Modulo electroterapia mee_1

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Estimado alumno:

Este módulo tiene como finalidad guiar tu proceso de
autoaprendizaje en el campo de la electroterapia, no obstante para satisfacer tus
necesidades en esta área tendrás que conducir tu búsqueda mas allá de este y
acudir a profesionales con experiencia en el tema para dilucidar tus dudas,
además de recurrir a literatura actualizada y variada a la cual hace mención el
módulo y de sumergirte en Internet, herramienta que nos entrega una infinita
posibilidad de aprendizaje, actualizado y ameno. Sin embargo es importante que
tu lectura sea critica y puedas realizar un buen filtrado de la información a través
de métodos lo mas objetivos posibles.
Sabemos que todo lo que podamos entregarte en este modulo en algún
momento será insuficiente para satisfacer tus necesidades de aprendizaje, sin
embargo sabemos también que este será un estimulo para continuar en el camino
del conocimiento.
Muchas serán tus dudas, muchas tus inquietudes, no dejes que el
transcurso del tiempo y los apremios de las ultimas evaluaciones dejen esas
preguntas sin resolver, esfuérzate por encontrar siempre respuesta a tus
interrogantes, y de esta manera podrás enfrentarte tranquila y confiadamente a
tus evaluaciones, y mas importante que esto, a cada uno de tus pacientes.
En tus manos esta tu futuro profesional, esta es una herramienta mas para
caminar hacia allá, recuerda que tu eres el principal responsable de este
proceso..... ...............ÉXITO EN TU TAREA.

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PARÁMETROS FUNDAMENTALES DE LA ENERGÍA
ELÉCTRICA

Debemos conocer los parámetros, efectos y comportamientos de la energía
eléctrica y magnética a la vez que las respuestas de la materia viva ante dicha
energía. Todo ello bajo el punto de vista del kinesiólogo, lo que implica un cierto
conocimiento de la física, de manera que tengamos claros los conceptos y
podamos usar el mínimo de formulario, pero a la vez, suficiente como para aplicar
cualquier técnica de electroterapia.

ELECTRICIDAD
No es otra cosa que la manifestación de la energía de los electrones, y que
normalmente procede de la última capa de los átomos que se aglutinan o
desplazan de unos a otros, produciendo diversos fenómenos.

Este movimiento de electrones está cuantificado y estudiado básicamente
en las leyes de Ohm, de Joule, de faraday y en la electroquímica.

Las magnitudes más importantes que manifiesta la electricidad son:
• polaridad
• carga eléctrica
• diferencia de potencial o tensión eléctrica
• intensidad
• resistencia
• potencia
• capacitancia
• inductancia
• resistividad
• impedancia
• efecto anódico (o sombra de la carga)

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POLARIDAD
Para que aparezca movimiento de electrones, tienen que existir zonas
donde escaseen y zonas con exceso. Dado que la materia tiende a estar
eléctricamente equilibrada, se produce un movimiento de donde abundan hacia
donde faltan. La zona con déficit se encuentra cargada positivamente (+) o ánodo
y la zona con exceso se encuentra cargada negativamente (-) cátodo.

CARGA ELÉCTRICA
Es la cantidad de electricidad (número de electrones), disponibles en un
determinado momento en un conjunto delimitado de materia o en un acumulador
(batería, pila), cuya unidad es el Culombios, y que aproximadamente son 6,25 *
1018 ( 6,25 trillones de electrones) (96500 culombios = a un mol de electrones). Si
por un conductor eléctrico pasan los electrones contenidos en la carga de un
culombio cada segundo, está pasando 1 Amperio de Intensidad.

DIFERENCIA DE POTENCIAL, TENSIÓN ELÉCTRICA O VOLTAJE
Es la fuerza impulsora que induce a los electrones a desplazarse de una
zona con exceso a otra con déficit. Dicha fuerza recibe también el nombre de
fuerza electromotriz. Su unidad es el Voltio (V).
Diferencia de potencial es lo que habitualmente denominamos tensión o
voltaje. Para medirlo, la energía eléctrica debe manifestarse en forma estática. Si
ambas cargas que se comparan se las comunica por un conductor, se produce el
trasvase de electrones de una a la otra, desapareciendo progresivamente la
diferencia de potencial de manera inversa a como se produce el trasvase de
electrones.

FUERZA ELECTROMOTRIZ
Es la fuerza que trata de devolver el equilibrio eléctrico a los iones (átomos
desequilibrados eléctricamente)
A. Si el desequilibrio es (+) (defecto de electrones), genera succión sobre
otras cargas eléctricas próximas y de signo (-).
B. Si el desequilibrio es (-) (exceso de electrones), genera repulsión o intento
de salto a otras cargas eléctricas próximas y de signo (+).

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Cuanto mayor sea la diferencia de potencial eléctrico entre las dos cargas
que se comparan, mayor será la fuerza electromotriz que se genera entre ambas,
de forma directa a la diferencia entre cargas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que las separa.

INTENSIDAD
Es la cantidad de electrones que pasan por un punto, en un segundo. Su
unidad es el Amperio (A). Se representa con (I).

RESISTENCIA
Es la fuerza de freno que opone la materia al movimiento de los electrones
cuando circulan a su través. Luego esta característica no es propia de los
parámetros de la electricidad, sino de la materia al ser sometida a esta energía.
Su unidad es el Ohmio. Se representa con (R).

La resistencia en la materia viva se presenta bastante variable,
dependiendo de su composición y del tipo de corriente que la circule. Si la
sustancia que compone la materia es rica en líquidos y disoluciones salinas, será
buena conductora.

LEY DE OHM
Establece la relaciones existentes entre los distintos parámetros eléctricos
mediante una ecuación en la que dos variantes nos conducen a la incógnita.
Como incógnita podemos tener la resistencia de un conductor o de un circuito, el
voltaje de entrada o de caída de un circuito, la intensidad consumida, la potencia,
el trabajo, el tiempo necesario para lograr un trabajo, etc.

Una forma fácil y resumida de trabajar esta ley es con las siguientes
formulas:
Cálculo de intensidad : I = V/R
Cálculo de voltaje : V = I*R
Cálculo de resistencia : R = V/I

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POTENCIA
Es la velocidad con que se realiza un trabajo y utilizando la energía
eléctrica, será el producto de V*I. En este caso se emplea para medir la velocidad
con que se produce la transformación de una energía en otra. Su unidad es el
Vatio, expresado con la (W).

TRABAJO
Si la potencia la multiplicamos durante un determinado tiempo (expresado
en segundos), obtenemos el trabajo realizado. La unidad del trabajo es el Julio
(J).

Ante la diferencia conceptual entre trabajo y potencia, podemos decir que
se trata de lo siguiente: mientras que en la potencia se aprecia la capacidad o
potencial acumulado de poder realizar un trabajo, en el trabajo se mide realmente
lo conseguido y sus parámetros una vez realizado, entrando a formar parte como
parámetro fundamental el tiempo.

CALOR
El paso de una corriente eléctrica a partir de determinada intensidad, y si a
su vez el conductor presenta bastante resistencia, genera calor en la materia que
la conduce por transformación de energía.

El trabajo realizado en los tejidos vivos se expresa según la formula de
Joule, fundamental en electroterapia:
C = k * r * i2 *t

Al observar la fórmula, vemos que las posibles calorías a conseguir,
dependen de unos factores que se multiplican todos entre si, siendo (k) 0,24 ó
constante de conversión de julios a calorías (r) la resistencia del conductor (i2) la
intensidad al cuadrado y (t) el tiempo en segundos que se esta produciendo la
transformación de energía en calorías.

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CALOR Y TEMPERATURA
Calor es la cantidad de energía térmica generada por la agitación molecular
de la materia o provocada por el movimiento de cargas eléctricas a través de ella.
Se mide en calorías (C).

Temperatura es la concentración o densidad de calorías en un volumen
dado. Se mide en grados (ºC, ºK O ºF).

El calor es energía, la temperatura no es energía, solamente es la
expresión de la densidad de calorías en una porción de materia.

VELOCIDAD DE TRANSMISIÓN ENERGÉTICA
De los epígrafes anteriores referidos a potencia y trabajo deducimos que al
aplicar una energía podemos hacerlo de forma muy acelerada o lentamente. La
rapidez en la aplicación de una energía depende fundamentalmente de la
potencia y de la capacidad de los tejidos para asimilarla.

No tiene nada que ver el láser quirúrgico, donde a velocidad de inyección
energética es tan alta que volatiliza los tejidos. Pero la misma energía podemos
aplicarla de forma lenta, para que los tejidos la vayan asimilando lentamente.
Dado que en fisioterapia los objetivos pretendidos se basan en conseguir reactivar
situaciones metabólicas deficientes, nunca aplicaremos la energía de forma muy
acelerada, pero si lo hacemos lo suficientemente rápido como para elevar la
temperatura local 2 ó 3 ºC, siempre que el sistema nervioso neurovegetativo
pueda mantener una termorregulación eficaz. En los procesos agudos
normalmente la táctica terapéutica se basa en disminuir la energía mediante la
aplicación de frío y en los subagudos, la aplicación energética será poca y lenta.

DOSIS O DENSIDAD DE ENERGÍA

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En electroterapia aplicamos en multitud de técnicas diversas energías en
superficies corporales más o menos grandes, con electrodos de distintos tamaños
y con mayor o menor duración de la sesión.

Si queremos obtener siempre los mismos efectos, independiente del
tamaño de los electrodos, debemos elegir valores de referencia para intensidad y
superficie, cuya unidad medida unificada, nos servirá como dosis para cualquier
aplicación, expresada en (mA/cm2) (W/cm2) o (J/cm2).

Ello nos obliga a considerar la dosis como la energía recibida, expresada
en (J/cm2), que no en la energía aplicada. En muchas nuestras técnicas no
estamos trabajando con la suficiente precisión y convivimos con errores
importantes de dosificación.
J J(cm2) * S(cm2)
W*T W*T

Pongamos una especial atención en las fórmulas, donde en primer lugar
vemos que el trabajo total (J) es igual a la potencia (W) por el tiempo en segundos
(T). En la segunda parte volvemos a observar la misma fórmula pero
contemplando la dosis (J en cada cm2) y la superficie corporal tratada (S en cm2)
que también es igual a potencia por tiempo. Este concepto va a ser fundamental
para la dosificación en muchas de nuestras técnicas. La potencia influye en la
rapidez de transmisión energética, y esta condición influye también en la dosis.

ELECTROMAGNETISMO
Es la propiedad que presenta la energía eléctrica para generar un campo
magnético alrededor del conductor por el que pasa una corriente eléctrica. O
también, de generar una corriente de electrones sobre el conductor que es
sometido a un campo magnético. Su unidad es el henrio (H). Si el conductor se
encuentra arrollado sobre sí mismo en forma de bobina, se multiplica este efecto,
utilizándose así en la práctica habitual.

INDUCTANCIA (AUTO – INDUCCIÓN)

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Es la resistencia que opone la materia conductora a ser sometida al paso o
cambio y variaciones en la corriente (intensidad) que la circula, o también, al corte
de la corriente que la circulaba. En este instante se generan cargas eléctricas muy
intensas y de signo opuesto al que se estaba dando. Es el típico chispazo que
suele producirse al pulsar un interruptor o desenchufar una plancha que está
trabajando.

CAPACITANCIA (CAMPO DE CONDENSADOR)
Es la propiedad que tienen las cargas eléctricas de:
• atraerse si son de signo opuesto o de,
• repelerse si son del mismo signo.

Esto es: una carga eléctrica genera otra en su proximidad de signo
contrario, encontrándose ambas sin contacto físico, o intercalando materia no
conductora entre las dos cargas.

Este fenómeno en electroterapia va a ser muy importante, ya que en él se
fundamentarán muchos mecanismos de actuación sobre el organismo, tales
como:
• el campo de condensador de la onda corta,
• la respuesta motora anódica,
• la electroforesis,
• la penetración por irradiación en micro onda.

Al igual que la inductancia, y debido a la propiedad de crear cargas
eléctricas opuestas a la aplicada, en la capacitancia se va a producir un freno o
resistencia a:
1. la invasión de electrones cuando se aplica un electrodo,
2. cuando se cierra o abre el circuito y,
3. cuando sufre variaciones el voltaje llegando a perderse parte de la fuerza
electromotriz aplicada.

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EFECTO ANÓDICO
El llamado efecto anódico consiste en lo siguiente: al aplicar un impulso
eléctrico al organismo con un electrodo, dentro de la materia orgánica e
inmediatamente próximo al electrodo, se crea una carga eléctrica de signo
opuesto que dará lugar a una diferencia de potencial entre la electricidad aplicada
y las cargas eléctricas del organismo.

Esta diferencia de potencial entre el exterior y el interior de la piel es la que
conduce al paso de electrones desde el electrodo a los tejidos, (siempre que el
electrodo sea de carga negativa), mientras que si el electrodo es de carga
positiva, el paso de electrones se hará desde el organismo hacia el electrodo.

Podemos hacer un símil, diciendo que los electrones cuando se acercan a
una barrera o membrana la cual tiene que superar, se facilitan el salto o paso
limpiando rápidamente de electrones el otro lado de la membrana, creándose
asimismo un vacío, o carga positiva, que les ayudará a superar el salto de la piel.
La aplicación del impulso, la respuesta anódica y el paso del impulso requieren un
determinado tiempo para completarse y por otra parte:
• la respuesta anódica no va a tener la misma forma, amplitud e intensidad
que el impulso catódico.
• ni la forma del impulso anódico va a ser la misma que originalmente se
aplicó en el electrodo

IMPEDANCIA.
Es la referencia a un conjunto de cualidades que presenta la materia
cuando es sometida a la energía eléctrica, fundamentalmente si las corrientes
presentan variaciones de polaridad, de intensidad o de voltaje.

Resulta un concepto complicado de asimilar, pero nos quedaremos con las
ideas básicas siguientes: es la suma vectorial de las tres formas de resistencia
que presenta la materia.

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1. Resistencia Óhmica (R). A la intensidad y al voltaje (tanto en corriente
continua como en variable). Freno al paso de energía. Provoca caída en
la tensión y diminuye el paso de intensidad.
2. Resistencia inductiva (I). Resiste el cambio de intensidad cuando la
corriente es variable (solamente variable). Característica propia de las
bobinas. Luego, trataríamos de reflejar el grado de comportamiento de la
materia en cuestión, asemejándose a una bobina, retrasando la onda de
intensidad.
3. Resistencia capacitativa (C). Resiste el cambio de voltaje o fuerza
electromotriz (solamente variable). Característica propia de los
condensadores. Se reflejaría el comportamiento como condensador de la
sustancia en prueba, retrasando la onda de voltaje.

Esto significa que:
• Si la materia no presenta ningún componente de resistencia inductiva ni
capacitativa, el rendimiento y la transformación en potencia es del 100%.
• Si la materia ofrece resistencia capacitativa muy alta (o inductiva), tanto
que se retrasen 90º una onda con respecto a la otra, el rendimiento en
potencia será de cero.
• Si retrasamos la onda de intensidad 45º, el rendimiento es del 50%
• La presencia de resistencia inductiva en grado tal que provoque el retraso
del voltaje en 45º, también reduce al 50% se rendimiento en potencia.

En ambos casos, las ondas de intensidad o voltaje se desfasan una de la
otra, pero no pierden su valor absoluto tanto en amperios como en voltios,
mientras que:
• La resistencia óhmica no desfasa las ondas, pero sí las hace caer en sus
valores correspondientes.
• Para el cálculo de la impedancia final, se vuelven a trazar de nuevo
paralelogramos a las impedancias previamente calculadas.
• La suma vectorial de los distintos segmentos recibirá el calificativo de
impedancia final representada con el símbolo (Z), que en este caso

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coincide con la horizontal y se transforma en óhmica, pero puede
desplazarse de la inductiva o de la capacitativa.

Todo esto es importante, ya que influirá directamente en la potencia que
realmente se está aplicando, por la simple razón de que:
POTENCIA = VOLTAJE * INTENSIDAD

Es necesario conocer el comportamiento de los tejidos humanos en lo
referente a su impedancia ante las distintas formas de onda y sus frecuencias,
ya que de ello dependerán los mejores o insuficientes resultados de unas u otras
técnicas.

Dado que la electroterapia de baja frecuencia normalmente se aplica con
electrodos sobre la piel, cuando hablemos de su impedancia, lo haremos
refiriéndolo a (Z) en ohmios por cada cm2 de piel.

CONDUCTIVIDAD
Es la facilidad que presenta la materia a ser circulada por corrientes de
electrones. Lo contrario de la resistencia o resistividad. Se mide en oh/m.
(ohmios por metro lineal o metro cuadrado).

RESISTIVIDAD
Es la dificultad que presenta la materia a ser circulada por corrientes de
electrones o cargas eléctricas. Se mide en moh/m (megohmios por metro lineal o
metro cuadrado).
• Conductores de primer orden
Excelente conductividad eléctrica y admiten mucha intensidad a su través
sin generar calor ni producir alteraciones físicas o químicas sobre la
sustancia.

• Conductores de segundo orden o semiconductores
No admiten demasiada intensidad eléctrica a su través, pero en caso de
obligar el paso de corriente, suelen presentar manifestaciones de cambios

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físicos y/o químicos, dado que los iones serán los trasportadores de
energía.

• Dieléctricos
No conductores, los cuales disfrutan plenamente de las propiedades de la
resistividad y dificultan el paso de electrones a su través.

Si aplicamos una determinada diferencia de potencial como fija e
invariable, los tejidos absorberán la intensidad que permita su resistencia. Pero
si es la intensidad el parámetro que aplicamos como fijo e invariable, será el
voltaje el que se adapte a la resistencia de los tejidos.

INTENSIDAD CONSTANTE
Cuando la intensidad es el parámetro que se mantiene inalterable aunque
cambie la resistencia, nos hallamos ante una aplicación en intensidad constante
(C.C.), siendo el voltaje el que se adaptará al circulo según lo establecido en la
ley de Ohm:
V=I*R
de forma que al disminuir (R), decrece (V); al aumentar (R), aumenta (V).

TENSIÓN CONSTANTE
Cuando el voltaje es el parámetro que se mantiene inalterable aunque
cambie la resistencia, nos hallamos ante una aplicación en tensión constante
(V.C.), siendo la intensidad la que se adaptará al circuito según lo establecido en
la ley de Ohm:
I=V/R
de forma que al disminuir (R), aumenta (I); al aumentar (R), decrece (I).

RESISTENCIA DE LOS ELECTRODOS
Los electrodos usados en electroterapia de baja y media frecuencia
manifiestan una determinada resistencia que depende:
 De la materia que los componga
 Del grado de humedad

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 De la presión ejercida sobre la piel
 Y del tamaño del electrodo

La resistencia y el tamaño del electrodo se relacionan de modo inverso, es
decir:
 A menor tamaño, mayor resistencia
 A mayor tamaño, menor resistencia

CICLO
Un ciclo es la cadencia completa de una onda con o sin pausas, desde el
momento que se inicia hasta que comienza la siguiente (únicamente se
considera la forma o apreciación visual).

PERIODO
Es el tiempo que dura una cadencia o ciclo completo.

FRECUENCIA
En caso de que la corriente eléctrica sea de forma variante y las
variaciones relativas al número de repeticiones con una cierta regularidad en
cada unidad de tiempo (el segundo), nos hallaremos ante la frecuencia: número
de veces que se repite una cadencia en 1 sg, es decir, en Hercios.

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Con estos tres factores (unidad de tiempo, frecuencia y período), ya
podemos calcular cualquiera de ellos cuando sea expuesto como incógnita en el
siguiente planteamiento.
1 sg 1sg = 1000 ms
per * F

LONGITUD DE ONDA
Dado que el concepto de longitud de onda es complicado de entender, o
quizá más de explicar (derivada de espacio es igual a velocidad por tiempo), nos
quedaremos con la siguiente definición: es el cociente de dividir la velocidad de la
luz entre la frecuencia. Tomamos la velocidad de la luz como indicativo de la
velocidad de propagación en el vacío de las ondas electromagnéticas.

La localización grafica sobre la representación de una onda va a coincidir
con el período, pero mientras éste se valora en tiempo, la longitud de onda lo será
en metros por segundo, luego su unidad es la velocidad.

Ésta es la fórmula:
Velocidad de propagación = longitud de onda * frecuencia

La velocidad de la luz y la longitud de onda se expresan en metros.

Tendremos la precaución de operar de manera que las conversiones entre
parámetros de (V. de Pr.) o (L. de O.) se hallen en el mismo nivel de unidad.

V. de la luz = 300000000 m/sg V. de L.
L. de O. * F
Esta formula se va a emplear fundamentalmente para calcular los
parámetros de las altas frecuencias, aunque también se puede aplicar con las
bajas. En general, diremos que es la formula característica cuando se opera con
el espectro electromagnético y formas de ondas alternas regulares en cuanto a su
forma y repetición.

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EFECTO BATIDO O DE INTERFERENCIA
Cuando dos o más frecuencias se cruzan o entremezclan en un punto de la
materia, dan como resultado otra frecuencia que va a ser la diferencia entre las
mezcladas. Veamos. Si aplicamos 4000 Hz por un circuito y 4100 de otro,
conseguiremos una nueva de:
4100 – 4000 = 100 Hz resultantes

Este fenómeno es debido al desfase entre las crestas de las ondas, de
manera tal, que si coinciden en el mismo instante dos crestas positivas, se
producirá un efecto sumativo; si coinciden en el mismo instante una cresta
positiva con otra negativa, se producirá una anulación mutua, apareciendo la
ondulación diferencia entre ambas y, por consiguiente, menor frecuencia.

Los dos casos anteriores se darían ante coincidencia del 100% en la
anchura de sus ondas, pero en realidad, la interferencia se realiza en unos
porcentajes de desfase, influyendo (en esos mismos porcentajes) a las ondas
resultantes tanto para las crestas positivas como para las crestas negativas.

La onda correspondiente a la frecuencia de batido será de distinta forma a
las ondas aplicadas, conforme a que: si las originales tienen crestas positivas y
negativas alternándose, la resultante va a ser una cresta positiva y negativa
(prácticamente) a la vez, en el mismo instante, con la apariencia de aumentar y
disminuir por ambos lados de la línea de cero al mismo tiempo. Es decir, en
amplitud de modulación.

Estas modulaciones en amplitud pueden conseguirse electrónicamente
mediante diversos métodos: la mezcla o interferencia de dos circuitos es
únicamente uno de ellos. Los modernos equipos de electroterapia usan más otros
sistemas de modular una frecuencia, sin descartar el de batido.

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EFECTO JOULE
Cuando una energía circula a través de la materia y, dependiendo de la
resistencia que oponga ésta a ser circulada por la energía, las moléculas que
componen dicha materia se ven sometidas a agitación y roces, produciendo una
nueva energía generada por la aplicada que será transformada en otra nueva y
distinta (normalmente calor)

Este fenómeno lo vamos a utilizar en aplicaciones de alta frecuencia para
generar calor dentro de los tejidos orgánicos, de acuerdo con la siguiente fórmula:
C = K * R * I2 * T equivalente a:
J=(W*T)*K
Siendo:
C = Calorías generales
K = 0,24 (constante de conversión de julios a calorías)
R = Resistencia de la materia
I2 = Intensidad al cuadrado
T = Tiempo en segundos
J = Julios
W = Potencia aplicada

MOVIMIENTO BROWNIANO
Cuando hablamos de movimientos de cargas eléctricas dentro del
organismo (y dado que el organismo realmente es una disolución), no vamos a
mover electrones, pero sí moveremos los electrolitos disueltos en el agua de los
tejidos.

Los iones y moléculas constantemente se mueven dentro de la materia,
unos con relación a otros, para dar lugar a nuevas moléculas y disociar otras, de
manera que dicho movimiento o agitación generará o irradiará ondas
electromagnéticas en forma de calor.

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Cuanto más agitemos la moléculas por aporte de nuevas energías, más
energía térmica generaremos, pudiendo calcular las calorías generadas en julios *
0,24.

La energía aplicada podemos expresarla en vatios (W); y los julios serán
obtenidos después de haber transcurrido en tiempo en segundos.

FORMAS DE ELECTRICIDAD
Las formas de manifestarse la energía eléctrica son:

Electricidad Estática
Es la manifestada al producirse cargas eléctricas de un signo o de otro, en
un punto o lugar determinado de la materia, sin que haya desplazamiento de
electrones. Se produce por reacciones químicas, disoluciones de electrolitos, por
rozamiento, por calentamiento, por presiones mecánicas, al tener próximas otras
cargas eléctricas y no existe movimiento de electrones entre las dos cargas.
Cuando se establece un puente conductor con otra zona de distinto potencial
eléctrico o se rompen los equilibrios químicos que mantenían dicha polarización
de cargas, para equilibrarse ambas zonas eléctricamente, la electricidad se
mueve y se convierte en dinámica.

Esta forma de electricidad se observa dentro de la materia viva, en las
polarizaciones de las células, los equilibrios iónicos en el liquido intersticial, o la
polarización eléctrica en el sistema nervioso cuando éste se encuentra en reposo.
Son ejemplos que nos puede servir para entender el fenómeno. Aunque no
debemos confundir movimiento de cargas entre dos masa eléctricas con el
movimiento o agitación de cargas dentro de cada masa eléctrica.

Electricidad Dinámica
Se objetiva porque en la materia hay movimiento de electrones entre dos
cargas eléctricas de (-) a (+).

Esto se produce de dos formas:

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1. saltando los electrones de átomo en átomo (por sus órbitas más externas)
para ocupar el hueco dejado por el electrón anterior que se movió, y así
sucesivamente.
2. provocando que los iones de una disolución con sus respectivas cargas
eléctricas (átomos desequilibrados eléctricamente), se muevan a través de
la disolución hasta los puntos de aplicación de la fuerza electromotriz,
donde liberarán o captarán electrones para reaccionar químicamente
llegando a producir una corriente de electrones: Electrólisis.

ELECTRÓLISIS Y ELECTROFORESIS
Es el fenómeno por el cual se ponen en movimiento los iones de una
disolución al ser sometida al paso de corriente eléctrica de forma continuada,
polarizada y sin oscilaciones (corriente continua o galvanismo), mediante dos
electrodos que son aplicados o introducidos en la disolución en lugares distintos y
separados entre sí, recibiendo uno el nombre de cátodo y el otro el de ánodo.

El movimiento que se imprime a los iones es el más óptimo, el menos
resistente o el de la línea recta entre ambos electrodos. De manera que los iones
con carga negativa se dirigen en sentido del ánodo, recibiendo éste los electrones
que llevan en exceso, circunstancia que da el nombre a los iones que a él llegan,
aniones.

Asimismo, al electrodo cátodo llegan los iones positivos o cationes del cual
toman los electrones que le hacen falta para convertirse en átomo neutro o
elemento en su estado original.

Tanto los cationes como aniones, al llegar a su electrodo correspondiente,
se ven sometidos a una reacción electroquímica por la que cambian sus
características físicas y químicas, enseñándonos con esto, que es muy distinto el
mismo elemento o compuesto como ion que como elemento neutro.

Al aplicar al organismo galvanización, en los polos se acumulan elementos
químicos en elevada concentración, dando lugar a alteraciones de la disolución

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que localmente sufrirá concentraciones exageradas de alcalinidad y acidez, en el
cátodo y en el ánodo respectivamente. La alcalinidad o la acidez en exceso
provocarán quemaduras químicas en la materia orgánica próxima a los
electrodos.
Este comportamiento para nosotros importantísimo nos lleva a ver que hay
tres zonas bien delimitadas en las disoluciones sometidas a electrólisis o
electroforesis:
dos zonas próximas a los electrodos o polares y,
una zona intermedia entre ambos electrodos o de interfase.

Mientras que en la zona de interfase los iones se mueven en ambos
sentidos, se vuelven a hidrolizar aquellos que escapen a las zonas polares; en
éstas, se producen concentraciones iónicas que alteran las condiciones químicas
de la zona.

Cuando hacemos una aplicación de galvanismo, la practicamos a través de
una gamuza empapada en agua o disolución salina sobre la piel, de manera que
si se originan reacciones químicas intensas en el electrodo, se producirán en la
gamuza y no en la piel. Por lo tanto, la piel frena el desplazamiento de iones hacia
los electrodos. En la piel no se producen las reacciones electroquímicas de los
electrodos y si ésta se altera, es por exceso de pH en un sentido o en el otro.

LEY DE FARADAY
La cantidad de iones que se desplazan por la disolución para conseguir
alcanzar el electrodo opuesto a su signo eléctrico y convertirse en átomos
neutralizados, es regulada por la ley de Faraday, que enunciada dice:
“La cantidad (expresada en masa) de iones o soluto contenida en una disolución
que se deposita o reacciona con los electrodos durante un tiempo, es
directamente proporcional a la cantidad de energía eléctrica aplicada en el mismo
tiempo. Y cuando la misma corriente pasa por varias cubetas electrolíticas en
serie, las masas liberadas de cada sustancia son proporcionales a sus
equivalentes electroquímicos”.

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Esta ley es aplicada en los procesos de electrólisis o baños galvánicos de
los metales para recubrirlos de otro metal que los protege o embellece. Se
formula como sigue:
m= k*I*t
Siendo:
m = masa depositada
k = al equivalente electroquímico
I = intensidad de la corriente en amperios
t = tiempo en segundos

Cuando pensemos en la cantidad de medicamento introducido con la
iontoforesis, aplicaremos la siguiente modalidad:

mg = pm * mA * t
v * 96500
siendo:
mg = miligramos de medicamento introducido
mA = miliamperios (si la intensidad se mide en amperios, mg debe ir en
gramos)
v = valencia del radical medicamentoso
96500 = constante de Faraday

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DEFINICIÓN DE DOLOR

El dolor es un síntoma tan antiguo como el hombre y las definiciones que
encontramos en la literatura son casi tan numerosos como los que investigan
este fenómeno, sin embargo el comité internacional de asociaciones de estudio
del dolor llegó a un consenso definiendo el dolor como una “experiencia sensorial
o emocional desagradable producida por un daño tisular actual o potencial
descrita en términos de ese daño “.

El dolor constituye el síntoma más frecuente de enfermedad y por lo tanto
es la causa mas frecuente de consulta. Es una experiencia única para cada
individuo razón por la cual el dolor es referido y vivido en cada paciente de
manera diferente, es un problema físico, psicológico y social que puede afectar el
desenvolvimiento y conducta normal del individuo. La importancia fisiológica del
dolor es que tiene un significado biológico de preservación de la integridad del
ser es un mecanismo de protección que aparece cada vez que hay una lesión
presente o potencial en cualquier tejido del organismo, que es capaz de producir
una reacción del sujeto para eliminar de manera oportuna el estimulo doloroso.
Por esta razón instintiva los estímulos dolorosos son capaces de activar todo el
cerebro y poner en marcha potentes mecanismos encaminados a aliviarlo.

Los mecanismos cerebrales que representan la psicología del dolor tienen
tres dimensiones especiales con sitios neuroanatómicos definidos, propuestos
por Melzack y Casey conocidos como:

a.- Dimensión sensitivo - discriminativa : reconoce las cualidades estrictamente
sensoriales del dolor como localización , intensidad , cualidad , características
espaciales y temporales.

b.- Dimensión cognitiva - evaluadora: valora no solo la percepción tal como se
esta sintiendo; sino también se considera el significado de lo que esta
ocurriendo y de lo que pueda ocurrir.

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c.- Dimensión afectiva - emocional: la sensación dolorosa despierta un
componente emocional en el que confluyen deseos , esperanzas , temores
y angustias .

TIPOS DE DOLOR

A pesar de la complejidad que supone el intento de clasificar un síntoma
que incluye un componente subjetivo y emocional tan significativo, es importante
considerar de forma separada algunos tipos de dolor, ya que tanto la valoración
clínica, como los planteamientos diagnósticos y terapéuticos son muy diferentes.

