La técnica PAP nos permite detectar precozmente el cáncer de cuello uterino. La técnica es prácticamente indolora si lo realiza el personal de salud capacitado y con experiencia.

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PAP
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
1. ¿CUÁNDO ES EL TIEMPO MEJOR PARA HACERSE EXÁMENES DE
DETECCIÓN DE CÁNCER DE CÉRVIX?
El tiempo mejor para que una mujer se haga exámenes de detección de cáncer de
cérvix es de 10 a 20 días después del primer día de su último periodo menstrual.
Una mujer no deberá hacerse un examen selectivo de detección de cáncer de
cérvix cuando está menstruando. Aproximadamente dos días antes de la prueba,
la mujer deberá evitar las relaciones sexuales, el lavado vaginal, usar
medicamentos vaginales o espumas, cremas o gelatinas espermicidas (excepto
cuando sea indicado por el médico) ya que estos podrían lavar u ocultar las
células anormales.
2. ¿CUÁLES SON LAS LIMITACIONES DE LOS EXÁMENES SELECTIVOS DE
DETECCIÓN DE CÁNCER DE CÉRVIX?
Al igual que cualquier examen de detección, los exámenes selectivos de detección
de cáncer de cérvix no son totalmente exactos. Es posible que se diga a una
paciente que sus células son anormales cuando en realidad las células son
normales (un resultado positivo falso), o se le puede decir que sus células son
normales cuando de hecho existe una anomalía que no se detectó (un resultado
negativo falso).
3. ¿QUIÉN DEBE HACERSE LA PRUEBA DE PAPANICOLAOU?
Las mujeres que son o han sido sexualmente activas, o mayores de 18 años,
deben hacerse pruebas de Papanicolaou y exámenes físicos con regularidad.
Las mujeres mayores deben seguir haciéndose exámenes físicos con regularidad,
entre ellos el examen pélvico y la prueba de Papanicolaou.
Las mujeres que han tenido una histerectomía (cirugía en la que se extrae el
útero, incluyendo el cuello del útero) deben consultar con su médico acerca de si
tienen que seguir haciéndose pruebas de Papanicolaou con regularidad. Si la

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histerectomía se llevó a cabo debido a una condición precancerosa o cancerosa,
tendrán que seguir sacándose muestras del final del canal vaginal para determinar
cambios anormales. Si el útero (incluyendo el cuello del útero) ha sido extraído
debido a una condición no cancerosa como fibroides, las pruebas de Papanicolaou
rutinarias pueden no ser necesarias.
4. ¿CUÁNDO DEBE REALIZARSE LA PRUEBA DE PAPANICOLAOU?
Una mujer debe hacerse esta prueba cuando no esté menstruando; el mejor
momento es entre 10 y 20 días después del primer día del período menstrual. Dos
días antes de la prueba de Papanicolaou, la mujer debe evitar el lavado vaginal o
usar medicamentos vaginales o espumas, cremas o gelatinas espermicidas
(excepto cuando sea indicado por el médico).
5. ¿ESTÁ ASOCIADO EL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO CON EL
DESARROLLO DEL CÁNCER DEL CUELLO DEL ÚTERO?
El virus del papiloma humano es un factor mayor de riesgo de cáncer del cuello
del útero. De hecho, casi todos los cánceres del cuello del útero muestran
evidencia de virus del papiloma humano. Sin embargo, no todos los casos del
virus se convierten en cáncer del cuello del útero.
6. ¿QUIÉN CORRE EL RIESGO DE CONTRAER LA INFECCIÓN DEL VIRUS DEL
PAPILOMA HUMANO?
Esta infección es más común entre los grupos de jóvenes, en particular, en las
mujeres entre los 16 y 20 años de edad. Debido a que el virus del papiloma
humano se propaga principalmente a través de contacto sexual, el riesgo aumenta
con el número de compañeros sexuales. Las mujeres que empiezan a ser
sexualmente activas a una edad temprana, que tienen compañeros sexuales
múltiples y cuyos compañeros perceptibles por años después de la infección.
7. UNA MUJER QUE SOLO HA TENIDO RELACIONES SEXUALES CON UNA
SOLA PERSONA. ¿TIENE TAMBIEN QUE HACERME LA PRUEBA DE
PAPANICOLAOU?

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Sí, las mujeres deben hacerse regularmente la prueba de Papanicolau aunque
sólo hayan tenido relaciones sexuales con una persona. El VPH (Virus Papiloma
Humano) es un virus muy común. Una persona podría tener el virus y no saberlo".
8. LO QUE EL PAP NO DETECTA:
La prueba de Papanicolau no detecta la presencia del VPH. Sólo detecta cambios
en las células que se pueden convertir en cáncer.
Esta prueba no causa cáncer. Tampoco es un método para evitar el embarazo.
Esta prueba no detecta enfermedades de transmisión sexual. Si desea hacerse
pruebas de esas enfermedades, pídaselas a su doctor.
9. ¿CÓMO SE REALIZA LA PRUEBA DEL PAP?
Se usa un aparato limpio llamado "espéculo" para ver el cuello del útero y usará
una espátula de madera para sacar unas células.
Es normal que se sienta un poco nerviosa. Estará mejor si trata de relajarse lo
más posible ya que la vagina es un músculo. Podría sentir una leve incomodidad o
presión, o sangrar un poco después. Si siente dolor, dígale a su médico de
inmediato.
10.¿CON QUÉ FRECUENCIA SE DEBE REALIZAR LA PRUEBA DE
PAPANICOLAOU?
Según las directrices actuales, las mujeres deben someterse a una prueba de
Papanicolaou al menos cada año.
Están incluidas las mujeres en edad fértil (MEF) que es desde los 18 a los 49 años
edad.
11.¿QUÉ SIGNIFICAN LOS RESULTADOS POSITIVOS FALSOS Y NEGATIVOS
FALSOS?
La prueba de Papanicolaou es un examen de detección y, como todos los
exámenes de este tipo, no es del todo precisa. Aunque los resultados positivos

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falsos y negativos falsos no ocurren con mucha frecuencia, pueden causar
ansiedad y pueden afectar la salud de la mujer.
Un resultado positivo falso de una prueba de Papanicolaou ocurre cuando se
dice a una paciente que tiene células anormales cuando en realidad las células
son normales.
Un resultado negativo falso de la prueba de Papanicolaou ocurre cuando se
declara que una muestra es normal, pero la mujer tiene una anomalía importante
que se pasó por alto.
12. UNA VIUDA QUE NO HA TENIDO RELACIONES SEXUALES POR MUCHOS
AÑOS ¿DEBE HACERSE LA PRUEBA DEL PAP?
Sí, porque puede tener cáncer cervical aunque no tenga relaciones sexuales en
este momento
13.SI TENGO 54 AÑOS EDAD ¿TAMBIÉN TENGO QUE HACERME LA PRUEBA
DE PAPANICOLAU?
Sí, porque el cáncer cervical puede aparecer después de la menopausia, en
especial el síntoma del sangrado vaginal que produce un cáncer invasor podría
ser confundido con una menstruación esporádica luego de la menopausia, no
deje de hacerse la prueba del Pap hasta los 65 años, en este grupo de edad
están los mayores vacíos de cobertura del Pap ( las que menos se lo hacen)
precisamente por pensar que no están en riesgo.