El naturalismo surgió en Francia en la década de 1860 como una tendencia dentro del realismo, influenciado por el positivismo. Se enfocaba en explicar el comportamiento humano como producto de la herencia y el ambiente, retratando la vida cotidiana de manera objetiva y determinista. Los artistas naturalistas preferían temas que mostraban a campesinos y obreros en lugar de asuntos históricos, y sus obras buscaban reflejar cómo la condición humana está mediatizada por factores genéticos, sociales y ambientales. El natural