Este documento discute el impacto de los seres humanos sobre la biodiversidad y los ecosistemas. Explica que actualmente estamos en medio de la sexta extinción masiva, causada principalmente por la pérdida y degradación de hábitats, la sobreexplotación de recursos, y la introducción de especies invasoras. También analiza formas de mitigar estos impactos, como la protección de hábitats críticos, el ecoturismo y el uso sostenible de los recursos.

1. Impacto de los seres
humanos sobre la
biosfera
Semana 15, Capítulo 49

2. 49.1 La crisis de la extinción
 La extinción de especies ha
sucedido por causas naturales
durante toda la historia de nuestro
planeta.
 Cuando suceden extinciones
masivas, muchos organismos se
extinguen rápidamente.
 Han sucedido cinco grandes
extinciones que marcan las fronteras
entre los periodos geológicos. Hoy
estamos en medio de una sexta
extinción masiva, causada por
nuestro impacto sobre los
ecosistemas.

3. Las cinco
extinciones masivas
Las fronteras entre los
distintos periodos están
definidas por extinciones
significativas pero más
pequeñas.
Se estima que el 99 por
ciento de las especies que
han vivido en nuestro
planeta se han extinguido.
Se cree que el impacto de
asteroides es responsable
de varias de las extinciones.

4. Especies en peligro y
especies amenazadas
 Especie en peligro de
extinción- especie cuyas
poblaciones han
alcanzado niveles tan
bajos que corren el riesgo
En peligro- cotorra puertorriqueña
de extinguirse en una
parte o en la totalidad de
su extensión geográfica.
 Epecie amenazada-
especie cuyas
poblaciones han mermado
y de continuar este
proceso estarían en
peligro de extinción.
Amenazada- iguana de Mona

5. Una especie desaparecida por el hombre
 Cuando los humanos llegaron a la isla de Mauritius en el
1600, el dodo era abundante. Para el 1880 se habían
extinguido debido a la cacería para aprovisionar los
buques de carne.

6. Otras especies extinguidas por el
hombre
paloma pasajera
lobo de Tasmania
ibex de los pirineos
foca caribeña
coquí dorado

7. 49.2 Amenazas actuales para las
especies
 Las especies que se han
especializado
evolutivamente y que
tienen requisitos muy
específicos para sobrevivir
son las más vulnerables a
la alteración del hábitat.
 Especies endémicas o
autóctonas- especies que
sólo viven en el área donde
evolucionaron. Ejemplos:
cotorra puertorriqueña,
Cotorra puertorriqueña
palma manaca, san pedrito 1493- ~1 millón, 1930- ~10,000
1965- ~300, 1976- 17

8. La cotorra puertorriqueña
 La cotorra puertorriqueña
vive en bosques donde
consigue árboles viejos con
huecos para anidar. La
destrucción de hábitats casi
extinguió la especie.
 Los esfuerzos de
recuperación incluyen la
protección del hábitat
remanente, la cría en
cautiverio y el
establecimiento de una
segunda población silvestre
en el Bosque de Río Abajo.

9. El oso panda
 El oso panda vive en
bosques de bambú en la
China. Sólo come hojas de
varias especies de bambú.
La pérdida y fragmentación
de su hábitat ha mermado
mucho las poblaciones.
 Los esfuerzos de
recuperación incluyen la
protección del hábitat
remanente, la creación de
corredores ecológicos que
conecten poblaciones
aisladas y la cría en
cautiverio.

10. Explotación legal
 La explotación legal ha
causado la extinción o el
colapso de las
poblaciones de muchas
especies comerciales
importantes.

11. Explotación ilegal
 El comercio ilegal
(poaching) es una
gran amenaza en los
países pobres, donde
las especies se cazan
para alimento o para
la venta.

12. Introducción de especies
exóticas
 Las especies
exóticas
introducen
enfermedades,
se alimentan de
las especies mangosta, monos rhesus
nativas y las iguana verde,
cocodrilo, pez león
desplazan de
sus hábitats. En
Puerto Rico
habitan éstas y
muchas otras
especies
exóticas.

13. Efectos secundarios
 Si recordamos cómo se interconectan
las redes alimenticias, veremos que
la eliminación de una especie afecta
a otras. Si extinguimos al zumbador
que poliniza una planta, hemos
condenado a la planta.
 Cuando los americanos cazaron el
bisonte hasta casi extinguirlo, una
especie de trébol comenzó a
escasear. Hoy se encuentra en
peligro de extinción debido a la
alteración del hábitat, la competencia
de especies introducidas y el ataque
de insectos y patógenos exóticos.

14. 49.3 Las pérdidas desconocidas
 Las listas de especies
en peligro de extinción
enfatizan a las aves y
los mamíferos porque
son los animales que
más nos interesan.
Sólo hemos
comenzado a evaluar
las amenazas a las
plantas y los
invertebrados. El
impacto sobre los
hongos es casi
desconocido.

15. 49.4 Evaluando la biodiversidad
 Biodiversidad es una medida
del número y la variedad de
especies presentes en un
ecosistema. La biodiversidad se
estudia en tres niveles:
genética, de especies y de
ecosistemas.
 La biodiversidad varía desde
muy alta (e.g., bosques) hasta
muy baja (e.g., desiertos).
 La biología de conservación
estudia los orígenes ecológicos
y evolutivos de la biodiversidad
e intenta preservarla.