DOLOR AGUDO

El dolor agudo indica la existencia de una lesión que es preciso
diagnosticar y tratar por lo que se considera útil, avisa de la presencia de un
proceso cuya causa debe ser identificada y corregida, por lo constituye un dato de
elevado valor en la semiología de las enfermedades, orientando su diagnostico
mediante características tales como su naturaleza, localización , extensión,
duración e intensidad. Con frecuencia se acompaña de signos objetivos de
hiperactividad del sistema nervioso autónomo tales como taquicardia,
hipertensión arterial, diaforesis, midriasis y palidez. El dolor agudo suele
responder bien a los analgésicos y los factores psicológicos desempeñan un
papel menor en su patogenia. La duración de este no supera los 3 a 6 meses, o
bien no sobrepasa a la causa que lo desencadena.

El dolor agudo se percibe 0,1 seg. después del contacto con el estimulo
doloroso; el impulso nervioso generado viaja hacia el sistema nervioso central a
través de fibras de alta velocidad de conducción .

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DOLOR CRÓNICO

Más que un síntoma constituye una entidad nosológica por sí mismo. Con
la cronificación del dolor se produce una disminución en el umbral de excitación,
dando lugar a una serie de modificaciones psíquicas que condicionan la “ fijación
del dolor”. De esta forma el dolor crónico es un dolor inútil, es decir no tiene valor
semiológico. El abordaje terapéutico de este tipo de dolor debe incluir aspectos
multidisciplinarios como farmacológicos, psicológicos y rehabilitadores.

El dolor crónico tarda 1 seg. o más en aparecer y aumenta lentamente su
frecuencia e intensidad durante segundos, minutos o varios días y persiste mas
allá del tiempo razonable para la curación de una enfermedad aguda ,por lo que
se asocia a un proceso patológico crónico que provoca dolor continuo ; se
relaciona con las estructuras profundas del cuerpo ; no esta bien localizado y es
capaz de producir sufrimiento continuo e insoportable.

ANATOMÍA DEL DOLOR

Si el dolor es una experiencia sensorial es obvio que debe existir una vía
de transmisión, es decir un conjunto de estructuras nerviosas que convierten él
estimulo periférico potencialmente nocivo en la sensación dolorosa. La recepción
periférica de los estimulas dolorosos ocurre a través del aferente primario,
compuesto por terminaciones libres(receptor periférico), las vías periféricas
aferentes o axones y el cuerpo neuronal en el ganglio de la raíz dorsal que
continua hasta llevar la información al asta posterior de la medula, en donde
mediante la liberación de un neurotransmisor , se excita la segunda neurona
;después mediante un sistema de vías ascendentes la información llega al SNC
donde será procesada y reconocida como dolor.

Las vías involucradas en la transmisión de los impulsos dolorosos
comienzan en receptores especiales denominados nocioceptores, que son
terminaciones nerviosas libres, que se encuentran en diferentes tejidos corporales
como son piel, vísceras, vasos sanguíneos, músculo, fascias, cápsulas de tejido
conectivo, periostio y hoz cerebral, los demás tejidos apenas cuentan con

24

terminaciones nocioceptivas y responden a estímulos mecánicos, térmicos y
químicos de alta intensidad. Estos receptores a su vez transmiten la información
a través de fibras nerviosas que son clasificadas dependiendo de su diámetro y
grado de mielinización. Las fibras A se subdividen en alfa, beta y delta siendo solo
las A delta y C las que conducen estímulos propioceptivos.

Los receptores periféricos se caracterizan por:
a.-Tener un umbral alto para todo tipo de estimulo que ocurre comparado con
otros receptores dentro del mismo tejido.

b.- Aumentar progresivamente la respuesta a un estimulo repetitivo
(sensibilización).

De acuerdo a su localización los nocioceptores se clasifican en:
1) Cutáneos : aquí encontramos los mecano receptores y los receptores
polimodales, los primeros están constituidos por fibras A delta ,que se
encuentran en las capas superficiales de la dermis y sus terminaciones llegan
hasta la epidermis; responden exclusivamente a estímulos mecánicos (
pinchazos ,pellizcos) con un nivel muy superior encontramos las fibras A beta
y fibras mielinizadas de 5-30 m/seg que transmiten dolor punzante. Los
polimodales están constituidos por fibras tipo amielínicas, que conducen a baja
velocidad 1,5m/seg y responden a estímulos mecánicos, químicos y térmicos
y transmiten dolor tipo quemante.

2) Musculares: Situados entre las fibras musculares, en las paredes de los vasos
y los tendones. Son C y responden a estímulos como presión químicos, calor y
contracción muscular.

3) Articulares: Constituidos por fibras C y son estimulados por la inflamación.

4) Viscerales: Son fibras C que forman parte de las aferencias de los nervios
simpáticos. Responden a estímulos como, distensión e inflamación de las
viseras. El dolor visceral suele presentarse con una pobre localización y
discriminación, acompañado con frecuencia de reflejos vegetativos y

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somáticos y suele inducir el dolor referido en otras estructuras somáticas
especialmente en la piel. La base de este dolor se encuentra fundamentada en
la convergencia de aferencias viscerales y músculo cutáneas sobre una
misma neurona espinal. En menor grado la convergencia puede deberse a que
una misma neurona espinal presenta ramificaciones viscerales y cutáneas.

5) Silenciosos: No responden a estimulación excesiva transitoria, pero se
vuelven sensibles a estímulos mecánicos en presencia de inflamación. Se
encuentra en la piel , articulaciones y viseras.
FIBRAS NERVIOSAS PARA LA CONDUCCIÓN DEL DOLOR.
Tipo de fibra Velocidad Estímulos
(m/seg) Mielinización
A beta 40-80 Luz intensa, +++
movimiento.
A delta1 2,5-36 Fuerzas mecánicas. ++
A delta 2 2,5-36 Mecánicos y térmicos. +
C 0,5-1,7 Polimodal. (químicos) -

Las fibras A delta transmiten impulsos de origen mecánico y térmico que
son correlacionados con el dolor agudo; mientras que las fibras C conducen dolor
crónico y son fundamentalmente de naturaleza química.

Las fibras A y C terminan en neuronas de segundo orden en el cuerno
dorsal de la medula donde los neurotransmisores involucrados son la sustancia P
y el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). En el asta posterior
se logra un alto grado de procesamiento sensitivo que incluye la integración,
selección, abstracción local y diseminación de estímulos, con lo que se logra la
modulación de la nociocepción y otras sensaciones mediante un complejo
procesamiento a nivel local, el cual es activado por los fenómenos de
convergencia, sumación, excitación e inhibición, procedentes de la periferia, de
interneuronas locales, del tallo cerebral y del cerebelo. Por esta situación el asta
posterior de la medula es un sitio de plasticidad notable y se le ha llamado

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compuerta, donde los impulsos dolorosos son filtrados, es decir modificados en
sus características.

En esta compuerta las fibras del tacto penetran en la sustancia gelatinosa
y sus impulsos pueden inhibir la transmisión de las fibras de dolor, quizás por
inhibición
presináptica. Esta compuerta también es sitio de interacción de la hiperalgesia y
de los opioides.

Las fibras A delta terminan en las laminas I y V de Rexed y las de tipo C lo
hacen en las laminas II y III que corresponden a la sustancia gelatinosa, de ellas
se originan las células del tracto espinoreticular, mientras que en la lamina I se
conforma el tracto dorsolateral de Lissauer, que conduce información nocioceptiva
de una distancia de varios segmentos espinales, provenientes de las fibras A
delta que se bifurcan en esta zona hacia arriba y hacia abajo. En las láminas II y
III hay células exitatorias que liberan sustancia P, ácido gamma – aminobutírico
(GABA) y prostaglandina E (PGE).

Las fibras A y C terminan en interneuronas exitatorias (INE) que
establecen sinapsis con la neurona involucrada en el acto reflejo o
interneuronas inhibitorias que bloquean la nociocepción (INI).

Es bueno recordar que el cuerpo celular de las neuronas aferentes
primarias se encuentra en los ganglios de la raíz dorsal. De la lamina I emergen
fibras que forman el haz espinotalámico directo ( Neoespinotalámico) que cruza
la sustancia blanca anterolateral del lado contrario y asciende hacia la región
ventrobasal del tálamo, lo hace junto a la vía lemnisco medio la cual conduce
tacto por lo tanto el dolor agudo es bien localizado. Algunas fibras terminan en el
grupo nuclear posterior del tálamo. Desde estas áreas talámicas se transmiten los
impulsos hacia otras áreas del cerebro y de la corteza somatosensitiva. El
neurotransmisor de las células en la medula es el Glutamato.

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Del tálamo ventrobasal salen múltiples proyecciones hacia la corteza
cerebral, principalmente a las áreas somestésica primaria y secundaria, a la
ínsula y a la parte anterior del giro del cíngulo. Las características del impulso
nociceptivo que son transmitidas son de dolor agudo. (Localización, intensidad,
cualidad).

La vía Paleoespinotalámica es un sistema más antiguo y conduce el dolor
sordo y crónico a partir de las fibras tipo C. Las fibras periféricas de esta vía
terminan en las láminas II y III de las astas dorsales. Después, la mayoría de las
señales atraviesa una o más neuronas adicionales de axon corto del interior de
las astas dorsales antes de penetrar en la lámina V. Aquí la ultima neurona de la
serie emite axones largos que en su mayoría se unen a las fibras de la vía rápida
atravesando primero hasta el lado contrario de la medula ascendente hasta el
encéfalo por esa misma vía anterolateral. Esta vía es mejor descrita como
Espinorreticular (anterolateral), la cual esta vinculada con la reacción afectiva y
automática del dolor, llega como su nombre lo indica, a la formación reticular,
puente, áreas medulares y núcleos talámicos mediales. Una décima cuate parte
de las fibras llegan al tálamo, las demás terminan en una de las tres áreas
siguientes.

FISIOLOGÍA DEL DOLOR
El proceso de transmisión primaria en la fisiología del dolor, es llevado a
cabo por los nocioceptores; los cuales son activados en presencia de daño tisular
o inflamación; procesos en los cuales se liberan sustancias que activan los
receptores específicos de las fibras sensoriales.

El proceso inflamatorio y el daño tisular liberan gran cantidad de sustancias
que también actúan sobre los receptores, el efecto neto de todas estas sustancias
y estimulas es excitar a la neurona y mover el potencial de membrana para
llevarlo al potencial de acción. Los nocioceptores poseen un alto umbral , cuando
se alcanza se produce un potencial de acción y los impulsos nerviosos generados
son conducidos a la medula espinal donde se liberan neurotransmisores
excitadores, los cuales mediante vías especificas como la espinotalámica

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,espinorreticular y espinomesencefálica ,llegan al sistema nervioso central a partir
del cuerno posterior de la medula espinal donde se liberan también un gran
repertorio de sustancias neurotransmisoras y neuromoduladoras , muchas de las
cuales son neuropéptidos que no son encontrados en otras fibras nocioceptoras
.De ahí son enviados al tálamo y de aquí a diferentes lugares de la corteza.

CONDUCCIÓN DEL DOLOR
Los impulsos dolorosos después de los nocioceptores viajan a través de los
axones de las fibras aferentes primarias que son principalmente A beta, A delta,
Alfa y C, siendo de nuestro interés las A delta y C directamente relacionadas con
la transmisión del impulso doloroso.

Las fibras A delta son mielínicas y entran a la medula por la porción lateral
hasta las laminas I Y II,son de umbral bajo y conducción lenta; perciben dolores
agudos bien localizados y cuando se estimulan producen una respuesta
adecuada .

Las fibras C son fibras amielínicas ,el 70% entran por el lado ventral del
asta posterior y una minoría (30%) ,una vez en el ganglio dorsal se devuelven y
entran a la medula por el asta anterior hasta el asta posterior a nivel de la lamina
II . Son de umbral alto; se activan con estímulos intensos o repetitivos y generan
dolor continuo, insoportable y mal localizado.

Las fibras A beta son largas de bajo umbral, entran a la porción media del
asta posterior sin hacer sinapsis hasta la columna dorsal , dando colaterales a
diferentes laminas , a nivel de la lamina II hacen sinapsis con las fibras C , una
vez que las fibras aferentes nocioceptivas se aproximan hacia la medula se
agrupan dentro de las raíces dorsales en posición ventrolateral y algunas
dorsomediales, luego penetran en el tracto de Lissauer ramificándose hacia arriba
y abajo tras recorrer pocos milímetros se introducen en las laminas del asta
posterior.

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Según el esquema de Rexed el asta posterior esta formada por distintas
con aferencias primarias terminales especificas para cada lámina individual.
Lamina I o zona marginal: Es la terminación de la mayoría de las aferencias
nocioceptivas, recibe impulsos directo de las fibras mielínicas A delta e
indirectamente de las fibras C (estímulos mecánicos nocivos).

Laminas II y III o sustancia gelatinosa de Rolando: es la terminación de
aferentes termo y mecanoreceptores .Estas células participan en circuitos locales
y son de tipo internuncial.

Lamina IV: Recibe fibras aferentes cutáneas gruesas que conducen
impulsos sensoriales no nocivos procedentes de campos cutáneos pequeños.
Recibe fibras A beta y A alfa.

Lamina V: Recibe los estímulos nociceptivos que llegan por las fibras A
delta y C de forma directa e indirecta, también recibe fibras A alfa
(mecanoreceptoras) de impulsos de baja intensidad.

Lamina VI: La excitación y respuesta en esta capa se relacionan
principalmente con estímulos no nocivos. Fibras gruesas A beta y gamma
terminan aquí. Estas fibras conducen estímulos propioceptivos de músculos,
tendones y articulaciones.

Laminas VII; VIII y IX: Están localizadas sobre el asta ventral, sus células
contribuyen a los fascículos ascendentes para la nociocepcion.

Lamina X: Las células se concentran alrededor del conducto central y
responden a estímulos muy intensos. Constituye una cadena multisinaptica en la
medula espinal que lleva información nocioceptiva al cerebro.

LAMINAS DE LA SUSTANCIA GRIS ESPINAL.
Las neuronas espinales que reciben información propioceptiva
neurofisiológicamente son de dos tipos:

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1) Neuronas nocioceptivas especificas que responden exclusivamente a estímulos
nociceptivos y se encuentran principalmente en las laminas I Y II; existiendo
algunas en las laminas IV Y V.
Las fibras A beta entran en la porción media de la raíz dorsal y pasan sin hacer
sinapsis en la columna dorsal, estas dan colaterales que entran en el asta gris
dorsal y se ramifican en varias laminas; en la lamina II ellas terminan sobre
terminales de fibras no mielinizadas (fibras C). Estas entran principalmente a
través de la división lateral de la raíz dorsal (70%).Una minoría de sus
células(30%)tiene sus células ganglionares en el ganglio de la raíz dorsal; pero
doblan regresando para entrar a la medula a través de la raíz ventral. Forman el
20 – 25 % de las neuronas espinotalámicas .Reciben impulsos exclusivamente de
excitatorios provenientes de aferencias A delta nociceptivas (térmicas, mecánicas
de alto umbral) y aferencias C polimodales.

2) Neuronas de amplio rango dinámico (ARD): Se concentran principalmente en
las laminas V Y VI y en menor proporción en las I , II Y IV, reciben aferencias de
diverso origen y naturaleza: fibras gruesas mielinizadas A beta que llevan
sensibilidad táctil no nociceptiva, y fibras finas nocioceptivas A delta y polimodales
C . El rasgo mas característico es su capacidad de responder con frecuencia
creciente de impulsos tanto a estímulos no nociceptivos como nociceptivos de
diversa intensidad.

Interneuronas: Buena parte de la modulación de la sensación dolorosa a
nivel del asta posterior de la medula, se realiza a través de las neuronas
presentes en la lamina II, donde se distinguen dos tipos de interneuronas.
1). Células limitantes de Cajal (Stalked): Situadas en la porción mas dorsal,
reciben abundantes aferencias primarias tanto nocioceptivas como táctil y
terminaciones descendentes provenientes de núcleos supraespinales. Su axón
se conecta principalmente con las neuronas de la lamina I . Son de carácter
excitador.

2). Células centrales de Cajal (Islet): Situadas en la mitad mas ventral, tienen
prolongaciones dendríticas que no suelen salir de la lamina II, por lo que

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representan una actividad típicamente interneuronal, restringida casi
exclusivamente a esta lámina. Reciben aferencia primaria principalmente no
nocioceptivas y lo conectan con neuronas espinotalámicas NE y ARD.

NEUROTRANSMISORES
A nivel del asta posterior de la medula hay sinapsis entre la primera y la
segunda neurona, mediante la liberación de los neurotransmisores y
neuromoduladores. Estas sustancias son producidas por el soma de las células
del ganglio raquídeo; transportados y almacenados en vesículas y liberados al
espacio sináptico para activar los receptores de la segunda neurona y así
transmitir la información nociceptiva. Existen diversos neurotransmisores alguno
de los cuales se encuentran simultáneamente en una misma fibra como co-
transmisores. Entre ellos existen unos de acción rápida; siendo el NT excitador el
Glutamato presente en grandes cantidades dorsales; el ATP posee función
transmisora de acción rápida y existen otros NT de acción lenta como la SP y el
Gaba.

Los neurotransmisores presentes en la medula espinal se pueden clasificar
en:

1.-Péptidos opiodes endógenos.

2.-Péptidos no opiodes endógenos.

3.-Sistema monoaminérgico.

4.-Sistema GABA.

5.-Aminoácidos excitatorios.

1.-Péptidos opiodes endógenos: juegan un papel importante en la modulación de
la nocicepcion y percepción del dolor, debido a que poseen acción similar a la
morfina. Están formados por tres familias que derivan de precursores diferentes.

a) Encefalinas.
b) Beta-endorfinas.

c) Dinorfinas.

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Cada uno de los opiodes endógenos deriva de uno de los tres genes que
codifica la lipoproteína precursora de los péptidos fisiológicamente activos. Estos
tres genes son: propiomelanocortina; proencefalina y podimorfina. Cada uno
causa analgesia, siendo la encefalina y la beta endorfina más potente que la
dinorfina.

Encefalinas y dinorfinas se distribuyen en cuerpos celulares neurales y
terminales nerviosos en la sustancia gris periacueductal y médula y en el asta
dorsal de la médula espinal en particular en las laminas I y II. Las endorfinas
están confinadas primariamente a neuronas en el hipotálamo que envía
proyecciones a la región gris periacueductal y núcleos noradrenérgicos en el tallo
cerebral.

2.-Pépticos opiódes no endógenos: Calcitonina; el factor relacionado con el gen
de la calcitonina, colecistoquinina, neurotensina y somatostatina, cuya acción no
esta aun muy clara.

3.-Neuromoduladores:

Serotonina (SH), es una amina biógena presente en los núcleos de la
protuberancia y el rafe, de allí desciende a la médula con acción inhibitoria.

Catecolaminas noradrenalina, presente en el núcleo del locus ceruleus,
núcleo gigantocelular y núcleo reticular lateral de acción inhibitoria.

4.-Sistema GABA: es inhibidor medular cuyo mecanismo de acción esta mediado
presinápticamente .Estudios recientes han demostrado células gabaergicas en el
asta dorsal formando sinapsis axoaxónicas con fibras aferentes disminuyendo la
excitabilidad de fibras terminales A delta y C.

5.- Aminoácidos excitatorios: Como el glutamato o el aspartato que intervienen en
la sensibilización central.

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CORRIENTES DE FRECUENCIA MEDIA
(INTERFERENCIALES)

INTRODUCCIÓN
Existe una gran variedad de formas de corriente de frecuencia media, pero
la mas conocida es la que se aplica en terapia interferencial.

Como frecuencia media se definen aquellas que tienen un valor entre
1.000 y 10.000hz.( Esto puede variar según los autores.)

Los trabajos de Lullies demuestran que las corrientes de frecuencia media
permiten estimular de forma selectiva las fibras gruesas, sin embargo en
comparación con las de baja frecuencia la despolarización no se realiza de la
misma forma. Según Lullies. La estimulación continua con una corriente de
frecuencia media puede dar lugar a una situación en la que la fibra nerviosa deje
de reaccionar a la corriente, o que la placa motora terminal se fatigue y no pueda
producirse la transmisión del estimulo.

Para prevenir esto es necesario interrumpir la corriente después de cada
despolarización. Este efecto puede ser logrado mediante un aumento y
disminución rítmicos de la amplitud (modulación de amplitud). La frecuencia de
modulación de amplitud (AMF), determina la frecuencia de la despolarización.

DEFINICIÓN DE TERAPIA INTERFERENCIAL
“Fenómeno que ocurre cuando se aplican dos o mas oscilaciones
simultaneas al mismo punto o serie de puntos de un medio.”

Es una aplicación transcutánea de corriente eléctrica alterna de frecuencia
media, con amplitud modulada a baja frecuencia para propósitos terapéuticos. De
acuerdo con esta definición, la Terapia Interferencial es vista como un tipo de
Electro-estimulación Nerviosa Transcutánea.

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La corriente interferencial se forma por la superposición de dos corrientes
alternas de mediana frecuencia la cual varia entre 4.000 y 4.250 Hz que
interactúan entre si, dando origen a una tercera corriente denominada
interferencial , en el punto donde se cruzan las corrientes aparece una nueva,
cuya frecuencia final corresponde a la resta de las dos frecuencias que la originan
y se denomina AMF o frecuencia de tratamiento.

Por ejemplo: Si tenemos una corriente fija de 4.000Hz la cual interfiere
con una de 4.150Hz , la frecuencia resultante de la nueva corriente será igual a la
resta de las primeras, es decir la AMF será de 150Hz.

AMF = F1 – F2

TERAPIA INTERFERENCIAL
En el año 1950 Hans Nemec, buscaba superar los problemas de malestar
ocasionados por la corriente de baja frecuencia, mientras intentaba mantener el
efecto terapéutico (Nelson y Currier, 1991). La resistencia de la piel a las

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corrientes de baja frecuencia era demasiado elevada para permitir la penetración
de la corriente en el tejido más profundo; sin ocasionar malestar en el paciente.

La impedancia de la piel a la electricidad es inversamente proporcional a la
frecuencia de la corriente eléctrica.

La siguiente ecuación describe la relación entre ambas:

Z=1/2fC

Donde: Z= Resistencia de la piel, f= frecuencia de la corriente y C=capacitancia
de la piel.

Las corrientes de media frecuencia, disminuyen la resistencia de la piel,
son generalmente más agradables que las corrientes de baja frecuencia; el uso
de la corriente de media frecuencia permite una penetración más tolerable de la
corriente en la piel.

Nemec, utilizando los principios de modulación de amplitud, argumentó que
la corriente de media frecuencia podría usarse para producir corriente de baja
frecuencia.

Se sostuvo, de esta manera, que los efectos de la estimulación de baja
frecuencia podrían obtenerse mientras se mejoraba el factor de comodidad.

Los puntos para la terapia pueden ubicarse en la superficie o en la
profundidad de los tejidos y esta profundidad estará determinada por las
propiedades galvánicas de las corrientes y por la frecuencia.

Una corriente galvánica interrumpida o no, tiene un efecto estimulador
superficial, por lo tanto son mas adecuadas para tratar regiones cutáneas y
tejidos subcutáneos. Una corriente alterna de frecuencia media en cambio, será
más apropiada para tratar capas profundas de tejido.

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LA MODULACIÓN DE AMPLITUD
En la terapia interferencial la modulación de amplitud es lograda por la
mezcla de dos fases de corrientes de frecuencia media.
Las corrientes individuales interfieren una con otra donde se encuentran y
establecen una nueva forma de onda. Debido a la onda de interferencia, la
amplitud de la corriente se suma algebraicamente.

Si dos formas de ondas de igual frecuencia y ambos peacks coinciden en
la fase l una nueva forma de onda es creada con una amplitud incrementada
pero, con menor frecuencia.

Esta corriente tiene una frecuencia igual al valor de las dos frecuencias
originales.

La amplitud resultante de la corriente aumenta y disminuye en un ciclo
regular. La frecuencia de este ciclo es igual a la diferencia entre las dos
frecuencias originales y es denominada frecuencia modulada de amplitud (AMF).

La corriente interferencial puede ser considerada como una corriente de
frecuencia media con una amplitud modulada a baja frecuencia.

DISTRIBUCIÓN DE LA CORRIENTE
El método de aplicación tradicional de la terapia interferencial es la
utilización de cuatro electrodos logrando dos circuitos.

Los circuitos son colocados perpendicularmente uno del otro para que ellos
intercepten en el área destinada a la estimulación.

De Domenico (1981) resumió una descripción teórica de la naturaleza de la
corriente de amplitud modulada en un medio homogéneo. Describió como la
corriente de amplitud modulada es contenida principalmente en un modelo en
forma de flor (flower-shaped), entre dos sets de electrodos.

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Más detalles de esta descripción fueron realizados por Treffene (1983)
Treffene concluyó que la interferencia se establecía en todas las áreas del medio
incluyendo los electrodos, pero principalmente dentro del área descrita
anteriormente. Todas las teorías actuales, conciernen un medio homogéneo.

FRECUENCIA MODULADA DE AMPLITUD (AMF)
La estimulación interferencial usa dos corrientes de frecuencia media, una
con una frecuencia fija de 4000 Hz y la otra se puede ajustar entre los 4000 Hz y
los 4250 Hz (esto puede variar según los diferentes modelos de máquinas). La
inclusión de esta frecuencia ajustable permite la selección de un rango de
amplitud modulada a baja frecuencia, la corriente de frecuencia media cambia
consiguientemente.

PROFUNDIDAD DE MODULACIÓN.
La modulación de la amplitud se caracteriza no solo por la AMF, sino
también por la profundidad de modulación, esta se expresa en porcentaje y puede
variar entre 0% y 100%. Siendo evidente que se necesita una profundidad de
modulación del 100% para una interrupción efectiva de la corriente.

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En terapia interferencial se utilizan los siguientes métodos.
MÉTODO DE DOS POLOS: Las corrientes se superponen dentro del aparato, la
señal sale modulada, por esta causa la profundidad de modulación en los tejidos
es siempre de 100% en todas las direcciones, sin embargo la amplitud varia de 0
– 100% siendo mayor en dirección a la línea que une ambos electrodos y tiene un
valor cero en la dirección perpendicular a esa línea.

MÉTODO DE CUATRO POLOS: El aparato suministra dos corrientes alternas no
moduladas en circuitos separados, cuando estas se superponen en el tejido,
ocurre la interferencia. La profundidad de modulación depende de la dirección de
las corrientes y puede variar entre 0 – 100%. Cuando dos circuitos iguales se
cortan en un ángulo de 90° , la fuerza resultante m áxima se encuentra ala mitad
del camino entre las dos primeras es decir a 45°
.

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INTENSIDAD
La intensidad de la corriente puede ser ajustada en la máquina y en
algunas se puede regular a través de un control remoto. La intensidad es
aumentada de acuerdo a la sensación que sienta el paciente. Con mayor
intensidad puede ocurrir una contracción del músculo. Si la corriente es aplicada
con una intensidad lo suficientemente alta, el paciente puede sentir malestar o
dolor. La progresión de la sensación-efecto está relacionada con la estimulación
selectiva de acuerdo al tipo de nervio. (Den Adel and Luykx, 1991).

Aunque es imposible poder determinar que intensidad logrará los efectos
terapéuticos en los sujetos, estudios señalan que intensidades entre 4 y 10 mA
producen efectos sensoriales y que intensidades entre 8 y 15 mA producen
respuesta motora (Martin y Palmer, 1995).

Estos valores varían de acuerdo al área del cuerpo tratada y a la respuesta
individual.

De esta manera, es imposible determinar los valores de tratamiento
“óptimos”, ya que estos pueden variar de acuerdo a la respuesta del paciente y el
criterio del terapeuta.

ESPECTRO
Si un paciente se somete a estimulación con una determinada corriente, la
siente con menos fuerza conforme el paso del tiempo hasta no sentir la corriente,
fenómeno conocido como “ acomodación”, la cual se debe a que los receptores
estimulados pasan información sobre los cambios externos en un grado cada vez
menor. Para evitar la acomodación pueden tomarse dos medidas, la primera es
aumentar la intensidad hasta que el paciente sienta nuevamente la sensación
producida por la corriente .La segunda es variar la frecuencia donde se alternan
dos frecuencias distintas, que en terapia interferencial reciben el nombre de
“frecuencia de espectro” donde una gama de frecuencias serán

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automáticamente y rítmicamente modificadas al superponerlas sobre la frecuencia
base de tratamiento que viene dada por la AMF.

Un espectro amplio evita mas la acomodación que un espectro estrecho, al
igual que una AMF baja evitara mayormente la acomodación

Existen tres programas para introducir variaciones en el espectro:
1. La AMF permanece en la frecuencia base durante un segundo, luego se
produce un ascenso rápido hasta la frecuencia más alta, la cual también se
mantendrá durante un segundo para luego bajar súbitamente hasta la
frecuencia base. Este método es bastante agresivo, produce una hiperemia
superficial por lo cual se recomienda su uso en procesos crónicos o
subagudos.

2. La AMF se mantiene se mantiene por 5 segundos, después se recorren todas
las frecuencias del espectro ajustado durante un segundo hasta llegar a la
frecuencia máxima, la cual se mantendrá durante treinta segundos para volver
en un segundo a la AMF inicial. Esta forma de tratamiento es mas suave y
mejor tolerada por los pacientes.

3. En este caso las frecuencias no se mantienen constantes, cambian
continuamente, durante los seis primeros segundos la frecuencia aumenta
hasta la máxima frecuencia ajustada, para luego bajar en seis segundos a la
minina frecuencia ajustada. Esta modalidad es la más suave y la más sujeta a

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acomodación, se recomienda en procesos agudos. Para evitar la acomodación
es recomendable ir aumentando la intensidad cada vez que la sensación
desaparezca.

Vector
Este se creo para aumentar la región de estimulación efectiva, se usa para
trabajar superficies extensas o muy precisas, eso depende de la programación
que le demos al vector.

El diseño del vector rotando está incorporado dentro de algunas máquinas
para hacer variar la fuerza relativa entre las corrientes. El modelo de interferencia
rotará para asegurar que un área amplia sea cubierta por la corriente
interferencial

La terapia interferencial es usualmente aplicada usando cuatro electrodos,
sin embargo, también es posible usar dos electrodos. Aquí, la amplitud de la
modulación ocurre dentro de la máquina antes de la aplicación hacia los tejidos.

TÉCNICAS DE APLICACIÓN
a) Técnica bipolar: Se usan dos polos, por lo tanto la profundidad de modulación
será siempre 100%, por lo cual tiene un efecto estimulador óptimo.

b) Técnica tetrapolar: Se utilizan cuatro electrodos por lo tanto la corriente se
cruza dos veces.

c) Técnica de cuatro polos con uso de rastreo de vector automático: Este se usa
para aumentar la región de estimulación, la localización del estimulo optimo
rota dentro del área de intersección. Esta área es mejor utilizada cuando
tratamos áreas extensas.

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d) Electrodo de disco o lápiz: Al estimular con estos electrodos se pueden
estimular puntos específicos de dolor, ya que la corriente será mayor bajo el
electrodo más pequeño.

INDICACIONES DE USO
Las indicaciones generales de terapia interferencial son alivio del dolor,
promueve la reparación de los tejidos, y la producción de contracción muscular.

(e.g. Savage, 1981; Niklova 1987; Low and Reed 1990; Goats, 1990).

EFECTOS BIOLOGICOS DE TIF: EFECTO ANALGÉSICO

1.-MODULACIÓN A NIVEL PERIFÉRICO:

De Domeico (1982) expresó que TIF podría modular el dolor por un bloqueo
periférico en la actividad de las fibras nerviosas que conducirían los estímulos
nociceptivos. Sobre la base que las fibras A y C tienen un valor de transmisión
del impulso de 40 y 15 Hz respectivamente, él argumento que estas fibras podrían
ser estimuladas por sobre ese valor, de manera que se lograría usando la terapia
interferencial con una AMF aproximadamente de 100 Hz. Algunos autores han
establecido la posibilidad del bloqueo periférico con electroestimulación (e.g.
Inglezi and Nyquist, 1976).

