La teoría situacional o de contingencia surgió en la década de 1970 y sostiene que no existe una única mejor manera de administrar una organización, sino que la estructura y prácticas administrativas deben adaptarse a factores internos y externos como el tamaño de la organización, la tecnología utilizada y el ambiente. La teoría rechaza los principios universales de administración y enfatiza que el administrador debe tomar decisiones considerando las variables situacionales particulares de cada caso.

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DOCENTE: ING.CO.CLAUDIAP. FLORES GAMARRA
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TEORIASITUACIONAL O DE CONTINGENCIA
(1972 Teoría Contingencial Chandler, Skinner, Burns)
INTRODUCCION.
Podemos decir de las teorías anteriormente mencionadas y estudiadas a excepción de la
Teoría Estructuralista y de la Teoría de Sistemas, tratan a las organizaciones como
sistemas cerrados, es decir sin contacto con los factores externos como el ambiente.
Las mismas Teorías Estructuralistas y de Sistemas si bien es cierto consideran a las
empresas como sistemas abiertos, son muy abstractas e incompletas para resolver los
problemas de la organización y su entorno.
TEORIA SITUACIONAL: ORIGEN
Tiene su origen a partir de una serie de investigaciones llevadas a cabo en los Estados
Unidos y en Inglaterra en los años ’50 a diversas empresas buscando modelos de
estructuras organizacionales más eficaces. Asimismo, porque los investigadores llegan a
la conclusión que los diversos enfoques o teorías no tenían respuestas para todas las
situaciones, no eran completas del todo, eran incapaces de ayudar a las empresas a ser
más eficientes.
En 1958, William R. Dill publica un artículo titulado “Environment as an Influence on
Managerial Autonomy”, está bien claro que trata de la influencia del ambiente. También en
ese año la inglesa Joan Woodward realizó en su país una investigación a cien empresas
para verificar si aplicaban en la práctica los principios administrativos propuestos por las
diversas teorías.
En 1961, los sociólogos Tom Burns y G. M. Stalker plasman en su obra “The Management
of Innovation” el resultado de la investigación a veinte empresas inglesas sobre su
relación entre las prácticas administrativas y el ambiente externo, llegando a clasificar dos
tipos de empresas: las mecanicistas y las órganicas. Las primeras burocráticas, cerradas,
para ambientes estables y las segundas flexibles, abiertas, para ambientes inestables.
En 1962, Alfred D. Chandler, Jr. (más conocido como el padre de la estrategia), en su
obra “Strategy and Structure”, llega a la conclusión que el ambiente influye en la
estrategia y que ésta utiliza la estructura organizacional.
Paul R. Lawrence y Jay W. Lorsch son los padres de la Teoría Situacional no sólo por sus
diversas obras: “Organization and Environment: Managing Differentiation and Integration”
(1967), “Developing Organizations: Diagnosis and Action” (1969) y “Studies in
Organization Design” (1970); sino por sus investigaciones realizadas en 1972

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relacionadas a la confrontación organización-ambiente a diez empresas, llegando a la
conclusión que no hay una sola manera de organizar.
I. DEFINICIÓN
En el trabajo diario del administrador éste siempre se pregunta: ¿cuál será la mejor
manera de hacer su labor? hay muchas interrogantes que no tienen solución en los
libros o manuales. La Teoría Situacional (TS) asume que no hay una respuesta universal
a todas las inquietudes porque las organizaciones, las personas y las situaciones varían y
cambian constantemente.
Así, para hacer lo correcto el administrador depende de una serie de variables en un
ambiente interno y externo crítico y complejo.
La TS es la primera teoría que pone énfasis en lo que es la relación organización-
ambiente. Se puede definir el ambiente de dos maneras:
a) como un conjunto de personas, grupos y organizaciones que tienen relaciones de
intercambio con una organización.
b) como un conjunto de condiciones económicas, políticas, sociales, tecnológicas, etc.
El ambiente puede proporcionar recursos y oportunidades, pero también puede
proporcionar limitaciones y amenazas, estos extremos ya forman parte de la estrategia
organizacional.
Las variables que presentan mayor impacto sobre las organizaciones son:
El tamaño de la organización.
Adaptación al ambiente.
Las tareas.
Las personas.
Las estrategias.
La tecnología usada.
Por lo tanto, la TS es la última teoría conformante de la Teoría General de la
Administración (TGA) que trata de las diversas situaciones y contingencias y sus
resoluciones por parte del administrador tomando en cuenta los cambios ambientales que
sufre la organización.

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II. PRINCIPIOS
1. Es situacional porque depende de situaciones y circunstancias diversas,
prácticamente rechaza los principios universales de administración. No hay nada
absoluto, todo es relativo.
2. Es una teoría que admite que no hay “una única mejor manera” (one best way)
de administrar en una situación dada y que hay variables situacionales de
ambientes internos y externos que impactan en la práctica administrativa (there is
no universal or one best way to manage).
3. La TS pone de relieve las relaciones lógicas del tipo “si...entonces”. “Si” esta
variable situacional existe, “entonces” esta es la acción que deberá tomar un
administrador. Por ejemplo, si soy gerente de producción y cuento, por
limitaciones presupuestarias, con maquinaria obsoleta, entonces tengo que dirigir
o tomar decisiones de una manera distinta a que tuviera maquinaria de última
tecnología.
4. La TS tiene mucho en cuenta el diseño de la organización (organizational
design) que es la estructura de la empresa. Dado los cambios continuos su
estructura debe ser flexible y adaptable al ambiente.
III. CONCLUSIONES
1. La TS es la teoría posterior a la Teoría de Sistemas, por lo tanto, es lo último
dentro de la TGA. Esto no significa que invalide las otras teorías, todas siguen
siendo válidas bajo determinadas circunstancias.
2. La TGA formulada hasta entonces no era suficiente para explicar los
mecanismos de ajuste de las organizaciones con sus ambientes porque las
teorías no consideraban a las organizaciones como sistemas abiertos.
3. Mucho de lo que ocurre a las organizaciones es consecuencia de lo que ocurre
fuera de ellas, el ambiente externo, pero controlar el ambiente es una tarea
imposible. Imagínense que una organización pudiera controlar las condiciones
sociales, económicas, políticas, culturales, ecológicas, tecnológicas, etc. de una
sociedad. Lo único que puede hacer una empresa es adaptarse e innovar para
sobrevivir, además que los estudios e investigaciones ambientales son
insuficientes aún.
4. En realidad la TS fue creado para organizaciones complejas, pero puede
aplicarse a otros tipos de empresas que buscan colocar, relacionarse o
intercambiar sus productos y servicios a nuevos mercados.

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5. La ciencia de la Administración está en constante evolución, no sabemos por el
momento que nueva teoría surgirá, pero personalmente pienso que no debemos
esperar que lo formule Harvard o algún gurú norteamericano, pienso que como
latinoamericanos estamos en condiciones de poder crear una teoría propia acorde
con nuestra realidad.