Un mapa conceptual contiene conceptos (objetos o eventos), proposiciones (dos o más conceptos unidos por palabras de enlace) y líneas y flechas que muestran las relaciones entre conceptos. Los conceptos pueden ser concretos o abstractos y se organizan de lo general a lo específico. Las conexiones cruzadas muestran relaciones entre diferentes secciones del mapa conceptual. Para crear un mapa conceptual, se identifican los conceptos principales, se ordenan de lo general a lo específico, y se conectan con líneas y palabras de enlace que