2.-MODULACIÓN A NIVEL MEDULAR:

EL TIF produce disminución del dolor de acuerdo a los principios que explican
la teoría de control de entrada de Melzack y Wall, ya explicados en relación a
TENS. El TIF realiza la neuromodulación a nivel del asta dorsal de la ME,
específicamente en la sustancia gelatinosa de Rolando (SGR), en las láminas II y

43

III de Rexed, donde las fibras de grueso calibre (Aβ) produce inhibición de la
actividad de las neuronas de rango dinámico amplio (NRDA), con la subsecuente
liberación de sustancias opiáceas que inhiben el impulso nociceptivo que viajan
por fibras de pequeño calibre (Aδ y C). Esto se logra con TIF con frecuencia de
amplitud modulada (AMF) de alrededor de 100 Hz.

3.-MODULACIÓN CENTRAL SUPRAMEDULAR:

Se explica por la activación de las fibras Aδ y C (nociceptivas) provocando
liberación de sustancias encefalínicas y endorfínicas probablemente activadas por
AMF bajas (5-25 Hz), y alta intensidad. A nivel de los pedúnculos, los impulsos de
dolor de las fibras Aδ y C activan otro mecanismo inhibidor endorfínico
descendente sobre las fibras C a nivel medular produciendo lo que se ha
denominado “analgesia por estimulación”, y forma parte del conocido fenómeno
de contrairritación.

Es posible que AMF altas (sobre 50 Hz) puedan influir en un bloqueo fisiológico
temporal de fibras nociceptivas mielinizadas y no mielinizadas (Wedensky)

EFECTOS BIOLOGICOS DE TIF: NORMALIZACIÓN
NEUROVEGETATIVA

La normalización neurovegetativa se produce mediante descargas
ortosimpáticas procedentes de la estimulación de las fibras mielínicas aferentes,
propias del músculo o de la piel, lo que produce aumento de la microcirculación y
relajación (Den Adel et cols, 1991). El aumento local del flujo sanguíneo y el
consecuente flujo de intercambio por la contracción moderada muscular y
posiblemente estimulación de nervios autonómicos ayudarían a remover irritantes
químicos que afectan las terminaciones nerviosas libres del dolor y reduciendo la
presión local sobre los tejidos comprometidos. Las AMF entre 10-150 Hz
estimulan a nervios parasimpáticos aumentando el flujo sanguíneo del área y
AMF entre 0-5 Hz estimulan a los nervios simpáticos (Savage 1984). Sin
embargo, Nussbaum (1990) concluyó que TIF no causaba vasodilatación.

44

EFECTOS BIOLOGICOS DE TIF: REPARACIÓN DEL TEJIDO
A causa de su componente de baja frecuencia (debido a la modulación de
amplitud), se sostiene que la terapia interferencial ofrece beneficios terapéuticos
similares al proceso de recuperación.

MECANISMOS IMPLICADOS EN LA DISMINUCIÓN DEL DOLOR UTILIZANDO
TIF:
1. Activación de mecanismos de control de entrada.
2. Estimulación de los sistemas de supresión del dolor descendentes y
mecanismos endogenos opiáceos.
3. Bloqueo fisiológico del influjo nociceptivo
4. Remoción de sustancias algogenas.
5. Efecto placebo.

VENTAJAS DE LA APLICACIÓN DE TIF:
• Buena tolerancia por parte del paciente.
• Escaso efecto a nivel cutáneo.
• Elevado efecto con profundidad
• Posibilidad de usar mayor intensidad.
• Permite uso en niños.
• Seguro en trastornos de sensibilidad.

ELECCIÓN DE LOS ELECTRODOS
Tanto el tamaño como la ubicación de los electrodos va a depender de la
zona a tratar.
ELECTRODOS DE ALMOHADILLA O 4 POLOS
Consisten en 4 pequeños electrodos adecuado para puntos dolorosos y
tratamientos faciales.

ELECTRODOS DE SUPERFICIE

45

Son los mas usados y su tamaño puede modificarse de acuerdo al efecto
que queramos obtener, siempre bajo el electrodo mas pequeño la densidad de
corriente será mayor por lo tanto el efecto logrado será también mas intenso. El
electrodo indiferente se coloca opuesto al estimulador que será el activo
“negativo”

ELECTRODO DE LÁPIZ
Son los mas adecuados para tratar puntos específicos y corresponde al
electrodo negativo. Se puede complementar con electrodos de superficie.

46

TÉCNICAS DE APLICACIÓN:
1. PUNTOS DOLOROSOS: Situados en estructuras profundas como músculos,
tendones, ligamentos y cápsulas, se usan preferentemente dos polos con
uno móvil o buscador de puntos.

2. NERVIOS: selecciona fibras aferentes de grueso calibre, depende del sector
el tipo ,de electrodo.

3. PARAVERTEBRAL: Los electrodos se colocan cerca de la columna o sobre
ella, además de la estimulación selectiva de fibras aferentes mielinizadas se
logra normalización del balance neurovegetativo producido por descargas
ortosimpáticas procedentes de la estimulación de fibras aferentes mielinícas
propias de músculo y de la piel lo cual produce aumento de la micro
circulación y relajación.
EXPLORACIÓN PARAVERTEBRAL: Localiza hiperestesia en dermatomas y
miotomas. Se usa método bipolar con el electrodo activo más pequeño y el
indiferente o positivo más grande, luego se aumenta la intensidad hasta que
el paciente sienta la vibración definida a una frecuencia fija de 100Hz. El
electrodo activo se mueve con lentitud en dirección caudal a lo largo de la
columna, es recomendable hacerlo a diferentes distancias de esta. En el
miotoma se experimenta una sensación de dolor de presión profunda, en el
dermatoma la sensación es más superficial, produce un dolor urente o
quemante superficial.

4. TRANSREGIONAL: Se recomienda el uso de cuatro polos
ELECCIÓN DE LA INTENSIDAD: El paciente puede experimentar la corriente
como mínima o mitis, obvia o normal o a penas tolerables o fortis, lo cual
dependerá del tipo, naturaleza y estadio del trastorno, así como del efecto que
se desee lograr.
DURACIÓN DEL TRATAMIENTO: Los periodos varían entre 10 y 30 minutos
y dependen de cada paciente. En los casos agudos deben usarse dosis mitis
o normal con un periodo corto de tratamiento ojalá diario , en cambio en los

47

casos crónicos la dosis debe ser normal o fortis , con un tiempo mas
prolongado de tratamiento y en días alternos.

5. SELECCIÓN DE LA FRECUENCIA PORTADORA: la frecuencia portadora
clásica es de 4.000Hz , sin embargo se ha demostrado una alta actividad
motora con frecuencias de 2.000Hz, la corriente se percibe mas fuerte y
proporciona estimulación máxima a nivel muscular por lo cual es ideal usar
esta frecuencia portadora para trabajo de fortalecimiento muscular.

6. Elección de la AMF :
Amf alta 75 – 150 Hz: Se utiliza en casos agudos, hiperalgesias,
inicio de tratamiento.
• Amf media 25 – 50 Hz: Se utiliza para tratamiento subagudo.
• Amf baja 25 Hz o menos: Se utiliza para tratamiento crónico y
debe tener un componente motor.
A grandes rasgos podríamos considerar que:
Teniendo en cuenta los problemas de acomodación, los
pacientes agudos deben ser tratados con:
• Una amplitud relativamente baja .
• Una Amf relativamente alta.
• Un espectro relativamente amplio.
• Un recorrido de espectro fluido y de larga duración(6/6 o 1/30).

Teniendo en cuenta los efectos de acomodación los pacientes
con trastornos crónicos deben ser tratados con:
• Una amplitud relativamente amplia.
• Una Amf relativamente baja.
• Un espectro relativamente estrecho.
• Un recorrido de espectro relativamente brusco y breve (1/1).

49

ELECTRO ESTIMULACIÓN NERVIOSA TRANSCUTÁNEA

Estimulación nerviosa transcutánea (TENS), se basa directamente en el
innovador trabajo realizado por Melzack y Walls (1965), con la teoría de la
compuerta y la modulación del dolor. La investigación determinó cambios
patológicos que ocurrían en los nervios después de la injuria, posteriormente se
concluyó científicamente que la aplicación de impulsos eléctricos en los nervios
dañados lograba modificar la respuesta anormal.

Estos hallazgos y la teoría de la compuerta son la base para comprender
los mecanismos del dolor y clarificar el valor terapéutico de la estimulación
nerviosa eléctrica.

La electroestimulación nerviosa transcutánea es una corriente de baja
frecuencia dentro del gran espectro de frecuencias de las corrientes eléctricas de
uso terapéutico.

PARÁMETROS DEL TENS

LA FUENTE DE ENERGÍA
El TENS es una máquina portátil, cuya fuente de energía proviene de una
batería de 1.5 volt, también existen en la variedad de sobremesa, cuya fuente de
energía proviene de la red de corriente alterna.

AMPLITUD
Esta es ajustable entre 0 a 50 miliamperes en un electrodo cuya
impedancia es de 1 kiloohms.

FORMA DE LA ONDA
Usualmente la onda producida es bifásica, asimétrica, equilibrada con una
onda cuadrada y una de espiga.

50

El área debajo de la onda positiva es igual al área que se encuentra debajo
de la onda negativa. No se producen efectos polares, de manera que se evitan los
efectos negativos en los electrodos que podrían dañar la piel.

ESTÍMULO ADECUADO
Para que un estímulo sea efectivo debe alcanzar una intensidad y una
duración adecuada, de manera de alcanzar su máximo de intensidad a una
velocidad mínima segura. Un estímulo adecuado es la relación entre la amplitud y
el ancho del pulso. El pulso de ancho corto requiere de amplitudes altas para
producir un estímulo adecuado, mientras el pulso de ancho amplio requiere de
amplitudes bajas para producir un estímulo adecuado. Si el ancho del pulso
aumenta, la energía dentro del pulso se eleva por un aumento en el área de
superficie a lo largo del eje horizontal.

Las fibras nerviosas aferentes Aβ pueden ser reclutadas por impulsos de
baja amplitud, alta frecuencia y corta duración. Las fibras nerviosas aferentes Aδ
pueden ser reclutadas por impulsos de elevada amplitud, baja frecuencia y un
pulso de ancho más largo.
En la onda bifásica, la parte positiva de la onda es remitida a un electrodo
de un sistema de dos electrodos (canal único) y la parte negativa es remitida al
otro.

Si la amplitud aumenta, la potencia de la onda aumenta en ambas partes,
pero en diferentes caminos; la porción negativa de la onda aumenta en el eje
vertical y la porción positiva de la onda aumenta en el eje horizontal (Figura 3).
Esto implica que el electrodo sobre la onda negativa sea más activo; aunque esto
no sea significativo en las máquinas disponibles comercialmente.

POTENCIAL DE ACCIÓN
La membrana del nervio periférico tiene un potencial de reposo negativo
por dentro y positivo por fuera. Cuando es aplicado un estímulo adecuado, el
potencial de reposo de la membrana cambia invirtiéndose. Este cambio es

51

producido a través del mecanismo de bombeo del sodio y la aplicación de un
estímulo adecuado, los iones sodio en el área alteran el potencial dentro de la
membrana, éste cambio de potencial es conducido a lo largo de la fibra nerviosa
mediante su inercia metabólica.

VALOR DE LA FRECUENCIA DE PULSO

Es variable en todas las máquinas, y el rango de variación de los
parámetros varía, sobre el promedio de 1 – 150 pulsos por segundo (Hz).
Alrededor de un valor bajo de 10 pulsos por segundo se describe en los pacientes
una sensación lenta de hormigueo, cuando el valor es rápido o alto se describe
una sensación de punzadas continuas.

CONDUCCIÓN
El potencial eléctrico o la corriente eléctrica generada por el TENS es
transmitida por vía de conducción por cables desde la máquina del TENS a los
electrodos puestos sobre la piel del paciente.
ELECTRODOS
La mayoría de los electrodos utilizados en las diferentes máquinas son de
forma Standard, de color negro, de goma e impregnados de carbono. Están
disponibles en diferentes tamaños, con un tamaño Standard de 4 x 4 cms, y de 4
x 8 cms. Los electrodos de carbón requieren de un gel de electroconducción o
cubiertos con esponja impregnada en agua y ser fijados con cinta o tela adhesiva
sobre la zona de la piel en la cual se desea aplicar.

MECANISMOS DEL TENS IMPLICADOS EN LA DISMINUCIÓN DEL
DOLOR

El TENS es una técnica no invasiva y aceptada para modular el dolor.

Diversos ensayos clínicos concluyen en la existencia del efecto placebo. La
complejidad del dolor crónico y la carencia de estudios adecuados impide la
prescripción ideal para cualquier problema de dolor en particular. En muchos
casos la aplicación del TENS es similar. El mecanismo exacto por medio del cual

52

se inhibe el dolor se basa en comprender el daño que provoca la patología y los
cambios que pueden ocurrir a nivel del sistema nervioso central. El TENS puede
utilizar uno o varios caminos para inhibir el dolor.

El desarrollo de la electroestimulación nerviosa transcutánea (TENS), se
basa directamente en el innovador trabajo realizado por Melzack y Walls (1965),
con la teoría de la compuerta y la modulación del dolor. La investigación
determinó cambios patológicos que ocurrían en los nervios después de la injuria,
posteriormente se concluyó científicamente que la aplicación de impulsos
eléctricos en los nervios dañados lograba modificar la respuesta anormal. Estos
hallazgos y la teoría de la compuerta son la base para comprender los
mecanismos del dolor y clarificar el valor terapéutico de la estimulación nerviosa
eléctrica.

EFECTOS BIOLOGICOS DE TENS: EFECTO ANALGÉSICO

MECANISMOS DE ACCIÓN NEUROFISIOLÓGICOS:

1.-Modulación a nivel periférica:

A.-Modificación del umbral del receptor

El TENS aplicado en su modalidad de alta frecuencia (convencional) modifica
el umbral de percepción del receptor cutáneo. Se desconocen los mecanismos
neurofisiológicos implicados a este cambio. Se piensa que pueda deberse a
modificaciones en los potenciales de membrana (Marchant 1991 y Wilder 1990).

B.-Bloqueo nervio periférico local:

La analgesia puede ocurrir también por efectos neurales periféricos. Por
cambio de la polarización se bloquea la transmisión de las fibras. El TENS
aplicado con frecuencias supramáxima (250-500 Hz), favorece el bloqueo de los
impulsos dolorosos (Basbaum y Fields 1978, Sjolund 1976, Abram 1981)

C.-Bloqueo periférico antidrómico:

Se ha observado también efecto de bloqueo por estimulación antidrómica

53

sobre las fibras C y A δ. En estos casos, dado el umbral del nervio o rama
periférica, la estimulación debe ser de alta intensidad, con el riesgo de aumentar
el dolor, si se llega al umbral de las fibras nociceptivas (Taub y Campbell 1974.
long 1991)

2.-Modulación a nivel medular:

A.-Bloqueo de circuitos autosostenidos de la medula espinal (ME)

El TENS a frecuencia alta aplicado en largas sesiones y por tiempo prolongado
provocaría una ruptura o bloqueo definitivo de circuitos neuronales viciosos del
dolor, que se desarrollan y son autosostenidos por un pool neuronal de la ME que
se autoexcitan perpetuamente.

B.-Control espinal en la sustancia gelatinosa de Rolando (SGR)

La teoría de Melzack y Wall o de ¨ control de puerta de entrada ¨, dice que las
fibras aferentes tipo A, mielinizadas de mayor diámetro conducen los impulsos
nerviosos provenientes de la estimulación de receptores del tacto y presión, y las
fibras de tipo C, de menor diámetro y amielínicas, conducen los impulsos
nocicepetivos de los estímulos provocados en los receptores y terminaciones
libres. Estas 2 vías convergen en interneuronas de la SGR. Cuando predominan
las aferencias, en frecuencia e intensidad, por las fibras de tipo Aα y Aβ, de
rápida conducción, los impulsos facilitan por medios de axones colaterales, a las
interneuronas de las láminas II y III del asta posterior, las cuales a su vez inhiben
presinápticamente a las neuronas T, por tanto se bloquea el paso de los impulsos
nociceptivos hacia niveles superiores del Sistema Nervioso Central (SNC). El
efecto opuesto ocurre si predomina la función a través de las fibras C y Aδ, que
son de menor velocidad de conducción. El mecanismo de acción del TENS es
básicamente aumentar la estimulación sobre lasa fibras mielinizadas. Esto
provoca un bloqueo de los impulsos dolorosos por un mecanismo de inhibición
presináptica, mediado a través de encefalinas (Akil 1975, Pomeranz 1976). Este
efecto se produce principalmente con la aplicación de TENS , modalidad
convencional (50-100 y hasta 200 Hz)(Bromage 1976)

54

C.-Activación del control inhibitorio difuso medular segmentario

Otro mecanismo que explica la modulación del dolor con el TENS comprende
los que se denomina en control inhibitorio difuso nociceptivo (CIDN) (Lebars
1978). En este caso las respuestas evocadas a través de impulsos dolorosos
continuos convergen hacia las neuronas del asta dorsal de la ME, las que pueden
ser suprimidas efectivamente con la estimulación cutánea intensa. Esta
estimulación intensa activaría el sistema de CIDN espinal y su efecto se facilitaría
por la acción de influencias supraespinales que provocan el bloqueo de los
impulsos a nivel de la ME. Este bloqueo ocurre aún cuando predomine la
activación de las fibras de menor diámetro y los estímulos nociceptivos no sufran
variación.

3.-Modulación central supramedular:

A.-Liberación de opiodes endógenos

La estimulación a frecuencias sobre 250 hasta 500 Hz, logra aumentar el
umbral de percepción del dolor, actuando en el neuroeje sobre los sistemas
neuronales liberadores de opiodes endógenos (Sjolund 1976, Basbaum y Fields
1978, Abram 1981). En estos casos los impulsos ascienden por el neuroeje y
activan la alerta conciente del dolor. Ciertos axones dentro del sistema
ascendente hacen sinopsis en núcleos de la formación reticular medular (FRM),
estos a su vez transmiten los impulsos a la región gris periacueductal del
mesencéfalo (SGPA) que libera altas concentraciones de opiodes endógenos.

B.-Activación de mecanismos inhibitorios descendentes

B.1.-Activación de la vía serotoninérgica

Con el TENS de alta frecuencia, además de la liberación de endorfinas, se
tiene otro mecanismo de modulación del dolor.

El uso del TENS con estímulos intensos y breves que activa las fibras
neurales profundas, produce lo que se ha denominado “analgesia por
estimulación”, y forma parte del conocido fenómeno de contrairritación. Esta

55

modalidad de aplicación va a estimular y activar, fundamentalmente, los
mecanismos inhibitorios descendentes del dolor. Anatómicamente, las áreas
involucradas son el tronco encefálico, el cual recibe aferencias de todo el cuerpo y
hace sinapsis con múltiples niveles espinales y corticales, luego la activación de la
SGPA por intermedio de los axones eferentes, hacen sinapsis con los núcleos
raphe magnus y reticulares magnocelularis) dentro de la médula oblonga. Las
eferencias de estos grupos nucleares, que tiene como neurotransmisor a la
serotonina, deciende a través de funículos dorsolateral de la ME para hacer
sinapsis con neuronas encefalolinérgicas, que inhiben la transmisión espinal por
bloqueo de la liberación de la sustancia P, un polipéptido neurotransmisor de la
información nociceptiva. Esta interacción neural es la completa el circuito de
retroalimentación negativo que modula la llegada y la transmisión de los estímulos
nociceptivos. La aplicación es 1ero en zonas distantes y vecinas y finalmente en
los puntos de mayor sensibilidad miocutánea (Jeans 1979, Fox 1976, Chapman
1976, Junnila 1982, Melzack 1975).

B.2.-Activación de vías endorfínicas

Con el TENS de baja frecuencia (2 Hz) se ha demostrado que se facilitan los
sistemas de inhibición descendente del dolor y se ha visto que es la única
modalidad que aplicada por largo tiempo produce un aumento gradual del umbral
del dolor (Holmgren 1975). Esta modalidad de aplicación tiene un tiempo de
inducción menor (Ericksson 1976) y es bloqueado por naloxona, lo que nos dice
que su efecto es mediado por sustancias opiodes.

C.-Ruptura de los circuitos reverberantes de la SGPA

En los casos de dolor crónico, se sabe que se originan en la SGPA circuitos
neuronales reverberantes, autosostenidos, aun en ausencia de los estímulos
nociceptivos. El TENS, sobre todo el de alta frecuencia, o el de alta intensidad y
pulsos breves, rompe esos circuitos centrales que mantienen el dolor crónico. En
estos casos en TENS facilita y activa directa e indirectamente las vías de
inhibición descendentes del dolor dentro de la SGPA y regiones vecinas del
mesencéfalo (Livingstone 1943, Melzack 1975 y Mayer 1978).

56

D.-Liberación de otras sustancias endógenas

La activación de la SGPA por el TENS también favorece la activación de otras
sustancias endógenas, similares a la morfina y endorfinas, que actúan inhibiendo
la transmisión nociceptiva (Weddel 1955, Wolf 1978, Sjolund 1976, Albus 1970,
Melzack 1975). Se ha mencionado también a la dopamina, acetilcolina y otros.
Los efectos inhibitorios de los sistemas descendentes, en estos casos, se logran
principalmente con TENS de alta intensidad y baja frecuencia.

SITUACIÓN CLÍNICA PARA COMPRENDER EL MECANISMO DEL
DOLOR
Se debe saber cuales son los caminos por los cuales el TENS puede
actuar sobre el dolor y a la vez se debe realizar una evaluación comprensiva del
paciente, lo que guiará al fisioterapeuta a enfocar de la mejor manera el
tratamiento (Frampton, 1994). Es importante destacar que el TENS puede formar
parte de un programa de tratamiento para pacientes con dolor crónico (Frampton,
1994), y modificar cambios anormales a nivel del nervio dañado (Withrington y
Wynn Parry, 1984). A su vez el TENS también puede se prescrito para provocar
analgesia en cuadros agudos de dolor.
La electroestimulacion nerviosa transcutanea consiste en una corriente de

baja frecuencia dentro del gran espectro de frecuencias de las corrientes

eléctricas de uso terapéutico, que incluye diversas modalidades de aplicación y

de estimulación. Existen diversas modalidades de clasificación, según frecuencia ,

según amplitud etc. La clasificación que veremos a continuación se basa en el

nivel de estimulación:

Estimulación a nivel sensitivo:Aquí se debe estimular por sobre el umbral

sensitivo y bajo el umbral motor:

Método convencional: Tiene parámetros de estimulación relativamente

fijos, la intensidad esta determinada por la sensación del paciente, con este

57

tipo de estimulación se reclutan fibras nerviosas superficiales de gran

diámetro (Ab) y la analgesia se produce por la puesta en marcha de la

teoría de la compuerta, la respuesta suele ser rápida, pero no muy

prolongada,es la modalidad de elección para dolor agudo y post
operatorio.

Un inconveniente de esta modalidad es la aparición de acomodación. Por

esta razón la intensidad debe aumentar periódicamente para mantener una

adecuada percepción del estimulo.

Duración de fase 50-200microsegs (0,05-0,2 milisegs)
Frecuencia 50 – 150 hz
Amplitud Según tolerancia
Tiempo 30 –60 o mas
Indicaciones Dolor agudo
Dosis mitis

Estimulación a nivel motor: La estimulación se debe producir sobre el

umbral motor provocando una contracción visible optima.

a) Método de electroacupuntura : Se caracteriza por ser de baja

intensidad y elevada frecuencia, la intensidad se ajusta para provocar

contracciones musculares intensas y mas resistentes a la acomodación,

este método recluta fibras C y Ad , produciendo un bloqueo periférico y

activación de mecanismos inhibidores centrales y humorales. Se usa

fundamentalmente en dolores crónicos o agudos que no ceden con t

erapia convencional. La analgesia se produce despues de los 20 minutos y

dura varias horas , en relación a las AVD.

58

Duración de la fase 150-300 microsegs (0,15-0,3 milisegs)
Frecuencia 1-4 Hz
Amplitud A penas tolerable
Tiempo 30-45 minutos máximo
Indicación Etapas subagudas y crónicas
Dosis Normal - fortis

B) Metodo breve intenso: Se caracteriza por elevada frecuencia y elevada

intensidad,debe producir contracción muscular que según la amplitud lleve

a la parestesia o a la tetania. Su acción estimula la producción de

endorfinas además de tener un efecto contrairritador, la analgesia es

potente pero poco duradera.

Duración de la fase 150 – 500 microsegundos (0,15-0,5ms)
frecuencia 50-150 Hz
amplitud A penas tolerable
Tiempo Pocos minutos
Dosis Normal - fortis
Indicaciones Puntos dolorosos, inicio de movilizaciones
articulares, inicio de ejercicio.

C) Modalidad en rafagas o burst : Fue diseñada para hacer mas cómoda

la estimulación. Sus efectos son dobles y equivalen a una aplicación

simultanea de tens de alta y baja frecuencia y consisten en trenes de

impulsos muy breves de menos de 100 microsegundos con una

frecuencia base de 70-100hz, cada tren tiene de 7 a 10 pulsos y se aplican

de 1 a 3 trenes por segundo.El pulso continuo es interrumpido

periódicamente dejando descargas breves y rápidas.

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Modalidades de aplicación

Convencional Baja Breve -Intenso Burst
Parámetros frecuencia
Duración del 50 – 200 150 – 300 150 – 500 50 – 200
pulso microsegs microsegs microsegs microsegs
70 – 150 hz 1 – 4 hz 50 – 150 hz 70 – 100 hz
Frecuencia 1 – 3 hz .

Amplitud Según Elevada/ A penas Sensitiva/
sensación . tolerable
motora motora
Mecanismo Liberación de Liberación de
de acción T. compuerta, Liberación de endorfinas endorfinas y
M .medular endorfinas Contrairritación M . medular
Rápida poco Potente pero Rápida y
Analgesia duradera Lenta y poco duradera duradera.
duradera
Tiempo de 30 – 60 y mas 20 – 30 Pocos minutos 20 – 30
aplicación minutos minutos

CONTRAINDICACIONES
El TENS es una modalidad sumamente segura, y las contraindicaciones
generalmente incluyen:
No usar el TENS en gente que tenga:
• Marcapasos
• Enfermedad al corazón
• Epilepsia
• En los primeros tres primeros meses de embarazo

No usar el TENS en las siguientes áreas del cuerpo:
• En la piel con heridas
• Alteración de sensibilidad en la piel
• Sobre el abdomen durante el embarazo
• Cerca de los ojos

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La respuesta de irritación sobre la piel es uno de los problemas más
comunes experimentados en la aplicación del TENS. Sin embargo, existen
realmente muy pocas razones por las cuales no se puede usar el TENS y a la vez
constituye una de la mejores técnicas no invasivas disponibles para el manejo del
dolor.

Manejo y Aplicación del TENS
Como una guía general, los principios de colocación de los electrodos son
los siguientes:
• Los electrodos se colocan sobre el nervio donde es superficial y proximal al
sitio del dolor.
• Los electrodos se colocan sobre el dermatoma doloroso o adyacente al
dermatoma.
• Los electrodos se colocan sobre el tronco nervioso.
• Los electrodos se colocan arriba y más adelante del sitio doloroso.
• Los electrodos pueden colocarse sobre los trigger points .
La colocación precisa de los electrodos generalmente requiere de tiempo. Es
muy importante conocer bien la causa del dolor para que la colocación del
electrodo sea sobre una base de conocimiento en relación a los mecanismos del
dolor involucrados.
Antes de conectar al paciente a la máquina se le debe explicar en que
consiste la estimulación eléctrica. Se les debe señalar a los pacientes que la única
manera de que ellos sientan una sensación desagrable; es si manipulan
accidentalmente los parámetros de la máquina de manera exagerada. Sin
embargo, esto no ocurre con las máquinas modernas ya que disponen de
ventanas protectoras.

61

CORRIENTES DIADINÁMICAS

Son una modalidad de electroterapia de baja frecuencia introducida por
Bernard, a partir de una corriente alterna rectificada monofásica o difásica. Esta
corriente alterna deriva directamente de la corriente de la red.

Los impulsos de forma sinusoidal con una duración de 10 milisegundos
(ms.). La corriente alterna rectificada monofásica tiene una frecuencia de 50 Hz y
la duración del impulso es igual a la duración del intervalo entre los impulsos. La
corriente alterna rectificada difásica tiene una frecuencia de 100 Hz y los impulsos
se siguen uno a otro sin interrupciones.

DESCRIPCIÓN DE LA FORMA DE ONDAS

Corriente diadinámica DF (Difase fija)
Impulsos sinusoidales de 10ms sin pausa, con una frecuencia resultante de
100 Hz.

Corrientes diadinámicas MF (Monofase fija)
Impulsos sinusoidales de 10ms con pausas de 10ms y con una frecuencia
resultante de 50 Hz.

62

Corrientes diadinámicas LP (Largos períodos)
Alterna periodos de 6 segundos de corriente MF (50 Hz) con periodos de 6
segundos de corriente DF (100 Hz). La transición se hace progresivamente por el
aumento gradual de intensidad de los impulsos intercalados en la MF hasta
conseguir una DF pura.

Corriente diadinámica CP (Cortos períodos)
Alterna periodos de 1 segundo de corriente MF (50 Hz) con períodos de 1
segundo de corriente DF (100 Hz).

Corrientes diadinámicas CPI (Cortos períodos con refuerzo DF)
Alterna períodos de 1 segundo de corriente MF (50 Hz) con períodos de 1
segundo de corriente DF (100 Hz). Para compensar la menor efectividad y
sensación comparativa de la fase DF, se refuerza automáticamente aumentando
su intensidad en un 10%.

SENSACIONES DE LA FORMA DE ONDA
Bajo condiciones normales las ondas se sienten de diferente forma:
DF: se experimenta prurito débil o sensación de hormigueo y, con intensidad alta,
contracciones.

63

MF: se experimenta una sensación de vibración y, al aumentar la intensidad,
contracciones.
LP: se percibe con claridad el cambio lento de sensaciones descritas en DF y MF
(durante la fase MF, contracciones).
CP: se percibe una alternancia rápida entre la fase DF y MF. En la fase MF
pueden producirse contracciones.
CPid: lo mismo que con CP; sin embargo, la intensidad de la corriente se siente
con más claridad durante la fase DF.

En casos patológicos la sensación de las distintas ondas pueden notarse
con más claridad, por lo tanto, es necesario adaptar la intensidad y la forma de la
onda a la severidad del proceso.

EFECTOS DE LAS FORMAS DE ONDA
Cuando la intensidad de la corriente se aumente en condiciones de salud,
el paciente experimentará:
a. se alcanzará el umbral de sensibilidad; el paciente percibirá la corriente.
b. al aumentar más la intensidad se alcanzará el umbral de excitación.
c. cuando se aumenta todavía más la intensidad se alcanzará el umbral del
dolor; el paciente sentirá contracciones y dolor.

Esto se aplica a todas las distintas formaciones de onda.
En condiciones patológicas puede cambiar la secuencia mencionada; el
umbral de dolor (c) es más bajo y se encuentra más cerca del umbral de
sensibilidad (a) que el umbral de excitación (b).

Cuanto más seria la condición patológica, más juntos los umbrales de
sensibilidad y dolor. El umbral de excitación (b) puede ser más bajo en los casos
patológicos graves.

