1) La mastitis es una inflamación de la glándula mamaria que reduce la producción y calidad de la leche. 2) Los principales agentes causantes son las bacterias como Streptococcus agalactiae y Staphylococcus aureus. 3) Los signos clínicos incluyen leche anormal, inflamación y dolor de la ubre, y en casos graves fiebre y gangrena del tejido mamario.

1. Enciclopedia Bovina
Mastitis bovina
Definición son las más comunes. Es importante mencionar que
generalmente son gérmenes asociados y se aíslan
La mastitis es una inflamación de la glándula
de acuerdo al agente que predomine en la infección.
mamaria y sus tejidos secretores, que reduce la pro-
ducción del volumen de leche, alterando su com- Factores de riesgo
posición —incluso su sabor—, además de elevar su
carga bacteriana normal. De acuerdo a su duración, Errores de manejo como el sobreordeño.
se puede clasificar en aguda o crónica. En relación a Mamilas de ordeño de tamaño inadecuado.
sus manifestaciones clínicas, puede ser clínica o Falta de sellado de los pezones al término del
subclínica. Esta enfermedad provoca graves pérdi- ordeño.
das económicas a la industria lechera. Lavado deficiente o inadecuado de la ubre.
Aunque en muchos casos hay tumefacción, Equipo o material contaminado.
calor, dolor y endurecimiento de la glándula Época de lluvias, edad, implantación de la ubre,
mamaria, la mastitis no se identifica fácilmente, ni etcétera.
por examen visual ni por leche obtenida en la copa Un medio ambiente sucio predispone en gran
de ordeño. medida a la presentación de la mastitis.
Etiología Patogenia
La principal causa de esta enfermedad es infecciosa, La infección de la glándula mamaria siempre ocu-
aunque existen otras. Son diversos los agentes in- rre a través del conducto glandular. Luego de la in-
fecciosos productores de mastitis. En los bovinos vasión del agente infeccioso, sigue la infección y la
los agentes comúnmente encontrados son: Bacte- inflamación.
rias, como Streptococcus agalactiae, Streptococcus La invasión es la etapa en que los microorga-
dysgalactiae, Streptococcus uberis, Escherichia coli, nismos pasan del exterior de la ubre al conducto
Pasteurella sp., Staphylococcus aureus, Clostridium glandular. En la etapa de infección, los gérmenes
perfringens, Nocardia asteroides, Mycoplasma bovis, proliferan e invaden el tejido mamario. Lo anterior
Corynebacterium pyogenes, Pseudomonas sp., y el daño causado al tejido crea una inflamación y
Leptospira sp., Serratia sp., Klebsiella sp., se produce la mastitis clínica.
Fusobacterium sp.; algas, como Prototheca sp.; hon- Dependiendo de la severidad y la duración, en
gos, como Aspergillus fumigatus, Trichosporon sp. y uno o varios de los cuartos de la ubre se puede en-
Candida sp.; además de levaduras, como contrar fibrosis, edema inflamatorio y atrofia del te-
Cryptococcus neoformans, etcétera. jido mamario. Puede haber aumento difuso de tejido
Si bien, no son todas las que se pueden aislar, sí conjuntivo. En casos graves puede haber gangrena
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2. Capítulo 4. Enfermedades de los bovinos
o abscesos en el tejido glandular. La etapa terminal tanto que, para la 4ª lactación sólo de 47 a 50%.
de la mastitis crónica es la atrofia de la glándula. 3. Mastitis por coliformes. Este tipo de mastitis
es causado por varios tipos de gérmenes, que
Agentes más frecuentes en el desarrollo de la
incluyen: Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae
mastitis
y Enterobacter aerogenes. El 90% de los casos de
1. Mastitis por Streptococcus (agalactiae y este grupo son producidos por Escherichia coli.
dysgalactiae): Se presentan formas clínicas y La mayor fuente de organismos coliformes es
subclínicas, en el caso del S. agalactiae, el ger- el medio ambiente de la vaca. Generalmente
men vive en los sueros de leche y la ubre; coá- los coliformes no se transmiten de vaca a vaca.
