Pedro de Santiago Concha: Breve reseña histórica de la Guerra del Pacífico en 1879. 1899.
1. BREVE RESENA HISTÓRICA
DE LA
l.l Uli: I DEL PACIFICO
EN
1879
POR
PEDRO DE SANTIAGO CONCHA
1899.
Imprenta de Antonio Alvarez, Barco, 20
M A D R I D .
2. GUERRA DEL PACIFICO
CAPÍTULO P R I M E R O
Causas que motivaron l a guerra
La l l a m a d a g u e r r a del Pacifico, g u e r r a e n t r e Chi-
le, P e r ú y Bolivia, estalló y comenzó violentamente
por p a r t e de la p r i m e r a de esas Repúblicas, el a ñ o
de 1879.
E s t a n d o en litigio los límites eutre Chile y Boli-
via por el lado de A t a c a m a , pactaron primero entre
a m b a s naciones, bajo la administración del general
Melgarejo en Bolivia, y de D. José Joaquín Perez en
Chile, explotar por mitad el g u a n o de Mejillones de
Bolivia, p r ó x i m o s al territorio en cuestión. P o s t e -
r i o r m e n t e , Chile reconoció no solo la propiedad ín-
tegra de Mejillones á Bolivia, sino t a m b i é n la del
territorio donde se halla el mineral de plata dé Ca-
racoles, descubierto por el ciudadano chileno don
José Díaz G a n a y explotado por chilenos y la de la
población de Antofagasta, formada por chilenos en
el desierto de A t a c a m a .
P o r su p a r t e , el gobierno de Bolivia se c o m p r o -
metió á n o molestar ni g r a v a r la industria chilena
3. - 6 —
en aquellos parajes, y a fuera en minerales de p l a t a ,
y a en salitre, etc.
Bolivia estuvo en posesión tranquila de aquellos
territorios por u n o s pocos a ñ o s (sin que n a d a le pro-
dujeran).
El general D. Hilarión Daza, que se había apode-
r a d o del m a n d o en Bolivia, y que e r a el Presidente
de e s a República el a ñ o de 1879, faltando á lo pacta-
do, g r a v ó con diez c e n t a v o s por quintal la industria
salitrera de Antofagasta., perteneciente á sociedades
chilenas, y al r e c l a m a r el gobierno de Chile, justa-
m e n t e a l a r m a d o por tal a b u s o , el gobierno boliviano
anuló tal d e c r e t o / p a r a reemplazarlo por otro t e m e -
rario de expropiación en favor de Bolivia de tales
salitreras.
El gobierno chileno m a n d ó entonces en el acto
s u s b u q u e s de g u e r r a al puerto de Antofagasta, y
sin m á s t r á m i t e s t o m ó posesión de él bajo el n o m -
b r e de reivindicación.
L a s a u t o r i d a d e s bolivianas se r e t i r a r o n á Cobija,
p r o t e s t a n d o de ese acto violento y abusivo de des-
pojo, sin h a b e r a p u r a d o a n t e s Chile los medios de
conciliación y a p o y á n d o s e solo en la superioridad
de la fuerza.
T r a s la ocupación t r a n q u i l a por los chilenos de
A n t o f a g a s t a , vino la de Caracoles, t a m b i é n sin r e -
sistencia por p a r t e de los bolivianos, pues e r a n lu-
g a r e s desguarnecidos, y sucesivamente la del peque-
ñ o pueblecito de C a l a m a , al interior; después de cor-
ta resistencia, la de Mejillones, Cobija, y por fin la
de todo el litoral boliviano.
A l a r m a d o el P e r ú por tales atropellos, censuró
a c r e m e n t e su p r e n s a m e d i d a s t a n violentas.
El gobierno P e r u a n o envió como unos 2.000 hora-
4. — 1 —
bres de tropa, en dirección á la frontera del terri-
torio invadido, al puerto de Iquique, como medida
de precaución.
L a p r e n s a , casi toda, de la A m é r i c a española,
censuró, lo m i s m o que la del P e r ú , tales actos del
gobierno de Chile, como abusivos y t e m e r a r i o s .
El presidente del P e r ú en aquella fecha, General
D. M a r i a n o Y. P r a d o , creyó conveniente enviar á
Chile á D. José A. Lavalle como mediador entre
Chile y Bolivia. Al llegar Lavalle á Valparaíso, en
M a r z o de 1879, tuvo lugar en ese puerto, el m i s m o
día de su llegada, un meeting en la plaza de la In-
tendencia. E n él los oradores vociferaban con furor
e n c o n t r a del Perú; tildaban á este país de infame y
corrompido, traidor y desleal, enemigo oculto de
Chile, y al cual, decían, debían ellos castigar. Decían
también, que el recien llegado mediador los quería
e n g a ñ a r con su misión, que ello, como todo lo de los
P e r u a n o s , e r a felonía y m a l d a d . Que existía u n pac-
to secreto entre el P e r ú y Bolivia c o n t r a Chile y que
e r a preciso romperlo, y castigar s e v e r a m e n t e t a n t a
•osadía. Los o r a d o r e s de ese meeting e x t r a v i a b a n
d e esa m a n e r a la opinión pública, a g i t a n d o y pre-
disponiendo á las m a s a s al odio, á la v e n g a n z a y al
desenfreno de las pasiones; mal funestísimo, tanto
-más funesto, t r a t á n d o s e de un público inconsciente,
de m a s a s populares, c o m p u e s t a s g e n e r a l m e n t e de
- g e n t e i g n o r a n t e .