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Estado de salud condición patológica

C
B
B C

A A

A Umbral de sensibilidad
B
C

RESUMEN DE LOS EFECTOS DE LAS DISTINTAS FORMAS DE
ONDA:

DF MF LP CP CPid
Tiene un fuerte Causa Efecto fuerte Efecto estimulante Tiene una
efecto analgésico contracciones analgésico y fuerte, especialmente acción similar
y espasmolítico, musculares y tiene espasmolítico, cuando debe a la
que, sin embargo, un efecto más duradero mejorarse la modulación
es de corta estimulante sobre que con DF. El circulación sanguínea CP pero,
duración. La DF, el tejido muscular. estimulo es más ( en condiciones debido al
de modo Esta forma de onda vigoroso que como el edema aumento del
semejante a otras estimula con DF. originado por 10% en la
formas de onda, directamente la contusión). La CP intensidad
afecta al sistema circulación, lo que aumenta de forma durante la
nervioso puede tener un considerable el flujo fase de 100
autónomo. efecto beneficioso sanguíneo, lo que Hz, es más
en áreas poco proporciona una vigorosa.
vascularizadas disminución del dolor.
La estimulación es
muy agresiva para el
tejido patológico.

65

En una sesión pueden combinarse diferentes formas de onda para obtener
varios efectos. La elección de la forma de onda dependerá del grado de patología
y del nivel de sensibilidad del paciente.

El efecto estimulador de las diferentes formas de onda con la misma
intensidad, desde leve a fuerte, es el siguiente:

DF LP CP CPid MF

TÉCNICAS DE APLICACIÓN

TRATAMIENTO DE PUNTOS DOLOROSOS
Se debe localizar el punto doloroso. Se emplea un electrodo positivo
grande, mientras que el electrodo negativo se mueve sobre la piel (con intensidad
ajustada) para localizar el punto doloroso. Cuando el electrodo se mueve sobre el
punto doloroso, el paciente experimentará una sensación irradiada.

El tratamiento puede comenzar cuando se ha localizado el punto doloroso.
El electrodo negativo se coloca sobre el punto doloroso y el positivo se sitúa
cerca, en un tejido menos sensible. No es útil invertir la polaridad durante el
tratamiento.

TRATAMIENTO DE NERVIOS
Electrodo negativo distal al positivo. Este tratamiento sólo es efectivo en
áreas donde los nervios están situados superficialmente. El electrodo positivo
suele colocarse sobre la raíz nerviosa. Durante cada sesión son necesarias varias
posiciones a lo largo del nervio. El tratamiento se administra desde la raíz
nerviosa hasta la periferia. No es útil invertir la polaridad durante esta sesión.

66

TRATAMIENTO GANGLIONAR
Los electrodos se colocan a uno y otro lado del ganglio. También es posible
colocar el electrodo negativo sobre el ganglio. No debe invertirse la polaridad
durante la sesión.

TRATAMIENTO CIRCULATORIO
Ambos electrodos se colocan sobre una parte superficial del vaso
sanguíneo, con el electrodo positivo en posición proximal y el negativo en distal.
El tratamiento a lo largo del vaso sanguíneo se administra desde el centro hacia la
periferia. No es útil invertir la polaridad durante el tratamiento.

TRATAMIENTO SEGMENTARIO
El objetivo radica en conseguir un efecto terapéutico aplicando la corriente
a un segmento o grupo de segmentos. El electrodo negativo se coloca distal a la
periferia del segmento o en ella y el electrodo positivo cerca de la columna
vertebral en el mismo segmento. No es útil invertir la polaridad durante este
tratamiento.

TRATAMIENTO TRANSVERSAL
Este tratamiento se administra para enviar la corriente a través de las
articulaciones. Si se trata de las articulaciones vertebrales, se conoce también
como tratamiento paravertebral. Casi siempre es deseable invertir la polaridad.

TRATAMIENTO MUSCULAR
La mayor parte de las veces se usa la colocación bipolar de los electrodos,
situando el electrodo positivo y el negativo en el mismo músculo. El electrodo
negativo se coloca generalmente en el punto más doloroso. Si se trata de
músculos grandes o de grupos musculares, también es posible colocar los
electrodos diagonalmente sobre las fibras musculares.

67

POLARIDAD
Como todas las formas de corrientes diadinámicas, el estimulo más fuerte
procede del electrodo negativo ( - ). El electrodo positivo ( + ) es, en general
menos efectivo.

INVERSIÓN DE LA POLARIDAD
Cuando el paciente sufre dolor difuso, por ejemplo en la osteoartrosis de la
rodilla, deben tratarse ambos lados de la articulación con el polo negativo. Por
tanto, es esencial la inversión de la polaridad.

Antes de invertir la polaridad, asegurarse de que la intensidad de la
corriente vuelve a cero.

Cuando es necesario invertir la polaridad, deben tratarse ambos lados de la
rodilla con la misma forma de onda.

INTENSIDAD
La intensidad es medida en miliamperios, esta se aumenta en general
hasta que el paciente siente con claridad la sensación de la corriente; es decir,
justo por debajo del umbral de dolor.

DURACIÓN DEL TRATAMIENTO
La duración del tratamiento depende de su tipo y de la frecuencia con la
que se muevan los electrodos a diferentes posiciones dentro de una sesión.

Cuanto más baja la intensidad, y más leve la forma de onda seleccionada,
más pronto se producirá la acomodación del tejido.

Es necesario esperar hasta que la sensación de la corriente haya
desaparecido, antes de elegir otras formas de onda o posición de los electrodos.

El tratamiento debe terminarse si:
a. Un impulso es experimentado como doloroso

68

b. La duración de cualquier aplicación de los electrodos supera los 10 minutos.

FRECUENCIA DEL TRATAMIENTO
El tratamiento con corrientes diadinámicas debe programarse de tal forma
que la sesión siguiente se administre antes de desaparecer los efectos de la
sesión previa: diariamente o incluso dos veces al día.

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CORRIENTE ULTRA-REIZ SEGUN TRABERT

Esta corriente resulta una potente herramienta ante algunos dolores y

procesos patológicos inflamatorios y degenerativos.

El uso se esta corriente consiste principalmente en la obtención de un
umbral más alto mediante el aumento sistemático de la corriente, mientras se
mantiene la misma forma de onda.

DESCRIPCIÓN DE LA CORRIENTE

Está formada por pulsos cuadrangulares monofásicos de 2 ms y reposos
de 5 ms en aplicación continuada durante toda la sesión.

Es una corriente que conjuga dos efectos muy interesantes:

• El galvánico y
• El estímulo sensitivo

EFECTOS Y DOSIFICACIÓN

El componente galvánico de esta corriente es del 28,5%, bastante
importante como para generar cambios electroquímicos bajo los electrodos,
aprovecharla para iontoforesis y considerarla como generadoras de quemaduras.

El polo (-) favorece el trofismo y alcaliniza el medio, muy adecuado para los
procesos con bajo nivel inflamatorio y acumuló de catabolitos. El polo (+) reduce
la actividad metabólica, coagula y reduce la hiperexcitabilidad de las
terminaciones nerviosas generadoras de dolor.

70

Dado el 28% de componente galvánico, debemos considerar el tamaño de
los electrodos, la densidad de energía por cm2 y el tiempo, es decir, la
dosificación adecuada, tema todavía no resuelto en la electroterapia hasta que no
se cambien los parámetros de medida en los estimuladores. No obstante (y por
puro empirismo de todo los días), si el 28% de la intensidad leída no supera la
densidad de 1 mA/cm2, podríamos aplicar de 15 a 20 minutos, intensidad teórica
de seguridad.

Por lo que se refiere al estímulo sensitivo, la frecuencia es de 142,8 Hz,
frecuencia con alta capacidad para estimular las fibras nerviosas exteroceptivas
rápidas provocando el efecto puerta al nivel de la formación reticular medular y el
reflejo cutivisceral para el aumento de riego y vasodilatación. Dado el fuerte
componente sensitivo, no es fácil que el paciente tolere el máximo teórico
permitido en intensidad. Evitaremos las respuestas motoras.

No se debe aplicar sobre o cerca de implantes metálicos, ya que por su
efecto electroforético, la placa provocaría en el interior orgánico electrólisis, y su
consiguiente quemadura electroquímica. Los electrodos deben alejarse del
implante metálico o endoprótesis al menos una distancia que nos garantice que el
campo eléctrico no se desviará hasta el metal (de 15 a 20 cm).

Para que esta corriente consiga sus mayores efectos terapéuticos, debe
acompañarse de otras que preparen la zona relajando músculos, aliviando
tensiones de las inserciones, eliminando presiones de los tendones, desbridando
tendones de la sinovial, elastificando el tejido conjuntivo de la zona, fluidificando el
ambiente intersticial por calor o movilidad, etc. Los mejores resultados se
alcanzan con aplicación sucesiva de varios efectos terapéuticos, como
vibraciones musculares o trenes de faradización.

DOSIFICACIÓN

La intensidad se aumenta gradualmente durante los primeros 5-7 minutos.
Más adelante la intensidad permanece al mismo nivel durante 10 minutos. La
duración del tratamiento no debe superar los 15 minutos.

71

Para el tratamiento con esta corriente se utilizan electrodos de 6 x 8 cm. o
8 x 12 cm., utilizando una esponja viscosa de un mínimo de 2 cm. de grosor,
abundantemente humedecida entre la piel y el electrodo. El electrodo debe
quedar fuertemente adherido a la piel del paciente. No olvidar palpar la zona a
tratar antes de ubicar los electrodos

Esta corriente tal vez no convenga aplicarla diariamente dado su fuerte
efecto de cambio metabólico, situación que debemos considerar para informar al
paciente de posibles reacciones térmicas, de hipersensibilidad al tacto, de
aumento del dolor, de aparición de un tipo de dolor distinto. En días alternos,
puede considerarse buena frecuencia para alternar con otras técnicas.

El número de sesiones quedará limitado por los objetivos propuestos. Si el
método se diseñó bien, en las dos o tres primeras sesiones, obtendremos buenos
resultados. Si pasamos de cinco sesiones y los síntomas o evolución de la
patología no remiten, el método con esta corriente no es el adecuado y debemos
buscar otra alternativa.

PROTOCOLOS DE TRATAMIENTO

TRATAMIENTO DE SACROILEITIS CON TRABERT

Un ejemplo de tratamiento muy interesante consiste en la aplicación de
esta corriente en las sacroileitis crónicas, situando el electrodo (-) sobre la
sacroilíaca afecta, el (+) en el abdomen (enfrentado al (-) y buscando profundizar
con la corriente). La corriente se mantiene de 10 a 15 minutos a una intensidad
tolerable sensitivamente hablando para el paciente, pero sin superar la intensidad
teórica de seguridad. Evitaremos las respuestas motoras.

72

(-) (+)

A las mujeres les preguntaremos previamente si están menstruando, si
tienen un dispositivo intrauterino, si están embarazadas o si sufren de patologías
oncológicas o infecciosas en la zona. A los varones les interrogaremos sobre
padecimientos de procesos tumorales en colon o próstata, así como infecciones
importantes en el campo de la corriente.

PROTOCOLO PARA TRATAMIENTO DE ALGIAS DE COLUMNA

Trabert sugirió 4 localizaciones de electrodos distintas.

LE 1: en casos de molestias occipitales el electrodo negativo se coloca en la
columna cervical, distal el positivo.

Si existe irradiación hacia el brazo, el electrodo negativo se sitúa proximal
al positivo. El tamaño del electrodo se determina por el área a tratar.

LE 2: los electrodos se sitúan en la parte superior de la columna dorsal con el
negativo en posición distal (6 x 8 cm.).

LE 3: los electrodos se sitúan en la región dorsolumbar. Electrodo negativo distal
(6 x 8 cm.).

LE 4: los electrodos se sitúan en la región lumbar o lumbosacra. Dependiendo de
las molestias, el electrodo negativo se sitúa en posición distal al proximal (8 x 12
cm.).

73

EFECTOS SECUNDARIOS DE LAS CORRIENTES DE TRABERT

En general, las corrientes de baja frecuencia se consideran sin efectos
secundarios a medio y largo plazo, salvo las contraindicaciones, precauciones o
riesgos que se deben evitar, cuestiones que todo fisioterapeuta debe conocer.

74

FORTALECIMIENTO MUSCULAR CON
ELECTROTERAPIA
CARACTERÍSTICAS DE LA ELECTROESTIMULACIÓN
La electroestimulación puede producir potenciales de acción en el nervio y
en el músculo, que son indistinguibles de los generados por el sistema nervioso.
La estimulación eléctrica también puede activar las fibras nerviosas sensibles
periféricas y las del sistema nervioso vegetativo o autónomo.

El efecto visible o palpable de la estimulación eléctrica es la contracción
muscular. El músculo inervado responde con una contracción al estimulo eléctrico
que le llega a su placa motriz a través del nervio correspondiente. Esta respuesta
sigue la ley del todo o nada, es decir cuando la intensidad y la duración del
estimulo son las adecuadas, se produce el efecto contráctil. La repetición del
estimulo precisa de un tiempo de recuperación de la fibra muscular de forma que
sea compatible con su fisiología.

Cuando se aplican estímulos eléctricos mediante electrodos de contacto,
se produce la excitación del sarcolema del nervio que inerva el músculo. En un
músculo sano normalmente inervado, la estimulación eléctrica provoca su
contracción por excitación del nervio motor más que por una estimulación
muscular directa, dado que las fibras nerviosas pueden excitarse con estímulos
de corta duración, mientras que la respuesta muscular directa se obtiene con
estímulos mas prolongados.

CARACTERÍSTICAS DEL ESTIMULO ELÉCTRICO EN LA
ELECTROESTIMULACIÓN
Intensidad: para provocar una respuesta en los tejidos excitables, el
estimulo eléctrico debe poseer una adecuada amplitud y duración, capaz de
producir un potencial de acción. Esta amplitud mínima necesaria se denomina
umbral de excitación. El estimulo eléctrico de amplitud o intensidad mínima se
denomina estimulo umbral.

75

El músculo inervado responde mejor a estímulos eléctricos de suficiente
intensidad y breve duración, mientras que para estimular adecuadamente un
músculo denervado son necesarios estímulos de mayor duración e intensidad.
Cuando se estimula un nervio para obtener una contracción muscular, no todos
los axones motores producen un potencial de acción con el mismo umbral o
intensidad. La intensidad del estimulo puede hacerse demasiado elevada, incluso
superior al nivel de tolerancia, para reclutar todos los axones motores. Por lo
tanto, estímulos de intensidades muy elevadas no aumentan la respuesta y se
tornan desagradables o dolorosos.

Polaridad: según la polaridad de la corriente se observan modificaciones
en excitabilidad nerviosa. Cuando el nervio se estimula mediante el cátodo, la
excitabilidad axonal aumenta, mientras que la estimulación con el ánodo
disminuye dicha excitabilidad.

Frecuencia: la aplicación de estímulos eléctricos sucesivos hace que
respondan, en primer lugar, las fibras nerviosas mielinizadas de mayor diámetro,
que se despolarizan a la misma frecuencia del estimulo aplicado.

La tensión muscular producida por un grupo de unidades motoras puede
incrementarse cuando se aplican múltiples estímulos, en lugar de un estimulo
aislado.

El acercamiento de los estímulos permite una fusión, cada vez más
perfecta, de las respuestas, hasta llegar a una fusión completa. Este tipo de
contracción mantenida se denomina contracción tetánica.

Cuando la frecuencia empleada es inferior a los 8 o 10 HZ, la respuesta
muscular consistirá en contracciones sucesivas aisladas. Conforme aumenta la
frecuencia, va produciéndose una sumación temporal de las contracciones, con
aumento de la tensión muscular. A frecuencias de 25 a 80 HZ, se llega a una
fusión que se traduce en una contracción muscular mantenida (tetanización).

76

Como ocurre con la contracción voluntaria, conforme aumenta la frecuencia de
estimulación, la contracción muscular se hace más intensa.

Con estímulos eléctricos de intensidad constante y frecuencias superiores a
los 1000 HZ, los sucesivos estímulos se producen dentro del periodo refractario,
con lo que la repolarización se ve impedida. Además, la placa motora resulta
fatigada y la transmisión del estimulo no se produce. Esta perdida de
excitabilidad, producida por el mantenimiento de un estado refractario continuo, se
denomina inhibición Wedensky.

Forma de la señal eléctrica: como tejidos excitables, tanto el nervio como el
músculo tienen la propiedad de acomodación al estimulo eléctrico. La
acomodación puede definirse como el aumento automático en el umbral de
excitación por un aumento gradual del estimulo eléctrico aplicado. El fenómeno de
acomodación se presenta más rápidamente en el nervio que en el músculo.
El fenómeno de acomodación ha de tenerse en cuenta cuando se estimula el
músculo inervado, ya que él estimulo eléctrico debe aplicarse rápidamente para
evitar acomodación.

Para evitar esta acomodación el tiempo de ascenso de la señal eléctrica
debe ser menor de 60 ms.

De acuerdo con lo anterior, para obtener la respuesta contráctil del
músculo inervado es necesaria una intensidad mucho más elevada con pulsos
rectangulares. Con un pulso triangular, se necesita una intensidad de 2 a 5 veces
superior a la necesaria para producir la misma contracción que con un pulso
rectangular.

DIFERENCIAS ENTRE CONTRACCIÓN MUSCULAR
VOLUNTARIA Y POR ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA.

Ha de tenerse en cuenta que resulta imposible reproducir una contracción
muscular fisiológica por Electroestimulación. En una contracción voluntaria, las

77

unidades motoras son reclutadas de las más pequeñas a las más grandes,
conforme las necesidades de fuerza aumentan. Sin embargo, la EENM invierte
este patrón de reclutamiento, que se realiza desde las fibras que suelen
localizarse más superficiales, correspondientes a motoneuronas grandes que
inervan a las fibras musculares rápidas.

La aparición precoz de fenómenos de fatiga muscular con EENM es, en
parte, debida tanto a la inversión en el patrón normal de reclutamiento de las
unidades motoras, como a su descarga sincrónica. Cada vez que se aplica el
estimulo eléctrico, responden las mismas unidades motoras. La contracción
muscular voluntaria varia de un movimiento a otro, debido a que unas unidades
motoras se excitan mientras otras están inactivas. No obstante, esta sincronía
contráctil puede resultar favorable para entrenar al músculo, mediante el empleo
de contracciones sincronizadas que mejoren la fuerza muscular.

LAS CORRIENTES DE MEDIA FRECUENCIA
En las corrientes de Media Frecuencia entre 2.000 y 10.000 Hz no se produce
estimulación muscular directamente, pero sí mediante el mecanismo interferencial
(gamas de 4.000 y 5.000 Hz). Este efecto es indirecto, mediado por una
interferencia de las corrientes superponiéndose dando como resultado una
corriente de baja frecuencia provocando estimulación muscular, minimizando los
efectos galvánicos de las corrientes de baja frecuencia.

Dentro de este tipo de corrientes interferenciales se encuentra la
electroestimulación rusa (Kots).

CORRIENTE DE KOTS O ESTIMULACIÓN RUSA
Es una corriente de mediana frecuencia, alterna, sinusoidal simétrica de
2.500 Hz, modulada en ráfagas, con un intervalo entre ráfagas de 10ms, a fin de
permitir una frecuencia de 50 ráfagas por minuto buscando la electroestimulación
neuromuscular.

78

ELECTROESTIMULACIÓN NEUROMUSCULAR

La electroestimulación neuromuscular(EENM) es una técnica de la
medicina física empleada en rehabilitación con fines de facilitación de la
contracción voluntaria insuficiente, prevención o tratamiento de la atrofia y
fortalecimiento muscular. Su utilización es también frecuente en el ámbito
deportivo para incrementar el rendimiento muscular. Cómo ocurre a veces, el
desarrollo de la aplicación de esta técnica ha sido más rápido que la
demostración de su efectividad y que la determinación de parámetros y
modalidades óptimas de EENM. Las contradicciones de la literatura posiblemente
reflejan la pluralidad de protocolos de estimulación y la disparidad de condiciones
experimentales.

Diversos estudios disponibles en la literatura del área investigaron el papel
de la estimulación eléctrica como una forma de inducir el fortalecimiento muscular.
El científico ruso Y. Kots( 1976),relato ganancia de fuerza en músculos sanos de
atletas de elite con la aplicación de la corriente rusa (CR), caracterizada por
pulsos con frecuencias de 2.200 a 2.500 Hz, moduladas en burst normalmente de
50 Hz. Kots relato ganancia de fuerza del orden del 30 al 40% en atletas
olímpicos altamente entrenados, usando amplitudes de corriente en un nivel
suficiente para recuperar todas las fibras musculares y reclutando todas las fibras
musculares en su contracción tetánica máxima. Estos datos son tan
impresionantes que algunos autores como Swearingen (1989), llega a sugerir
que o Kots adultero los datos de la fuerza muscular después de un entrenamiento
en alta amplitud, o los estudios hechos en EEUU no consiguieron replicar la
técnica rusa de Kots para EENM. Aunque los resultados relatados por Kots nunca
han sido reproducidos, ellos despertaron un gran interés mundial en el uso de la
EENM para el aumento del desempeño muscular en rehabilitación y en atletas.

Como se dijo anteriormente la estimulación eléctrica es ampliamente usada
en terapia física, y la corriente rusa ha sido defendida para el uso en el
incremento de la fuerza del músculo. Esta forma de estimulación eléctrica parece

79

ser la menos entendida en términos de efectos fisiológicos. La corriente rusa son
corrientes alternas (AC) a una frecuencia de 2.5 Khz. moduladas por explosión a
una frecuencia de 50 hz. con un 50% de ciclo libre (1:1). Este estímulo es
aplicado por un periodo de 10 segundos encendido, seguidos de un periodo de 50
segundos “apagado” o periodo de descanso, con un tiempo de tratamiento
recomendado de 10 minutos por sesión de estimulación. Este régimen de
estimulación (llamado el “régimen 10/50/10”), aplicado diariamente durante un
periodo de semanas, se ha sostenido que tiene como resultado el aumento de la
fuerza, pero muchas de las defensas parecen ser anecdóticas.

Selkowitz (1989) ha revisado la evidencia experimental en la literatura de
habla inglesa para el incremento de la fuerza muscular mediante el uso de la
estimulación eléctrica rusa. El concluyó que hay evidencia convincente para el
incremento de la fuerza muscular, pero muy poca evidencia que el aumento fuera
mayor que aquella producida por ejercicios voluntarios o una combinación de
ejercicios y estimulación eléctrica. Él también notó que los estudios que revisó
pueden no tener suficiente poder estadístico para distinguir entre las condiciones
que fueron comparadas. Selkowitz también sostuvo que hay insuficiente evidencia
para distinguir el aumento de fuerza producido usando estimulación eléctrica rusa
(“frecuencia de kilo hertz” AC) de aquellas producidas por otras formas de
estimulación eléctrica (por ejemplo corriente pulsada monofásica de baja
frecuencia).

Sólo unos pocos estudios de origen relevante han sido publicados desde la
revisión de Selkowitz. Delito et al reporto un experimento en un solo sujeto
usando un levantador de pesas de elite, quien experimentó en entrenamiento en
el cual se le dio periodos de electricidad rusa durante el entrenamiento. Marcados
aumentos en rendimiento, como resultado del entrenamiento, acompañaron los
periodos de estimulación. Delito et al (1989) comparó los aumentos en fuerza
producidos por estimulación eléctrica rusa con aumentos producidos por ejercicios
voluntarios siguiendo una a continuación de una cirugía del ligamento cruzado
anterior. El grupo de estimulación eléctrica mostró mayores ganancias en fuerza
que el grupo que recibió ejercicios voluntarios. Estudios posteriores de

80

recuperación de fuerza a continuación de una cirugía del ligamento cruzado
anterior confirmaron los descubrimientos tempranos y establecieron una
correlación entre la intensidad del entrenamiento y el monto de la recuperación de
la fuerza.

REGIMEN DE TRATAMIENTO CON CORRIENTE RUSA
La estimulación rusa es aplicada por un periodo estímulo de 10 segundos
seguido por un periodo de reposo de 50 segundos, con un tiempo de tratamiento
recomendado de 10 minutos por sesión de estimulación, la intensidad será la
máxima tolerable por el paciente. El objetivo es incrementar la capacidad del
músculo para generar fuerza, pero lo que a menudo es ignorado, es la
recomendación de Kots acerca que esta forma de estimulación eléctrica debería
ser usada como un complemento de los ejercicios, mas que como una alternativa
al ejercicio.

Los argumentos de Kots para el uso de estimulación eléctrica combinada
con ejercicios voluntarios eran que los programas de ejercicios comúnmente
usados (aquellos usados en ese tiempo) aumentan la masa y fuerza muscular,
pero ignoran el rol de la habilidad y el control motor fino. La estimulación eléctrica,
sin embargo, preferentemente recluta la contracción nerviosa rápida, las unidades
motoras rápidamente fatigables asociadas con movimientos súbitos, rápidos,
control motor preciso y agilidad de los movimientos. De esta forma, Kots discutía
que, mediante una combinación de ejercicios y estimulación eléctrica, un régimen
de aumento óptimo de la fuerza puede ser efectuado; uno que mantenga las
habilidades y coordinaciones del sujeto en línea con su incremento en la fuerza
muscular. Aunque Kots sostuvo que sus teorías son bien documentadas, como la
implicación de rápidas contracciones de fibras nerviosas en movimientos rápidos
o correccionales, las defensas en lo referente a agilidad, habilidades atléticas y
coordinación están más abiertas a la discusión.

Kots y Xvilon reportaron en la primera parte de su estudio, los tiempos
óptimos de estímulo y reposo para la estimulación. Sus descubrimientos dieron la
racionalidad del régimen de tratamiento “10/50/10” que es característico del

81

tratamiento con estimulación eléctrica rusa. En la segunda parte de su estudio,
examinaron los efectos del aumento de la fuerza de un entrenamiento solamente
de una sesión de 10 minutos realizados diariamente o día por medio por un
periodo de 9 a 19 días.

Para la primera parte del estudio de Kots y Xvilon, fueron aplicados
impulsos de 50Hz a la máxima intensidad tolerable por 15 segundos, y fueron
monitoreados el torque del músculo en contracción y la intensidad del estimulo.
Kots y Xvilon no encontraron una disminución apreciable en el torque con
secuencias de hasta 10 segundos de duración. La fatiga electroinducida,
definida como una disminución en los registros del torque, fue advertida en un
medio de 12.5 segundos (DS=1.8). Después de lo cual progresó rápidamente. La
fatiga no fue cuantificada, simplemente promediada con presencia o ausencia. De
acuerdo a sus observaciones, Kots y Xvilon concluyeron que un tiempo de
estímulo máximo de 10 segundos era deseable para evitar la fatiga durante las
secuencias de pulsaciones.

Colocando un tiempo de estímulo, Kots y Xvilon entonces establecieron
que el tiempo de reposo era necesario para evitar la fatiga entre secuencias de
pulsaciones.

Entonces midieron las variaciones del torque sobre 10 entrenamientos
consecutivos de 10 segundos y encontraron que en un tiempo de reposo de 40
segundos, los signos de fatiga eran evidentes, particularmente en los últimos
entrenamientos. Con un periodo de reposo de 50 segundos, la fatiga no fue
evidente sobre 10 secuencias consecutivas. Por consiguiente, escogieron un
protocolo no fatigante “10/50/10” (10 segundos estímulo y 50 segundos reposo)
para sus estudios posteriores.

El aumento de la fuerza divulgado por Kots y Xvilon (27% - 56%) y
Adrianova et al (30%-45%) son los resultados mas altos reporteada en la literatura
inglesa (7%-48%).

82

Existe alguna evidencia que una combinación de ejercicios voluntarios y
estimulación eléctrica puede producir mayores ganancias de fuerza que esas
intervenciones usadas en solitario (aplicadas en ocasiones separadas). Un
problema con el estudio en el cual la estimulación eléctrica fue comparada con
ejercicios voluntarios o una combinación de ambos que puede no haber sido
suficientes sujetos para poder tener un poder estadístico suficiente. Aunque el
número de sujetos (típicamente entre 10 a 20 por grupos) puede no haber sido
suficientemente para distinguir un gran efecto entre tratamiento y control, el
número parece ser demasiado pequeño para distinguir menos efectos que los que
pueden haber existido entre los diferentes grupos de tratamiento.

FRECUENCIAS USADAS PARA FORTALECER
MUSCULATURA

EFECTOS DE LAS DISTINTAS FRECUENCIAS

En los parámetros de los electroestimuladores encontramos las frecuencias
de sus diferentes programas, atendiéndonos a ellas (Hz) podemos conseguir los
diferentes efectos:

1 a 3 Hz - Tiene un efecto descontracturante y relajante, es ideal para
contracturas musculares. Algunos electroestimuladores lo denominan programa
descontracturante. Provoca un efecto descontracturante en los grupos
musculares aplicados. La utilización médica de la EEM para disminuir el tono
muscular existe desde hace años. Este efecto descontracturante se mantiene
varias horas después de la sesión de electroestimulación y permite un mejor
control de los movimientos efectuados. Está indicada su aplicación en molestias o
dolores musculares ocasionados por contracturas.

4 a 7 Hz - Aumenta la segregación de endorfinas y encefalinas, logrando una
disminución del dolor y la ansiedad. En los electroestimuladores se suele
encontrar como programa de endorfínico, relajación o recuperación activa.

83

Logra un efecto endorfínico máximo (5 Hz) provocando una anestesia local
natural, una disminución del dolor (efecto antálgico) así como una relajación
general de la musculatura y una disminución de la ansiedad. Facilita el sueño. A 7
Hz se consigue un aumento del flujo sanguíneo y una hiperoxigenación. Su
aplicación es idónea para evitar calambres, reoxigenar tejidos, acelerar el retorno
venoso, eliminar edemas y los metabolitos acumulados.

8 a 10 Hz - El aumento del flujo sanguíneo es máximo, se multiplica por cinco. Los
electroestimuladores suelen tenerlo con el nombre de capilarización.
Crea nuevos capilares, permite una restauración de los tejidos y un verdadero
drenaje venoso y parece ser que linfático. Al aumentar los capilares evita tener
contracturas musculares. Es particularmente eficaz para el cansancio localizado y
en la disminución del lactato. Este aumento del riego sanguíneo facilita la
restauración de tejidos y, bajo consejo médico o fisioterapéutico, es de gran
ayuda en problemas articulares.“Siete voluntarios son sometidos a una
electroestimulación de los nervios ciáticos poplíteos interno y externo. El resultado
es que aumenta el flujo arterial femoral (181 a 271% del valor basal) El resultado
es máximo a 9 Hz” M. ZICOT, P. RIGAUX, 1995 “Ocho deportistas de competición
efectúan después de un esfuerzo de fuerte producción láctica uno de los dos
métodos de recuperación: Footing aeróbico de 20 minutos o EEM a 8 Hz de los
músculos solicitados en el esfuerzo. Se mide el lactato antes, después del
esfuerzo y a los 3, 6, 15, 30 y 60 minutos. Durante los seis primeros minutos,
después del esfuerzo, la tasa de lactato es menor con la EEM. En los minutos
siguientes, se observa el fenómeno inverso y después de los 30 minutos los datos
son muy iguales, siendo idénticos después de los 60 minutos. Ello revela la EEM
como esencial en la recuperación después del esfuerzo.” F. RIBEYRE, 1998.

10 a 33 Hz - Recluta las fibras ST, lentas, (tipo I) y aumenta la resistencia de las
mismas. Los electroestimuladores tienen este programa con el nombre de
resistencia aeróbica, iniciación muscular, tonificación, remusculación o firmeza
muscular. “Las investigaciones demuestran la transformación de fibras FTa,
rápidas, (tipo IIa) en ST, lentas, (tipo I) con lo que aumenta el VO2 localizado” L.
W. STEPHENSON y otros 1987 Es idónea para el aumento del tono muscular y
en la mejora de la resistencia muscular localizada. Su aplicación para la mejora

84

estética (abdominales o glúteos) conjuntamente con un entrenamiento que gaste
calorías, cardiovascular (correr, bicicleta,…) permite aunar esfuerzos y aumentar
el tono a la vez que se utiliza la grasa como mecanismo de energía.