gulos de fibrina en cuartos afectados pueden La más alta incidencia se produce en hatos con
impedir el drenaje de la ubre. El tejido secretor lotes pavimentados, sucios, húmedos y
se atrofia rápidamente o se hace fibroso e im- sobrepoblados. La E. coli es habitante natural
productivo en forma permanente. La infección del tracto intestinal y, en consecuencia, el es-
de S. agalactiae puede diseminarse rápidamen- tiércol es su mayor fuente. Las infecciones de
te en hatos libres aun tras breve exposición, el coliformes se acentúan en época de lluvias. La
único reservorio conocido son las ubres infec- mastitis coliforme puede tener varios efectos
tadas o las lesiones de la teta. La mastitis por sobre la vaca:
Streptococcus dysgalactiae generalmente es a) Los casos leves se recuperan en varios días.
subclínica, estas infecciones son transitorias y b) Los casos crónicos persisten varios meses.
no causan daños serios. Otros estreptococos, c) Lo más común es la infección aguda o
como el uberis, se localizan en piel y superficie sobreaguda que se acompaña con fiebre y
de la ubre así como en vejiga y vagina. Gene- anorexia con leche acuosa, serosa y amari-
ralmente no se transmite de vaca a vaca duran- llenta con tolondrones.
te el ordeño.
Otros agentes infecciosos causantes de
2. Mastitis por Staphylococcus aureus. La
Mastitis
mastitis causada por este germen es difícil de
controlar con sólo recurrir al tratamiento; el 1. Mycoplasma bovis. Es un germen causante de
control exitoso se logra mediante medidas pre- brotes agudos de mastitis que, en su totalidad
ventivas. Uno de los tipos más comunes de son incurables con la terapia conocida; la recu-
mastitis crónica es causada por esta bacteria; peración espontánea de los animales es la úni-
generalmente es subclínica, aunque las vacas ca opción de desaparecer la infección. El
pueden tener ataques agudos o subagudos, es- Mycoplasma produce mastitis, en general, pro-
pecialmente en la etapa posparto. Persiste en duce descenso agudo de la producción láctea.
las glándulas afectadas y es contagiosa, espe- La eliminación de los animales afectados pre-
cialmente en el proceso de ordeño. Una vez via identificación es recomendable.
establecida, es de difícil tratamiento con 2. Clostridium perfringens. Esporádicamente
antibióticos, por lo que la eliminación puede puede ocasionar mastitis fulminante. La secre-
ser la única opción para animales con afección ción de la ubre es sanguinolenta y con burbujas
crónica. La eficacia del tratamiento es decre- de gas, la muerte sobreviene en 20 días.
ciente en medida que las vacas son más viejas. 3. Pseudomonas aeruginosa. Generalmente vive
Los niveles de curación para vacas en primera saprófita en suelo y agua y es un patógeno po-
lactación se reportan en 77 a 91%, mientras tencial. La mastitis por Pseudomonas puede per-
que, para 2ª y 3ª lactación es de 64 a 74%, en manecer en estado latente y ocasionar el tipo
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3. Enciclopedia Bovina
agudo, subagudo y agudo sistemático. Por lo signos locales son acompañados de fiebre, anorexia,
general, la Pseudomona resiste el tratamiento depresión y deshidratación.
usado para combatir al Streptococcus. En casos más severos, la vaca exhibe signos de
4. Nocardia asteroides. Es un germen que oca- toxemia y eventualmente ocurre la muerte. Debido
sionalmente causa la mastitis. Su tratamiento a su ocurrencia posparto, este tipo de mastitis pue-
es ineficaz, siendo la eliminación de los anima- de confundirse con fiebre de leche, por lo que debe
les la mejor vía de deshacerse de este agente. hacerse un cuidadoso examen clínico.
En casos severos puede haber ruptura del teji-
3. Mastitis crónica
do inflamado apareciendo ulceraciones
mamarias. Cuando no se conoce la historia clínica, no hay una
distinción definida entre mastitis aguda y crónica:
Signos clínicos de la mastitis en general los repuntes agudos ocurren en casos crónicos y la
1. Mastitis aguda mastitis aguda puede persistir lo suficiente para con-
vertirse en crónica.
La mastitis aguda puede resultar de un arranque re- La mastitis crónica a menudo es acompañada
pentino o derivarse de la exacerbación de un caso de endurecimiento de la glándula y la cisterna, el
crónico. Puede presentarse en cualquier momento, edema tisular también puede estar presente, pero lo
sin embargo, la mastitis es más frecuente después más característico es la continua —o intermitente—
del parto. Puede ser resultado de invasión bacteriana apariencia de leche acuosa (residual) y hojuelas, gru-
debida a heridas en la teta o ubre; inoculación de mos, tolondrones, coágulos y fibriones en los pri-
bacterias vía cánulas en proceso de terapia, o por meros chorros de leche. En la mastitis crónica por
infecciones sistémicas. Se reconoce la mastitis agu- Streptococcus agalactiae el tejido cicatrizal en la cis-
da por su aparición repentina y por cambios físicos terna es característico.
