El documento explica el modelo de color CIE Lab, desarrollado por la Comisión Internacional de Iluminación en 1976. CIE Lab es un espacio de color independiente del dispositivo que describe los colores mediante tres parámetros: L* para la luminosidad, a* para el eje verde-magenta y b* para el eje amarillo-azul. Debido a su precisión y objetividad, CIE Lab se usa comúnmente para convertir colores entre diferentes espacios de color.

1. Elaborado por:
Karen Ramírez
Daniel Escalona

2. El empleo de los modelos cromáticos cada vez es más
común en el campo del diseño, la publicidad,
ingeniería, la ciencia y las artes. Por esto es importante
conocer qué son, cómo funcionan y qué relación
guardan entre sí. El CIE Lab es uno de los modelos
maestros que sirve de referencia para muchos
dispositivos de manejo del color. En esta exposición
conoceremos quienes los crearon, con qué objeto y qué
uso práctico se le da en la actualidad.

3. Un modelo cromático es un modelo abstracto
matemático que describe la manera en que los colores
pueden ser representados basándose en una lista de
elementos ordenados por números, típicamente con
tres o cuatro valores de componentes del color (RGB,
CMYK, CIE Lab, etc., son modelos cromáticos).

4. Los modelos cromáticos usan una función de asignación
asociada a un espacio de color absoluto para así poder ser
estandarizados.
Un modelo cromático sin espacio cromático absoluto es
más o menos un sistema de color arbitrario sin conexión a
ningún sistema de interpretación de color global
reconocido.

5. En otras palabras, el espacio de color es una variante de
un modelo de color con un gamut o rango de color
específico, por ejemplo:
CIE-XYZ, CIE xyY, CIE Lab son diferentes espacios
basados en un mismo modelo de color.

6. Desde mucho antes de la era de la imagen digital,
hubo muchos intentos por crear cánones y
estándares para el manejo de la luz y el color.

7. Un organismo que dedicó muchas de sus
investigaciones en esto fue la Comisión
internacional de Iluminación (CIE).

8. La CIE tenía como objetivos principales:
•Crear un foro internacional para la discusión en los
campos de la luz e intercambiar información entre
otros países.
•Desarrollar patrones y procedimientos para medir la
luz

9. Ante la necesidad de crear una estandarización en el
estudio de la percepción del color, la CIE creó en 1931
uno de los primeros espacios de color
matemáticamente definidos, llamado
CIE 1931 XYZ color space.

10. Para definir al espectador medio y su respuesta al color, la
CIE hizo una serie de pruebas sobre una amplia muestra de
personas.
Definieron un espectador medio, al que denominaron
“observador estándar”, con tres tipos de sensores de color
que responden a diferentes gamas de longitud de onda. Así,
un área de trazado completa de todos los colores visibles, la
percibe como una figura tridimensional.

11. La CIE desarrolló el sistema de color XYZ o estándar. En la
actualidad, este sistema se sigue usando como referencia
para definir los colores que percibe el ojo humano y otros
espacios de color. El modelo RGB se basa en colores
primarios aditivos. Por el contrario, el CIE-XYZ se basa en 3
primarios imaginarios con caracterización espectral (X, Y y
Z), que son los que representan el color (ondas
electromagnéticas). Éstos se combinan para formar todos
los colores visibles por el “observador estándar”.

12. En 1976, la CIE perfeccionó el antiguo estándar
de medida de 1931 y fue publicado el CIE Lab
color system, que cambia la forma de notación
y representa un avance sobre los modelos
anteriores, a diferencia de ellos este modelo
dimensiona la totalidad del espectro visible.

13. El CIE L*a*b* (CIELAB) es modelo cromático usado
normalmente para describir todos los colores que puede percibir
el ojo humano.
Los tres parámetros en el modelo representan la luminosidad de
color (L*, L*=0 negro y L*=100 indica blanco), su posición entre
magenta y verde (a*, valores negativos indican verde mientras
valores positivos indican magenta) y su posición entre amarillo y
azul (b*, valores negativos indican azul y valores positivos
indican amarillo).

14. Debido a que el Lab describe “cómo luce” un color más allá de
cuánto de un colorante particular necesita un dispositivo (como
un monitor, una impresora o cámara digital) para reproducir
colores, el Lab es considerado como un modelo de color
independiente de los dispositivos, por lo tanto, los sistemas
administradores de color usan este modelo como referencia para
transformar un color de un espacio de color a otro.

15. El espacio del color mas completo es el CIELAB, y se viene
utilizando desde hace años como la mas completa
referencia de color que existe. Todos los procesos que
incluyen la traducción de espacios de colores usan el
CIELAB en mayor o en menor medida, y esta considerado
como el referente más exacto.
Sin embargo, ningún dispositivo usa este espacio de color
directamente, los espacios de color no solo varían en el
tamaño (cuanto color se puede mostrar) sino en la forma
(que colores sostiene cada uno)

16. El color CIE Lab es independiente del dispositivo de salida,
es decir, crea colores coherentes con independencia de los
dispositivos concretos, como monitores, impresoras u
ordenadores utilizados para crear o reproducir la imagen.
El componente de luminosidad (L) oscila entre 0 y 100. El
componente a (eje verde - rojo) y el componente b (eje azul
- amarillo) pueden estar comprendidos entre + 127 y - 128.

17. *La ventaja de este espacio de color es que es más objetivo,
ya que no depende del dispositivo. Una misma
combinación de a, b y L sirve para describir siempre el
mismo color de forma exacta.
*Comparado con el RGB y CMYK, es más rápido hacer
correcciones eficientes. El hecho de que la luminosidad es
completamente degradada en los canales A y B hace que sea
mucho más sensible a errores.

18. *Aunque el número de valores numéricos posibles por cada
píxel es menor en Lab que en RGB o CMYK, es posible
referenciar una cantidad superior de colores en total desde
el sistema Lab - no solo colores que no pueden ser descritos
con otros modelos, sino también colores que no aparecen
en absoluto en el mundo real. En algunos casos este acceso
a colores imaginarios es de utilidad cuando se generan
manipulaciones de imagen de gran cantidad de pasos.

19. En una era de tecnología pujante, con cada vez más y
mejores dispositivos para reproducir y representar el color,
el uso de un espacio cromático maestro como referencia es
determinante a la hora de requerir precisión. El CIE Lab es
quizá la referencia de color más exacta y completa
disponible hasta la fecha. Su empleo ha sido de gran ayuda
para mantener coherencia en el intercambio y conversión
entre los demás espacios de color que manejan los
dispositivos disponibles.

20. •Sitio Web oficial de la Comisión Internacional de Iluminación (CIE):
http://www.cie.co.at/
•Sitio Web oficial de CIE Lab: http://www.cielab.com.au/
•Wikipedia español (mayo de 2010):
http://es.wikipedia.org/wiki/Espacio_de_color_Lab
•Wikipedia en inglés (mayo de 2010): http://en.wikipedia.org/wiki/Lab_color_space
http://en.wikipedia.org/wiki/CIE_XYZ_color_space
http://en.wikipedia.org/wiki/Color_space
http://en.wikipedia.org/wiki/Color_model
•Adobe TechNote 310838: http://kb2.adobe.com/cps/310/310838.html
•Sitio Web oficial de Hunter Lab: http://www.hunterlab.com/
•Sitio Web de LaCie. Libro blanco de la administración del color:
http://www.lacie.com/download/whitepaper/wp_colormanagement_3_es.pdf
•Sitio Web Fotonostra: http://www.fotonostra.com/grafico/modelncs.htm