33 a 50 Hz – Solicita fibras intermedias, concretamente las IIa. Logra el mayor
aumento de resistencia a la fatiga, es ideal para deportes de resistencia. En los
electroestimuladores se encuentran estos programas con el nombre de fuerza-
resistencia, musculación, anaeróbico o “bodybuilding”. Proporciona un mayor
aumento del tono muscular sin desarrollar la musculatura. La sensación de
potencia de contracción en grupos musculares determinados (glúteos, aductores,
abdominales,…) es inalcanzable con ejercicios voluntarios.

50 a 75 Hz – Se estimulan preferentemente las fibras intermedias tipo IIb,
proporciona un aumento de la fuerza y de la resistencia localizada. En los
electroestimuladores hallamos los términos, hipertrofia, “bodybuilding” o fuerza-
resistencia. ”Los estudios que comparan la EEM con el entrenamiento voluntario
muestran un mayor aumento de la fuerza, de la potencia y de la muscular en la
EEM y todo ello sin sobrecargar las articulaciones” G. COMETTI, J.
TUROSTOWSKI, M. CORDANO, 1999. La hipertrofia es máxima a 70-75Hz y los
resultados se pueden comprobar en pocas semanas, las investigaciones así lo
demuestran. Combinar el entrenamiento voluntario en sala de Fitness con la EEM
en la misma sesión, proporciona un eficaz aumento de volumen muscular y
preserva las articulaciones. La EEM posibilita aumentar determinadas zonas
musculares difíciles de localizar con entrenamiento voluntario. “La EEM selectiva
del pectoral alto es indicada en todos los casos en los que es necesario estabilizar
la clavícula como la subluxación acromio-clavicular. En estas circunstancias la
EEM tiene una ventaja con respeto a los ejercicios voluntarios…Un buen campo
eléctrico permite un aislamiento igual o mejor que el que se obtiene con ejercicios
convencionales” A. LANZANI, 2000

75 a 120 Hz e incluso 150 Hz – Consigue una supratetanización de las fibras FT,
rápidas, (tipo IIm). Las mejoras en fuerza y explosividad son mayores que las
conseguidas con esfuerzos voluntarios y todo ello sin lesionar. Algunos
electroestimuladores tienen programas con el nombre de fuerza, fuerza explosiva

85

sprint o pliometría. En determinados deportes como el esquí alpino, el concepto
de entrenamiento es reemplazar parte de la musculación clásica por la EEM. Esta
tendencia es seguida por otros deportes. Es así como en Italia, los equipos de
voleibol disminuyen los entrenamientos muy traumáticos de pliometría o
musculación con cargas pesadas en provecho de la EEM. Las lesiones han
disminuido y los equipos italianos alinean jugadores con 110cm de salto vertical.
El fútbol es otro deporte que se beneficia de las ventajas de entrenar con la EEM
para proteger los ya castigados cartílagos articulares. ”Es de crucial importancia
para mejorar la fuerza en altas velocidades de contracción” (V. ORTIZ, 1996).
“Impone regímenes de actividad a las fibras musculares que habitualmente sólo
se pueden conseguir de forma voluntaria con esfuerzos brutales y de fuerza
máxima, es decir, muy traumatizantes” (P. Rigaux, 1999)

Tabla 1

TIPOS DE FIBRAS MUSCULARES

El músculo esquelético humano puede dividirse en tres tipos: las fibras tipo

I (contracción lenta), y las fibras tipo IIa y IIb (contracción rápida)

I IIa Iib

Color Rojo Intermedio Blanco

Resistencia a la fatiga Alta Mediana Baja

Diámetro Pequeño Mediano o pequeño Grande

Actividad ATPasa de la Lenta Rápida Rápida
Miosina

Velocidad de contracción Lenta Rápida Rápida

Consumo de ATP asociado Bajo Mediano Alto
a actividad contráctil

Tinción ATPasa pH 4.3 Oscura, alta Clara, baja Clara, baja

Tinción ATPasa pH 9.4 Clara, baja Oscura, alta Oscura, alta

Metabolismo Oxidativo, Glucolitico, Glucolitico anaerobio
aeróbico Oxidativo aeróbico

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Cantidad de mitocondrias y Alta Alta Baja
tinción de enzimas
mitocondriales

Capilarización Alta Alta Baja

Contenido moléculas que Alto Alto Bajo
unen O2 (Mioglobina,
Citocromos, etc.)

Contenido Glucógeno Bajo Intermedio Alto

Contenido grasa neutra Alto Intermedio Bajo

Act. Bomba Ca2+ Baja Intermedia Alta

Tipo de Contracción Mantenida, lenta Rápida Rápida

Tabla 2
UNIDADES MOTORAS EN QUE PARTICIPAN

I IIa Iib
Tipos de fibra
Nombre Unidad Motora S ( lenta) FFR ( rápida FF ( rápida fatigable)
resistente a la
fatiga)
Tamaño neuronas Pequeña Mediana Grande
Velocidad de conducción Lenta Intermedia Rápida
Frecuencia de
tetanización ~ 15Hz ~ 60Hz ~ 60Hz

Reclutamiento Muy frecuente Intermedio Poco frecuente
Numero de fibras / Bajo Intermedio Alto
neurona
Fuerza desarrollada Baja Intermedia Alta

POTENCIACIÓN Y TENS

Algunos electroestimuladores incorporan programas muy evolucionados
como la POTENCIACIÓN destinado a preparar los músculos para optimizar su

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rendimiento antes de un esfuerzo voluntario. Permite aumentar la amplitud y la
velocidad de la respuesta mecánica elemental de las fibras musculares,
especialmente las rápidas. Se alcanza el nivel de fuerza máxima más
rápidamente y de una manera óptima, un músculo potenciado es más veloz y
necesita menos “esfuerzo nervioso”. Es un programa muy interesante para los
deportistas que practican una disciplina que exige una puesta en acción rápida e
intensa, para preparar los músculos implicados en movimientos explosivos como
los realizados en movimientos que necesitan fuerza y velocidad (sprint, saltos,
lanzamientos, previo a la entrada en juego de un futbolista, un jugador de
baloncesto, de voleibol,…) Permite alcanzar un nivel del 100% de rendimiento
desde los primeros segundos. Se aplica menos de 10 minutos antes de la prueba
o competición. El programa dura unos 3 minutos, se logra una potenciación
máxima que se mantiene con la actividad y desaparece después de 10 a 15
minutos de inactividad.

Los Kinesiólogos usamos la electroestimulación desde hace mucho tiempo
y uno de los programas que más se utilizan en la clínica es el TENS
(Estimulación Eléctrica Nerviosa Transcutánea). Un programa anti-dolor para
aliviar las manifestaciones dolorosas no ejerce acción alguna sobre los músculos.
El principio consiste en provocar una cantidad importante de influjos de
sensibilidad táctil con el fin de bloquear la entrada del retorno de los influjos
dolorosos en la médula espinal.

Todos los fenómenos dolorosos pueden tratarse a través del TENS. Sin
embargo, conviene señalar que, aunque el programa tiene un importante efecto
antálgico (disminución del dolor), en general, no tiene ningún efecto sobre la
causa del dolor.. No hay límite en la aplicación del TENS, que se puede utilizar
cotidianamente y varias veces al día si es necesario.

El efecto anti-dolor aparece progresivamente durante su aplicación y llega
al máximo después de 20 minutos, manteniéndose una vez finalizado el
programa, durante un tiempo más o menos prolongado, según el caso.

Para el TENS hace falta cubrir con electrodos autoadhesivos la mayor
superficie posible de la región dolorosa. Generalmente, se elegirán electrodos

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grandes (rectangulares) y se utilizará casi siempre el mayor número de canales
de estimulación, siempre y cuando la superficie a tratar sea suficientemente
extensa (por ejemplo, es difícil colocar cuatro electrodos grandes sobre un
pulgar).

Contrariamente a otras corrientes, una colocación precisa de los electrodos
en función de su polaridad (conexión roja para el electrodo positivo y conexión
negra para el electrodo negativo) no tiene ningún interés en el TENS. Por lo tanto
se podrá colocar correctamente los electrodos, sin preocuparse de su polaridad.

Contrariamente a los programas de entrenamiento, el TENS no necesita
utilizar intensidades máximas. De todos modos hay que asegurar que se utilicen
intensidades suficientemente elevadas para que se pueda percibir una clara
sensación de cosquilleo u hormigueo en la región estimulada. El nivel de
intensidad necesario puede variar mucho de un sujeto a otro. Después de algunos
minutos de estimulación, es muy típico constatar una disminución e incluso una
interrupción de los hormigueos. En ese caso, se recomienda aumentar de nuevo
las intensidades para que la sensación de hormigueo se mantenga durante toda
la sesión.

ELECTROESTIMULACIÓN, UN COMPLEMENTO Y UN TRABAJO
ACTIVO

La EEM no pretende sustituir el entrenamiento voluntario. Es un aliado para
la mejora del rendimiento deportivo, la recuperación funcional, el ámbito de la
estética y la mejora de la calidad de vida como se puede comprobar en la opinión
de especialistas en entrenamiento. “Periodos combinados de EEM con
entrenamiento voluntario darán variabilidad y mejorarán los resultados más que
con uno de los dos tipos de entrenamiento por separado” V. ORTIZ, 1996

“…la electroestimulación tiene razón de existir si se complementa con otras
técnicas de entrenamiento para mejorar el gesto motor en su totalidad y solicitar
todas las cualidades físicas, sean de tipo condicional o coordinativo”
A LANZANI, 2000.

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El entrenamiento con EEM es activo, la persona siente, nota y aguanta la
contracción muscular involuntaria. Si bien la utilización de la EEM como aumento
del riego sanguíneo, masaje o como ayuda para conciliar el sueño es agradable y
resulta un verdadero placer, cuando el objetivo es obtener grandes logros en
aumento de tono, de masa muscular o de fuerza, la sensación de contracción
debe de ser muy intensa para lograr grandes resultados y en nada se parece a
una gimnasia pasiva. “Se habla de entrenamiento pasivo en relación con un
entrenamiento con cargas: esto no es conocer el trabajo en electroestimulación,
que supone una participación activa del sujeto. El sujeto soporta la estimulación y
para progresar está obligado a imponerse tensiones tan difíciles de aguantar
como las tensiones voluntarias” G. COMETTI, 2000

“Se debe considerar la electroestimulación como un trabajo activo y no
como una suplementación” R. SASSI, 1999

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PROTOCOLO PARA APLICAR ELECTROTERAPIA

En general, ante las aplicaciones de electroterapia: galvanismo, baja
frecuencia, media, alta y otras variantes como láser o ultrasonidos, se debe seguir
un protocolo de actuación, aunque algún punto de los marcados puede ignorar, o
tal vez, haya que añadir nuevos para adaptarse a las necesidades y
requerimientos de cada corriente usada.

• Marcarse mentalmente el objetivo a conseguir
• Establecer (mentalmente al menos) la mejor técnica posible para
conseguirlo.
• Colocar al paciente adecuadamente según la técnica decidida.
• Cuidar y vigilar las posibles derivaciones eléctricas entre el paciente y
tierra u otros aparatos eléctricos próximos.
• Descubrir la zona evitando compresiones o estrangulamientos con las
prendas replegadas.
• Explicar al paciente lo proyectado y advertirle de las sensaciones, evitando
dolores o molestias.
• Disponer y preparar los electrodos adecuados.
• Disponer o programar el equipo de acuerdo a lo proyectado.
• Fijar y aplicar los electrodos correctamente.
• Subir la intensidad o potencia suficiente lentamente.
• Palpar, observar, preguntar y comprobar sobre la respuesta deseada y si
se cumple el objetivo pretendido.
• (si es necesario) Buscar mejores respuestas variando los parámetros de la
corriente o cambios en los electrodos.
• Evitar molestias o dolores al paciente y posibles riesgos de quemadura.
• Si la aplicación no cumple los objetivos, es fallida y no se debe practicar.
• Marcar tiempo de la sesión.
• Estar pendiente de la evolución a lo largo de la sesión y comentarle al
paciente que avise si nota sensaciones extrañas o molestas.

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• Desconectar lentamente e interrogar al paciente sobre la evolución de la
sesión.
• Tener en cuenta evolución y datos aportados por la observación directa y
comentarios del paciente.
• Tomar notas de los cambios, incidencias y variaciones en la evolución o en
los parámetros de la corriente.
• Retirar el tratamiento al conseguir los objetivos marcados.

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ACCIDENTES ELÉCTRICOS EN ELECTROTERAPIA

Aunque son raros, es conveniente considerar la posibilidad de sufrir algún
accidente el paciente o el profesional, cuando trabajamos con los equipos de
electroterapia. Debemos cuidar que los equipos estén debidamente homologados.

En electroterapia podemos encontrar diversas formas de agresión por la
electricidad o la energía aplicada en forma de ondas de ultrasónicas, calor de
infrarrojos, luz láser, rayos ultravioletas, etcétera.

En general, los accidentes eléctricos son debidos al AUMENTO
DESMEDIDO en la rapidez de suministro y en la cantidad de energía eléctrica
permitida por los tejidos orgánicos, es decir, aplicar un exceso de POTENCIA.

Para que circule por un punto la energía eléctrica, tendremos claro que
existen al menos DOS PUNTOS DE CONTACTO: uno que posea abundancia de
carga eléctrica y otro que tenga déficit de carga eléctrica, dependiendo de la
diferencia entre en la abundancia y el déficit y la cantidad o abundancia de
electrones disponibles como exceso. Así, será mayor o menor la agresión al
cuerpo humano.

En el momento que accidentalmente pongamos en contacto las dos masas
eléctricas a través del organismo en forma descontrolada, corremos el riesgo de
encontrarnos con resultados nocivos.

Por lo que se refiere a los accidentes con energía eléctrica pueden ser de
varios tipos:

• GALVÁNICOS
• DERIVACIONES A TIERRA
• CORTOCIRCUITOS
• ARCOS VOLTAICOS EN ALTA FRECUENCIA

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ACCIDENTES GALVÁNICOS
Son debidos normalmente a la mucha intensidad aplicada o al excesivo
tiempo de la sesión. Causan agresión de tipo bioquímico en los tejidos: desde una
ligera irritación por cambios en el pH de la zona con respuesta de hiperemia,
hasta agresiones de distintos grados sobre la piel y tejidos subyacentes,
causando úlceras socavadas con pérdida de sustancia.

Cuando se producen en el cátodo, la quemadura es de tipo alcalino,
húmedas y con abundante secreción de líquidos orgánicos. Cuando aparecen
bajo el ánodo, son ácidas, secas y coaguladas.

Un accidente típico es el sufrido cuando "hacemos masa" entre el polo
activo de la batería del coche y el chasis. En el instante del contacto y la retirada,
la sensación es de fuerte calambre, pero si persiste el contacto, la consecuencia
es de quemadura química debida a la alta intensidad proporcionada por la batería.

PRECAUCIONES PARA EVITARLOS
Teniendo en cuenta:
• el tamaño de los electrodos,
• la homogeneidad en cuanto a su grado de humedad,
• no humedecerlos con soluciones salinas (en caso de hacerlo, cuidar la
medida de intensidad aplicada),
• suficiente almohadilla entre metal y piel (normalmente doble capa),
• la parte metálica o goma semiconductora de los electrodos deben cumplir
unos mínimos:
• que no tengan puntas ,
• que no presenten bordes cortantes,
• que no sobresalgan de la gamuza ,
• que no posean dobleces ni arrugas,
• que no estén degradados por el exceso de uso,
• que sean moldeables al contorno de la zona,
• usaremos cables, clavijas de contacto y pinzas en buen estado,

94

• impediremos en todo momento que los elementos metálicos del circuito
toquen al paciente,
• aplicaremos una dosis o densidad de energía de acuerdo con el tamaño
del electrodo (1 mA/cm2),
• contaremos con el grado de sensibilidad del paciente,
• evitaremos irregularidades corporales,
• no aplicaremos en heridas ni soluciones de continuidad de la piel,
• etcétera.

DERIVACIONES A TIERRA
Si los equipos están mal diseñados, inadecuadamente conectados a la red
eléctrica, no cumplen las debidas normas de seguridad, son viejos, o se hallan en
mal estado de conservación y averiados: pueden tener comunicaciones entre el
circuito de alimentación de la red eléctrica y el circuito de aplicación al paciente.

Normalmente esta circunstancia queda camuflada hasta el momento en
que se cierra el circuito con una derivación hacia tierra o con la otra fase de
alimentación; haciendo el paciente de conductor del circuito de alimentación con
el paso de mucha intensidad y voltaje alto, que pueden causar accidentes
eléctricos muy graves por corriente alterna de la red.

Para evitar que posibles falsos contactos entre los circuitos y el chasis del
equipo puedan derivar al paciente o al terapeuta cuando los toca, el sistema de
evitarlo más común se basa en conectar el chasis del aparato a la toma de tierra,
con la idea de que la energía que pudiera desviarse de su circuito normal, se
derive a tierra por el camino de menor resistencia antes de que lo haga a través
de la persona.

No siempre es la derivación del circuito de red a tierra a través del
paciente, también se da cuando el circuito aplicador genera en el organismo
movimiento de cargas importantes, las cuales, si son derivas a tierra, causan
agresiones o quemaduras en el punto de derivación o de contacto.

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Precauciones especiales requieren las aplicaciones de electroterapia junto
con hidroterapia, dada la buena conductividad del agua para corrientes alternas o
variables. Por lo tanto, toda bañera, ducha, maniluvio, pediluvio o tina improvisada
para usos con corrientes y agua, deben ser de materiales aislantes, debidamente
aislados de tierra y, MUY IMPORTANTE: los desagües nunca tienen que ser
metálicos ya que a través de ellos y del agua se producen derivaciones con
consecuencias graves.

Estos accidentes dan lugar a:
• dolor intenso por amplias zonas corporales,
• fuertes contracturas musculares generalizadas mientras dura el paso de
corriente,
• incapacidad del afectado para defenderse,
• quemaduras no galvánicas (debidas al efecto Joule más o menos intensas
dependiendo de la gravedad del accidente),
• bloqueos o paradas cardiorrespiratorias,
• arritmias o paradas cardiacas,
• pérdida del conocimiento,
• posibles lesiones cerebrales y
• muerte si la agresión eléctrica permanece durante bastante tiempo o, a su
vez, es lo suficientemente importante.

Si el contacto eléctrico desencadena contracciones musculares de cadenas
en extensión, normalmente el paciente sale despedido del punto de contacto.
Pero si las contracciones generan respuestas en flexión, es más probable que
éste no pueda librarse de la aprensión o punto de contacto eléctrico.

Estos graves y severos efectos, cuando se dan, reciben el nombre de
ELECTROCUCIÓN.

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• garantía de que la instalación eléctrica sea la adecuada,
• mantener siempre activa una toma de tierra segura y en contacto con el
equipo,
• NUNCA APLICAR TOMA DE TIERRA A LA MESA DE TRATAMIENTO,
• NUNCA APLICAR TOMA DE TIERRA A LA CARCASA O CHASIS DEL
APARATO SI EL PACIENTE PUEDE TOCARLO,
• garantía de que el equipo terapéutico cumple las debidas normas de
seguridad,
• no permitir que el paciente toque el equipo,
• los mandos de manejo y el chasis tienen que ser de materiales no
conductores,
• las mesas de tratamiento deben estar debidamente aisladas de estructuras
metálicas o del suelo,
• alejar o impedir el contacto entre el paciente y otros aparatos cercanos
aunque se encuentren fuera de uso (pueden aparecer descargas de
condensadores o derivaciones por su propia toma de tierra),
• cuando toquemos o palpemos al paciente durante la aplicación, cuidar de
que no hagamos de conductor, derivándose a nuestro través las cargas
eléctricas,
• cuidar de no pillar o machacar cables con mesas u otros elementos.

CORTOCIRCUITOS
La expresión CORTOCIRCUITO se refiere a la unión entre las dos fases
mediante un conductor que opone muy poca resistencia, facilitando en exceso el
paso de corriente a su través, de manera que la corriente busca el paso más
CORTO y FÁCIL, tan fácil que circula por ese punto una gran intensidad eléctrica
con el consiguiente peligro. La derivación a tierra puede resultar semejante al
cortocircuito.

El organismo manifiesta unos límites de resistencia eléctrica variables
dependiendo de distintas circunstancias: tipo de corriente, de su frecuencia, de la

97

zona de piel afectada, de la proximidad o alejamiento entre ambos puntos de
contacto, de la humedad de la piel, etc.

Los accidentes típicos de esta variante pueden ser: el niño que se mete un
cable en la boca, el niño que introduce los dedos en el enchufe, el electricista que
trabaja con una fase y accidentalmente toca la otra, etcétera.

Las lesiones causadas pueden ser muy semejantes a las derivaciones a
tierra, aunque si el corto es entre las dos fases, normalmente las lesiones son
más locales y no tan generales como en las derivaciones a tierra:
• dolor intenso por las zonas afectadas,
• fuertes contracturas musculares mientras dura el paso de corriente,
• posibles roturas musculares u otros tejidos por las fuertes contracturas,
• incapacidad del afectado para defenderse,
• quemaduras no galvánicas pero con posibles ulceraciones en los puntos de
contacto más o menos intensas (debidas al efecto Joule).

• cuidado con las marañas de cables,
• impedir que el paciente se autoaplique los tratamientos,
• que el paciente no toque los electrodos que tiene aplicados,
• cuidar mucho de no dejar los cables o punzas sueltas sobre el paciente
mientras le colocamos los electrodos,
• no permitiremos que nos ayude el paciente,
• cuando el paciente nos indique un punto de agresión, que lo señale pero
que no toque,
• haremos las aplicaciones o tratamientos con el aparato apagado o bajada
la intensidad a cero y,
• en general, podemos incluir las precauciones enumeradas en el punto de
DERIVACIONES A TIERRA.

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ARCOS VOLTAICOS EN ALTA FRECUENCIA
Cuando entre dos cargas eléctricas existe mucha diferencia de potencial,
es decir, cuando una es "muy negativa" y la otra "muy positiva", o cuando entre
ambas podemos medir miles de voltios, se dan las circunstancias que facilitan el
paso de electrones de una carga a la otra, "incluso a pesar de la mucha
resistencia del espacio atmosférico que las separa". De manera que los
electrones buscan camino sin conductores (si en su trayecto los hallan, mejor)
generando un arco luminoso debido a la ionización de los gases atmosféricos.

Reciben el nombre de "arcos voltaicos" debido a que la fuerza fundamental
que los genera es la diferencia de potencial eléctrico (voltaje) existente entre dos
puntos, mientras que la intensidad puede ser mayor o menor dependiendo de la
cantidad, calidad y tamaño del arco.

Es difícil que los arcos voltaicos se generen con corriente continua
(galvánica) pero sí aparecen con cierta facilidad en la corriente alterna, influyendo
decisivamente la frecuencia de dicha corriente alterna.

Es característico el accidente producido en los electricistas que trabajan en
los tendidos de alta tensión, los cuales, por acercarse hasta ciertos límites,
producen un arco voltaico hacia la persona que hará de conducto para que la
descarga eléctrica se derive a tierra a través de la torreta.

La protección de los operarios ante los referidos arcos voltaicos se basa en
un traje de malla o red metálica por el cual circulan las cargas sin afectar al
cuerpo. Es la llamada red de Faraday.

En la electroterapia se pueden dar con cierta facilidad la generación de
arcos voltaicos en las corrientes de alta frecuencia, en onda corta y microonda, si
no se toman las debidas precauciones. Los arcos generados por la onda corta se
deben a causas implícitas en las diversas formas de aplicación, más que una
característica de ella.

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Si aplicamos onda corta en campo de condensador y entre ambas placas
colocamos metales, es muy fácil provocar arcos entre distintas masas metálicas.
Por ello, si hacemos tratamientos en pacientes que previamente no se les
desprende de medallas, cadenas, llaveros, monederos, cinturones, etcétera,
corremos el alto riesgo de que se generen arcos que afecten al paciente con al
fuerte sensación de calambre y quemazón.

La onda corta tiene una diferencia importante con relación a la microonda:
la primera genera movimientos de cargas eléctricas dentro de los tejidos, mientras
que la segunda (debido a su frecuencia mucho más alta) no llega a generar
movimientos de cargas, solamente provoca giro u oscilaciones de los iones o
moléculas ionizadas. Luego, y según esto, la frecuencia de la onda corta y otras
aplicaciones similares pueden causar descargas o salidas de cargas eléctricas del
paciente o hacia él por puntos en los que falle la protección de la resistencia del
aire.

Estos accidentes en electroterapia no generan lesiones importantes dado
que la intensidad del arco (amperaje) decae mucho cuando circula por el aire, el
cual le ofrece fuerte resistencia; en tanto que al invadir los tejidos (mejores
conductores) éstos absorben perfectamente la intensidad aplicada. En el punto de
contacto del arco con los tejidos, se soporta un intenso impacto que puede llegar
a producir pequeñas quemaduras.

Distintas son las quemaduras causadas por el acúmulo exagerado de calor
en los metales envueltos por los tejidos orgánicos cuando aplicamos alta
frecuencia térmica, de manera que el exceso de calor en el metal puede producir
zonas de lesión a tejidos en contacto, que el paciente no detecta muy claramente
dado el aumento lento y progresivo de la agresión, llegando a acomodarse su
sistema sensitivo sin disociar claramente el calor generado en la zona, del punto
agredido. También el defecto en la sensibilidad del paciente, o/y porque (en
teoría) interiormente nos hallamos sin terminaciones sensitivas detectoras del
calor, las cuales se encuentran más repartidas por la piel que en tejidos
profundos, impidiendo las posibles respuestas de defensa.

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• que el paciente esté bien aislado de posibles derivaciones a tierra u otros
circuitos eléctricos,
• que el paciente se retire todo elemento metálico de adorno o que tenga en
los bolsillos,
• que no se encuentren elementos metálicos en las cercanías,
• mesas de tratamiento de madera y NO METÁLICAS,
• no colocar los electrodos demasiado juntos entre sí,
• las bobinas de los cables de inducción deben de separase lo suficiente
para evitar arcos entre las distintas vueltas (espiras),
• si colocamos placas de plomo (CON MICROONDA) para impedir que
determinadas zonas no reciban ondas electromagnéticas, el plomo no debe
de estar en contacto directo con la piel,
• los aparatos de alta frecuencia deben de ubicarse bastante separados de
otros para evitar posibles arcos o torbellinos electromagnéticos,
• no tocar al paciente cuando está sometido a campos de alta frecuencia
(fundamentalmente con onda corta),
• que el paciente no se mueva o, al menos, que no introduzca las manos en
zonas de campo electromagnético,
• NUNCA CONECTAR DOS APLICACIONES SIMULTÁNEAMENTE, sobre
todo si uno de ellos es onda corta,
• NUNCA aplicaremos simultáneamente circuitos de baja frecuencia con alta
frecuencia.

ACCIDENTE DE ELECTROCUCIÓN
Cuando un paciente (o cualquier persona) sufra electrocución, tendremos
que actuar inmediatamente, pero con las debidas precauciones para evitar que
quien pretenda ayudar sufra las mismas consecuencias, agravándose la situación.

Las actuaciones más inmediatas pueden ser:
1º.-- Observaremos la situación y a la persona (previa desconexión de su cuerpo
del contacto eléctrico).

101

2º.-- Cortar el interruptor que alimenta el circuito del accidente o extraer la clavija
del conector de la red. En el caso de no poder sacarlo, tratar de cortar los cables
que provocan el problema, pero NUNCA LOS DOS O TRES A LA VEZ, con una
herramienta que posea el mango debidamente recubierto de material aislante.
Si no es posible cortar energía ni cables, retiraremos al accidentado, PERO SIN
TOCARLE DIRECTAMENTE ni a través de ropas húmedas.
3º.-- Si el individuo está inconsciente, ver si respira y late su corazón
adecuadamente. En caso de existir alguno de estos problemas, aplicar con
insistencia y sin desánimo respiración ayudada y/o masaje cardiaco mientras se
reclaman y se esperan mejores servicios de reanimación. En caso de tener que
aplicar respiración asistida, es más conveniente hacerlo con aparatos para tal fin,
en lugar del "boca a boca"; por otra parte, toda unidad de fisioterapia debiera
disponer de un respirador sencillo para evitar posibles situaciones accidentales de
cualquier tipo.
4º.-- Colocar al paciente en posturas adecuadas que no impidan la circulación
sanguínea a los centros vitales y facilitar la ventilación pulmonar en lo posible.
5º.-- Cuidar de posturales segmentarios en el caso de que se sospechen lesiones,
roturas de tejidos, luxaciones, etcétera que se hubieran causado por las
descargas o caídas.
6º.-- En caso de quemaduras, proteger adecuadamente las heridas con el fin de
evitar contaminaciones o infecciones. (No suelen sangrar); heridas que a
posteriori serán tratadas.
7º.-- Si el paciente recupera el conocimiento, o no lo llega a perder, mantenerlo
recostado en posturas que favorezcan la buena ventilación y oxigenación
pulmonar, tratando de calmarlo y suministrándole un tranquilizante o calmante
para reducirle su tensión, ansiedad y dolores
8º.-- Si las circunstancias del accidente son severas, evacuar al paciente a un
centro sanitario más apropiado para observación y tratamiento adecuado.

102

QUEMADURAS
El tratamiento de las quemaduras depende del grado y tipo:

GRADO
Sin entrar en su extensión, se clasifican:
• de primer grado.-- eritema debido a respuesta vegetativa,
• de segundo grado.-- flictena o extravasación de líquido plasmático e
intersticial bajo la piel lesionada o al exterior,
• de tercer grado.-- ulceración o escaras de mayor o menor profundidad.

TIPOS
Las quemaduras por accidentes en electroterapia pueden ser variadas:
• químicas,
• por calor eléctrico,
• por calor de metales calentados,
• por rayo láser,
• por lámpara estándar de infrarrojos,
• ultravioletas e,
• incluso, se habla impropiamente de quemadura por ultrasonidos.

La quemadura se manifiesta por destrucción celular provocada por la
alteración del ambiente intercelular o celular, despolarizando membranas,
hinchándose las células de agua conduciéndolas a su muerte y desintegración,
liberando todo su contenido al medio.

Si la agresión tisular es superficial y no alcanza la dermis, la regeneración
es fácil, partiendo de la propia estructura epidérmica o dérmica. Ante la
destrucción total de dermis y epidermis, la regeneración se produce partiendo de
los bordes de la escara.

103

TRATAMIENTO DE QUEMADURAS
Las respuestas eritematosas serán las más frecuentes en nuestros
tratamientos de electroterapia, por ello, el método más inmediato y efectivo
consiste en pomadas o cremas ANTIHISTAMÍNICAS, para frenar la respuesta
inflamatoria del organismo. Normalmente será suficiente y efectivo.
• GELIDINA
• FENERGÁN

Las quemaduras de primero y segundo grado suelen curar con facilidad en
el transcurso de dos a tres semanas y deben tratarse por cura CERRADA.

El tratamiento para estas quemaduras debe basarse en:
• una buena limpieza de la herida o zona afectada con suero fisiológico
abundante, además de retirada de tejidos necrosados,
• cubrir con gasa estéril, seca y pomadas de penicilina para evitar posibles
contaminaciones infecciosas,
• TULGRASUM ANTIBIÓTICO,
• SILVEDERMA,
• VARIDASA.

