Las enfermedades ocupacionales se caracterizan por iniciar lentamente de manera no violenta y ser potencialmente previsibles y progresivas. Están clasificadas en seis grupos dependiendo del agente causante, ya sea químicos, físicos, biológicos u otros tipos de sustancias. La higiene ocupacional busca prevenir estas enfermedades a través de la identificación y control de los riesgos laborales.