A s i sucedió, que aquella m i s m a noche, el popu-
lacho e x a l t a d o , se fué directamente y en manifesta-
ción t u m u l t u o s a al consulado p e r u a n o y lo a p e d r e ó ,
y en días posteriores hubo n u e v a s y g r a v e s tropelías
y manifestaciones de todo g é n e r o en c o n t r a del
P e r ú .
5. — 8 -
L a p r e n s a de Chile se desató en improperios c o n -
t r a el que creían su alevoso enemigo.
L l e g a b a n m i e n t r a s t a n t o á Chile p r o c e d e n t e del
Perú> noticias a b u l t a d a s de odiosidad y encono. L a
p r e n s a de L i m a insultaba á Chile y lo p r o v o c a b a con
r a b i a é indignación.
E n tal situación, con tal predisposición de á n i m o ,
bien se c o m p r e n d e r á que la misión de Lavalle, por
b u e n a y noble que fuera, t e n í a q u e fracasar p u e s c h o -
c a b a con el desbordamiento de las m a l a s pasiones.
El resultado pues de esa mediación a m i s t o s a ,
queriendo ingerirse con t a n b u e n a s intenciones e n
la cuestión, fué p a r a el P e r ú , el que tergiversándose
l o s h e c h o s , se le i n s u l t a r a y se le d e c l a r a r a por fía
la, g u e r r a por p a r t e de Chile en Abril de 1879, bajo
la administración de D. A. P i n t o . C a r g a n d o Chile
por t a n t o con las responsabilidades consiguientes d e
la g u e r r a .
R o t a s t e m e r a r i a m e n t e las b u e n a s relaciones, y
c o r t a d a la a m i s t a d e n t r e pueblos h e r m a n o s y veci-
n o s , c o m e n z ó t r e m e n d a , u n a g u e r r a de exterminio,
de odios y v e n g a n z a s . Al recibirse en L i m a la noti-
cia de la declaración de g u e r r a por Chile, h u b o g r a n
indignación, m a n i f e s t a d a en n u m e r o s o s meetings,
la p r e n s a redobló s u s a t a q u e s , poniéndose t r e m e n d a
é i n d i g n a d a por d e m á s , y la de Chile, furiosa y s a a -
g r i e n t a á su v e z .
El gobierno del P e r ú , por su parte, cometió la i m -
prudencia de e x p u l s a r del territorio p e r u a n o , á to-
dos los chilenos, enviando c o n e s a m e d i d a soldados
al enemigo; y el de Bolivia á su vez, la de confisca-
ción de bienes chilenos.
El Congreso p e r u a n o , decretó la interdición co-
m e r c i a l , y el de Chile hizo otro t a n t o .
6. — 9 —
E n Chile, P e r ú y Bolivia r e i n a b a extraordinaria
efervescencia y g r a n entusiasmo guerrero. Los pe-
r u a n o s , llevados de su patriotismo, ofrecían al g o -
bierno vidas y h a c i e n d a s en defensa de la patria.
7. CAPITULO II
L a escuadra chilena bloquea Iquique.—Situación
del P e r ú al estallar la guerra.—Hechos del mo-
nitor, H u á s c a r y l a corbeta Unión.—Desastre
de l a escuadra peruana.
L a g u e r r a tenia que ser m a r í t i m a m á s bien
q u e terrestre; lo d e m o s t r a b a n así las di!atadas„cos-
t a s del P e r ú y Chile, los largos y penosos c a m i n o s
del P e r ú y Bolivia; Chile m a n d ó i n m e d i a t a m e n -
te su e s c u a d r a , c o m p u e s t a de dos poderosos blinda-
dos, el Blanco y Oochrane, de las corbetas de m a d e r a
O'higgins, Chacabuco y Esmeralda, la c a ñ o n e r a Maga-
llanes, el t r a s p o r t e de g u e r r a Covadonga, y varios
t r a s p o r t e s y b u q u e s m e n o r e s al puerto p e r u a n o
Iquique, capital de T a r a p a c á , puerto comercial de
b a s t a n t e i m p o r t a n c i a por la exportación del salitre,
y e n t a b l a r o n su bloqueo en Abril de 1879.
El P e r ú sorprendido con una g u e r r a que n o es-
p e r a b a , se encontró d e s a r m a d o por m a r y tierra;
s u s b u q u e s de g u e r r a , m u y inferiores en n ú m e r o y
poder á los de Chile, se e n c o n t r a b a n en s u m a y o r
p a r t e d e s a r r e g l a d o s ó en m a l estado; con el enemigo
y a en c a s a , tuvo el gobierno p e r u a n o que a r r e g l a r "
8. los precipitadamente sin que que q u e d a r a n bien, n a -
t u r a l m e n t e , por falta de elementos y tiempo.