En las quemaduras de tercer grado, en las que es manifiesta la destrucción
de la piel y tejidos subyacentes, suelen mantenerse lesionados y alterados los
tejidos inmediatos, por lo que se procede a:
• la limpieza abundante con suero fisiológico,
• esfacelación de tejidos dañados y
• cura CERRADA con cremas antisépticas y regeneradoras de tejidos.
• VARIDASA
• DESTRASE
• FURACÍN

La aplicación de LASER rojo o de infrarrojo en dosis de 2 a 5 J/cm2 está
muy indicada y demostrada su eficacia. En caso de existir infección, los
ultravioletas a dosis muy controladas de 2 minutos como inicio aumentando 30

104

segundos por día con la lámpara a 1 metro de distancia es una indicación muy
adecuada, cuidando escrupulosamente no dañar los tejidos ulcerados.

Existe polémica con relación a la aplicación de LASER existiendo infección
en la escara. No parece presentar contraindicación, más bien al contrario. No
obstante, su aplicación requiere de observación, ya que en algunas circunstancias
parece que se aumenta el proceso infeccioso.

En nuestras manos tenemos una técnica muy eficaz para acelerar la
curación y regeneración de la zona quemada, consistente en drenaje linfático de
la zona, pero con el debido cuidado de que NO COEXISTA INFECCIÓN, la cual
podríamos extender.
Así mismo, disponemos en el mercado de un equipo de termoterapia de alta
frecuencia, el famoso INDIVA o regenerador funcional (antiguas corrientes de
D'Arsonval), para aplicar termoterapia localizada y manual en dosis muy
controladas con electrodos para manejo directo del terapeuta al paciente
(electrodos pequeños) los cuales se pueden aplicar en los alrededores de la
escara a fin de mejorar en lo posible la vascularización, regularización metabólica
y licuación de las disoluciones próximas. Esta técnica implica también masaje de
la zona por deslizamiento del electrodo. También nos vemos obligados a observar
las oportunas precauciones en caso de infección.

Las quemaduras por galvanismo son bastante difíciles de resolver, debido
a que los daños son profundos, pues persiste tras de la escara una zona alterada
de transición bastante importante; la cual, si es eliminada, se aumenta bastante el
tamaño de la herida, y si no se extirpa, se alarga el tiempo de renovación de dicho
tejido hasta que emerjan los mamelones de granulación.

Las quemaduras por láser con frecuencia aparecen en las aplicaciones
puntuales, causando pequeñas quemaduras. Su tratamiento es similar a las
anteriores pero con mejor pronóstico.

105

El ultrasonido no produce quemadura, sino que son destrucciones celulares
localizadas en la zona y que se manifiestan como pequeñas costritas coincidentes
con algunos poros, junto con manifestación de dolor al día o los dos días
siguientes, a no ser que el paciente sufra problemas serios de pérdida en
sensibilidad.

La quemadura generada por ultravioletas suele ser más extensa que
profunda, dada la técnica habitual de aplicación por amplias zonas corporales. Su
tratamiento se basará en analgésicos (los cuales antes no se les daba
importancia), hidratantes de la piel y antihistamínicos que frenen la respuesta
exagerada de vasodilatación periférica e impedir la extravasación de líquidos que
pudiera conducir a la formación de flictenas.

106

ULTRASONIDOS

DEFINICIÓN
Son ondas sonoras de alta frecuencia, desde 800.000 a 3.000.000 Hz (0.8
a 3 Mhz), producidos por un cabezal vibratorio que se aplica sobre la piel a cuyo
través penetran en el organismo. El nombre de Ultrasonido viene dado por
considerar como limite de ondas sonoras (perceptibles por el oído humano) entre
15.000 a 20.000 Hz.

Se trata de aplicar una energía cinética o mecánica que absorba el
organismo para transformarse en otra diferente en su interior de igual forma que
acontece con la alta frecuencia, la luz o el calor, pertenecientes estas a la energía
electromagnética.

FORMA DE GENERAR LOS ULTRASONIDOS
Aprovechamos un fenómeno físico basado en que algunos minerales
poseen la propiedad de deformarse al someterlos a un impulso eléctrico, o que
generan un impulso eléctrico al ser sometidos a deformación brusca. Fenómeno
que recibe el nombre de piezoelectricidad.

Luego, será necesario disponer de un equipo formado por un generador de
impulsos eléctricos a la frecuencia antes citada, impulsos dirigidos al cabezal de
tratamiento, en cuyo interior, se encuentra el prisma transductor de electricidad en
vibración cinética: transductor de cuarzo (o bien otros minerales de moderna
obtención, los cuales incluso mejoran las presentaciones del clásico cuarzo, todos
ellos con la capacidad de piezoelectricidad).

Para que las ondas emitidas consigan la mayor intensidad posible, la
“pastilla piezoeléctrica” debe tener unas dimensiones y forma acordes y en
sintonía con la frecuencia aplicada.

Las frecuencias que en la actualidad se emplean son:

107

− Al rededor de 1 Mhz continuo o pulsátil y
− Al rededor de 3 Mhz continuo o pulsátil

CONTINUO
Consiste en la aplicación constante de la vibración a la frecuencia elegida.

1 y/o 3 Mhz
Continuo

PULSÁTIL
Son interrupciones en la vibración que dan lugar a impulsos formados por
pequeñas ráfagas de ultrasonidos.

50 y/o 100 Hz

Pulsátil
Los antiguos equipos de ultrasonidos disponían de selector para continuo
o pulsátil, pero en la actualidad, contamos con varias opciones de pulsátil. ¿Cuál
escoger?

Las nomenclaturas más habituales para indicar las distintas relaciones en
que disminuye la potencia con ultrasonidos pulsátiles son cuatro:

1. Relacionar el impulso con el reposo.
2. Relacionar el impulso con el período del ciclo.
3. Indicar en milisegundos el tiempo del impulso y el del reposo.

108

4. Relacionar el impulso con el período en porcentaje.

En el primero, segundo y cuarto método, es necesario añadir si nos
hallamos en 50 o en 100 Hz, mientras que en el tercero nos aporta toda la
información, siempre que sepamos trabajar con los períodos dados en cada
frecuencia.

Los pulsos de ultrasonidos establecen una nueva frecuencia, usualmente,
elegidas entre 50 y/o 100 Hz. Las proporciones usadas entre cada pulso y su
reposo dentro del período para 50 o 100 Hz suelen ser de 1:1, 1:2, 1:3, 1:4, 1:5,
1:10, 1:20, etc., de forma que si elegimos la razón matemática de 1:1, el impulso y
la pausa serán de igual duración. Pero si elegimos 1:5, de seis partes, una será
para el impulso y cinco para la pausa.

P=10 Para 100 Hz
P=20 Para 50 Hz 1.000

F*P

1:3 razón PULSO REPOSO en 50 ó en 100 Hz
¼ razón PULSO PERIODO en 50 ó en 100Hz
2,5:7,5 t. de PULSO t. de REPOSO en 100 Hz
5:15 t. de PULSO t.de REPOSO en 50 Hz

Al analizar la figura en la que se presenta una razón pulso - reposo de 1:3 y
la razón pulso - período de ¼ . También podemos indicar los tiempos en
milisegundos del pulso y del reposo para 50 y 100 Hz.

Si nos fijamos en la tabla, las frecuencias con pulsos a 50 ó 100 Hz tienen
que venir dadas por períodos de 20 ms para 50 Hz, o de 10 ms para 100 Hz
(suma del tiempo destinado al impulso y el destinado al reposo), pero en las
proporciones se citan desde 1:1 hasta 1:20, de forma que si deseamos mantener
los 20 ms o los 10 ms, tendremos que modificar los tiempos como aparece en la
tabla.

109

Tabla Nº1
Razón Razón 100 Hz(10 50 Hz(20 ms) Resultante de
Pulso - Pulso - ms) T. imp - T. rep la potencia
Reposo Período T. imp - T. rep
1:1 1/2 5:5 10:10 50%
1:2 1/3 3,5:6,5 6:14 33%
1:3 1/4 2,5:7,5 5:15 25%
1:4 1/5 2:8 4:16 20%
1:5 1/6 1,5:8,5 3:17 16%
1:8 1/9 1:9 2:18 11%
1:10 1/11 0,9:9,1 1,5:18,5 9%
1:20 1/21 0,5:9,5 1:19 5%

VELOCIDAD DE CONDUCCIÓN Y LONGITUD DE ONDA
Nos basaremos en la siguiente fórmula: velocidad = longitud de onda por
frecuencia.

Tabla Nº2
Medio Vel. en m/s L. de O. en 1Mhz L. de O. en 3 Mhz
Aire 343 0,34 0,11
Grasa 1.478 1,48 0,49
Agua 1.492 1,49 0,5
Piel 1.519 1,51 0,5
Vaso sanguíneo 1.530 1,53 0,51
Músculo 1.552 1,55 0,52
Sangre 1.556 1,57 0,52
Cartílago 1.750 1,75 0,58
Tendones 1.750 1,75 0,58
Hueso 3.445 3,44 1,14
Aluminio 5.100 5,1 1,7

110

Si observamos la tabla, en la columna de las velocidades de conducción,
apreciamos que los tejidos orgánicos (junto con el agua) mantienen unos valores
próximos entre sí, pero el metal, el hueso y el aire muestran, claramente,
diferencias importantes.

Los metales y el hueso podemos asemejarlos al cristal y su
comportamiento ante la luz, es decir, la conducen muy bien o la reflejan en gran
cantidad. Sin embargo, el aire es bastante mal conductor. Entonces, el aire no nos
servirá como transmisor y además nos creará problemas de los que será
necesario tomar precauciones, como por ejemplo, las paredes alveolares del
pulmón o intestinales si contienen gases cuando la potencia utilizada es alta o
nos detenemos en un punto.

FORMAS DE APLICAR LOS ULTRASONIDOS
Dado que el aire es mal conductor de ultrasonidos, se deberán aplicar de
forma que no aparezca solución de continuidad entre la piel y el cabezal
aplicador, teniendo que recurrir a una sustancia gelatinosa que reúna las
siguientes condiciones:

− buen conductor de las ondas ultrasónicas,
− que facilite el deslizamiento,
− que no se transforme en grumos ni se reseque,
− que no irrite la piel.

También podemos aplicarlos a través del agua, forma denominada
subacuática, deslizando el cabezal a la distancia de 1 ó 2 cm del miembro tratado,
pero manteniendo la precaución de evitar las burbujas de aire que se van
depositando sobre la piel tratada, haciéndola desaparecer. Si en la modalidad
subacuática se toca la piel del paciente, no ocurrirá nada en absoluto.

Un tercer método consiste en interponer entre la piel y el cabezal una bolsa
de látex con agua y sin burbujas de aire. El cabezal se mantiene también en

111

movimiento, y éste es soportado por la deformación del cojín de agua. Entre la
bolsa de agua y la piel, así como entre la bolsa y el cabezal, debemos aplicar gel
conductor.

Una vez aplicada la potencia elegida, seleccionada la zona a tratar y la
dosis, se mantiene el cabezal en movimiento, que será:

− lento,
− regular,
− sin romper el contacto,
− tratando de esquivar salientes óseos,
− suave presión,
− reparto homogéneo de los movimientos por toda la zona tratada.

EQUIPOS APLICADORES DE ULTRASONIDOS
Los aparatos clásicos para generar ultrasonidos destinados a nuestros
tratamientos como kinesiólogos constan fundamentalmente de:

− interruptor de encendido apagado,
− reloj de tiempo de sesión,
− cambio de continuo a pulsátil,
− regulador de potencia en W/cm2,
− cabezal aplicador de ultrasonidos,
− soporte del cabezal,
− cable de unión entre el generador de impulsos y el cabezal.

Los equipos de última generación vienen dotados de una serie de mejoras
que subsanan muchas de las dificultades que tradicionalmente se planteaban con
los antiguos.

− Selector de 1 ó 3 Mhz
− Regulador de potencia en W/cm2 por todo el cabezal.
− Información de la potencia aplicada y potencia realmente absorbida.

112

− Tiempo real de aplicación.
− Indicador de sobrecarga del cabezal.
− Selector de varios tipos de pulsátil y sus valores indicativos.
− Detector de la potencia real emitida por el cabezal.

SELECTOR DE 1 Ó 3 MHZ
La diferencia fundamental entre el ultrasonido de 1 y 3 Mhz consiste en que
la frecuencia de 1Mhz posee mayor poder de penetración en los tejidos vivos,
mientras que a 3 Mhz es más superficial (Demostrado por ecografía)

REGULACIÓN DE POTENCIA EN W/CM2 O POTENCIA TOTAL
DEL CABEZAL
El hecho de aplicar ultrasonidos requiere precisar la cantidad de
ultrasonidos que realmente recibe el paciente, más que la emitida por la unidad de
superficie del cabezal. Ello implica que necesitamos información más precisa que
nos permita calcular adecuadamente las dosis, y dado que los cabezales pueden
ser de distinto tamaño, es mejor precisar la potencia que realmente aplicamos por
todo el cabezal en lugar de la emitida por 1cm2, aunque la costumbre nos arrastre
al uso de los W/cm2 emitidos.

POTENCIA REAL APLICADA Y ABSORBIDA
Estos equipos suelen informar continuamente del porcentaje o potencia
absorbida con relación a la potencia inicialmente elegida y regulada.
Normalmente, apreciaremos que el valor no se mantiene fijo, sino que oscila en el
movimiento del cabezal. Esta observación nos hará pensar en aplicar un
coeficiente corrector en la potencia elegida.

TIEMPO REAL DE LA APLICACIÓN
Si el porcentaje de absorción por los tejidos baja a unos determinados
limites a causa del mal contacto con la piel, el mal estado del gel conductor, o es
retirado el cabezal, cesará la emisión de ultrasonido y el reloj que controla el
tiempo de la sesión se detendrá hasta que las condiciones vuelvan a ser

113

adecuadas. Perfeccionamiento que también conduce al establecimiento de una
dosis considerada como adecuada, pensando en la cantidad de energía recibida
más que en la emitida.

SOBRECARGA DEL CABEZAL
El aplicador no debemos mantenerlo trabajando en vacío, pues el aire no
absorbe su energía, sino que se acumula en el cabezal hasta dañarlo. Con los
sistemas de protección, antes mencionados, se evitan estos daños que, por otra
parte, eran muy frecuentes en los viejos equipos. No obstante, el uso poco
cuidadoso termina por deteriorar los cabezales y provocar pérdida en su
rendimiento.

Cuando el cabezal no libera su energía dentro de los limites considerados
como válidos (que fueron ajustados por el fabricante), el equipo se protege
cortando de forma instantánea la emisión, y en el propio cabezal se activa un
piloto luminoso que nos informa visualmente del inadecuado trabajo para que
intentemos corregirlo sobre la marcha.

MEDIDOR DE SALIDA EN EL CABEZAL
Para comprobar si un cabezal se halla en buen estado o está deteriorado
por el mal uso, algunos aparatos vienen equipados con un detector de
ultrasonidos a fin de indicarnos el adecuado funcionamiento y su potencia de
emisión. Todo equipo que no lo incluya, no garantiza que las dosis aplicadas
coincidan con las deseadas (sobre todo en aparatos con muchas horas de
trabajo).

En los viejos equipos, con el cabezal orientado hacia arriba, aplicamos
unas gotas de agua en la zona de emisión, ponemos a funcionar el aparato,
elevamos la potencia y observamos como se pulverizan las gotas de agua,
siempre que hubiese emisión de energía. Para ser precisos en esta prueba,
debemos comparar la pulverización con un equipo que sepamos se halle en buen
estado o recordar cómo lo hacía cuando el aparato no era sospechoso de averías
o envejecimiento.

114

Pero este método no es válido en los equipos modernos. Si deseamos
controlar el buen funcionamiento del cabezal en los equipos de ultima generación
lo haremos de la siguiente manera:

Introducimos el cabezal dentro de una cubeta con agua, de forma que el
haz ultrasónico se oriente hacia el fondo (con una ligera inclinación), donde
hemos situado una placa metálica para que refleje las ondas sonoras y vuelvan a
la superficie formando un pequeño surtidor más o menos intenso dependiendo de
la potencia regulada. Si el tamaño y aspecto del surtidor guarda relación directa
con la potencia aplicada, nos indicará el buen estado del cuarzo y su calibración.

SELECTOR PARA VARIOS VALORES DE PULSÁTIL
En los viejos aparatos no sabíamos realmente qué característica poseían
los ultrasonidos aplicados como pulsátiles. En los modernos, se nos informa de
los parámetros de cada posibilidad, para trabajar con datos que nos vuelven a
conducir al establecimiento del concepto de dosis según la energía recibida en
lugar de la energía emitida.

Los equipos aplicadores de ultrasonidos nos permiten trabajar con
potencias expresadas en W/cm2 entre 0,1 y 3 W/cm2 en caso de ultrasonidos
continuos. Los últimos equipos de ultrasonidos reducen el margen superior, y en
lugar de disponer de 3 W/cm2, solamente podemos alcanzar 2 W/cm2, o incluso 1
W/cm2. Algunos fabricantes permiten que la potencia sea regulada hasta cierto
nivel máximo en continuo, mientras el máximo de pulsátil es mayor para
compensar las pérdidas.

Como queda explicado más arriba, en el modo pulsátil, la potencia sufre
una baja en proporción inversa a la razón elegida entre el tiempo de pulso y
tiempo de reposo. Realmente, se trata de aplicar la fórmula de:

W(media) = W(de pico) * T(de impulso) * F(en Hz)

115

SUPERFICIE EFICAZ DEL CABEZAL
Otro factor que influye decisivamente en la potencia aplicada (y por
supuesto recibida) es la superficie eficaz y tamaño del cabezal, ya que éste es
una caja que en su parte metálica de contacto, contiene el elemento productor de
ultrasonido de tamaño menor. Por lo cual, y dependiendo de la información
aportada por la casa fabricante, la superficie eficaz puede ser de un 10 a un 20%
menor de la indicada. En este factor de compensación podemos contemplar el
reparto irregular del haz, pues es más potente en el centro que en las orillas de la
superficie eficaz.

Por otra parte el cabezal se desplaza por la piel, y hasta que no vuelva a
pasar por el mismo punto, los tejidos no recibirán ondas ultrasónicas.

DOSIS REAL
Los párrafos anteriores nos están introduciendo progresivamente en el
concepto de dosis. Con facilidad podemos darnos cuenta de que una zona de
tejido puede recibir cantidades de energía muy dispares de una aplicación a otra
si no se tienen en cuenta, suficientemente, los parámetros de:

− potencia aplicada por todo el cabezal,
− tiempo de sesión,
− superficie de la zona tratada,
− y la cantidad de energía que deseamos sea recibida por los tejidos en cuestión.

Como intento de aproximación a la resolución de este problema,
clásicamente, se trasmite de forma empírica, desde los tiempos iniciales de la
aparición de los ultrasonidos, como recomendable: 1 minuto con 1 W/cm2
continuo por cada 10 cm2 de superficie de aplicación.

Según esta fórmula, podemos preguntarnos: ¿cuántos Julios recibirá cada
centímetro cuadrado durante los 60 segundos?. Veamos:

116

− Disponemos de un potencia de 1 W/cm2 por 5 cm2 de superficie eficaz del
cabezal (como media), 5 W de todo el cabezal.
− Superficie de la zona tratada 10 cm2
− Tiempo de funcionamiento 60 sg.

5 W * 60 sg. = 300 J
300 J generados / 10 cm2 de la zona = 30 J/cm2

Podemos concluir que la experiencia , el empirismo y los años de práctica
han conducido a diversos autores a establecer como media una dosis de 30
J/cm2.
De todas formas, es necesario retomar el tema y preguntarse en la
actualidad si una dosis de 20 a 50 J/cm2 es buena, suficiente o en exceso.
¿Dónde está el límite de los efectos no deseados? ¿Es recomendable trabajar
con potencias menores y aumentar el tiempo, o la inversa?

El primer paso que nos vemos obligados a dar consiste en definir con
suficiente precisión un sistema de dosificación en lugar de trabajar con
parámetros aleatorios. A partir de ese punto podemos observar; obtener
estadísticas, elaborar teorías etc., pero mientras no usemos los ultrasonidos con
suficiente profesionalidad, no podemos hacer aseveraciones sobre sus efectos
fisiológicos o terapéuticos.

Si aplicamos potencia durante un tiempo, estaremos hablando de la ley de
Joule, donde trabajo en Julios = potencia en vatios por tiempo en segundos.

J
W*T

Dado que la cantidad de energía recibida por los tejidos depende del
tiempo, de la superficie, de la potencia aplicada y de la dosis que nosotros
deseamos depositar, tenemos que utilizar la referida Ley de la siguiente forma:

117

J/cm2 * S/cm2
Wm * T

En la primera formula vemos que los Julios totales generados son igual a la
potencia por el tiempo, el tiempo igual a los Julios entre la potencia, y la potencia
igual a los Julios totales entre el tiempo. Pero tenemos que sumar la variable de
dosis o Julios recibidos en cada cm2, además de añadir una modalidad al
concepto de potencia, pues si usamos pulsátil, previamente tendremos que
calcular la potencia media aplicada.
Para ello nos trasladamos a la segunda formula, donde hemos sustituido
los Julios totales por su expresión equivalente de J(cm2) * S(cm2), es decir, los
Julios recibidos en cada centímetro cuadrado por los centímetros cuadrados de la
zona tratada. De esta forma, mantenemos la igualdad, pero introducimos el
parámetro de la dosis. También contaremos a partir de ahora, con la potencia
media, previa aplicación de la tabla Nº1, y otras consideraciones que pueden
venir dadas por la lectura media de la potencia absorbida.

J = Julios totales = W * t
W = potencia del cabezal
DOSIS en J(cm2) = Jtotales / S(cm2)

− Entonces, como fórmula definitiva, usaremos la siguiente:

J/cm2 * S/cm2
t=
Wm

El tiempo de la sesión es igual a la dosis expresada en Julios por cada
centímetro cuadrado, por la superficie en centímetros cuadrados, partido entre la
potencia media. Si utilizamos pulsátiles, a la potencia, habremos de aplicarle la
reducción correspondiente (ver tabla Nº1). Además, en caso de considerar que la
sesión sufrirá otras pérdidas en su rendimiento por malos contactos, deficiente

118

reparto por la zona u otras, a voluntad, podemos compensar con un pequeño
aumento en el tiempo calculado de un 5 a un 10%.

ALGUNOS CASOS
Caso Nº1
¿Cuántos J/cm2 recibirá un paciente ante la siguiente aplicación de ultrasonidos
continuo?
1,5 W/cm2
5 cm2 del cabezal
150 cm2 de zona tratada
8 minutos de sesión (480 sg)

Dosis = 1,5 W/cm2 * 5 cm2 * 480 sg = 24 J/cm2
150 cm2

Si la aplicación fuese pulsátil, necesitaríamos corregir con el
correspondiente coeficiente de reducción en la potencia.

Caso Nº2
¿Cuánto tiempo es necesario para una sesión de ultrasonido pulsátil según las
siguientes características?
Razón pulsátil 2:8 (20% de factor ciclo)
Potencia 1,5 W/cm2
Dosis 30 J/cm2
Superficie 150 cm2
S. del cabezal 5 cm2

Wm = 1,5 cm2 * 5 cm2 * 20% = 1,5 W/cm2 en todo el cabezal
J totales = dosis por superficie = 30 * 150 = 4.500 J
J/cm2 * S/cm2 4.500
t= = = 3.000 sg
Wm 1,5

119

PROFUNDIDAD DE PENETRACIÓN
Se considera como bueno que las ondas de ultrasonidos tengan una
penetración de unos centímetros: 3 a 5 según unos autores y hasta 10 ó más
centímetros según otros, cayendo su poder de penetración en progresión
exponencial. La causa de la caída en su penetración, se debe a la absorción de la
energía según avanza por los tejidos (lógicamente en unos más que otros). La
frecuencia de 1 Mhz penetra más que la de 3 Mhz. Desde la utilización de los
ultrasonidos como técnica de ecografía, podemos aclarar muchas dudas que se
nos planteaban ante la penetración o el comportamiento de los diferentes tejidos.

En ecografía, los ultrasonidos siempre son pulsátiles. Además,
necesitamos saber las condiciones de razón pulso reposo, la potencia usada y
comparar con la frecuencia de 1 y/ó 3 Mhz.

Dado que son onda sonoras, los técnicos diseñadores de los equipos para
ecografía, miden la potencia en decibelios, mientras que nosotros hablamos de
vatios. La fórmula para traducir vatios a decibelios es como sigue:

Pot. en vatios
Pot. en decibelios = 20 * log10
0,00002

Para la técnica de exploración por ecografía con ultrasonidos se emplean
de modo pulsátil, 50 Hz de frecuencia pulsátil, 1Mhz de frecuencia portadora, y
unos 75 decibelios para penetrar al rededor de 15 cm. Si nosotros, en nuestros
tratamientos, usamos de modo pulsátil 5 vatios (en todo el cabezal),
¿penetraremos mucho o poco....?

De considerar que 75 decibelios penetran alrededor de 15cm, por regla de
tres, ¿cuánto penetrarán 107,95 decibelios?. Esto nos demuestra que si una
ecografía se consigue penetrar a cierta distancia con potencias superiores usadas
en fisioterapia, la penetración será mucho mayor.

120

Queda implícito que la potencia aplicada influye directamente en la
profundidad alcanzada. Luego, cuando pretendamos alcanzar profundidad en
nuestras aplicaciones consideraremos la frecuencia de 1 Mhz y la potencia. La
potencia de pico o alcanzada en cada pulso es importante para la penetración,
aunque su potencia media resulte baja por utilizar una razón de (pulso : reposo)
baja. (Por ejemplo 1:9).

ZONA DE CONDUCCIÓN Y DE ABSORCIÓN
Cuando en ecografía se utiliza la vejiga repleta de orina como ventana
conductora para acceder a tejidos posteriores ha ésta, es porque la vejiga se
comporta como muy buena conductora sin absorber ni reflejar ondas sonoras.
Esto nos indica que atacaremos a distintos tejidos con diferentes niveles de
conductividad o de absorción, dándose en los primeros centímetros, el efecto de
conducción y, en profundidad, el de absorción y transformación de la energía
ultrasónica en otra.

El efecto de conducción se concentra más en el centro de la superficie
aplicadora del cabezal, debido al nódulo de máxima que se genera. Asimismo, a
mayores potencias, mayor zona de conducción. Con 1 Mhz, mayor zona de
conducción y la absorción será más profunda.

La utilización de potencias medias altas provoca que la transformación de
una energía en otra se consiga de forma rápida pudiendo saturar los tejidos y
dañarlos (fenómeno detectable con el pinchazo ultrasónico cuando se dañan las
terminaciones nerviosas). Es por esto que muchas escuelas recomiendan
potencias tendentes a bajas, lo cual implica aumento en el tiempo de la sesión.

Asimismo, aparecen tendencias que pretenden dosificar los ultrasonidos
mediante un sistema estacionario o semiestacionario, basado en aplicar,
previamente, “a cabezal quieto” mucha potencia, hasta que aparezca el pinchazo
doloroso. Según el tiempo transcurrido desde la aplicación hasta el momento del

121

dolor, se establecen tablas indicadoras de la reducción en potencia a aplicar
moviendo el cabezal. Estos intentos para mejorar los sistemas de dosificación son
loables y dignos de considerar, pero se debe aportar aquí que el estímulo o
pinchazo doloroso aparece antes o después, dependiendo de la reacción
inflamatoria de la zona, pues de hecho, está técnica se utiliza para localizar
tejidos sometido a patología. Por otra parte, si no se considera la superficie
tratada, la energía depositada o el tiempo de la sesión, el sistema no será válido
para dosificar.

REFLEXIÓN
En el haz de ultrasonido, al pasar de un medio a otro, por su diferencia de
densidad, se refleja parte de él y, por consiguiente, cuanto más homogéneos sean
los medios, menor porcentaje de reflexión aparecerá.

REFRACCIÓN
Al igual que ocurre con la reflexión, y por los mismos motivos, parte del haz
cambia de sentido en un determinado ángulo.

ONDAS ESTACIONARIAS
Por causa de las reflexiones, refracciones y ondas de rebote, se llega a
interferir sobre el haz principal, hasta el punto que amortiguan el haz incidente en
un serio porcentaje. En determinadas circunstancias puede llegar al 90% de
anulación. Cuando los tejidos conducen las ondas con facilidad, entrando en
resonancia y sin provocar pérdidas, consideramos que el rendimiento conductor
es máximo, mientras que si aparecen resistencia a la conducción del sonido, las
ondas se alteran en su frecuencia, longitud de onda y velocidad de conducción,
entorpeciendo el avance y provocando su absorción y transformación (que, por
otra parte, es el efecto buscado).

122

DIVERGENCIA DEL HAZ
El haz no es paralelo a lo largo de su longitud, sino que diverge de forma
cónica perdiendo parte de su potencia por esta causa. La angulación de la
dispersión, junto con la oblicuidad con que el haz aborda el plano de los tejidos,
van a ser la variables más importantes que generan la refracción y la reflexión.

Nódulos de intensidad
El haz no es homogéneo en su densidad, sino que presenta zonas de
mayor concentración energética separadas por zonas débiles.

DISPERSIÓN POR LA ZONA
Debido a las reflexiones y refracciones continuadas que se generan, las
ondas ultrasónicas abundan y rebotan entre tejidos, al no ser fácil su salida al
exterior por la gran resistencia que opone el aire. Los distintos haces así
generados pueden recorrer zonas amplias y distintas a la tratada si consideramos
las fuertes potencias usadas.

ZONAS DE CONCENTRACIÓN
En los puntos y planos donde el haz se ve obligado a cambiar de tejido,
coinciden los siguientes fenómenos: haz de incidencia, cierto componente
reflejado, cambio de trayectoria por refracción, cambio de longitud de onda, de
forma que en unos momentos, podría aparecer concentración o sumación de
energía mecánica, la cual causaría destrucción de tejidos por exceso de
compresión o por exceso de succión, mientras que en otros momentos, pueden
llegar a anularse unos haces a otros.

ONDAS DE RETORNO
Existe cierta polémica sobre la influencia de las ondas de rebote generadas
por el cabezal, emitidas hacia su parte posterior y que recibiría el terapeuta.

123

Dependiendo de los distintos autores, la experiencia de los profesionales y
de las casa constructoras, nos encontramos con opiniones diversas, unas que
procuran restar importancia al tema, mientras otras tienden a exagerarlo.

Cierto es que las ondas se generan en ambos sentidos, en uno son
absorbidas y conducidas a otro medio (el paciente), mientras que hacia su parte
posterior la energía cinética generada se encontrará con aire, con materiales
plásticos del cabezal (se tienden a evitar los metales), con dispositivos
electrónicos internos del cabezal, con materiales absorbentes dispuestos para
esta función, etc..

EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO
Cuando aplicamos ultrasonidos, estamos utilizando energía cinética, la cual
será conducida, absorbida y transformada en otras energías de acuerdo con la
impedancia de los tejidos y características de potencia, frecuencia y forma de
aplicación.

Los ultrasonidos manifiestan dos efectos fundamentales o primarios:

− mecánico
− calórico

Aplicando ultrasonidos continuos, el efecto mecánico consiste en la
vibración a que se ven sometidos los tejidos por conducirlos. Si la vibración se
realiza sin oposición de resistencia (entrando los tejidos en resonancia), los
efectos fisiológicos, prácticamente, no existirán. Pero si la oscilación de los tejidos
(a 1 ó 3 Mhz) encuentra resistencia a la deformación y conducción, se generará
energía térmica por roce, aunque no tanto roce intertisular, sino que,
fundamentalmente, será por roce intermolecular o agitación del medio electrolítico
de los líquidos intersticiales e intracelulares, tanto del agua como de los solutos
en ella contenidos.

124

El agua en las disoluciones se comporta como disolvente, es decir, iones
de carga positiva por un lado e iones de carga negativa por otro, para unirse a
otras moléculas de los solutos o enlazarse entre sí para formar racimos
moleculares de H+, OH3+ y OH- hasta componer gotas de agua libre,
cohesionadas por la fuerza eléctrica de la abundancia de otros iones. Pero si
estos “racimos moleculares” (gotas de agua) son sometidas a vibración
ultrasónica, se dividirán, se desaglutinarán, se dispersarán en pequeñas gotículas
que darán al disolvente mayor poder para dispersar otras moléculas aglutinadas
entre sí o cristalizadas en su ambiente de disolución.

