El documento describe las videoconferencias y la herramienta Google Hangouts. Las videoconferencias permiten reuniones entre personas distantes mediante video y audio en tiempo real. Google Hangouts es una herramienta gratuita para videoconferencias que permite llamadas de hasta 10 personas, compartir archivos y está disponible en varios dispositivos. El documento analiza las ventajas e inconvenientes de las videoconferencias y Google Hangouts para su uso educativo.

1. ALBA GEMA NOVILLO ROMERO
UCLM
4ºA GRADO EN EDUCACIÓN PRIMARIA
LAS VIDEOCONFERENCIAS. GOOGLE HANGOUT

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La videoconferencia es una solución tecnológica de hardware y software que permite la conexión simultánea de dos o más sitios situados geográficamente distantes para la comunicación bidireccional en tiempo real. Cada usuario emite su propia señal de vídeo y audio a los demás y recibe éstas de ellos. También se contempla compartir documentos, recursos y aplicaciones, etc. con el resto de usuarios durante el transcurso de la sesión. De este modo, la videoconferencia es un sistema de comunicación que permite mantener reuniones entre dos o más personas utilizando nuevas tecnologías que permite ofrecer la misma información de forma sincrónica y en tiempo real. Además, las videoconferencias permiten la inserción de imágenes que apoyan la exposición.
De este modo, nos encontramos ante un recursos de fácil acceso, pocas exigencias de manejo y bajo coste, que nos permite introducirlo en el mundo de la educación, creando así un aula sin muros como ya dijo en su momento Mc Luhan o la posibilidad de ofrecer un conocimiento en cualquier parte del mundo.
Es importante tener en cuenta que en la utilización y posibilidades didácticas que nos ofrezca el medio va a venir condicionada por la diversidad de medios que podemos tener a nuestra disposición.
En la utilización didáctica de las videoconferencias educativas es necesario tener en cuenta las características y condiciones que imponen el canal y el medio utilizados en dicha comunicación. El canal, aunque se tenga un excelente ancho de banda, produce un retarde de la imagen de un segundo, y el medio nos lleva a la captación de la información por los receptores a través de monitores. Esto produce un cambio en el sistema de aprendizaje convencional, y en un principio, exige un esfuerzo mayor al
Ilustración 1. https://flic.kr/p/4za79o // CC BY- NC

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estudiante al ser una innovación en el ámbito educativo. Aunque, la incorporación de estos instrumentos provocan la participación y la interacción con los estudiantes, pues es una herramienta que permite motivarlos. En la utilización didáctica de este medio podemos distinguir de forma general tres etapas básicas preparación, desarrollo y actividades de extensión. Aunque éstas se verán mediatizadas por la estrategia que utilicemos.
Estas nuevas herramientas poseen una serie de ventajas e inconvenientes. Entre la serie de ventajas encontramos:
 Favorecer la comunicación entre personas alejadas.
 Permite incorporar a la clase múltiples recursos externos.
 Motiva la actividad del alumnado al comunicarse con otros
 Posibilita realizar reuniones evitando los costes de desplazamiento
Entre los inconvenientes encontramos:
 El coste de los equipos y de las líneas de comunicación
 Los problemas de compatibilidad de los equipos
 Poca calidad de imagen y audio cuando el ancho de banda es insuficiente
 Falta de experiencia y preparación de la sesión
Estas herramientas se pueden utilizar para realizar una videoconferencia, intercambios con otros centros educativos de temas de trabajos, etc., formación a distancia y reunión con el profesorado, pues gracias a las videoconferencias, el proceso de organización de reuniones se facilita.
Existen una serie de herramientas libres para las videoconferencias, pues, en la línea de la Comunicación 2.0, cada vez son más las empresas, grupos de trabajo, comunidades, aulas virtuales que necesitan de herramientas de
Ilustración 2. https://flic.kr/p/75EzrG // CC BY-NC-SA