evidentes en la leche (hojuelas, grumos o
tolondrones). La secreción de leche disminuye y Diagnóstico de mastitis
puede tener apariencia de suero sanguíneo. La in- La observación de la leche con cedazo o tazón de
flamación de la glándula varía de edema ligero a fondo oscuro, acompañado de palpación de la ubre
inflamación dura, caliente y dolorosa que involucra o cuarto afectado, es la forma de diagnosticar la
a uno o más cuartos. A menudo son evidentes sig- mastitis clínica en cada ordeño.
nos de anorexia, depresión y fiebre. En casos seve- En caso de mastitis sobreaguda, aguda o leve,
ros de toxemia, el animal puede presentar paraplejia se pueden observar alteraciones físicas de la leche
similar a la observada en la fiebre de leche. tales como: grumos, tolondrones, coágulos o secre-
2. Mastitis aguda gangrenosa ción anormal, aunado con frecuencia a tumefacción,
calor y dolor de la ubre o cuarto afectado.
En este tipo de mastitis el cuarto afectado está ini- En el caso de la mastitis subclínica, es necesa-
cialmente caliente, enrojecido e inflamado; la se- rio realizar pruebas de campo, como la prueba de
creción de leche cesa y sólo una pequeña cantidad California y/o la prueba de Wisconsin; la primera
de fluido decolorado está presente en la glándula. ampliamente aplicada y conocida en el medio ga-
En pocas horas el contenido de la glándula se hace nadero. La prueba de California se basa en la mez-
acuoso sanguinolento y, poco después, puede notarse cla de un reactivo (púrpura de bromocresol) en
una zona azulosa bien definida que involucra la teta cantidades similares de leche y se hace a nivel de
y parte de la glándula. Un exudado sanguinolento cuarto individual o nivel de tanque de leche. A
fluye constantemente de los tejidos necrosados; los mayor inflamación de la ubre, mayor el contenido
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4. Capítulo 4. Enfermedades de los bovinos
en la leche de células somáticas (neutrófilos). Al
mezclarse leche y reactivo, el mayor o menor con-
tenido de células en la leche determina una mayor
o menor viscosidad de la mezcla, la cual se diferen-
cia en grados —negativa, trazas, 1 (ligera), 2 (me-
dia) y, 3 (fuerte)—, dichos grados corresponden a la
presencia de cierto número de células somáticas por
ml de leche, ejemplo: negativa, de 50 a 150,000;
trazas, de 150,000 a 500,000; 1, de 400,000 a
1,500,000; 2, de 800,000 a 5,000,000; y 3, más de
5,000,000. 2. Secreción sanguinolenta con burbujas de aire, típica
de la mastitis gangrenosa.
La prueba de Wisconsin se basa en el principio
de la prueba de California, aunque es más lenta y
elaborada, ya que su principio se basa en la canti-
dad de drenado de una mezcla de leche y reactivo
en un tiempo dado, utilizando tubos de ensayo pro-
vistos de un tapón calibrado. A menor viscosidad
de la leche (casos leves), más rápido es el drenado;
a la inversa, una reacción fuerte de mayor viscosi-
dad y, por tanto, menor cantidad de mezcla drenada,
representa mayor gravedad. Se utiliza una tabla para
cotejar el drenado con su equivalente.
3. Secreción acuosa-serosa, típica de la mastitis por
coliformes.
Ubre colgante por desprendimiento del ligamento medio
en un caso de mastitis aguda.
Fuente de imágenes: Blowey R, Edmonson P. Control de la mastitis, ed. Acriba, SA. España, 1995.
Tratamiento de la mastitis
Aunque la prevención de la mastitis es de mayor re-
levancia que su tratamiento, todos los casos de
mastitis clínica que se presentan en un hato deben
ser tratados sin dilatación debido a su gran peligrosi- 4. Tolondrones en mastitis clínica.