16. Especies indicadoras
 Las especies indicadoras
alertan a los biólogos sobre
la degradación del hábitat y
la pérdida de biodiversidad.
Estas especies comienzan
a disminuir antes de que se
noten efectos más obvios
en el ecosistema.
 Los líquenes son
indicadores de la calidad
del aire y del agua en los
ecosistemas.

17. Identificación de regiones afectadas
 Bolsillos de biodiversidad (hot spots)- hábitats
amenazados que son ricos en especies endémicas.
Reciben prioridad en los esfuerzos de conservación.
 Ecoregiones- regiones grandes que comparten ciertos
factores físicos y una composición similar de especies.

18. Ecoregiones críticas y en peligro en los
EUA

19. 49.5 Efectos del desarrollo y el consumo
 El crecimiento rápido de nuestra población aumenta el
uso de energía, espacio y recursos que afectan a las
especies nativas.
 La construcción desplaza a las especies nativas y las
perjudica de otros modos, por ejemplo mediante la
introducción de especies que compiten con ellas.
 La producción de energía y la extracción de recursos
energéticos puede destruir o degradar el hábitat (e.g.,
construcción de represas, derrames de petróleo).
 Para obtener la materia prima que se usa para producir
diversos productos hay que degradar el ambiente (e.g.,
petróleo para botellas plásticas, cobre para tuberías y
equipos electrónicos).

20. Impactos negativos en la biodiversidad
 Las ciudades desplazan a las plantas y los animales
silvestres. También consumen muchísima energía.

21. Impactos negativos en la biodiversidad
 La agricultura es una
actividad vital para el ser
humano pero tiene un
impacto negativo sobre
la biodiversidad.
 Para mediados del siglo
20, Puerto Rico había
perdido más del 99 por
ciento de sus bosques
originales. El culpable
principal fue el cultivo
intensivo de la caña de
azúcar.

22. Consumo de energía en los EUA (2006)

23. 49.6 La amenaza de la desertificación
 Desertificación- transformación de praderas, bosques y
otros terrenos productivos en desiertos donde pocas
plantas pueden crecer. A menudo es producto de la
sobreexplotación de la cubierta vegetal por parte del
ganado y de prácticas agrícolas deficientes.
 Las grandes praderas de los EUA fueron aradas para
sembrar cultivos, exponiendo el suelo a los vientos.
Billones de toneladas de suelo volaron por el aire y la
región completa se llamó el Tazón de Polvo.

24. El Tazón de Polvo (Dust Bowl)
 La sequía y las prácticas agrícolas permitieron que el
viento se llevara inmensas cantidades de suelo.

25. Nubes de polvo en la actualidad
 Polvo del desierto del Sahara llega al Caribe durante la
primavera y el verano.

26. 49.7 El problema de la basura
 Los países desarrollados
producen millones de
toneladas de basura.
Los plásticos pueden
persistir en el ambiente
durante más de cien
años y si llegan a los
mares pueden perjudicar
la vida marina.
 El uso de materiales
reciclables disminuye el
uso de recursos y
reduce la producción de
basura.

27. Muerte por ingestión de plástico
 Este pelícano murió porque sus padres lo “alimentaron”
con más de 300 pedazos de plástico que obtuvieron en
el mar.

28. Las botellas de agua
 Antes de las botellas plásticas,
la leche y los refrescos se
vendían en botellas de cristal
que se lavaban y se reusaban.
 La venta de agua embotellada
se basa en la creencia de que
es mejor para la salud. Sin
embargo, ha demostrado
muchas veces que esto es
falso.
 La industria del agua
embotellada es muy lucrativa
porque vende a alto precio
algo sumamente barato.

29. 49.8 Mantenimiento de la biodiversidad y
las poblaciones humanas
 Muchas personas se
oponen a la protección
del ambiente por
razones económicas.
Sin embargo, las
prácticas de
mantenimiento
sostenible nos
permiten usar recursos
biológicos sin destruir
los ecosistemas.

30. Ecoturismo
 El ecoturismo le
genera ingresos a
comunidades
comprometidas con
la conservación de
los ambientes y la
biodiversidad.
 Atrae a personas
que gustan de
observar
organismos y
explorar ambientes
naturales. Casa Cubuy, Naguabo

31. Tala de árboles por franjas
 La tala de árboles
por franjas
produce beneficios
económicos sin
causar demasiada
erosión.
 El área talada es
colonizada por
semillas y poco a
poco se regenera
el bosque.

32. Fincas de árboles
 Las plantaciones de árboles
nos permiten producir
madera sin la necesidad
que continuar talando
bosques naturales.
 Los árboles de navidad y
una parte sustancial del
pino usado para
construcción en Puerto Rico
viene de fincas. Se dice que
esta madera es de
crecimiento secundario.

33. Uso sostenible del bosque
 La organización Eye on the
Rainforest desarrolla un
proyecto de silvicultura
sostenible en una finca en
Patillas.
 Siembran y cosechan
árboles que producen
maderas útiles para los
artesanos.
 Tambien sirve de
laboratorio para estudiantes
de varias universidades.
eyeontherainforest.org

34. Biodiversidad- Homo sapiens
El ser humano
evolucionó en el sur
de África pero hoy es
cosmopolita. Somos el
único simio que
camina normalmente
en dos patas y el único
que forma grupos muy
grandes. Nuestro
impacto sobre el
planeta ha reducido
dramáticamente la
biodiversidad.