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comunicación síncrona para reuniones, presentaciones, etc. Algunas de estas herramientas son Skype, DimDim, Vyew, WizIQ, ooVoo, y Yugma, entre otras.
 Yugma es gratuito para 20 participantes. Su precio no es demasiado elevado si necesitamos mayor concurrencia.
 OoVoo es un entorno de fácil utilización, descarga e instalación, que nos permitirá reunir hasta seis personas en una videoconferencia.
 Vyew proporciona una servicio de conferencia y colaboración web de calidad para educadores, tutores y estudiantes, de forma gratuita. Ha posibilitado que muchos entornos educativos puedan acceder a este tipo de tecnologías.
 WizIQ es una herramienta potente para enseñanza basada en la web y conferencias de negocios. Es un entorno que ofrece a profesores la oportunidad de programar seminarios de forma pública. Se puede inscribirse como participantes o tutores.
 Facebook. Esta red social ha incorporado esta funcionalidad para posibilitar el encuentro en tiempo real a través de la videocámara y el micrófono.
 Skype. Es el líder mundial de las videollamadas punto a punto o entre dos personas por tratarse de un servicio gratuito. Para VC multipunto o grupales se necesario que uno de los usuarios conectados disponga de una cuenta de pago (Premium).
 Google Hangout. Aporta un sistema rápido y estable para establecer VC punto a punto y grupales de forma gratuita. La herramienta de Hangout está integrada con el resto de apps de Google lo cual incrementa su valor y posibilidades. Al estar asociada a la cuenta de Google es la opción recomendada en el ámbito
educativo.
De entre todas las herramientas, vamos a desarrollar Google Hangouts. Hangouts es un servicio de Google para enviar mensajes y hacer videollamadas de forma gratuita desde diversos dispositivos a varias personas simultáneamente. También contempla el intercambio de fotos, vídeos, documentos, etc. durante la sesión de comunicación.

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Sus prestaciones más destacadas son:
 Multiplataforma. Las conversaciones de Hangouts se sincronizan automáticamente en todos tus dispositivos. Se puede iniciar una conversación en tu tableta Android o IOS y continuarla en tu ordenador PC, Mac, etc.
 Videollamadas. Pueden hablar cara a cara por videollamada con una persona o con varias hasta un máximo de 10 usuarios.
 Retransmisiones en directo. Permite emitir un evento en directo a multitud de usuarios utilizando Google+ o Youtube.
 Mensajes. Se pueden enviar mensajes de texto o incluso mensajes SMS
a móviles.
Esta herramienta conlleva una serie de requisitos para su utilización, como es el Hardware, pues se necesitan una serie de dispositivos (webcam, micrófono, altavoces, etc.) para poder realizar la videoconferencia. También se necesita una cuenta en Google para poder acceder a dicha herramienta, así como una conexión a Internet.
Como todos los programas, Google Hangout presenta una serie de ventajas e inconvenientes. Entre las ventajas podemos destacar las siguientes:
 Realización de videollamadas con varias personas (hasta 10) al mismo tiempo
 Este programa se puede usar tanto en los ordenadores como en los móviles
 Permite enviar mensajes de voz,
además de emoticonos y Gifs.
 Las conversaciones quedan
guardadas en la nube, por lo que las
podemos recuperar.
Ilustración 3. https://flic.kr/p/9FiR7k // CC BY

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Además de las ventajas, vamos a destacar una serie de inconvenientes como:
 No se puede saber si el mensaje ha llegado al destinatario
 No se puede ocultar tu perfil
 No admite ciertos micrófonos y webcams
 No se pueden desactivar las llamadas
 No funciona en aplicaciones Google+ antiguas en dispositivos Android

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 http://www.ugr.es/~sevimeco/revistaeticanet/Numero2/Articulos/La%20videoconferencia.pdf
 http://tecnologiaedu.us.es/cursos/32/html/cursos/tema14/cont_4.htm
 http://canaltic.com/blog/?p=2016
 http://www.dreig.eu/caparazon/2009/01/17/herramientas-libres-para- videoconferencia-webinars-online/
 http://www.ice.upm.es/wps/jlbr/documentacion/videoconfepon.pdf
 http://gigatecno.blogspot.com.es/2014/02/ventajas-y-desventajas-de- hangouts.html