El P e r ú tenía los buques siguientes: el monitor
Huáscar y la fragata blindada Independencia, dos bu-
ques regulares en poder y velocidad, especialmente
el primero; dos monitores m á s , el Manco Capac y
Atahuatpa, pesados y casi inútiles como buques de
c o m b a t e , buenos solo p a r a b a h í a s tranquilas; la cor-
beta Unión, b u e n a especialmente por su a n d a r , la
c a ñ o n e r a PiUomayo, pequeño y ligero buque de m a -
dera y los trasportes Oroya, Chalaco, Limeña, etc.
El P e r ú a p e n a s tenía cosa de tres mil h o m b r e s
de ejército c u a n d o c o m e n z ó la guerra; tuvo que im-
provisar por tanto batallones y formar ejército;
y proveerse de a r m a m e n t o en Europa, con g r a n d e s
dificultades á c a u s a de la neutralidad de las n a c i o -
nes p a r a con los beligerantes.
P o r otra p a r t e , el P e r ú se e n c o n t r a b a casi en
b a n c a r r o t a c u a n d o estalló la guerra, p e s a b a sobre
él u n a e n o r m e deuda e x t r a n j e r a , cosa de 200 millo-
n e s de pesos, deuda contraída en su m a y o r p a r t e
de la m a n e r a m á s imprudente d u r a n t e la a d m i n i s -
tración del coronel Balta, p a r a obras públicas, espe-
cialmente p a r a vías férreas de g r a n coste é impro-
ductivas por m u c h o s a ñ o s . El servicio de esa deuda
n o se efectuaba hacía y a tiempo por falta de medios,
el país por tanto no c o n t a b a con crédito m a y o r -
m e n t e .
El gobierno p e r u a n o comenzó á enviar en g r a n -
de escala tropas (improvisadas) al d e p a r t a m e n t o de
T a r a p a c á , c o m o lugar de reunión del ejército. G r a n
peligro corrían esas tropas de ser a p r e s a d a s por el
enemigo que bloqueaba Iquique. M u c h a pericia de-
m o s t r a b a n los m a r i n o s peruanos en tales expedicio-
9. iies t a n a r r i e s g a d a s , conduciendo tropas casi éti
presencia del enemigo.
Los chilenos, m i e n t r a s t a n t o , se hallaban s u m a -
m e n t e aburridos con su inútil y prolongado bloqueo
de Iquique. Al fin salió de aquél puerto con direc-
ción al Callao u n a expedición chilena c o m p u e s t a dft
los blindados Blanco y Cochrane la Magallanes etc., al
m a n d o del c o n t r a l m i r a n t e W i l i a m s Rebolledo, con
el objeto, al parecer, de observar, de e n c e r r a r , ó
provocar á la m a r i n a p e r u a n a que hacía tiempo e s -
p e r a b a n ellos en Iquique y cuya t a r d a n z a tildaban
de cobardía.
H a b í a n dejado los chilenos m a n t e n i e n d o el blo-
queo á la corbeta Esmeralda, al m a n d o de A r t u r o
P r a t , y á la Covadonga al de C. Condell.
M i e n t r a s Wiliams Rebolledo navegaba» en a l t a
m a r hacia el Callao, el Huáscar al m a n d o del capi-
t á n de navio M. G r a n , y la Independencia m a n d a d a
por el de igual graduación J u a n Moor, n a v e g a b a n en
convoy con uno de los trasportes y al abrigo de l a
costa llevando al Sur del P e r ú al Presidente general
P r a d o . Llegados que hubieron al puerto de Arica, el
Presidente envió acto continuo al Huáscar é Indepéw-
dencia al vecino puerto de Iquique. ¿Al a r r i b a r estos
al siguiente día á aquél puerto, e n c o n t r a r o n sola-
m e n t e á los buques chilenos Esmeralda y Covadonga,
dirigiéndose i n m e d i a t a m e n t e á ellos, los p e r u a n o s
les i n t i m a r o n rendición, y la contestación de los
chilenos fué la de ¡fuego al enemigo! t r a b á n d o s e
entonces un desigual y reñido c o m b a t e entre el m o -
nitor Huáscar y la corbeta de m a d e r a Esmeralda. El
Huáscar cargó sobre ella y embistiéndola con su e s -
polón la partió c o m o u n a g r a n a d a . Al chocar a m -
bos buques, el c o m a n d a n t e de la Esmeralda A. P r a t ,
10. — 13 —
tuvo el temerario arrojo de l a n z a r s e solo sobre la
cubierta del Huáscar, siendo m u e r t o por uno de la
tripulación de este buque; acto que reprobó el noble
y b r a v o c o m a n d a n t e Grau, l a m e n t a n d o , sincera-
m e n t e la m u e r t e de tan a r r o j a d o y valiente m a r i n o .
I n m e d i a t a m e n t e , por orden de su c o m a n d a n t e , fue-
ron arriados los botes del Huáscar, procediendo al
s a l v a m e n t o de los náufragos entre exclamaciones
d e gratitud d a d a s por los m i s m o s en favor del P e r ú
g e n e r o s o .
M i e n t r a s esto p a s a b a entre el Huáscar y la Esme-
ralda, el vaporcito Covadonga, a p r o v e c h a n d o su poco
calado, huía rozando la costa, casi sobre los arrecí,
fes, de su poderoso enemigo el blindado Independen-
cia que, siguiendo sus a g u a s , hacia perseguir de cer-
ca su temerario é inesperto c o m a n d a n t e Moor.