Además, cuando las disoluciones se hallan sobresaturadas de uno o
varios solutos, éstos se aglutinan para formar sus propios racimos (deficitarios en
agua) teniendo a provocar la sedimentación y la coagulación. Si estas cadenas
moleculares o cristales con tendencia al estado de gelatina reciben vibración
ultrasónica, serán desmoronadas y dispersadas por el ambiente de la disolución.

La agitación de las disoluciones cargadas de electrolitos desencadenarán
aumento del movimiento Browniano y la aceleración de esta actividad, generará
calor, tendencia al estado de disolución fluida y aumento de las posibilidades de
nuevas reacciones electroquímicas.

El calor generado por transformación de dicha energía cinética en el interior
de los tejidos, suele quedar en límites subliminales para los termorreceptores o
alcanzar un nivel ligeramente supraliminal, dependiendo de la potencia, superficie
de aplicación y tiempo. Es por ello que se discute con frecuencia el efecto térmico
de los ultrasonidos. Pero dejemos claro que, siempre que apliquemos una energía
a cualquier materia, ésta generará o transformará parte de la energía aplicada en
térmica. (De acuerdo con la física).

Si la aplicación es de ultrasonidos pulsátiles, el efecto propio del continuo
se reducirá en un porcentaje importante, pero inyectaremos 50 ó 100 ráfagas por
segundo, generando una nueva vibración de 50 ó 100 veces por segundos, con

125

efectos de mayor componente de roce tisular, deformación celular y deformación
de colágeno.

Resumiendo, los ultrasonidos continuos generarán roce y calor en las
disoluciones contenidas entre los elementos formes, mientras que los ultrasonidos
pulsátiles generarán roce y calor en los elementos formes que contienen las
disoluciones.
Aplicaremos la misma energía si practicamos una sesión con ultrasonidos
continuo a una potencia X (4 divisiones hacia positivo y 4 hacia negativo), que si
la practicamos con el doble de potencia (8 divisiones) pero en pulsátil con la
razón de 1:1 pulso reposo. Además de conservar la misma eficacia como
ultrasonidos continuos, superponemos el doble efecto de pulsátil.

Un tercer efecto conseguido con la aplicación de ultrasonido, es el
generado por el masaje del cabezal sobre la zona. Este fenómeno es tan
importante, y sus efectos terapéuticos específicos tan sobresalientes, que en
multitud de ocasiones, los resultados positivos o negativos de una sesión de
ultrasonidos pueden quedar camuflados o alterados.

1. AUMENTO DEL MOVIMIENTO BROWNIANO Y CALOR
Cuando el ambiente electrolítico de los líquidos intersticiales tiende a
coagularse, es porque:

− se halla sometido a procesos edematosos,
− a procesos inflamatorios cronificados,
− ambientes intersticiales atrapados y retenidos por contracturas musculares,
− líquido intersticial atrapado y contenido en redes de colágeno,
− procesos metabólicos que tienden a generar gelatinización por coagulación o
sedimentación de electrolitos del medio.

Los ultrasonidos continuos producen un “batir electrolítico” que diluye los
procesos de gelatinización hasta conseguir de nuevo un ambiente de disolución,
donde se favorecerán:

126

− los intercambios iónicos,
− el ascenso de la temperatura,
− la nutrición celular,
− mejora del nivel de polarización de membrana,
− el metabolismo más activo,
− liberación de sustancia generadora de dolor o respuesta inflamatoria,
− mejora de la circulación linfática al fluidificar la linfa.

Parte del calor generado se pierde al refrigerarse mediante el gel
transmisor, normalmente frío, o al secar la piel humedecida por el gel o, tal vez, el
alcohol utilizado para su limpieza.

Usualmente la zona tratada queda fría, estímulo que anula respuestas
neurovegetativas que hubieran sido desencadenadas por el supuesto efecto
térmico.

Es muy interesante aplicar inmediatamente de 5 a 10minutos de infrarrojos
sobre la zona para anular la refrigeración superficial intentando compensar y
reforzar las respuestas neurovegetativas de vasodilatación, relajación y alivio de
posibles dolores.

2. MICROMASAJE TISULAR
Cuando el ambiente de una determinada zona orgánica se encuentra
indurado, empastado, gelatinizado, fibrosado (conteniendo linfa de forma
edematosa y coagulada), es porque, después de un viejo proceso inflamatorio no
resuelto, el organismo opta por favorecer la proliferación de fibrina para crear una
red de colágeno en las tres dimensiones, atrapando en su interior elementos
formes, conductos circulatorios, terminaciones nerviosas y líquidos que los
rodean.

Los ultrasonidos pulsátiles generan un micromasaje sobre los elementos
formes, produciendo movilización repetitiva entre ellos, hasta liberar unos de otros

127

o aumentar la elasticidad del colágeno para permitir la movilidad y el
desplazamiento de líquidos atrapados en la red.

La aplicación de ultrasonidos requiere de una previa exploración palpatoria
con el fin de detectar el estado de los tejidos a tratar, de forma que si palpamos
tejidos fibrosados, dolorosos a la deformación, empastados y con ligero proceso
inflamatorio, tal vez, lo más lógico sería aplicar; en primer lugar, parte de la sesión
con pulsátil, buscando ablandar la fibrosis, pasando a otra segunda parte de
continuo, destinada a la mejora del ambiente electroquímico y sus consiguientes
efectos metabólicos.

Si la palpación es de ambiente edematoso, blando, fácil de deformar, con
fóvea, sin fibrosis, nos hallaremos ante la indicación de continuo para disolver los
líquidos estancados y densificados pero sin “continente” de red fibrosa.

Es normal encontrarnos etapas intermedias entre ambas situaciones
extremas, por lo cual, debemos saber escoger la metodología más eficaz:

− unas veces, solamente pulsátil, con mayor o menor componente de continuo,
− otras, únicamente continuo y
− las más, debiéramos dividir la sesión en dos o tres modalidades buscando
distintos efectos de forma sucesiva y atendiendo a una estrategia que
consideraremos adecuada a la fisiopatología del proceso.

No podemos olvidar que los pulsátiles pierden potencia media o
componente de continuo, situación que debemos compensar con la subida de la
potencia. Cuanto mayor sea la razón entre pulso-reposo, mayor será la
compensación de potencia. Algunos equipos aplicadores de ultrasonidos
compensan automáticamente esta pérdida al pasar de continuo a pulsátil sin
modificar el mando regulador de potencia.

128

3. MASAJE DEL CABEZAL
En patologías muy concretas, podemos aplicar el cabezal sin desplazarlo,
pero es más habitual establecer un barrido por la zona destinada y calculada
como superficie de tratamiento.

Si masajeamos o amasamos con nuestras manos una zona sometida a
patología, todos tenemos claro los efectos terapéuticos del referido masaje.

Pues, si además de los efectos propios del ultrasonido, masajeamos la
zona, sumaremos efectos de:

− elastificación de los tejidos,
− liberación de tegumentos,
− mejora circulatoria por masaje evacuatorio en los vasos de la zona (tanto
sanguíneos como linfáticos),
− estímulo de los mecanorreceptores y exteroceptores “que pueden” inhibir el
dolor (siempre que el nivel de inflamación no sea alto),
− relajación muscular (si los ultrasonidos se aplican sobre músculos
contracturados).

INDICACIONES DE LOS ULTRASONIDOS
De acuerdo con lo expuesto y sus respuestas biológicas, podemos
concretar las indicaciones en:

− procesos degenerativos o reumáticos,
− musculatura contracturada,
− tenosinovitis,
− procesos de fibrosis capsulares y ligamentosas,
− cicatrices fibrosadas y adheridas,
− destrucción de geloides conteniendo catabolitos,
− Calcificaciones en tejidos blandos.

129

PRECAUCIONES
− fracturas recientes,
− osteosíntesis o endoprótesis,
− fisuras óseas cercanas a la zona,
− traumatismos en procesos agudos,
− evitar dosis altas en sistema nervioso,
− precaución cuando debajo se hallen cavidades con aire, como pulmones o
intestinos,
− en fetos ni mujeres embarazadas (pues superamos la potencia alcanzada por
la ecografía),
− cuidado con las proximidades de los centros nerviosos del neurovegetativo
(simpático o parasimpático).

CONTRAINDICACIONES
No aplicar en:
− fracturas recientes con callos incipientes,
− heridas recientes,
− los ojos ni canales del oído interno,
− en tumores cancerígenos,
− en focos de tuberculosis,
− en procesos infecciosos agudos,
− sobre cicatrices queloides,
− sobre marcapasos,
− en zona de tromboflebitis y proximidades,
− sobre corazón en cardiopatías.

130

TERAPIA COMBINADA

La terapia combinada consiste en la aplicación de ultrasonidos más la
inyección simultanea de corrientes de baja o media frecuencia.

Los efectos fisiológicos más buscados con las corrientes, pueden ser:

1. ESTIMULO SENSITIVO DE LAS TERMINACIONES
SUPERFICIALES PARA DESENCADENAR REFLEJO MOTOR
SOBRE MUSCULATURA LISA DE LOS VASOS LINFÁTICOS

Se considera que las paredes de los colectores linfáticos, formadas por
musculatura lisa, se contraen peristálticamente, y lo hacen en cadencias de una
contracción cada 4-6 segundos. Este peristaltismo, es posible activarlo o
acentuarlo provocándolo por la estimulación de las terminaciones nerviosas
exteroceptivas mediante el reflejo cutivisceral.

Si acentuamos y aumentamos la evacuación de la linfa en la zona,
mejoraremos la renovación del ambiente intersticial (ambiente que esta siendo
licuado por la superposición del ultrasonido) y, una vez licuado, será eliminado y
renovado por las vías linfáticas con mayor eficacia.

La corriente ayuda en este caso a la terapia ultrasónica, por lo cual, la
potencia de los ultrasonidos y su dosis deben considerarse como terapia principal.

La corriente de baja frecuencia debe estar formada por:
• Pulsos cortos (0,1 ms),
• Cuadrangulares bipolares o monopolares,
• Frecuencias próximas a los 100 Hz,
• Agrupados en trenes de alrededor de 1sg y
• Pausa entre trenes próxima a los 5 segundos.

131

La intensidad de la corriente debe elevarse lo suficiente como para que el
paciente detecte claramente el estímulo eléctrico, sin que llegue a molestarle. El
paciente puede manifestar en algunos puntos o zonas afectadas,
hipersensibilidad a la corriente, usualmente, debida a la inflamación local.
Jugaremos con la intensidad eléctrica para que el paciente no sienta molestias.

2. ESTIMULO SENSITIVO INTENSO QUE DESENCADENE
RESPUESTAS NEUROVEGETATIVAS DE VASODILATACIÓN,
ENROJECIMIENTO Y AUMENTO DEL METABOLISMO EN LA
ZONA

Si somas capaces de alcanzar aumento de la vasodilatación y mejora del
riego sanguíneo, probablemente, contribuiremos a licuar el ambiente intersticial, a
mejorar el trofismo, aporte de más calor, mejora de la diapédesis en una zona que
se supone pobre en intercambio iónicos. Es decir, estamos reforzando los mismos
efectos que intentamos mediante la aplicación de energía cinética de los
ultrasonidos.

La corriente aplicada debe buscar un estímulo sensitivo que roce el umbral
de la irritación desagradable, con el fin de provocar al sistema neurovegetativo
para que desencadene la vasodilatación. Ésta debe estar formada por:
• Pulsos cortos (alrededor de 0,1 ms),
• Cuadrangulares, bipolares o monopolares,
• Frecuencias próximas de los 100 Hz,
• Para formar una corriente de aplicación continua (sin trenes), y
• Si la aplicación es monopolar (con componente galvánico) debe aplicarse
el (-) en la zona.

Este estimulo sensitivo debe contribuir a la analgesia de la zona a modo de
la técnica de estimulación nerviosa transcutánea (TENS), mediante teoría de la
compuerta o secreción de neurotransmisores de inhibición en la zona.

132

La dosis ultrasónica debe prevalecer sobre los efectos de la corriente,
excepto si el objetivo fundamental se basa en aplicar corrientes usando el cabezal
a modo de electrodo puntual.

3. CORRIENTES QUE CONSERVEN UN ALTO COMPONENTE
GALVÁNICO (COMO LAS CUADRANGULARES O
DIADINÁMICAS), CON EL OBJETIVO DE INFLUIR EN LA
ELECTROQUÍMICA DE LA ZONA TRATADA

Lo expuesto en el párrafo anterior podemos transcribirlo aquí, salvo en que
la corriente utilizada ahora, aumenta considerablemente su componente
galvánico, con lo cual, deberemos valorar si nos conviene aplicar el (+) o el (-). El
positivo es adecuado en procesos inflamatorios agudos, mientras que en
subagudos y crónicos, seleccionaremos el negativo.

Debemos recordar que el negativo produce una tendencia del medio
electroquímico hacia la alcalinidad o aumenta el PH de la zona, mientras que el
positivo genera lo contrario.

La corriente usada ( en caso de cuadrangulares) debe esta formada por:

• Pulsos ajustados al componente galvánico deseado,
• Cuadrangulares,
• Monopolares,
• Frecuencias próximas a los 100 Hz, pero ajustada al componente galvánico
deseado,
• Aplicación de modo continuo

Esta aplicación requiere de ciertos cuidados en cuanto a la intensidad
regulada, pues podemos producir pequeñas quemaduras en la piel. Siempre que
sea posible , ajustaremos el equipo de electroestimulación para que trabaje en
corriente constante (C.C.). Nunca aplicar la corriente galvánica pura.

133

Si usamos diadinámicas, elegiremos la corriente monofásica fija (MF) con
preferencias sobre los cortos o largos periodos (CP O LP). Éstas generan, a su
vez, estímulos sensitivos importantes.

La dosis de ultrasonido debe ajustarse de forma adecuada como objetivo
principal o pasarla a segundo plano para estar más pendiente de las precauciones
que estas corrientes merecen.

4. CORRIENTES SIN COMPONENTE GALVÁNICO (DE MEDIA
FRECUENCIA), PARA CONSEGUIR ESTÍMULOS SENSITIVOS
FÁCILMENTE SOPORTABLES SIN RIESGO DE QUEMADURAS

Las corrientes de media frecuencia, mal llamadas interferenciales
bipolares, presentan la ventaja de no poseer polaridad, es decir, no poseen
componente galvánico, resultando ser muy bien toleradas y consiguen gran
penetración. Estas corrientes se caracterizan, además, porque su aplicación
habitual es en forma de barridos de frecuencia, lo cual, según la teoría de Adams,
genera analgesia en los trayectos nerviosos, y bloqueo del dolor en la formación
reticular medular por el efecto de puerta.

Podemos elegir barridos de 80-100 Hz por ser frecuencias muy especificas
para los exteroceptores y su velocidad de conducción, a fin de que, por vía
sensitiva, desencadenen respuestas ya descritas en los epígrafes 2 y 3. también
podemos seleccionar el barrido 0-100 Hz, tratando de provocar contracciones de
los vasos sanguíneos con las frecuencias próximas a cero y sensitivas con
frecuencias próximas al cien.

La dosis de ultrasonido debe ser el objetivo básico y en consecuencia, se
ajustara en los parámetros pertinentes para la ocasión. La intensidad de la
corriente debe adaptarse a los efectos pretendidos, bien como respuesta sensitiva
sin provocar dolor ni contracciones musculares, o bien como respuesta motora si
ésta se adecua a nuestras pretensiones.

134

5. CORRIENTES CON O SIN COMPONENTE GALVÁNICO PARA
CONSEGUIR ESTÍMULOS MOTORES EN FORMA DE
VIBRACIÓN MUSCULAR

Con frecuencias fijas de 2, 3, 4 o 5 Hz, podemos conseguir que las masas
musculares sobre las que deslizamos el cabezal (o lo mantenemos fijo) se
contraigan de forma vibratoria buscando la relajación de los músculos
contracturados y la movilización de las cápsulas articulares próximas, para
estimular los mecanorreceptores que desencadenan la secreción de
neurotransmisores inhibidores del dolor.

La intensidad, debe ser lo suficientemente fuerte para producir contracción
muscular clara (sin molestias). De las corrientes posibles, lógicamente,
seleccionaremos aquellas menos molestas y que resulten mas eficaces
(generalmente media frecuencia o pulsos bifásicos de baja frecuencia). El equipo
debe ajustarse para que trabaje en tensión constante (C.V.).

La potencia del ultrasonido debe pasar a segundo plano, aplicando la
mínima indispensable para que el sistema funcione.

6. LOCALIZACIÓN Y TRATAMIENTO DE PUNTOS GATILLO
MEDIANTE CORRIENTES DE BAJA FRECUENCIA QUE
GENEREN IMPORTANTE ESTIMULO SENSITIVO SIN
COMPONENTE GALVÁNICO
Para ello necesitaremos frecuencias fijas de aproximadamente 100 hz que
emerja del cabezal del ultrasonido, sin componentes galvánico, con pulsos cortos
y bifásicos e intensidad suficiente como para generar un estimulo sensitivo claro y
sin molestias. Al iniciar el desplazamiento lento del cabezal en busca de los
puntosa gatillo, se desliza por las zonas donde la corriente comienza a sentirse
como molesta, es decir, se a localizado una zona hipersensible al estímulo
eléctrico.

135

Si únicamente el paciente manifiesta hipersensibilidad, sabremos que
hemos encontrado una zona afectada por un proceso inflamatorio. Pero si,
además, manifiesta que el estimulo aplicado le genera un reflejo a cierta distancia
y sobre la patología, sabremos que realmente nos hallamos sobre dichos puntos
gatillo. No confundir los puntos gatillo con el estímulo directo de un nervio
periférico.

Para realizar el tratamiento, se mantiene el cabeza sobre el punto y se
regula la intensidad de la corriente hasta que el paciente la tolere perfectamente,
pero que la sienta intensamente, aunque sin alcanzar respuesta motora. Se
detendrá el cabezal una media de 90 segundos, hasta que desaparezca la
respuesta refleja o la contractura muscular detectada. Después de terminar con
un punto, buscaremos otros y los trataremos de forma sucesiva.

Para que esta técnica funcione, los equipos de estimulación eléctrica deben
ajustarse en voltaje constante (V.C.), pues si trabajara en (C.C.) muchos o casi
todos los puntos no se manifestarían. Ello es debido a la disminución de la
resistencia en los referidos puntos. De manera que, cuando el equipo trabaja en
(V.C.) al pasar sobre un punto gatillo, aumentará bruscamente el paso de la
intensidad. Pero si se trabaja en (C.C.) en ese instante disminuirá el voltaje para
mantener la misma intensidad, generando una baja en la sensibilidad. La potencia
del ultrasonido se reducirá al mínimo posible, ya que el cabezal se utiliza
fundamentalmente a modo de electrodo puntual.

136

BIOFEEDBACK

El biofeedback es sencillamente un tipo particular de retroinformación
procedente de las distintas partes de nuestro organismo; el cerebro, el corazón, el
sistema circulatorio, los músculos, la resistencia eléctrica de la piel, la
temperatura, etc.

El adiestramiento en biofeedback es el procedimiento que nos permite
sintonizar con nuestras funciones corporales y llegar a controlarlas mediante un
aprendizaje. Sin un adiestramiento de este tipo, no podríamos recibir información
retroactiva de nuestro mundo interior, información necesaria para poder dominar
los aspectos de nuestra conducta.

En una sesión típica de adiestramiento bioinformativo, se le proporciona
esta retroinformación al sujeto, conectándolo con un equipo amplificador de una o
varias señales de su cuerpo, que se traduce en signos fácilmente observables.
Una luz que se enciende, el movimiento de una aguja, un sonido, etc. En cuanto
al individuo, puede "oír" o "ver" sus ondas cerebrales o su respuesta
psicogalvánica o su corazón; cuenta con la información que se necesita para
empezar a controlarlos.

Nos valemos en nuestra vida diaria tan regularmente de la retroinformación
que rara vez caemos en cuenta de lo amplia e importante que es. Sin embargo,
como ha indicado un eminente estudioso: "Todo animal es un sistema
autorregulador que debe su existencia, su estabilidad y la mayor parte de su
conducta a controles retroinformativos", (Mayro: "The origins of Feedback control”.
Scientific American 1970). Sólo cuando se nos priva de repente de nuestra
oportunidad normal de recibir información sobre nuestros actos, por ejemplo, el
caso de una ceguera, comprendemos su enorme valor para nuestra subsistencia.

Como indica J.V. Basmajian, "la Bioinformación es la técnica para utilizar un
equipo, con el objeto de revelar a los seres humanos algunos de los fenómenos
fisiológicos internos normales o anormales, en la forma de señales visuales y
auditivas, y para enseñarles a controlar esos fenómenos que de otro modo serían

137

involuntarios". A. Noomberg de la Knet Statal University en su libro "Biofeedback:
Clinical aplications in Behavioral Medicine”, define la bioinformación como "una
técnica que incrementa la capacidad de la persona para controlar voluntariamente
las actividades fisiológicas por el hecho de proveer información acerca de dichas
actividades".

La bioinformación como técnica se aplica en áreas muy diversas dentro de
los campos de la medicina y la psicología. Amplios trabajos avalan la utilización
de estas técnicas de retroalimentación en trastornos cardiovasculares,
respiratorios, neuromusculares, gastrointestinales, circulatorios y en general en
las enfermedades psicosomáticas y en el tratamiento del estrés.

En el campo de la psicología, el tratamiento de fobias, neurosis,
depresión, ansiedad, angustias e insomnio son algunos de los problemas factibles
de tratarse mediante entrenamiento de biofeedback.

La técnica de miofeedback (músculo) es una potente herramienta en
fisioterapia. La importancia de esta herramienta consiste en que nos permite
romper la barrea de funciones biológicas consideradas neurovegetativas o no
controlables por la actividad voluntaria.

DEFINICIONES

• FEEDBACK : retroalimentación
• BIOFEEDBACK : referido a la actividad biológica - BFB
• MIOFEEDBACK : detecta la electroactividad muscular

PROCESO DEL MIOFEEDBACK

Se aplican tres electrodos (uno hace de indiferente y los otros dos de
activos (de los dos restantes uno capta las ondas de carga positiva y el otro las
ondas de carga negativa con referencia ala neutro o indiferente).

138

El equipo es de gran sensibilidad, pues detecta niveles de microvoltios
sobre la piel procedentes de la despolarización de las fibras musculares.

El miofeedback no representa la actividad muscular a modo de
electromiógrafo, sino que integra la señal en una media de toda la actividad
muscular.

SISTEMAS DE BIOFEEDBACK

• Por percepción sensorial (vista, tacto, propiocepción, equilibrio, etcétera).
• Por presión mecánica (presión de esfínteres).
• Por humedad (sudor, orina).
• Por actividad cerebral.
• Por temperatura.
• Por presión arterial.
• Por actividad mioeléctrica (miofeedback).
• Por deformación (elongación o flexión).
• Por ritmo cardíaco.
• Por ritmo respiratorio.

VENTAJAS DE LA TÉCNICA DE MIOFEEDBACK

Las ventajas de la técnica de MIOFEEDBACK permiten:

• Observación directa de la actividad terapéutica, tanto por el paciente como por
el fisioterapeuta.
• El paciente rápidamente entiende y aprende el trabajo encomendado.
• El paciente se anima en su nivel de participación.
• Se aprecia la evolución objetiva del proceso.
• Pueden aplicarse modificaciones para evitar errores o adaptase a la evolución.
• El método o protocolo es personalizado en cada paciente.
• Es de gran ayuda en procesos de parálisis.
• Es un método inocuo (salvo en las aplicaciones intracavitarias).
• Permite tratar niños por la facilidad para adaptar al equipo artilugios lúdicos.

139

• Permite tratar ancianos porque facilita la concentración en la terapia.
• Puede aplicarse en pacientes con cierto nivel de incapacidad intelectual.

DESVENTAJAS DE LA TÉCNICA DE MIOFEEDBACK

Se necesitan equipos de buena calidad y altas prestaciones.

Para terapias de incontinencias se requieren instalaciones adecuadas,
metodologías de trabajo específicas, dominio y experiencia muy concreta en estas
técnicas y cuidados higiénicos con el material.

Las ondas eléctricas parasitarias abundan y con cierta frecuencia alteran el
tratamiento normal.

El cuidado y manejo de los electrodos y cables para el paciente debe ser
exquisito.

Los equipos pequeños y portátiles limitan mucho las posibilidades de la
terapia.

MÉTODO DE TRABAJO

Activo (positivo o aumento de la actividad muscular, fortalecimiento).
Mejora de otras actividades biológicas.

Pasivo (negativo o control en la disminución de la actividad muscular,
relajación). Control a la baja de otras actividades biológicas.

COMBINACIÓN DE MIOFEEDBACK CON ESTIMULACIÓN
ELÉCTRICA

El miofeedback detecta la actividad muscular voluntaria. La
electroestimulación provoca la contracción muscular involuntaria. Los electrodos
deben ser diferentes para cada función

El trabajo activo puede darse tanto en el tiempo de estimulación como en el
de detección. El equipo (o los equipos) debe estar perfectamente coordinado para
separar la estimulación de la detección mioeléctrica

140

Se aplicará en procesos de parálisis periféricas parciales, tonificación
selectiva de un fascículo muscular y atrofias musculares globales

Esta técnica es típica en las incontinencias por fatiga del suelo pélvico.
Otros muchos músculos pueden potenciarse también con la técnica de
miofeedback y electroestimulación

APLICACIONES DEL MIOFEEDBACK

• Tratamientos de parálisis parciales.
• Tratamientos de parálisis centrales (hipertonías, espasticidad).
• Tratamiento de PCI.
• Tratamientos de incontinencia.
• Entrenamiento de amputados para prótesis mioeléctricas.
• Perfeccionamiento de los movimientos y trabajos encomendados a los
pacientes.
• Fortalecimientos de músculos atróficos y no integrados en su cadena
sinérgica.
• Potenciación muscular.
• Elongación muscular.
• Propiocepción y restablecimiento de funciones neuromusculares perdidas
(comparando con el lado sano).
• Entrenamiento de marchas y gestos.
• Control postural.
• Relajación de contracturas musculares.
• Disminución del dolor en entesitis, tendinitis o mialgias.
• Disminución del dolor y relajación en lumbalgias.

APLICACIONES DEL BIOFEEDBACK

• Entrenamiento del control mental.
• Control del estrés.
• Control del dolor (migraña).
• Entrenamiento al control del ritmo cardiaco.
• Relajación buscando la generación de ondas alfa.

141

• Control de la tensión sanguínea.
• Control de procesos respiratorios.
• Control de la hiperhidrosis.
• Control de la temperatura corporal.
• Control de incontinencia nocturna.
• Control de tic nerviosos.
• Generación de fenómenos artísticos.
• Experimentación animal.

BIOFEEDBACK EN PSICOLOGÍA

Dentro del amplio campo de posibilidades, el control de la frecuencia
cerebral es típico para conseguir relajación y eliminar tensión psicosomática.

FRECUENCIA DE LAS ONDAS CEREBRALES

Delta.- 1 a 3 Hz

Theta.- 4 a 7 Hz

Alfa.- 8 a 11 Hz

Sigma.- 12 a 15 Hz

Beta.- 15 a 30 Hz

TRANSFERENCIA ELÉCTRICA CAPACITATIVA (TEC)

Es una interesante y vieja técnica recuperada y perfeccionada marca
comercial, basada en la aplicación de alta frecuencia en forma manual y local.

MÉTODO

Son ondas sinusoidales de 0,7 - 1 Mhz (700.000 a 1.000.000 de Hz) en
aplicación mantenida (no pulsada) regulando su potencia hasta conseguir
sensación térmica en el paciente.

142

El método consiste en el desplazamiento manual de un cabezal o electrodo
móvil sobre una zona corporal previamente cubierta por una crema deslizante
diseñada exprofeso para esta técnica. Este electrodo es pequeño y recubierto de
un material no conductor, por lo que, la parte conductora, no entra en contacto
con la piel. Desplazamiento del electrodo activ o

Los equipos vienen dotados de una gama de electrodos para distintas
aplicaciones.
Tipos de electrodos Tipos de electrodos

El otro electrodo, normalmente metálico y bastante más amplio, se sitúa en
otra zona corporal a distancia pero en contacto directo con la piel.

BASES BIOFÍSICAS
Modo de aplicación

Se apoya en tres fenómenos físicos:

o La frecuencia de la corriente
o La impedancia de los tejidos vivos

143
o El circuito aplicador en campo capacitativo o de condensador
o Suficiente potencia energética

LA FRECUENCIA DE LA CORRIENTE

Para conseguir que la energía pase al organismo con electrodos que no se
encuentran en contacto directo, se requiere elevar la frecuencia hasta valores
próximos al megahercio, donde, con relativamente baja diferencia de potencial, se
pueden conseguir arcos voltaicos o transferir la energía aunque exista un
dieléctrico entre el circuito y el organismo.

Es decir, en un circuito RCL, la capacidad que presenta el sistema de
trabajo es tal que en frecuencias más bajas actuaría de corte eléctrico, pero en
estas frecuencias, sí permite el paso energético.

LA IMPEDANCIA DE LOS TEJIDOS VIVOS

Los tejidos vivos ofrecen una resistencia o impedancia al paso de energía a
su través. Los tejidos vivos son conductores medios. Ello quiere decir que gran
parte de su energía se va a absorber y transformar al vencer la resistencia
opuesta a su libre desplazamiento por las disoluciones orgánicas.

Pero, más que la resistencia, serán los desplazamientos iónicos forzados y
obligados por la diferencia de potencial eléctrico, los que realmente generarán
calor por la agitación o aumento del movimiento Browniano. Luego, allí donde
más energía se concentre por unidad de volumen y donde sea más alta la
proporción de disoluciones o dispersiones coloidales, mayor será la generación
térmica.

Esta frecuencia también tiene mucho que ver en que este fenómeno se
produzca. La frecuencia de la onda corta puede servir, pero el circuito electrónico
es más complejo y caro.

144

EL CIRCUITO APLICADOR EN CAMPO CAPACITATIVO O DE
CONDENSADOR

El circuito se basa en dos cables que emergen de la máquina. Uno llega al
organismo directamente, por apoyo directo del metal y con amplia zona de
contacto. El pequeño se aproxima al organismo sin tocarlo, de forma que una
capa aislante que recubre el electrodo garantiza la falta de contacto entre el
electrodo metálico y la piel.

Efecto capacitativ o

Es en este punto donde la energía tiene que transferirse a través del
dieléctrico (efecto capacitativo), concentrándose su efecto en las proximidades de
este pequeño electrodo que, normalmente, se aplica manualmente.

Si las zonas de aplicación del electrodo activo son ricas en líquidos y
disoluciones, permitirán el desplazamiento con suficiente densidad de energía; si
el electrodo es lo bastante pequeño y el aporte energético suficiente,
conseguiremos la combinación que permita la generación de calor en mayor o
menor cantidad.

SUFICIENTE POTENCIA ENERGÉTICA

Para conseguir que al otro lado del electrodo pequeño se desplacen los
iones y cargas ionizadas, se requiere crear diferencias de potencial importantes.
Para ello, el equipo generador de energía debe diseñarse de forma que lo consiga
dentro de márgenes variables y cambiantes en el circuito RCL: resistencia de los
tejidos, capacidad del campo de condensador, tamaño del electrodo activo (y del
pasivo), distancia entre los electrodos, etc.

145

La potencia o energía aplicada se regulará hasta conseguir en el paciente
sensación térmica bien percibida pero no quemante. Normalmente requiere
retoques durante la sesión y jugar con el desplazamiento del electrodo activo o
cabezal.

