Este documento describe los diferentes tipos de prototipos de productos y el proceso de creación de prototipos. Explica que hay cuatro tipos principales de prototipos: visual, prueba de concepto, presentación y pre-producción. Luego, detalla los pasos para crear un prototipo, que incluyen hacer bocetos, crear un modelo 3D, construir una prueba de concepto, crear el primer prototipo y uno listo para la producción. Finalmente, proporciona consejos como priorizar características, usar firmas de confidencialidad y

1. Prototipo de Producto
El diccionario Merriam-Webster define un prototipo como
un “modelo original sobre el cual se crea un patrón”.
En lenguaje sencillo, un prototipo es una versión real
en 3D de la idea de tu producto.
Una copia impresa en 3D de un diseño de juguete
es un “prototipo”, al igual que un modelo elaborado en papel
y pegamento de una nueva herramienta.
Si el mismo es creado con el fin de demostrar una idea
o estudiar su viabilidad, entonces se le puede considerar
un prototipo.
Los prototipos pueden ser clasificados en cuatro grandes
categorías, según su función y complejidad:
Prototipo visual: El prototipo visual tiene por objeto
mostrar el tamaño y la forma del producto final. No muestra
la funcionalidad, materiales o masa del producto. Más bien,
simplemente representa sus dimensiones.
Un trozo de madera moldeado en forma de producto final
es un “prototipo visual”, al igual que un modelo digital
realizado en un software de renderización 3D.

2. Ejemplo de un prototipo visual (Image source)
“Prueba de Concepto”: Se trata de un modelo rudimentario
destinado a demostrar las funciones y la viabilidad
de la idea, es decir, de demostrar que el concepto puede
funcionar realmente. Usualmente usarás materiales
disponibles a mano para crear este prototipo. No tiene que
parecer, sentirse o incluso funcionar como el resultado final;
simplemente tiene que demostrar que la idea es viable.
Un buen ejemplo de prototipo de “prueba de concepto”
es el diseño original de la Super Soaker. En lugar de piezas
mecanizadas de lujo, está elaborada con tubos de PVC y una
botella de Coca-Cola vacía.

3. Un prototipo de “prueba de concepto” usa materiales disponibles a mano (Image source)
Prototipo de Presentación: Como su nombre lo indica, se trata
de una versión del producto lista para su presentación. Es funcional
y tiene el mismo aspecto que el producto. Este prototipo puede ser
mostrado a inversionistas, fabricantes y clientes potenciales para

4. darles una idea de cómo será el resultado final. Este prototipo suele
fabricarse con materiales y técnicas de fabricación a la medida.
Un ejemplo de prototipos de presentación son los “concept cars”,
creados por los fabricantes de automóviles. Dado que estos
vehículos suelen estar destinados a la demostración más que
a la producción, a menudo utilizan materiales caros y técnicas
de fabricación sofisticadas.
El concepto 2007 Chevrolet Volt Concept usa materiales caros (Image source)
Prototipo de Pre-producción: Esta es una versión modificada del

5. prototipo de presentación. Tiene la misma funcionalidad pero
se construye utilizando materiales y métodos listos para
la producción. Los fabricantes a menudo se fijan en el prototipo
de pre-producción para determinar cómo deben producir el producto
en masa.
Este prototipo de pre-producción solo es un poco diferente del prototipo de presentación
(Image source)
Cada uno de estos prototipos se basa en el primero. No tienes que
obligatoriamente pasar por las cuatro etapas. Puedes pasar de una
prueba de concepto construida con cinta adhesiva y papel,
a un prototipo listo para la producción.