Bien caro le costó al P e r ú t a n t a imprudencia, pues
siendo el Independencia buque de g r a n porte y por
consiguiente de m a y o r calado, no podía n a t u r a l -
m e n t e a r r i e s g a r s e t a n t o como su pequeño enemigo
n a v e g a n d o t a n próximo á la costa, así sucedió que,
de pronto, el Independencia se detuvo b r u s c a m e n t e ,
h a b í a chocado contra u n a roca oculta por el a g u a .
Al apercibirse de esto el Covadonga, se detuvo á su :
vez, y enseguida retrocedió sobre su inmóvil ene-
migo; lanzó el fuego sobre él, y se trabó u n a encar-
nizada y desigual lucha entre el buque náufrago y
s u libre y salvo enemigo.
E n medio de la lucha d e s e m b a r c a b a n y s e - e c h a -
b a n á los botes bajo el fuego enemigo los infelices
náufragos del Independencia.
El Huáscar se avistó entonces al Norte, y al v e r -
lo Condell ( c o m a n d a n t e del Covadonga) a b a n d o n ó su
presa y huyó precipitadamente.
11. — 14 —
G r a u se dirigió al lugar de la catástrofe p a r a s a l -
v a r á los náufragos, y no pudo por consiguiente
perseguir al Covadonga.
Salvados estos por el Huáscar, el Independencia fué
q u e m a io por orden de su c o m a n d a n t e Moor.
Así, por u n a t r e m e n d a imprudencia, perdió el
P e r ú la mitad de su fuerza m a r í t i m a . Quedó solo,
puede decirse el Huáscar en vista de la insignifican-
cia relativa de los d e m á s b u q u e s p e r u a n o s p a r a c o n -
t r a r r e s t a r á s u s poderosos enemigos ¡Y en verdad
que se lució el monitor peruano! E r a su c o m a n d a n t e
G r a u un hábil y valiente m a r i n o . E r a n b r a v o s igual-
m e n t e todos sus tripulantes.
T u v o el Huáscar por largo tiempo en continua
a l a r m a á los chilenos. Sus atrevidas excursiones t e -
n í a n siempre en j a q u e á su enemigo. Visitó varios
puertos chilenos indefensos y se retiró sin ofen-
derlos ni dañarlos en lo m e n o r , su presencia se hizo
temida, y su n o m b r e se hizo célebre. U n a noche se
presentó de súbito en Iquique en busca de traspor-
tes enemigos, se lanzó sobre el M. Cousiño, descon-
certó al enemigo sorprendido, y se alejó casi r o z a n -
do con uno de los blindados enemigos. Se presentó
u n día en el puerto fortificado de Antofagasta, s e
dirigió á los fuertes, y sostuvo d u r a n t e a l g u n a s h o -
r a s u n reñido c o m b a t e , retirándose en seguida sin
a t a c a r la población. Hizo presas de b u q u e s m e r -
c a n t e s que envió al Callao.
L a c o r b e t a Unión, que habla tenido y a u n e n -
c u e n t r o con la Magallanes, en el cual se h a b í a n cru-
zado a l g u n a s balas sin m a y o r d a ñ o , y que h a b í a sido
e n v i a d a al Sur de Chile á las ó r d e n e s del capitán d e
n a v i o , A. García y García, s e g ú n parece en b u s c a
de b u q u e s con a r m a s p a r a Chile, « n t r ó al puerto chi-
12. — 15 —
Jeno de P u n t a A r e n a s en el estrecho de Magallanes,
pidió á las autoridades del lugar víveres frescos q u e
le fueron enviados, y se retiró enseguida sin ofender
en lo m á s m í n i m o e s a población indefensa.
De regreso de esta expedición, se unió esta cor-
b e t a al Huáscar, y sorprendiendo u n día al t r a n s p o r -
te chileno Rimac lo a p r e s a r o n con t o d a la tropa y
a r m a s que tenia y lo enviaron al Callao.
V a r i a s veces corrió peligro el Huáscar de ser a p r e -
sado por su enemigo, que había j u r a d o apresarlo á
toda costa, m á s , siempre, debido á su buen a n d a r ,
e s c a p a b a de las g a r r a s de estos, m á s poderosos
que él; G r a u comprendía bien que la pérdida de ese
buque e r a la pérdida del poder m a r í t i m o del P e r ú , y
la pérdida de su causa; consideraciones por las cua-
les procedía con s u m a prudencia.
No se debió pues h a b e r e x p u e s t o y a por m á s tiem-
po á ese buque que tantos servicios h a b i a prestado,
y c u y a conservación e r a necesaria á su país. Se re-
solvió, sin e m b a r g o , m a n d a r l o u n a vez m á s en b u s c a
de trasportes h a c i a A n t o f a g a s t a , b a j o e l m a n d o s i e m -
pre de su antiguo c o m a n d a n t e G r a u , que en premio
á sus méritos h a b í a sido ascendido por el Congreso
del P e r ú al grado de c o n t r a l m i r a n t e . Le a c o m p a ñ a -
b a en esta expedición la corbeta Unión, bajo el m a n -
do siempre del capitán de navio A. García y García.
