Este documento describe varios mecanismos propuestos para la disfunción endotelial. El estrés oxidativo parece ser un mecanismo celular común, generado por especies reactivas de oxígeno que consumen el óxido nítrico producido por el endotelio. La inflamación crónica también contribuye a través del factor de necrosis tumoral alfa, que reduce la producción de óxido nítrico. Otro mecanismo importante es la producción aumentada de especies reactivas de oxígeno en las mitocondrias, que activan vías