No es necesario indicar la potencia en vatios, ya que este parámetro
depende mucho de las variables que afectan al circuito. Sí es fundamental
regularla o modificarla hasta que el paciente detecte la sensación térmica que
pretendemos.

DOSIFICACIÓN

Como en el caso de todas las técnicas de electroterapia, la dosificación es
la más compleja y polémica, cuando debiera ser la base de la técnica.

Si consideramos la potencia aplicada (en W), no siempre recibirá la misma
energía el paciente; nos importa la energía recibida.

Teóricamente podríamos calcular el trabajo realizado, pero en la práctica
es excesivamente complejo. Por ello, aplicaremos la tabla que se basa en la
percepción subjetiva del paciente desde el grado I al IV. (tabla Nº1)

Hay quien pretende estar jugando con el límite de tolerancia térmica del
paciente. Otros se mantienen en un grado II o grado III para estimular el
metabolismo de forma moderada.

Debemos considerar si la aplicación térmica está indicada o por el contrario
se requiere la aplicación de frío.

En general, en procesos agudos e inflamados, liberaremos energía
aplicando frío; en procesos crónicos, inyectaremos energía aplicando calor.

Puede existir un intermedio o transición en que la indicación de ambos sea
correcta. En los casos subagudos, la aplicación se hará lenta y baja sensación
térmica para no saturar el sistema; en los crónicos, puede forzarse el límite de
saturación del sistema.

146

TIEMPO DE LA SESIÓN

Cuando se aplica una potencia moderada con una percepción térmica baja
y respuesta de termorregulación débil, el tiempo puede prolongarse bastante,
hasta que el sistema se sature generando una vasodilatación intensa y fuerte
enrojecimiento local (si es que se alcanza).

Cuando se aplica una potencia importante, consiguiendo una percepción
térmica clara, con bastante generación calórica, se desencadenará una fuerte
respuesta de termorregulación con enrojecimiento que aparecerá con cierta
rapidez. Cuando percibamos sudoración local o fuerte enrojecimiento,
detendremos la sesión.

CALOR Y TEMPERATURA

Calor es la generación o aplicación de la energía térmica en un medio. Su
unidad es la caloría.

Temperatura es la densidad de calorías por unidad de volumen del medio.
Su unidad es el grado en distintos sistemas (ºC).

Siempre que se genere calor en un medio, tiende a aumentar la
temperatura; pero si se refrigera la zona, aunque se genere calor, no tiene por
qué aumentar la temperatura.

Evitaremos que la densidad de calorías o temperatura no supere los 42 ºC.

Debemos aplicar esta técnica (y otras de termoterapia) siempre que el
paciente mantenga en buen estado sus mecanismos biológicos de
termorregulación; ante su defecto, nos toparemos con una contraindicación.

147

INDICACIONES

• En todos los procesos de tipo degenerativo que implique enlentecimiento o
retardo del metabolismo, riego y nutrición. En general patologías con el
sufijo OSIS o ITIS cronificadas.
• Cuando deseemos provocar aumento de vasodilatación y riego bajo la
zona tratada (superficialmente y en algunos centímetros).
• Cuando pretendamos mejorar el riego, nutrición y oxigenación de los
tejidos bajo el electrodo activo.
• Cuando deseemos fluidificar derrames articulares densos y coagulados
(siempre que no se aprecie inflamación aguda).
• Puede estar indicado en determinados procesos infecciosos como accesos
purulentos para acelerar su explosión al exterior, sinusitis crónicas,
prostatitis crónicas, otros procesos urogenitales que no soporten
infecciones floridas ni agudas.
• Celulitis, miofibrositis.

PRECAUCIONES

• Explicar al paciente la técnica, objetivos y situaciones de aviso o alarma
para informar al terapeuta.
• Averiguar si el paciente mantiene intacta la percepción térmica (parálisis,
parestesias).
• Mantener la atención y concentración para evitar maniobras inadecuadas a
fin de impedir la generación de arcos voltaicos que pueden causar
pequeñas quemaduras.
• Vigilar que la respuesta de vasodilatación no sea exagerada o entre en
evoluciones paradójicas.
• Retirar la técnica si se observa empeoramiento o ineficacia. Puede darse
un empeoramiento inicial aparente (exacerbación sintomatológica) para
evolucionar a mejoría.
• Averiguar si el paciente posee un equipo de marcapasos cardiaco, otros
dispositivos electrónicos u osteosíntesis metálicas.

148

• Eliminar metales y adornos de los pacientes.
• Aislar al paciente de tierra o de todo elemento metálico del mobiliario que
pueda causar una fuga a tierra.
• No tocar al paciente con la otra mano, pues la alta frecuencia
(radiofrecuencia) del cable que llega al electrodo activo induce campos
eléctricos sobre el terapeuta (salvo que dicho cable esté debidamente
apantallado y protegido).
• Cuidar las aplicaciones sobre los centros nerviosos importantes o ganglios
neurovegetativos del simpático o parasimpático.
• Cuidar que en mujeres embarazadas el campo electromagnético pueda
invadir la zona de gestación.
• Observar atentamente la zona por si se aplicara sobre varices, flebitis o
tromboflebitis.
• Cuidar las aplicaciones en las proximidades de las glándulas endocrinas o
exocrinas.

CONTRAINDICACIONES

• No aplicar si el paciente no percibe la sensación térmica.
• Sobre zonas donde se localicen metales de osteosíntesis.
• No aplicar simultáneamente con otros equipos de electroterapia.
• En procesos tumorales, sobre todo malignos.
• Glándulas que generen aumento intempestivo de hormonas.
• En focos infecciosos (puede estar indicado en determinadas
circunstancias).
• Tromboflebitis.
• Ante la administración de vasodilatadores o anticoagulantes.
• En hemofílicos.
• En procesos febriles.
• En la zona abdominal ni lumbar durante los momentos de la menstruación.
• En mujeres embarazadas si el campo eléctrico invade la zona de
gestación.

149

Tabla 1

Cuando aplicamos alta frecuencia, debemos considerar si nuestro objetivo
es que el paciente perciba calor o no. Si el paciente siente calor, estamos
aplicando alta frecuencia térmica; si el paciente no detecta calor, la aplicación es
atérmica.

• GRADO - I - el paciente no manifiesta calor (atérmica). Puede pasar de
media hora.
• GRADO - II - percibe un leve calor (supraliminal). Alrededor de media hora.
• GRADO - III - manifiesta un calor moderado (moderado). Unos 15 a 20
minutos.
• GRADO - IV - siente calor intenso sin quemar (intenso). Durante unos 10
minutos.
• GRADO - V - el calor genera sensación de dolor por quemazón
(quemante). Lógicamente no procede su aplicación.

150

CORRIENTES DE ALTA FRECUENCIA (O.C.)

La electroterapia de alta frecuencia puede definirse como de uso
terapéutico de oscilaciones electromagnéticas con frecuencia superiores a los
300.000 Hz. Estas oscilaciones electromagnéticas de frecuencias tan elevadas
cambian su polaridad tan rápidamente que no producen estimulación sensitiva no
motora, pero la energía electromagnética puede transformarse en energía térmica
dentro del organismo. En cuanto a la longitud de onda estas corrientes tiene una
longitud de onda (2) entre 10-100 metros, a veces son llamadas ondas de 11
metros y su frecuencia es de 27,12x10 Hz.
En cuanto al campo electromagnético, este origina un campo eléctrico y a
lo inverso un campo electrónico genera un campo electromagnético. La energía
electromagnética se propaga luz que en el vacío es de 3x10mm/seg.

v=2.7

En el espectro electromagnético las ondas se clasifican según su
frecuencia y longitud de onda.
GAMA DE NOMBRE TÉCNICO GAMA DE APLICACIONES
FRECUENCIAS (EN LONGITUDES DE
HZ) ONDA (EN M)
4 5 4 3
3 * 10 – 3 * 10 Onda Larga 10 - 10 Radio
5 6 3 2
3 * 10 – 3 * 10 Onda Media 10 – 10 Radio
6 7 2
3 * 10 – 3 * 10 Onda Corta 10 -10 Radio, Terapia De
Onda Corta
7 9 -1
3 * 10 – 3 * 10 Onda Ultracorta 10 – 3 * 10 T.V. Onda de 69 cm
9 11 -1 -3
10 – 3 * 10 Microondas 3 * 10 – 10 Radar Onda de 12 cm

151

CAMPO ELÉCTRICO
Área que rodea a un objeto cargado y en la se ponen de manifiesto las fuerzas
debido a la carga del objeto. Cuando un objeto se desplaza en el campo eléctrico
de otro se pone de manifiesto las fuerzas de atracción o repulsión, tanto más
cuanto más próximos estén los objetos entre ellos, las fuerzas resultantes de las
cargas actúan lo largo de líneas definidas llamadas líneas de fuerza eléctrica y
presentan las siguientes características.
A. Se dirigen de – a +
B. Tienden a ser rectas, siendo la línea recta de distancia menor que existe
entre 2 puntos.
C. Se comportan como si se repeliesen.
D. Atraviesan más fácilmente unos materiales que otros, pasando mejor por
los conductores.

TRANSMISIÓN DE LA CARGA ELÉCTRICA
Un objeto cargado eléctricamente puede producir una carga en otro objeto
por contacto o inducción. Como resultado de estas características las líneas de
fuerza que hay alrededor de una esfera cargada son rectas y se irradian a partir
de ellos perpendicularmente a la superficie. (1)

Campo eléctrico alrededor de una esfera cargada.

Entre dos cuerpos son cargas eléctricas opuestas, las Líneas de fuerza pasan de
una a otra separándose en los bordes.

TRANSFERENCIA DE ENERGÍA
En la terapia de O.C. la energía electromagnética puede transferirse al
paciente de 2 formas.

1. METODO CAPACITIVO: Con este método la parte del cuerpo a tratar se
coloca en el campo eléctrico rápidamente cambiante entre 2 placas
capacitivas y actúa como componentes dieléctricos (2) electrodos ubicados a
ambos lados de la zona a tratar (2).

152

El voltaje alterno de lata frecuencia aplicada a los tejidos da lugar a una
corriente de conducción que produce calor en los tejidos. El valor máximo de
estas corrientes es inversamente proporcional a la resistencia del tejido por lo
tanto puede lograrse una corriente de conducción fuerte a un tejido rico en fluidos.

La corriente de desplazamiento en cambio no desarrolla energía sólo
representa un desplazamiento de la energía y la cuantía depende de la
capacitancia del tejido determinada por la constancia dieléctrica. A pesar de esto,
ningún tejido se comporta como aislante perfecto, por todos los tejidos pasa
corriente en mayor o menor grado.

Debido a las diferencias en las constantes dieléctricas, en lo graso y
médula por un lado y músculos y órganos por otro las corrientes de
desplazamiento tienen mayor importancia en músculos y órganos por otro las
corrientes de desplazamiento tienen mayor importancia en músculos y órganos
que presentan elevado constante dialéctica y baja resistencia (3).

Durante el tratamiento transversal la relación entre el aumento de
temperatura en el tejido muscular y en la grasa es de 1:10.

En vivo la generación de calor en la grasa es mucho mayor que en los
músculos y órganos ya que existe una carga térmica muy alta en la piel y tejido
graso subcutáneo. Además la absorción de energía en los tejidos aumenta con el
cuadrado de la densidad de las líneas del campo, por lo tanto es importante
localizar bien la densidad de líneas de campo más alta para obtener el resultado
más favorable posible en el tratamiento.

Existen varias posibilidades con respecto al posicionamiento de los
electrodos para este fin.
• APLICACIÓN TRANSVERSAL: las varias capas de tejido están
localizadas una tras otra en relación con las líneas del campo, desde el
punto de vista eléctrica se encuentran conectadas en serie, la intensidad

153

de la corriente es lo mismo en todos los tejidos y el aumento de
temperatura es mayor en el tejido graso que en el muscular.

• APLICACIÓN LONGITUDINAL: las capas del tejido están dispuestas en la
misma dirección en las líneas del campo, desde el punto de vista eléctrico
los tejidos están conectados en paralelo y la corriente seguirá
principalmente la vía que le ofrezca menor resistencia, es decir muscular
y tejidos si es en una. Como es natural en el cuerpo humano la energía
eléctrica debe fluir transversalmente a través de algunas capas de tejido
(graso) antes de que puede fluir en dirección longitudinal. (4)

• APLICACIÓN COPLANAR: los electrodos están ubicados en el mismo
plano, debido a la alta carga térmica del tejido graso y puesto que no existe
flujo transversal a través de todas las capas del tejido, la absorción en las
capas profundas es baja. Es un método de terapia superficial. (5).

154

Con estos 3 posicionamientos distintos de los electrodos los siguientes
factores afectan también a la localización de la densidad más alta de línea en el
campo eléctrico.

A. DISTANCIAS ELECTRODO PIEL: con distancia pequeña se produce una
alta densidad de líneas campo en la superficie de la parte del cuerpo a
tratar. Una distancia mayor produce un flujo en profundidad relativamente
mayor. Si se usan diferentes distancias electrodo piel cuando se usan
electrodos del mismo tamaño el efecto del tejido superficial será mayor en
el lado con el electrodo a menor distancia de la piel; cuando un electrodo
es menor que el otro y las distancias electrodo piel son iguales la
concentración de energía en las capas superficiales y profundas
corresponden al lado con el electrodo de menor tamaño. Si en ésta misma
situación la distancia del electrodo piel pequeño se hace menor la
concentración de energía se localiza más cerca más en dicha superficie.
En el caso de tratamiento longitudinal, una distancia electrodo piel pequeña
producirá una carga técnica relativamente alta en el tejido graso, de forma que la
intensidad de mantenerse bastante baja y queda poca energía para atravesar los
tejidos en dirección longitudinal, por lo tanto debe utilizarse una distancia
adecuada.
Si se desea no tratar tejidos muy superficiales con el método coplanar, es
aconsejable utilizar una distancia electrodo coplanar, es aconsejable utilizar una
distancia electrodo piel grande y mantener una distancia entre los electrodos de
una vez y media su diámetro.

155

B. TAMAÑO DE LOS ELECTRODOS: deben ser de tamaño un poco mayor
que la zona a tratar, la estructura en cuestión debe quedar ubicada en la
parte central del campo donde la densidad de líneas del campo es más
uniforme.

El uso de electrodos excesivamente grandes conduce a:
1.-Localización pobre de la energía, de forma que no se consigue el efecto
óptimo.
2.-Concentración de la energía en la parte del tejido más cercano al electrodo. (7)

C. LOCALIZACIÓN DE LOS ELECTRODOS ENTRE SÍ: preferentemente se
deben colocar sobre una superficie corporal uniforme, si es irregular el
campo se concentra en las partes más prominentes, produciéndose un
efecto de punto, (también puede suceder que se desee este efecto, por
ejemplo en el tratamiento de una bursitis prerotuliana), este efecto puede
aminorarse usando una distancia más amplia de los electrodos.

156

Deben ubicarse preferentemente paralelos a la piel, porque de lo contrario
el campo se concentra en los tejidos más próximos al electrodo.

En las partes del cuerpo de forma cónica (hombro) ocurre también la
siguiente. Si los electrodos están colocando paralelos entre sí, se produce una
concentración de energía donde los electrodos se encuentran más cerca de la
piel. Si los electrodos están localizados por ambos de la superficie del cuerpo
generalmente no serán paralelos entre si y existirá una concentración de energía
donde los electrodos estén más cerca una de otro se obtendrá un efecto borde.

Es deseable evitar ambas situaciones extremas y conseguir un efecto más
uniforme, de forma que los electrodos deberán colocarse en una posición donde
sean paralelos uno a otro y principalmente a la piel. (8)

157

2. MÉTODO INDUCTIVO: con este método el efecto terapéutico se obtiene
colocando la parte del cuerpo a tratar en un campo magnético rápidamente
alternante que se genera a través del paso de una corriente alterna de alta
frecuencia a través de una bobina.
El flujo magnético cambia con rapidez y origina un voltaje de inducción en
el tejido corporal bajo tratamiento que el lugar a corrientes de inducción a
corrientes parásitas. El calor generado depende de la conductibilidad del tejido,
los ricos en agua y iones se calientan con mayor facilidad.
La constante de permeabilidad magnética que es comparable con la
constante dieléctrica (capacidad de almacenar carga eléctrica) es casi igual para
todos los tipos de tejido, por lo tanto la energía magnética es transmitida en la
misma cantidad por todos los tejidos.
Resumiendo el método inductivo consiste en una bobina que crea un
campo magnético que al interactuar con el paciente se transforma en un campo
eléctrico, con importantes efectos profundos ya que el músculo presenta una
elevada conductividad.

158

MÉTODOS DE APLICACIÓN:
A. La parte del cuerpo a tratar se encuentra fuera de la bobina; puesto que
las capas de tejido superficiales están más cerca de la bobina existe una
concentración más alta de energía en las capas superficiales debido al
campo magnético. El comúnmente de campo eléctrico que se creo en la
profundidad es el que originó el efecto en los músculos, pero tal
componente se ve disminuido a causa de la carga térmica producida en el
tejido graso por el campo magnético. (9)

Sin embargo para suprimir la interferencia se coloca frente a la bobina una
pantalla que detiene el campo eléctrico pero deja pasar el campo magnético.

Este tiene el efecto de reducir al mínimo la carga térmica del tejido graso.
Al determinar la dosis es necesario por lo tanto tener en cuenta que el paciente

159

no sentirá calor-hasta que el aumento de temperatura del tejido muscular haya
alcanzado las capas superficiales por conducción y produzca un aumento de
temperaturas en ellas. Esto se debe a que existen censores de calor en la piel
pero no en los músculos. (10)

B. La parte del cuerpo a tratar se encuentra dentro de los espirales de la
bobina. Se enrolla un cable selenoide (cable de inducción) alrededor de la
parte del cuerpo bajo tratamiento, el área de terapia se encuentra dentro de
la bobina.

Las líneas de los campos magnéticos dentro de la bobina corren paralelas
al eje de la bobina que, en esta situación es también el eje de la parte del cuerpo
tratada.

Se forman pequeñas corrientes de inducción en todo el tejido y esto hace
que la corriente sea más fuerte en los tejidos inductivos. Entre las vueltas del
cable existe un campo eléctrico que se hace más potente cuando las vueltas del
cable se encuentran más cerca una de otras. Si aumenta la distancia entre las
vueltas, disminuye el número de ellas y por lo tanto la potencia del campo
magnética. (11)

REACCIONES DEL METODO REACCIONES DEL METODO

- Produce calor principalmente ni en la piel No se calienta la piel tejido graso.
Y tejido graso.

- Existe reacción del hipotálamo. No hay reacción del hipotálamo.

- Se produce vasodilatación en sistema No hay reacción del nervio central.

- Se produce vasoconstricción en tejidos profundos Solo hay efectos locales como
reacción al tratamiento.

- Ambos métodos puede alcanzar temperaturas sobre 42ª C.

160

EFECTOS FISIOLÓGICOS DE LA ONDA CORTA
Investigaciones respecto a la terapia de onda corta demuestran que la dosis
tiene importancia decisiva. Numerosos experimentos con plantas y animales
revelan que un aumento de temperaturas dentro de ciertas líneas tiene un efecto
beneficios sobre los procesos corporales. Por otra parte, un suministro excesivo
de calor conduce a daño.

1. EFECTO SOBRE VASOS SANGUÍNEOS.
La parte arterial de la circulación en especial arteriolas y capilares se
dilatan cuando son sometidos a terapia de onda corta, a diferencia de otras
terapias.

Los experimentos demuestran que tras una vasoconstricción inicial se
produce una vasodilatación marcada de todos los vasos incluyendo las venas.
También señalo que la dilatación ocurre principalmente en los vasos arteriales
y que esto distingue el tratamiento de onda corta de las formas más
superficiales de calentamiento. También se observó una eliminación
importante de linfa que aumenta la capacidad de reabsorción del tejido.

Todas las investigaciones han demostrado que la administración de una
dosis baja (entre sub-mitis) y mitis) durante hasta 10 minutos favorece el flujo
sanguíneo en forma más marcada y que por el contrario une intensidad más
alta y un tratamiento más prolongado produce efectos inversos, es decir
vasocontricción y enlentecimiento del flujo sanguíneo hasta el punto del
estasis.

También se realizaron tratamiento en los vasos abdominales que conducirá
a una dilatación general de los vasos superficiales.

Resumiendo un tratamiento de onda corta térmica moderado tiene un claro
efecto facilitador de la circulación reflejada en una dilatación de los vasos
sanguíneos especialmente arteriales, acompañado de una mayor eliminación
de linfa.

161

En cambio el suministro excesivo de calor produce efectos opuestos,
vasoconstricción éxtasis sanguínea. El uso de calor en defectos arteriales
requiere precaución.

2. EFECTO SOBRE LA SANGRE.
El tratamiento por onda corta se sigue primero por leucopenia, seguida
inmediatamente por leucocitosis (especialmente linfocitos) que persisten hasta 24
horas después del proceso además se ha visto:
- Mayor posibilidad de descargo de leucocitos desde los vasos sanguíneos
hacia el tejido adyacente.
- Fagocitosis aumentada.
- VSG aumentada
- Tiempo de coagulación reducido
- Cambios en el nivel de glicemia

Entre los cambios en el nivel de glicemia destacan un aumento inicial de
esto que dura 35 minutos, luego el valor disminuye durante varias horas hasta
alcanzar el valor original.

La leucocitosis mencionada anteriormente, la mayor posibilidad que los
leucocitos poseen hacia los tejidos y el aumento de la capacidad fagocítica de los
leucocitos, en conjunto con la hiperemia local y mayor suministro de oxígeno,
nutriente y anticuerpos, junto con el metabolismo aumentado tienen importancia
terapéutica con respecto a los mecanismos defensivos corporales frente a las
infecciones, sobre todo bacterianas.

En efecto directo de la onda corta sobre las bacterias no está claro, pero
las pruebas demuestran que el efecto bacteriano aumentado sobre la sangre
proporciona al cuerpo mayor resistencia contra la enfermedad.

3. EFECTO SOBRE EL METABOLISMO.

162

Una dosis moderada produce una activación de procesos corporales y
activación de los procesos metabólicos. La vasodilatación local aumenta el
suministro de nutrientes y oxígeno y acelera la eliminación de productos
metabólicos. Las aplicaciones locales sobre glándulas endocrinas han conducido
a un aumento de su actividad.

4. EN EFECTO EL SISTEMA NERVIOSO.
SN periférico, afirma que la irritabilidad de los nervios motores aumenta con
la onda corta y algunos autores asumen un efecto inhibidor directo sobre las fibras
sensoriales (del calor) otros la ponen en duda.

Según Scott el alivio del dolor estaría dado por el aumento de la
circulación, eliminación de productos metabólicos disminución de la presión tisular
e incremento de la capacidad de reabsorción, lo cual elimina un importante factor
causal del dolor en inflamaciones, traumas y situaciones post operatorio. La
velocidad de conducción de las fibras nerviosas periféricas aumenta a
consecuencia del calor.

TERAPIA DE ONDA CORTA PULSATIL
Durante muchos años se concedió importancia fundamental al desarrollo
de calor en los tejidos a lo largo del tratamiento de onda corta, pero desde hace
bastante tiempo se ha producido una reducción apreciable en el uso de cualquier
forma de tratamiento fisioterapéutica cuyo agente activo sea el calor.

Durante muchos años se concedió importancia fundamental al desarrollo
de calor en los tejidos a lo largo del tratamiento de onda corta, pero desde hace
bastante tiempo se ha producido una reducción apreciable en el uso de cualquier
forma de tratamiento fisioterapéutica cuyo agente activo sea el calor.

La razón radica en que generalmente los tejidos tratados tienen mala
circulación, por tanto, la dosis de terapia en onda corta han sido reducidas desde
normal a mitis (perceptible) o submitis (casi imperceptible). También existe una

163

preferencia cada vez mayor por el uso de terapia con bajas frecuencias en las que
el calor carece de importancia

El primer instrumento de onda corta pulsátil se crea hacia 1940 y se han
hecho muchas investigaciones sobre los efectos de la terapia pulsátil en el
cuerpo.

Los datos obtenidos pueden dividirse en dos grupos:

1. Datos que pueden usarse para responder la cuestión de si las ondas cortas
pulsátil tienen efecto fisiológicos específicos no relacionado con el calor y
no obtenible con la forma continua.

Liebesny y otros investigaron los efectos de las ondas cortas pulsátiles y
continuas sobre la leche diluida, demostrando que las moléculas de grasa de la
leche se acoplan para formar cadenas; durante la exposición a ondas continuas el
fenómeno se produjo solo con dosis mayores se obtuvo coagulación que a
diferencia del fenómeno de formación en encaje es irreversible. Las pruebas con
sangre, linfa y proteína, también demuestran que las formaciones de encajes
ocurren cuando se emplean ondas cortas pulsátiles.

2. Datos relacionados con la influencia de la onda corta pulsátil sobre varios
trastornos con el fin de determinar su efecto terapéutico y/o diseñar el
mejor método para aplicarla.
- cicatrización rápida de heridas
- reducción rápida del dolor
- reabsorción rápida de hematomas y edemas
- cicatrización rápida de roturas
- estimulación potente de la circulación periférica.

Teoría de la sumación: el calor y otros efectos fisiológicos en los tejidos
tratados se produce a consecuencia de las ondas cortas pusátiles, el modelo de la
figura (2) ilustra el comportamiento de estos efectos para una frecuencia baja de

164

repetición de impulsos. Se aprecia que los efectos no térmicos persisten más que
el calor aparecido en el tejido, pero dado que la frecuencia de repetición de
impulsos es baja, y los intervalos entre ellos largos ambas reacciones se han
reducido a cero antes de la legada del impulso siguiente. Así pues, la
temperatura del tejido no aumenta y el paciente no siente calor al uno.

Si se aumenta la frecuencia de repetición de los impulsos y por lo tanto
disminuye el intervalo entre ellos, el calor generado en el tejido caerá a cero, pero
no sucederá lo mismo con los otros efectos fisiológicos más persistentes. Por
tanto, cuando llegase el impulso siguiente, existirá todavía un efecto no térmico
residual al que se añadiera el efecto del segundo impulso. Como en el caso de
una frecuencia más baja de repetición de impulso, el calor generado no se
acumulará: no se producirá efecto calórico en el tejido. (13-dosis submitis).

Si aumentamos más la frecuencia de repetición de los impulsos, también
se sumará el calor generado. El aumento de temperatura consiguiente hará
ahora que el paciente note una sensación de calor (dosis mitis o normal) (14).

En la mayoría de los tratamientos con ondas cortas pulsátiles es ideal la
situación intermedia.

Como resultado directo de la combinación de alta potencia de los impulsos
y ausencias de aumento de temperatura, la terapia de onda corta pulsátil tiene
mayor número de indicaciones y menor número de contraindicaciones que la
terapia continua.

Potencia media: Cuando se usa terapia de onda corta pulsátil el objetivo
consiste en seleccionar la mayor potencia posible de los impulsos a la vez que se
genera la menor cantidad posible de calor. Una mediad de la producción de calor
es la potencia media.

Con una potencia media baja se producirá poco calor durante el
tratamiento. LA potencia media puede calcularse con facilidad según la tabla. Se

165

observará que la potencia media más alta que puede alcanzarse con energía
pulsátil (80 watt) es siempre más baja que la salida usual en los tratamientos de
ondas cortas continuas. (80 – 120 watt) (15)

INDICACIONES ESPECÍFICAS DE LA OC PULSÁTIL

A. Trastornos post-traumáticas
- esguince
- contusiones
- roturas
- fracturas
- hematomas
- laceraciones

B. Trastornos post-operatorios, sobre todo alteraciones inflamatorias.

C. Inflamaciones
- osteitis crónica
- bursitis
- sinusitis

166

DOSIFICACIÓN
OC CONTINÚO
A. Intensidad: el operador elige la intensidad apropiada por la sensación
subjetiva del paciente. Al tratar molestias agudas es preferible usar dosis
submitis ya que el calor resulta indeseable en la mayoría de los casos. En
los pacientes con alteraciones subagudas dosis mutis, y en los crónicos se
puede llegar a la dosis normal. Cuando el objetivo consiste el mejorar la
circulación no son apropiados los tratamientos con temperaturas elevadas.

El máximo ajuste permisible de la intensidad para los diversos electrodos
con terapia continua es el siguiente:
Circuplode – 6
Flexiplode – 7
Electrodos capacitivos 10

B. Duración del tratamiento: depende de la naturaleza y seriedad del
trastorno. Cuando se usa el método inductivo para favorecer la circulación
no se aconseja prolongar el tratamiento por más de diez minutos puesto
que no se obtiene nuevo efecto después de este tiempo. Se recomiendan
duraciones de 1-5 minutos para los trastornos agudos y de 10 – 20 minutos
los crónicos.

C. Frecuencia de tratamiento: debe repetirse diariamente si la dosis por
sesión es baja y el efecto de la terapia no es por tanto muy duradero como
en el caso de trastornos agudos, de hecho varios autores recomiendan
frecuencias superiores a una vez diario en estos casos. En el tratamiento
de trastornos sugagudos y crónicos en efecto persistirá más tiempo debido
a la dosis más alta y por tanto puede prolongarse el intervalo entre las
aplicaciones.

167

OC PULSÁTIL
A. Intensidad: la dosis deberá ser siempre submutis y el ajuste de intensidad
será casi siempre al máximo
Circuplode 8
Flexiplode 7
Elect. Capacitivos 10

En casos extremadamente agudos a veces es necesario seleccionar una
intensidad más baja para aplicar un tratamiento lo más suave posible.

La Cantidad de energía aplicada puede influenciarse con la frecuencia de
repetición de los impulsos. En caso de trastornos recientes se eligen frecuencias
de menor de 82Hz puesto que la región a tratar es muy sensible, en casos más
crónicos las frecuencias deberán ser superiores a 82Hz.

B. Duración del tratamiento: los tiempos dependen de la gravedad del
trastorno pero en general varían entre 10 – 15 minutos.

C. Frecuencias de tratamiento: se comienza con varios tratamientos diarios,
luego se pueden aumentar las dosis y disminuir la frecuencia de la
sesiones a 3 veces por semana.

CONTRAINDICACIONES ABSOLUTAS
1. Tumores malignos: se ha visto que aumenta la actividad de las células
tumurales y favorece su división (en animales).
2. Marcapasos: desarrollan irregularidades del ritmo cardíaco.
3. Embarazo: por el efecto sobre la división celular aumenta de irrigación a la
placenta.
4. TBC
5. Fiebre
6. Artritis reumatoide el calentamiento profundo de las articulaciones aumenta
la actividad de la colagenosa, enzima destructora cartílago.

168

CONTRAINDICACIONES RELATIVAS
1. Implantes metálicos: no se puede usar la terapia continua, pero si la
pulsátil, sin generar calor.
2. Trastornos de la sensibilidad al calor.
3. Trastornos cardíacos
4. Enfermedades infecciosas, agudas e inflamación aguda. Con aplicaciones
térmicas se corre el riesgo que las bacterias sean arrastradas por la
sangre, debe usarse una dosis baja.

169

Recursos y referencias

• John Low&Ann Reed “Electrotherapy explained, principles and
practice”

• Roger M. Nelson&Deam Peurrier “Clinical Electrotherapy”

• P. M, Scott “Clayton’s electrotherapy and actinotherapy”

• H.O-Kendall. “Musculos, pruebas y funcionees”

• A.Zauner Gutmann. “Fisioterapia actual”

• Plaja Juán.”Guía de fisioterapia”

• Rodríguez Martín José “Fisioterapia en electroterapia”

• M.Martinez Morillo. “Manual de medicina física”

• Low.J.L”The nature and effects of pulsed electromagnetic radiations”

• Valtonen,F.J “Observations on the use of pulsed short wave in psysical
medicine”

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