6. ¿Cómo Crear Tu Prototipo
de Producto?
Si estás leyendo esto, es probable que ya tengas una idea para
un producto. Esto puede ser un simple boceto dibujado en la parte
posterior de una servilleta, un render 3D, o incluso una prueba
de concepto completa.
El siguiente paso se trata de convertir esta idea en un prototipo
funcional. A continuación compartimos contigo el proceso
de creación de tu propio prototipo:
1. Crea un diagrama o boceto detallado
El primer paso para crear un prototipo es hacer un bosquejo
detallado del concepto o un diagrama. Tu objetivo será capturar
de manera visual tantas ideas como sean posible.
Lo ideal sería que tuvieras dos bocetos conceptuales:
• Un bosquejo de diseño que muestre cómo podría verse el producto
una vez terminado.
• Un boceto técnico que muestre las dimensiones, los materiales
y el funcionamiento del producto.
Puedes apoyarte con un software para hacer esto, pero el trabajo
realizado con lápiz y papel es mucho mejor. Incluso puedes recurrir
a estos dibujos cuando estés solicitando una patente. Experimenta
y sé creativo en este paso. Aún te encuentras lejos del proceso
de fabricación, así que no temas probar cosas nuevas.
2. Crea un modelo 3D (opcional)
El siguiente paso (opcional) es trasladar tus bocetos conceptuales
a un software de modelado 3D. Esto te ayudará (y a cualquier
tercero, como inversionistas o socios) a visualizar mejor el producto.
También puedes utilizar este modelo para crear una copia impresa
en 3D de tu prototipo.
Otra ventaja de un modelo 3D es que puedes utilizar aplicaciones
de realidad aumentada como Augment.com para visualizarlo
en el mundo real. Esto funciona particularmente bien para demostrar
el tamaño, la forma y el diseño de una idea de producto. Sin

7. embargo, puede ser muy costoso para una pequeña empresa que aún
está iniciando sus operaciones.
Existen varias herramientas que puedes utilizar para crear sencillos
modelos 3D. Shapeways tiene una buena lista de recursos gratuitos
y de pago.
3. Crea una “prueba de concepto”
Ahora viene la parte divertida: construir la idea del producto.
La elaboración de tu prueba de concepto dependerá de varios
factores. Si tienes un producto sencillo que ya has modelado
en un software 3D, puedes simplemente imprimirlo en 3D para crear
tu “prueba de concepto”.
Sin embargo, si tu producto es complejo, de esos que cuentan con
un número de partes mecánicas o electrónicas, tendrás que
improvisar con más ahínco.
Recuerda que la prueba de concepto no tiene que verse bien
ni parecerse al producto final. Simplemente tiene que funcionar.
Incluso puedes utilizar productos domésticos comunes para crear
este modelo en sus fases iniciales.
Para productos más complejos, es posible que tengas que buscar
la ayuda de un técnico o un mecánico.
4. Crea tu primer prototipo
Tu prueba de concepto va a demostrar que el producto funciona.
Tu modelo 3D muestra cómo este podría lucir.
El siguiente paso es combinar lo que has aprendido de la prueba
de concepto y el modelo 3D para crear tu primer prototipo.
Este debe ser un modelo bastante detallado que se parezca
a tu producto final y que tenga las mismas funciones.
No siempre es posible crear este primer prototipo detallado por
sí solo. Dependiendo de su complejidad, es posible que desees
obtener ayuda de algún mecánico o de un diseñador de prototipos
especializado.
Puedes utilizar directorios
como ThomasNet y Engineering.com para localizar diseñadores
de prototipos.

8. ThomasNet tiene miles de diseñadores de prototipos
Dado que este es sólo el primer prototipo, no debes preocuparte
demasiado por el tipo de materiales utilizados, ni por el costo.
Tu objetivo es obtener un modelo que se asemeje a tu producto final.
5. Crea un prototipo listo para la producción
El paso final antes de llegar a la fabricación es eliminar
lo innecesario de tu primer prototipo y dejarlo listo para
su producción
Este es esencialmente un proceso de análisis de costos y factibilidad.
Tendrás que revisar cada parte del prototipo y encontrar formas
de reducir costos sin comprometer su funcionalidad.
Al mismo tiempo, debes encontrar la manera de mejorar la estética
o durabilidad del producto.
Por ejemplo, puedes reemplazar una parte plástica de uso frecuente
por una metálica, y una parte metálica de poco uso por una plástica.
Esto te ayudará a reducir costos sin perder la calidad.