Llegaron á Antofagasta; y r e g r e s a b a n y a de su e x -
pedición, sin h a b e r alcanzado su objeto, c u a n d o , en
la altura de Mejillones, divisaron buques que venian
á'sú encuentro y les c o r t a b a n el paso; G r a n c o m p r e n -
dió desde luego el peligro que corría, veía, que el
enemigo con fuerza superior lo a l c a n z a b a y e n c e r r a -
ba; nó podía rehuir c o m b a t e , á p e s a r de su g r a n in-
ferioridad, salvaría por lo m e n o s el h o n o r de su b a n -
13. — 16 —
dera; meditabundo y silencioso se p a s e a b a el válien- '„
te G r a u sobre la cubierta de su glorioso b u q u e cuya
pérdida comprendía; o b s e r v a b a a t e n t a m e n t e los
movimientos del enemigo cuya distancia veía a e p r -
t a r s e velozmente, la Unión se abrió hacia fuera,
y e s c a p a b a r á p i d a m e n t o del enemigo que lo p e r s e -
guía de cerca. E r a , sin e m b a r g o , el Huáscar n a t u r a l -
m e n t e el objetivo principal de los Chilenos, y á él
se dirigian á tod^ a n d a r los blindados Cochraney Blan-
co, y o t r o s buques m e n o r e s , al m a n d o el primero de
J. J. L a T o r r e y el segundo al de G. Ríveros. El
Huáscar, viendo imposible la retirada, se dirigió h a -
cia tierra, y cerca de la bahia de Mejillones á la altu-
r a de P u n t a A n g a m o s , hizo su primer disparo de ca-
ñ ó n sobre el blindado Cochrane que venía primero,
éste esperó a ú n estar m á s p r ó x i m o p a r a contestar,
bien pronto el c o m b a t e c o m e n z ó , t r e m e n d o y s a n -
griento; el Huáscar, acometido con furor por su pode-
roso enemigo, c a r g a b a como tigre rabioso sobre
él p r e s e n t a n d o siempre la proa; el Huáscar a r r e m e t í a
furioso, y sus b o m b a s y g r a n a d a s iban á estrellarse
sin m a y o r d a ñ o sobre el grueso blindaje de los bu-
ques chilenos. El c o m b a t e se h a c i a c a d a vez m e s
encarnizado. El Huáscar recibía de los formidables
c a ñ o n e s chilenos u n a lluvia de fuego que lo d e s -
trozaba. Su blindaje e r a débil p a r a el calibre de los
proyectiles que le lanzaba su enemigo; s u cubierta •
e r a barrida por el fuego enemigo; todo desaparecía,
en el débil Huáscar a n t e el poder de los blindados
chilenos.
El b r a v o é infortunado c o n t r a l m i r a n t e Miguel
Grau, que dirigía el m i s m o el c o m b a t e de su b u q u e
desde el puesto del c o m a n d a n t e en la torre del m o -
nitor, fué de pronto destrozado por u n a b a l a do ca-
14. — 17 —
ñon; desapareciendo así ese valiente y hábil m a r i n o
e n medio del fragor del c o m b a t e y las l a m e n t a c i o -
n e s de todos sus subordinados.
A G r a u sucedió en el m a n d o del buque el s e g u n -
do c o m a n d a n t e , Carvajal, y a p o c o tuvo ese valien-
te que ser retirado también de su peligroso puesto
g r a v e m e n t e herido y casi ciego. Sucedió á éste,
Aguirre, corriendo igual suerte; le siguió á éste E.
Palacios, y acribillado á balazos ¡^tiraron igual-
m e n t e á ese valiente joven, sucediéndole por último
en el m a n d o P . Gárezon, comportándose éste con
igual valor y energía que los anteriores. Oficiales,
todos, tropa, marinería, en u n a palabra, c u a n t o s
tripulaban ése glorioso monitor, rivalizaban en valor
y denuedo sacrificándose por su patria y por su
h o n o r .
P o r todas p a r t e s no se veia m á s en el monitor
p e r u a n o que s a n g r e , cuerpos destrozados, m o r i b u n -
dos, espirando en medio de crueles dolores, confu-
sión y espanto ¡lucha larga y tremenda! e n t r e el rui-
d o infernal del estampido del c a ñ ó n y el fuego de
fusilería se oían las voces de m a n d o , los gritos de
entusiasmo p a r a la defensa y los a y e s de los i n u m e -
rables heridos.
El Huáscar fué abordado por último por lan-
c h a s enemigas c u a n d o y á el buque no se movía
casi por falta de gobierno; cuando sus tripulan-
tes en su m a y o r parte eran c a d á v e r e s , y c u a n d o e s -
t a b a todo destrozado. Cayó presa de los chilenos el
monitor p e r u a n o tras u n a tenaz y heroica resisten-
cia, confesada por sds propios enemigos, según el
parte á s u gobierno del c o m a n d a n t e Riveros jefe de
la escuadra chilena victoriosa. Habiendo costado
esta victoria á Chile a l g u n a s pérdidas de vidas, m á s
2
15. - 18 -
t
n u n c a en,proporción á las de su enemigo, á c a u s a
<lel grueso blindaje que los defendían.
Así t e r m i n ó t a n fatalmente p a r a el P e r ú e s t a
t r e m e n d a tragedia m a r í t i m a .
