"Sierra Gorda, el área protegida más ecodiversa del país" en la edición de marzo 2014 de México Desconocido. Texto y fotos de Roberto Pedraza Ruiz

1. 81marzo 201480 Naturaleza — Querétaro
De abetos a ceibas, de biznagas a magnolias;
con osos negros como embajadores del norte
y guacamayas verdes gritando fuerte por el sur,
es un laboratorio vivo que en 1997 se convirtió
en Reserva de la Biosfera. Es hogar de 2,308
especies de plantas, 339 de aves, 110 de mamíferos,
134 de herpetofauna y un tercio de las mariposas
mexicanas, con cerca de 800 especies.
Texto y Fotos: Roberto Pedraza Ruiz

2. 83marzo 201482 Naturaleza — Querétaro
Históricamente aislada del centro del país por lo abrupto
de la sierra; territorio de gentiles durante la Colonia, y aún
hasta mediados del siglo xx, cuando se construye la carretera
federal 120, la Sierra Gorda sigue siendo en muchos sentidos
un baluarte. Hoy es hogar de 100,000 serranos, distribuidos
en 638 localidades, propietarios de bosques, matorrales
y selvas y, por ende, de su biodiversidad.
Un milagro de millones de años
Impulsada por la deriva de las placas terrestres, la Sierra
Madre Oriental surgió del lecho marino para alzarse como
una formidable barrera, más elevada e igual de imponente
que su hermana occidental. Donde ahora sus montes están
cubiertos por pinos y encinos, antes encontraban su hábitat
en tibios mares anémonas y peces, que hoy adornan rocas
y afloran entres los bosques como fósiles.
Con el paso del tiempo, especies de flora y fauna
del sur comenzaron a migrar desde Sudamérica a México,
estableciéndose en las partes bajas, planicies costeras
o infiltrándose en las grandes cadenas montañosas a través
de los profundos cañones que las atraviesan. Las especies
adaptadas a un clima frío llegaron a nuestro país gracias a
las glaciaciones y se quedaron en las partes medias y altas
de las montañas. Una porción de esta gran cadena
montañosa, conocida hoy día como la Sierra Gorda,
fue particularmente favorecida por la historia evolutiva.
Este vasto paisaje de altas montañas y profundas
cañadas, de múltiples cavernas y sótanos de cientos de
metros de profundidad, abarca el tercio norte del estado
de Querétaro, siendo el área protegida más ecodiversa
del país. Como sistema montañoso, comprende también
las áreas circundantes en los estados de Hidalgo,
Guanajuato y San Luis Potosí.
El paseo de los ecosistemas
Recorriéndola de oeste a este, siguiendo el curso
de la vía asfaltada, se ingresa a la reserva por su
límite sur, el río Extoraz, que, enmarcado en una
árida cuenca, es hogar de uno de los desiertos
más antiguos y estables de México y el extremo
más austral del gran Desierto Chihuahuense.
Una amplia comunidad de cactáceas y otras
plantas bien adaptadas a sus condiciones
semidesérticas pueblan sus lomeríos y cañones
donde, gracias a la prolongada estabilidad de
su clima por alrededor de 65 millones de años,
es un importante centro de especiación y
endemismo. Desde el humilde peyote queretano
(que no posee sustancias alucinógenas), las
biznagas llamadas barril de oro o las yucas
queretanas, consideradas por muchos como las
más bellas de ese grupo de plantas, encontramos
especies que han evolucionado gracias a las
condiciones locales.
A mayor altura aparecen los bosques
templados, con especies adaptadas a la sequedad,
como pinos piñoneros y enebros, que dan paso
a la cumbre más alta de la Sierra Gorda, el Cerro
de la Pingüica (3,160 msnm), y a representantes
de los bosques de coníferas del norte, como los
abetos Douglas, y una extraordinaria comunidad
de coníferas con 13 especies distintas en esa sola
montaña. Haciendo honor a la riqueza del país con
mayor variedad de encinos, en esta región están
Querétaro
La Sierra Gorda esconde
innumerables jardines
de piedra.
Las crestas más altas
brindan servicios
ambientales vitales.
Formación de estampas
efímeras y espectaculares.
Abel Reséndiz,
guarda-parque, vela
por la efectiva protección
de la sierra.

