un ecólogo dentro del
ámbito de la ecología.

6. ¿ Qué estudia la Ecología?
Se pueden considerar
las siguientes preguntas
de base:
¿Dónde están los
organismos?
¿Por qué están ahí ?
¿ Cuántos son y por
qué ?

7. Enfoques
• Los enfoques que pueden darse a la ecología son 3:
el descriptivo, el funcional y el evolutivo.
• El primero es la descripción de los organismos, las
poblaciones y las comunidades. Dónde están y en qué
número.
• El enfoque funcional busca el por qué, es más
simplificador, tiende a la abstracción.
• El evolutivo, busca conocer el motivo por el cual una
población o una comunidad han llegado a ser como son,
o que motivo favoreció tal o cual diseño de ecosistema.

8. • La ecología funcional estudia entonces las causas
próximas de la distribución y abundancia de organismos,
es decir la alimentación, la reproducción. Si tal organismo
esta ahí es porque ahí esta su alimento y no en otro lugar;
si la zona de cría esta ahí es debido a que ahí protege a
sus crías y no en otro lugar.
• La ecología evolutiva estudia en cambio las causas
últimas. Si tal organismo esta ahí es porque sus
antecesores migraron de tal lugar escapando a la
glaciación o por la competencia de una especie invasora ;
si hay una densidad grande es porque se extinguieron los
competidores o porque mejoró su adaptación en tal o cual
aspecto.

9. Métodos de estudio de la ecología
Los estudios ecológicos pueden basarse
en diversos métodos:
- el matemático
- el de laboratorio o experimental
- el de campo

10. Conceptos importantes que se
manejan en Ecología
• Ecosistema
• Población
• Comunidad
• Interacciones interespecíficas
• Interacciones intraespecíficas