16. CAPÍTULO III.
Continuación de l a guerra.—Salida del Presidente
Prado para el extranjero.—Sublevación de don
Nicolás de Piérola y su batallón.—Proclamase
dictador.—Sangrientas batallas con numerosas
' bajas.—El ejército chileno entra en Lima.—Tra-
t a d o de paz y fin de l a guerra
Libre y a p a r a Chile el m a r , pudo este en lo suce-
sivo m a n i o b r a r fácil y d e s e m b a z a d a m e n t e , y asi lo
hizo con rapidez, siguiéndose entonces la g u e r r a te-
rrestre.
R e u n i d a s las fuerzas chilenas en n ú m e r o de 8 á.
10.000 h o m b r e s , fueron e n v i a d a s á P i s a g u a , pequeño
puerto p e r u a n o al sur de Iquique; allí h a b í a u n a pe-
q u e ñ a guarnición p a r a su defensa. Bajo el fuego de
los c a ñ o n e s de la e s c u a d r a chilena d e s e m b a r c a r o n
las t r o p a s chilenas, después de u n a tenaz y t e m e r a -
ria resistencia de esa c o r t a guarnición, resultando
b a s t a n t e s bajas por a m b a s partes. T o m a d o el puer-
to de P i s a g u a por los chilenos, se dirigieron estos d e
allí por tierra al i m p o r t a n t e puerto de Iquique, situa-
do á c o r t a distancia de éste, teniendo lugar a n t e s un
reñido e n c u e n t r o en S a n . F r a n c i s c o con m u c h a s b a -
j a s por a m b a s partes.
17. — 20 -
En Iquique se había reunido u n a parte del ejér-
cito p e r u a n o (como 4.000 hombres) al m a n d o del ge-
neral Buendía. Al a p r o x i m a r s e las tropas chilenas
á esa ciudad, las fuerzas p e r u a n a s la e v a c u a r o n , y
se retiraron m á s al interior, por no creerse proba-
blemente bastante fuertes p a r a resistir y librar com-
bate. Se posesionaron, pues, los chilenos de Iquique
pacificamente, enviando i n m e d i a t a m e n t e tropas á
T a r a p a c á , pueblo situado al interior de esa provin-
cia, á donde se había retirado con sus fuerzas el
general Buendía. Se libró allí u n a batalla,-en la cual
vencieron los p e r u a n o s , y al retirarse d e r r o t a d a s
las t r o p a s chilenas, las del general Buendía se diri-
gieron h a c i a Arica, donde llegaron tras mil penali-
dades c a u s a d a s por la g r a n distancia, que faltos de
recursos, de víveres, etc, tuvieron que recorrer, y los
m a l o s y penosos c a m i n o s que á pie en su m a y o r
parte tuvieron que a t r a v e s a r , llegando por fin exte-
n u a d o s de cansancio allí, incorporándose en segui-
d a al grueso del ejército que bajo el m a n d o del pre-
sidente P r a d o se había concentrado en Arica y
T a e n a .
!¡ El general P r a d o regresó á L i m a , dejando las
fuerzas al m a n d o del c o n t r a l m i r a n t e Montero, y po-
cos días después de haber llegado á esa capital, sa-
lió con dirección al extranjero, dejando el m a n d o
supremo de la República al primer Vicepresidente
g e n e r a l D. Luis L a Puerta.
D. Nicolás de Piérola, que había sido ministro de
Hacienda bajo la administracción del coronel D. Jo-
sé Balta, en el a ñ o 1870, y que después h a b í a aspi-
rado varias veces al m a n d o supremo de la Repúbli-
c a encabezando p a r a ello varias revoluciones, en las
cuales h a b í a sido siempre vencido, aprovechó la
18. - 21 -
inoportuna salida de P r a d o p a r a el extranjero, en
plena g u e r r a nacional, p a r a sublevarse con su b a t a -
llón, cuyo m a n d o le había conferido poco a n t e s el
gobierno, a t a c a n d o en L i m a al general L a P u e r t a y
á las fuerzas que. lo sostenían, triunfando en sus
propósitos (después de algunos e n c u e n t r o s y c o m b a -
tas en los cuarteles de esa ciudad, de los cuales tuvo-
que retirarse hacia el Callao) por arreglos y conve-
nios; cediendo el c a m p o y el puesto el general La
P u e r t a p a r a evitar m a y o r d e r r a m a m i e n t o de s a n -
gre y m a y o r e s calamidades al país, p r o c l a m á n d o s e
entonces Piérola dictador.
Mientras esto acontecía en Lima, en el Sur de la.
República, en T a c n a , se reunían las t r o p a s aliadas
del P e r ú y Bolivia, bajo el m a n d o del general C a m -
pero, Presidente de Bolivia, estando bajo sus órde-
nes el general Montero, jefe de las fuerzas pe-
r u a n a s .
El ejército chileno al m a n d o del g e n e r a l D. Ma-
nuel B a q u e d a n o , y del ministro chileno de la G u e r r a
en c a m p a ñ a D. J. L. V e r g a r a , se dirigió hacia T a c n a
en busca del ejército Perú-boliviano, d e s e m b a r c a n -
do con facilidad en la caleta de S a m a , de esa p r o -
vincia y m a r c h a n d o , r á p i d a m e n t e sobre el ejército
aliado. Pocos días ¿espués se avistaron a m b o s ejér-
citos en el alto de la Alianza, y allí se libró u n a en-
c a r n i z a d a batalla, quedando v e n c e d o r e s en ella los
chilenos t r a s u n a g r a n lucha con n u m e r o s a s bajas
de a m b a s partes; apoderándose en seguida éstos de
la i m p o r t a n t e ciudad de T a c n a , capital de ese de-
p a r t a m e n t o ; retirándose las tropas aliadas, d e r r o -
t a d a s , las bolivianas á su país, y las p e r u a n a s hacia.