3. 85marzo 201484 Naturaleza — Querétaro
representadas 32 especies, de las arbustivas
a las gigantes que miden 40 metros. Incluso
se mezclan con las selvas bajas y medianas
de las partes bajas y cañones de la sierra,
donde el trópico se enseñorea.
Es en el fondo de las gargantas más profundas,
donde todo el año corre el agua en sus corrientes
fluviales, que añosos sabinos, álamos y sauces
se dan cita para, en galería, velar por acociles
endémicos y formar con sus raíces pozas donde
ranas forman coros y los peces desovan. Es aquí
donde manantiales cargados por las lluvias
y bosques de las partes altas de las cuencas dan
vida y sostienen a la mayoría de los serranos.
Al este de la reserva, en la gran cordillera
que se extiende desde el río Moctezuma al
Santa María, en su mayor parte cubierta de
selvas, bosques templados y de niebla, aún
encuentran cobijo las seis especies de felinos
que viven en nuestro país —del poderoso jaguar
a los margays—, los amenazados hocofaisanes
(Crax rubra) y los endémicos chivizcoyos
(Dendrortyx barbatus, ave de pequeño cuerpo
y desproporcionadas patas largas), que prefieren
los bosques de niebla como hogar.
Estos bosques, que se encuentran a manera
de islas donde reciben directamente los vientos
húmedos del Golfo de México, son los más
biodiversos por unidad de superficie y como
ecosistema en peligro de extinción
por los cambios de uso del suelo.
Los mismos son hogar de una variedad
de especies, desde amables víboras de cascabel
y nauyacas, hasta encinos, cedros y liquidámbares,
utilizados como perchas vivientes por musgos,
helechos, bromelias, orquídeas e incluso
cactáceas, que forman complejas comunidades
en el dosel, donde los depredadores son ranas
y salamandras arborícolas.
La niebla y estaciones tienen sus ritmos y ciclos
bien marcados, merced a la influencia neártica de
muchas de sus especies y albergan una profusión
de formas de vida, muchas de ellas aún
desconocidas para la ciencia.
Sociedad y conservación
El Grupo Ecológico Sierra Gorda I.A.P. (gesgiap)
se fundó en 1987 por un conjunto de ciudadanos
locales de la Sierra Gorda de Querétaro. Desde
entonces, ha demostrado que un proyecto para
la conservación y protección de la biodiversidad
y desarrollo sustentable es exitoso cuando está
basado en una estrategia que involucra a la
sociedad desde la base.
Cuando gesgiap inició su labor, la Sierra Gorda
enfrentaba numerosas amenazas típicas de áreas
con alta biodiversidad de México y Latinoamérica:
cambios de uso del suelo por ganadería extensiva,
Más
información:
sierragorda.net
Polillas Luna, uno
de los invertebrados
más bellos y etéreos,
dependen de
bosques de niebla
donde crecen
liquidámbares de
los que se alimentan.
MarcosFerro/MD

4. 86 Naturaleza — Querétaro
prácticas agrícolas ineficientes, incendios forestales,
inadecuado manejo forestal, contaminación, residuos
sólidos y obra pública que no cumplía con la regulación
ambiental, aunado a la pobreza extrema de sus habitantes.
Hoy ha convertido al estado de Querétaro en pionero
en materia de mitigación de cambio climático y carbono;
ganadores de 34 premios nacionales e internacionales;
es un referente de mejores prácticas a nivel nacional,
desde donde, como una experiencia viva, se comparten
estos significativos aprendizajes.
Estas acciones son un gran impulso a la economía
local con el pago por servicios ambientales, el ecoturismo,
la diversificación productiva, así como la venta de las
compensaciones de carbono con pequeños productores
desde hace 25 años.
La integración de mejores prácticas de los productores
agropecuarios mejorará la productividad orgánica.
Todo ello, buscando siempre generar valor económico
y oportunidades para los dueños de la biodiversidad.
Éxitos del programa
Se llevó a cabo a través de un financiamiento para ocho años de operación
por parte del Global Environment Facility, administrado por el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (pnud), y ejecutado por gesgiap y su filial
Bosque Sustentable.
En 2013, su fundadora y directora, la Mtra. Martha Isabel Ruiz Corzo, fue
reconocida como un Campeón de la Tierra por el Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente; y en el 2012, el Buffet / The National Geographic Society
por su Liderazgo en Conservación en Latinoamérica. En 2007, recibió el Premio
Energy Globe del Parlamento Europeo en la categoría Tierra, por el proyecto
“Desarrollo de productos ecosistémicos” y también galardonado con el Premio
Fundación BBVA a la Mejor Actuación en Conservación de la Biodiversidad en
América Latina. Anteriormente recibió el Premio Rolex a la Iniciativa en 2002
y el Premio Estatal de Ecología en 1993, entre otros.
Si deseas obtener mayor información sobre este tema,
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Cada temporada
de lluvias, las
cañadas de la sierra
recobran vida y dan
cauce a corrientes
de montaña que
proporcionan hábitat
a diversas especies.
Testigos de los
cambios en la vida
rural en la Sierra
Gorda. Esta pareja
recuerda las
condiciones de
aislamiento y
dura vida de hace
algunas décadas.