El documento describe varios métodos indirectos para estudiar el interior de la Tierra, incluyendo el método teórico de analizar la densidad, métodos de laboratorio que recrean las altas presiones del interior, y métodos astronómicos, eléctricos y radiactivos que estudian meteoritos u otras propiedades para inferir la composición interna.

1. OTROS MÉTODOS INDIRECTOS
Imagen de geralt en Pixabay. Dominio público

2. Método teórico
El método teórico más relevante, desde que Isaac Newton postulase en 1687 su teoría de
la gravitación universal, ha sido el análisis de la densidad de la Tierra. En 1894 John
Henry Poynting resumió la experimentación de los dos siglos anteriores, calculando la
densidad media de la Tierra en 5'52 g/cm3, valor que difería mucho de la densidad media
de los materiales de la superficie (2'7 g/cm3).

3. Métodos de laboratorio
Además de realizar estudios geoquímicos de minerales, rocas, meteoritos y
fluidos, se recrean a escala las condiciones que se supone existen en lo más
profundo de la Tierra; creando materiales y fases no observadas bajo
condiciones normales. Un ejemplo es la celda de yunque de diamante, que
permite comprimir una muestra de tamaño submilimétrico a presiones extremas
de más de 300 GPa (3 ·106 atmósferas).
Sección transversal de una celda de yunque de diamante.
Imagen de Tobias 1894 en Wikimedia Commons. Licencia cc

4. Métodos astronómicos
Se basan en el estudio de los meteoritos, método indirecto muy importante puesto que
muchos son la materia prima con la que se formó el sistema solar. Su análisis químico desvela
que, prácticamente, tienen los mismos elementos químicos que nuestro planeta.
Aubrita. Whitley County, Kentucky.
Fotografía de Claim en Wikimedia Commons.
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Meteorito metalorrocoso del tipo
palasita (meteorito Esquel).
Fotografia de Doug Bowman en Wikimedia
Commons. Licencia cc
Meteorito metálico con estructuras de
Widmanstatten (meteorito Toluca)
Fotografía de H. Raab en Wikimedia Commons.
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5. Métodos eléctricos
Son métodos geofísicos que se basan en
determinar la resistividad eléctrica del
subsuelo (lo contrario de la conductividad)
a diferentes profundidades para luego dar
una interpretación litológica de éste.
La porosidad y la composición química del
agua que rellena los poros son los dos
factores principales que determinan la
resistividad eléctrica de una roca.
Es muy útil para detectar y establecer los
límites de capas horizontales de suelo
estratificado. El método eléctrico es
bastante preciso a poca profundidad y se
utiliza para: la localización de cuevas,
menas metálicas, depósitos salinos y, sobre
todo, en la búsqueda de aguas
subterráneas.
Esquema simplificado de un sondeo eléctrico. A medida que separamos los
electrodos de corriente, el alcance de la investigación aumenta de profundidad
Imágenes de elaboración propia

6. Método radiactivo
Es un método geofísico basado en las
mediciones de las radiaciones que emiten
algunos elementos químicos, como el uranio, el
torio o el potasio, que contienen determinados
minerales de la corteza terrestre.
Los equipos mas utilizados para detectar estas
radiaciones o los destellos de luz producidos
son: el contador Geiger-Muller y el
centillómetro.
Se utilizan para la prospección de yacimientos
minerales radiactivos no profundos con fines
energéticos y en los yacimientos de sulfuro.
Pero su mayor utilidad recae en la datación de la
edad absoluta de las rocas y fósiles, siendo el
método principal en cronología absoluta.
Contador Geiger-Müller.
Fotografía de Leonardo Rizzi en Wikimedia Commons. Licencia cc