Lima. Destacó en seguida de su ejército el g e n e r a l
B a q u e d a n o u n a expedición como de 4 á 5.000 h o m -
19. — 22 —
b r e s hacia Arica, principal puerto de ese d e p a r t a -
m e n t o , ocupado por u n a c o r t a guarnición del ejér-
cito peruano, al m a n d o del valiente coronel Bolog-
nesi, y en c u y a r a d a e s t a b a n los monitores Manco-
Capac y Atahualpa, barcos casi inútiles, á pesar de
lo m u c h o que h a b í a n costado.
Al llegar las t r o p a s chilenas por tierra, cerca de
Arica, su jefe envió un p a r l a m e n t a r i o á Bolognesi
p a r a que se rindiera y e n t r e g a r a la plaza, la c o n -
testación de éste fué, un r e c h a z o enérgico, diciendo
á ese p a r l a m e n t a r i o que se defendería h a s t a que-
m a r el último cartucho; cosa q n e efectuó asi, pues
los chilenos a t a c a r o n en seguida con g r a n denuedo
la plaza, siendo la resistencia de esta heroica p o r
d e m á s , pereciendo en ella casi todos sus defensores,
vencidos solo por la fuerza a b r u m a d o r a del n ú m e r o ,
que e r a en e x t r e m o desproporcionado, sin rendirse
nadie, siendo ello u n a v e r d a d e r a h e c a t o m b e , en la
cual, con Bolognesi, perecieron heroicamente Blon-
del, A. U g a r t e , Moor y m u c h o s otros jefes notables,
j u n t o s con sus valientes soldados; ocupando los
chilenos Arica y el Morro, donde estaba su princi-
pal fortaleza, pisando sobre c a d á v e r e s y rios de
s a n g r e ; siendo al m i s m o tiempo echados á pique por
su c o m a n d a n t e J. S á n c h e z L a g o m a r s i n o , á fin de
que no c a y e r a n en poder del enemigo al creer que
no podía y a h a c e r n a d a con ellos, los monitores
Manco-Capac y Atahualpa, de que y a se h a h a b l a d o .
Así ocuparon los chilenos todo el Sur de la costa pe-
r u a n a , perdida por los p e r u a n o s con t a n t a desgra-
cia y fatalidad después de t a n l a r g a y penosa c u a n t o
s a n g r i e n t a lucha.
E n Lima, m i e n t r a s p a s a b a ésto en el Sur del P e -
r ú , se p r e p a r a b a n con g r a n afán p a r a la defensa de
20. - 23 -
e s a ciudad. Se improvisaban fortalezas á su alrede-
d o r y se organizaban batallones, yendo á ella h o m -
bres de todos los á m b i t o s de la República á e n g r o s a r
s u s filas, formándose allí a d e m á s , b a t a l l o n e s , titula-
dos de la Reserva, compuestos de h o m b r e s de todas
las clases sociales, desde la m á s e n c u m b r a d a , en ca-
lidad de soldados; siendo el general en jefe de este
ejército, el m i s m o dictador Piérola.
El ejército chileno, concentrado en T a c n a , com-
puesto como de unos 25.000 hombres, al m a n d o d e
B a q u e d a n o , se dirigió hacia Lima, después de dejar
guarniciones en todas las poblaciones de la costa
S u r del P e r ú o c u p a d a s por ellos.
El general Linch d e s e m b a r c ó con un ejército c o -
m o de 2.000 h o m b r e s en el puerto de Pisco, al sur
de Lima, que ocupó sin resistencia, y se fué por tie-
r r a hacia L i m a á la vez p a r a reunirse al grueso del
ejército chileno á las órdenes de B a q u e d a n o . Des-
embarcó B a q u e d a n o en Lurín, puerto inmediato á
L i m a , sin ser molestado en lo m á s mínimo, y se di-
rigió en seguida con todo su ejército á S a n J u a n ,
punto distante como u n a s tres leguas de Lima. Se
libró alli u n a reñida batalla, en la cual vencieron los
chilenos; con gra'ndes bajas por a m b a s partes; si-
guiendo rápidamente y sin detenerse éstos sobre
Chorrillos, h e r m o s a población de lindos palacios, lu-
g a r de lujo y placer, en c u y a s inmediaciones, en el
m o r r o Solar, se libró o t r a r e ñ i i a y sangrienta b a t a -
lla, que igualmente g a n a r o n los chilenos, con g r a n -
des pérdidas, n u m e r o s o s m u e r t o s y heridos de a m -
bos ejércitos; ocupando después los chilenos esa
linda población de Chorrillos, que incendiaron b á r -
b a r a m e n t e por completo. De ahí se dirigieron los
chilenos, á Miraflores, o t r a linda población m u y in-
21. - 24 -
m e d i a t a á Lima, c o m o u n a s dos leguas distante de-
e s a ciudad, donde se libró o t r a g r a n batalla, pelean-
do en ella especialmente los batallones de la R e s e r -
v a de L i m a , compuestos en su m a y o r p a r t e de c a -
balleros de las mejores familias del país. F u é igual-
m e n t e a d v e r s a la suerte al P e r ú en e s t a o t r a s a n -
grienta lucha, en la que perecieron millares de h o m -
bres de a m b o s bandos y hubo n u m e r o s o s heridos..
