El nervio vago es responsable de funciones vitales como la deglución, la respiración y los latidos del corazón. Se extiende desde el cuello hasta el abdomen, inerva órganos como el corazón, los pulmones y el tracto digestivo. Estimula la contracción de músculos y transmite señales químicas por el cuerpo.

1. NERVIO VAGO: X PAR
CRANEAL

2. • Este nervio es el responsable, principalmente, de la capacidad de tragar, el reflejo de
la náusea, algunos sabores y parte del habla.
• Se localiza en el agujero yugular.

3. Trayectoria del nervio.
Está situado en la vaina carotidea (paquete vásculonervioso del cuello), entre la vena
yugular interna (lateralmente) y la arteria carótida (medialmente), localizándose sobre
la aponeurosis y los fascículos pre-vertebrales. A nivel de la raíz del cuello, sobre el lado
derecho, el nervio discurre anterior a la arteria subclavia y penetra en el tórax. Una vez dentro
del tórax, los nervios vagos derecho e izquierdo se comportan de manera diferente:
•Nervio vago izquierdo. Entra en el tórax entre las arterias carótida izquierda y subclavia
izquierda y a la altura del arco aórtico emite el nervio laríngeo recurrente izquierdo. Después
se va hacia abajo y hacia atrás, pasa por delante del pedículo pulmonar antes de alcanzar
el esófago, donde contribuye a formar el plexo esofágico.
•Nervio vago derecho. Cruza por delante de la arteria subclavia derecha, y a esta altura
emite el nervio laríngeo recurrente derecho. Después se dirige hacia abajo y hacia atrás, pasa
por detrás del pedículo pulmonar derecho antes de alcanzar el esófago, donde también
contribuye a formar el plexo esofágico, al igual que su homólogo izquierdo.
Dentro del tórax, los nervios vagos dan ramas para el plexo cardiado y el plexo pulmonar.
Ambos nervios vagos realizan la última parte de su trayecto por el tórax junto con el esófago, y
junto a él se introducen la cavidad abdominal, atravesando el diafragma a través del hiato
esofágico. Una vez en la cavidad abdominal, el nervio vago izquierdo se distribuye por el
estómago, mientras que el nervio vago derecho finaliza en el plexo solar desde donde da
ramas para las vísceras abdominales (estómago, intestinos, riñones e hígado).

5. ANATOMÍA DEL NERVIO VAGO
El nervio vago se compone por :
• Las fibras parasimpáticas inervan el corazón, los pulmones y el tubo digestivo casi hasta
el ángulo esplénico del colon.
• Las fibras motoras viscerales especiales inervan los fascículos estriados de la laringe,
la faringe y el paladar.
• Las fibras sensitivas viscerales generales proceden de la mucosa del paladar, faringe y
laringe, así como del corazón, los pulmones y el tubo digestivo.
• Las fibras sensitivas viscerales especiales (gusto) proceden de la valécula y
la epiglotis.
• Las fibras sensitivas somáticas inervan la parte posterior del conducto auditivo externo
y de la membrana timpánica.

7. FUNCIÓN
• El nervio vago ayuda a regular los latidos del corazón, controla el movimiento muscular, mantiene la
respiración de la persona y transmite una variedad de sustancias químicas a través del cuerpo. Es
responsable de mantener el tracto digestivo en buen funcionamiento, contrayendo los músculos del
estómago y los intestinos para ayudar a procesar los alimentos, envía información sobre lo que se
digiere y lo que sale del cuerpo.
Cuando el nervio vago es estimulado, la respuesta es a menudo una reducción de la frecuencia
cardiaca o la respiración. En algunos casos, la estimulación excesiva puede causar que alguien tenga
lo que se conoce como una respuesta vaso-vagal, que trae como consecuencia un desmayo o coma
debido a su ritmo cardíaco. La estimulación selectiva de este nervio también se utiliza en algunos
tratamientos médicos, esta parece beneficiar a las personas que sufren de depresión y de epilepsia.
• La mayoría de las veces, no se dan cuenta de las acciones de los nervios vagos derecho e izquierdo,
pero probablemente se daría cuenta si este nervio dejó de funcionar como consecuencia de una
enfermedad o traumatismo, debido a que el nervio vago es uno de los muchos nervios vitales que
mantiene su cuerpo en buen estado. Sin las funciones del nervio vago, le resulta difícil hablar,
respirar, de comer, y los latidos del corazón se convertiría en muy irregular.