9. Resulta útil trabajar con un fabricante y averiguar cómo los distintos
componentes del prototipo pueden afectar los costos y calidad.
También debes examinar las diferentes materias primas y ver cuáles
son estéticamente más atractivas.
Tu objetivo debe ser encontrar un equilibrio entre costo y calidad
dependiendo de tu público objetivo. Si tu público objetivo son
compradores exclusivos, por ejemplo, su calidad deberá prevalecer
sobre el costo. Para los clientes de presupuesto reducido esto sería
todo lo contrario.
Una vez que tengas un prototipo listo para la producción, podrás
encontrar un fabricante y empezar a vender tu idea al mundo.
Consejos A Seguir Al Crear
Un Prototipo De Producto
Hacer un prototipo desde cero puede ser complejo, especialmente
para un fabricante novato. El proceso podrá fluir de mejor manera
si sigues estos consejos:
1. Crea un listado de características prioritarias
Es inevitable que tu producto final no reúna todas las características
que imaginaste en tu proyecto inicial. Las restricciones de costo
y material implican recortar algunas funciones costosas.
Por lo tanto, cuando diseñes tu primer prototipo, trata de segmentar
las características en tres categorías:
Características Necesarias: Estas son características que te son
absolutamente necesarias para que el producto funcione. Por
ejemplo, el “almacenamiento portátil” sería una función necesaria
en un iPod.
Características Medianamente Necesarias: Estas son
características que ayudarían a que tu producto destaque, pero
no son esenciales para su funcionamiento. Por ejemplo, la “rueda
de clic” era una buena característica del iPod, pues la misma hizo
que el iPod fuera mucho más fácil de usar, pero no era esencial para
su funcionamiento.

10. La primera generación de iPod no tenia una “rueda de clic” porque era demasiado caro
de implementar (Image source)
Características Innecesarias: son aquellas que son superfluas para
el producto y que no aportan mucho en términos de atractivo
o utilidad. Estas características suelen ser demasiado costosas
de implementar también. Con seguridad puedes descartar estas
características en tu diseño.
Trata contar con la mayor cantidad de características necesarias que
te sean posibles en tu diseño final.
2. Firma NDAs y presenta solicitudes de patentes
Inevitablemente, durante el desarrollo de tu prototipo recurrirás
a un diseñador de prototipos, un mecánico, a un modelador 3D, entre
otros.

11. Si tu idea es innovadora, pronto podrás encontrar a alguien
vendiéndola en AliExpress por un precio mucho más bajo. Incluso
si no copian tu idea del producto, pueden copiar un nuevo diseño
o la técnica de producción que hayas desarrollado.
Para protegerte contra el robo de propiedad intelectual, puedes
considerar lo siguiente:
1. Presentar una solicitud de patente para la idea y el diseño del
producto.
2. Pedir a todos los terceros que firmen acuerdos de confidencialidad
(NDA).
NOLO tiene una guía para principiantes sobre la presentación de una
solicitud de patente, aunque lo ideal sería contar con la ayuda
de un abogado especialista en patentes.
Para crear NDAs, consulta esta plantilla.
3. Ten en cuenta los costos a la hora de diseñar
Uno de los mayores retos a la hora de crear un prototipo es encontrar
un equilibrio entre utilidad y costo. Querrás que el producto cumpla
con sus funciones, pero también querrás venderlo a un precio
razonable. Un producto excepcional que se haga inalcanzable para
tus clientes está destinado a fracasar.
Hazte estas dos preguntas en cada etapa del proceso de diseño:
¿Es necesaria esta etapa?
En caso de responder afirmativamente a esa pregunta, ¿cuál sería
el material más barato para fabricarlo sin sacrificar su utilidad?
El costo de los materiales varía mucho, incluso entre materiales
de la misma categoría (como el “plástico” o el “metal”). Ten esto
en cuenta al diseñar tu producto.
4. Utiliza técnicas de fabricación estándar
Otra de las causas de los sobrecostos entre el prototipo y el producto
final es el uso de técnicas de fabricación a la carta.
Esencialmente, cualquier fábrica que construya tu producto utilizará
algunos procesos de fabricación estándar de la industria (como
el “moldeo por inyección”). Si tu producto no puede ser fabricado
con las técnicas ofrecidas por ellos, la fábrica tendrá que crear
técnicas personalizadas y capacitar a su personal para utilizarlos.

12. Esto puede aumentar considerablemente el costo de producción,
especialmente si se fabrica en pequeños lotes.
Por lo tanto, cuando diseñes tu prototipo, ten en cuenta el tipo
de proceso de fabricación que requerirá cada pieza. Si una
característica requiere una técnica de producción muy personalizada,
considera entonces eliminarla. Un diseñador de prototipos
o un mecánico debería ser capaz de ayudarte a resolver este
problema.
5. Observa a tu competencia
Desmontar los productos de la competencia puede ayudarte
a comprender detalladamente acerca de la funcionalidad
de un producto. Esto puede ser de gran ayuda a la hora de diseñar
tu propia idea.
Por lo tanto, antes de empezar a crear tu prototipo, estudia los
productos de tu competencia. Analiza sus materiales, diseño
y técnicas de fabricación. Fíjate si este tiene fallas y cuáles son sus
ventajas.