Los medios guiados como el cable coaxial, el par trenzado y la fibra óptica permiten transmitir señales a larga distancia. Los medios no guiados como las microondas, ondas de radio e infrarrojos usan ondas electromagnéticas para la transmisión inalámbrica de datos, pero tienen un ancho de banda más limitado. La transmisión vía satélite es efectiva para comunicaciones a larga distancia.