Los chilenos n u e v a m e n t e vencedores, ocuparon tras
resistencia tan tenaz el pueblo de Miraflores, y lo
incendiaron igualmente por completo, lo mismo qué
el B a r r a n c o , otro lindo pueblecito inmediato á ese y
á Chorrillos.
Piérola se internó á la Sierra del P e r ú después de-
e s t a s d e r r o t a s , y los chilenos ocuparon L i m a p o -
cos dias después de estas batallas, en Enero de 1881,
donde p e r m a n e c i e r o n algunos meses.
D u r a n t e esta ocupación militar, el g e n e r a l B a -
q u e d a n o envió al Norte del P e r ú u n a expedición
c o m o de 2.000 h o m b r e s al m a n a o del general Linch;
el cual fué t o m a n d o ciudades, y a casi sin resistencia,
é incendiando y t a l a n d o sus c a m p o s .
El general B a q u e d a n o al retirarse victorioso á
Chile, dejó al frente del ejército de «ocupación en el
P e r ú á Linch; este tuvo a.ún algunos encuentros con
guerrilleros p e r u a n o s á las ordenes del g e n e r a l A n -
drés A. Cáceres, y se libró por último otra i m p o r t a n -
te batalla entre a m b o s ejércitos chileno y p e r u a n o
en la sierra del Perú, en H u a m a c h u c o , venciendo
u n a vez m á s las tropas chilenas, y ocupando é s t a s ,
después de e n c u e n t r o s m á s ó m e n o s reñidos y s a n -
grientos, el interior del P e r ú , c o m o ocupaban y a s u s
costas.
El general Montero a n d a b a por la sierra del Ñor-
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te del Perú, Cáceres por la del Centro y Sur, é Igle-
sias por el Norte y C a j a m a r c a ; éste entró en nego-
ciaciones con los chilenos, y fué á Lima; firmando
un tratado de paz con Chile en n o m b r e del Perú, en
A n c ó n , cediendo á Chile el d e p a r t a m e n t o de T a r a -
p a c á con sus g r a n d e s riquezas en g u a n o y salitre, y
las provincias de T a c n a y Arica por diez a ñ o s ; c e -
s a n d o por virtud de este t r a t a d o la ocupación chile-r
n a en el Perú. Dejando éstos al retirarse de ese in-
fortunado país, solo r u i n a s y miseria. Chile á su vez,
sufre a ú n por consecuencia de la g u e r r a entre o t r a s
c a l a m i d a d e s , el militarismo con altísimos presu-
puestos de g u e r r a y m a r i n a y la plaga del papel m o -
n e d a , á pesar de las g r a n d e s riquezas en g u a n o y
salitre quitadas al P e r ú .
T a l fué el término y desenlace de e s a funesta
g u e r r a entre pueblos h e r m a n o s , del m i s m o origen,
de igual idioma, religión y costumbres, pueblos que
lejos de h a b e r peleado e n t r e ellos debían de h a b e r
t r a t a d o de unirse, y á la vez ligarse con los d e m á s
países de la A m é r i c a latina, p a r a ser g r a n d e s y
fuertes, h a s t a f o r m a r uno solo, si posible fuera en
vez de ser pueblos aislados y débiles como lo son
hoy; países estos g r a n d e s en territorio, pero p e q u e -
ñ í s i m o s en población; que es la riqueza y g r a n d e z a
principal de las naciones; fomentando asi unidos su
comercio, su agricultura, su industria, su n a v e g a -
ción y su inmigración, formando entre todos ellos
u n a liga respetable, u n a especie de confederación,
rigiéndose á la vez por sí como lo están hoy, en vez
de estar como e s t á n siempre en continuas luchas y
cuestiones, sin tener m a y o r respetabilidad, ni poder
a n t e las g r a n d e s n a c i o n e s de la tierra, que los ex-
plotan y no los consideran, y expuestos á ser algún
23. — 26 -
FIN
día atropellados y a ú n absorvidos por las m i s m a s ,
en la e t e r n a é injusta lucha del fuerte c o n t r a el dé-
bil, del g r a n d e c o n t r a el p e q u e ñ o .
Y si á la unión de todas estas repúblicas h e r m a -
n a s se siguiera la alianza de ellas con la m a d r e pa-
t r i a r o n E s p a ñ a y á la vez con Portugal, (países á l o s
que t a n t o debe el m u n d o y la civilización, él c o m e r -
cio, la n a v e g a c i ó n y la industria por sus descubri-
mientos y conquistas,) por m á s que ello parezca ilu-
sorio y quimérico, ideas irrealizables, si no lo fue-
r a n y llegarán á realizarse, entonces el comercio y
la industria de esos países ligados y á la vez aliados
g a n a r í a n y se desarrollarían i n m e n s a m e n t e y la
r a z a Ibero-americana se h a r í a muy g r a n d e y r e s -
petada.