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5. Enciclopedia Bovina
5. Tolondrones en mastitis clínica. 6. Pezón abierto normal. 7. Pezón con lesiones por coliformes.
dad. El tratamiento quimioterapéutico se recomien- naje completo del cuarto o cuartos afectados,
da en casos de mastitis clínica sobreaguda y aguda o
En las mastitis agudas, se atribuye la falla de la
subaguda, y en los casos recientes o crónicos.
terapia intramamaria a una distribución deficiente
Para que el tratamiento sea efectivo deben cum-
de los fármacos en el parénquima glandular, sobre
plirse los siguientes requisitos:
todo cuando está intensamente inflamado y
1. Que el fármaco elegido sea el indicado para la edematoso, ya que con frecuencia hay obstrucción
mastitis, basándose en los reportes de los exá- de los ductos mamarios, ya sea por comprensión,
menes de identificación bacteriana. coágulos o tolondrones, según el tipo de mastitis.
2. Que la concentración del fármaco sea la ade-
cuada. Antibióticos utilizados en el tratamiento de
3. Que la frecuencia del tratamiento no sufra in- mastitis
terrupciones hasta lograr la curación.
4. Administración de terapia de soporte, si el caso Bencilpenicilina G. Este antibiótico es eficaz
lo demanda. El método convencional de tratar la contra estreptococos que no han desarrollado
mastitis es mediante la infusión intramamaria de resistencia importante contra la penicilina G.
un fármaco específico, previo vaciamiento o dre- Combinada con estreptomicina, tiene acción
9 Lesión de pezón por mastitis gangrenosa.
(Fuente de imágenes: Blowey R, Edmonson P. Control de la mastitis,
8. Lesiones en ubre por mastitis gangrenosa. ed. Acriba, S.A. España, 1995).
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6. Capítulo 4. Enfermedades de los bovinos
sinérgica incrementando el espectro de acción Clasificación de los antibióticos por su
contra estafilococos. capacidad de distribución, de la sangre a la
Cloxacilina. Es un antibiótico semisintético ubre, después de su administración
que tiene la ventaja de no ser inactivado por la
enzima lactamasa, generada por los Alta Media Baja
estafilococos penicilino-resistentes. Lincomicina Ampicilina Kanamicina
Trimetroprim Tetraciclina Gentamicina
Ampicilina. Penicilina semisintética eficaz con-
Novobiocina Polimixina
tra gérmenes grampositivos y gramnegativos,
Cefalosporina Polimixina
no obstante, es ineficaz contra Staphylococcus
resistentes a penicilina.
Cefalosporina. Pertenece al grupo de penicili-
nas semisintéticas y es eficaz contra gérmenes
grampositivos y gramnegativos. En general, su limpieza en los alojamientos (áreas pavimenta-
acción es parecida a la de la ampicilina. das y/o camas individuales).
Neomicina. Se le considera de amplio espec- 2. Higiene personal de los ordeñadores (manos y
tro, pero es menos eficaz contra Streptococcus y salud en general).
Staphylococcus que las penicilinas . 3. Prácticas de ordeño que abarquen lavado de
Gentamicina. Este antibiótico es activo con- ubre baja y pezón, secado y sellado de pezones
tra organismos gramnegativos. con solución desinfectante después de cada or-
Estreptomicina y dihidroestreptomicina. deño.
Estos antibióticos son eficaces contra muchos 4. Mantenimiento funcional óptimo de las orde-
organismos gramnegativos y la mayoría de los ñadoras mecánicas.
Staphylococcus. A menudo se utiliza la 5. Diagnóstico periódico del funcionamiento del
estreptomicina combinada con penicilina, aun- equipo de ordeño.
que las bacterias pueden desarrollar rápidamen- 6. Pruebas mensuales de detección de mastitis
te resistencia contra la estreptomicina. subclínica (prueba de California o de
Cloranfenicol. En general, es de amplio espec- Wisconsin).
tro. Eficaz contra coliformes, específicamente, 7. Muestreo frecuente de leche en casos clínicos
pero no es el agente de elección contra para análisis bacteriológicos de sensibilidad a
Streptococcus y Staphylococcus. antibióticos.
8. Tratamiento de todas las vacas al momento de
Control de la mastitis
secarse para reducir la incidencia a la siguiente
El control de la mastitis implica la aplicación de un lactación.
programa completo que abarque medidas higiéni- 9. Cambio periódico de pezoneras y piezas de
cas y de manejo, cuyo objetivo final de reducir al hule.
máximo la necesidad de recurrir al tratamiento 10. De ser posible ordeñar vacas de primera lac-
quimio-terapéutico; usualmente muy costoso, un tancia en grupo aparte para evitar contagios del
programa completo comprende los siguientes pun- hato adulto.
tos: 11. Eliminación de casos crónicos y contagiosos.
1. Mantenimiento óptimo de las condiciones de
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