2. Paludismo o también llamada Malaria es
una enfermedad humana y también de las
aves y monos, causada por la infección de un
protozoo del género Plasmodium,
caracterizada por escalofríos y fiebre
intermitente.
La transmisión de los microorganismos
responsables de la malaria humana se
produce por la picadura de los mosquitos del
género Anopheles .
3. Malaria terciana benigna, causada por el
Plasmodium vivax, en la que la fiebre brota
cada dos días después de la crisis inicial
(que aparece dentro de las dos semanas
después de la infección).
4. La enfermedad estuvo ampliamente extendida pero,
durante la segunda mitad del siglo XX, fue erradicada en
casi toda Europa y grandes áreas de América Central y
del Sur.
Sin embargo, en la actualidad continúa siendo un
problema de salud muy importante en las regiones
tropicales y subtropicales, especialmente en el
continente africano.
Cada año se registran más de 300 millones de casos de
paludismo, ocasionando más de 1 millón de muertes
anuales, el 90% de las cuales se producen en África,
especialmente entre niños menores de 5 años.
5. Producida por la picadura del mosquito P.
falciparum, es responsable de la mayoría de
los casos mortales de malaria.
En esta forma de la enfermedad los
microorganismos obstruyen los vasos
sanguíneos del cerebro produciendo coma,
delirio, y finalmente la muerte.
6. Es causada por el P. malariae, tiene un
periodo de incubación más largo que la
malaria terciana o malaria terciana benigna
. La primera crisis tiene lugar entre los 18 y
los 40 días después de la infección. La crisis
aparece cada tres días. La cuarta forma de
la enfermedad, que es la más rara, causada
por P. ovale, es similar a la malaria terciana
benigna.
7. Durante el periodo de incubación los
protozoos crecen dentro de las células
hepáticas. Unos pocos días antes de la
primera crisis, los microorganismos invaden
los hematíes, que son destruidos durante el
proceso de desarrollo del protozoo,
originando las crisis febriles típicas de la
enfermedad.
8. Quinina: La corteza de estos árboles,
propios de Sudamérica, contiene quinina,
un fármaco utilizado para tratar la malaria.
En el siglo XIX, tras la casi completa
desaparición de sus hábitats naturales,
proliferó el cultivo de este árbol en la India
y en el Sureste asiático.
9. Los científicos, entre ellos el colombiano Manuel
Patarroyo, llevan varios años tratando de
desarrollar una vacuna contra la malaria de
distribución general. Recientemente, en octubre
de 2002, se finalizó la secuenciación de los
genomas del más peligroso de los parásitos
causantes del paludismo, Plasmodium falciparum,
y de una de las especies de mosquito que lo
transmiten, Anopheles gambiae. Esta nueva
información permitirá a los investigadores
desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para
luchar contra la enfermedad y para controlar a los
insectos transmisores de la misma.
10. Esta enfermedad debe ser atendida
con urgencia y hacer que el
mejoramiento de la gestión de los
recursos hídricos reduce la
transmisión del paludismo y de
otras enfermedades de transmisión
vectorial.
