El documento describe cinco métodos para recuperar la plata de películas radiográficas usadas: 1) recuperación electrolítica, 2) uso de una máquina de Kodak, 3) sustitución metálica, 4) precipitación, y 5) disolución en ácido nítrico. Recuperar la plata de estas películas ayuda a reducir la contaminación ambiental y puede ser una fuente económica para los centros de salud.

1. RECUPERACION DE LA PLATA ARTÍCULO ORIGINAL
Diversos métodos analíticos y galvánicos que permiten recuperar la
plata de las radiografías convencionales que usan procesado con
químicos para su revelado y la importancia frente a la contaminación
ambiental.
Carolina Ucañay Barnuevo y Diego Luyo Grados-UNFV- FTM-RADIOLOGIA
RESUMEN
Desde que una película radiográfica es cargada en un chasis en la radiología
convencional, esta cumple la función potencial de evidencia diagnóstica, pero al
terminar su utilidad con fines médicos, muchos seguramente nos hemos preguntado:
¿Qué se hace luego con ella?, ¿Se recicla?, ¿Qué pasa con los elementos
químicos que contenía la película radiográfica?, ¿Se puede obtener algún
beneficio de ella?
Métodos: En este artículo, despejaremos cómo se pueden obtener materias primas
(reciclado) a través de los métodos:
1) RECUPERACION ELECTROLITICA: Por medio de un cátodo y un ánodo, que
demora algunos meses para la recolección de la plata.
2) RECUPERADORES DE PLATA ECOLOGICA POR KODAK MODELO X-OMAT
FIXER MANAGER: Máquina que utiliza electrodos (distribuida por Kodak), que se
realiza diariamente con un máximo de 6kg. de películas.
3) PROCEDIMIENTO DE SUSTITUCION METALICA: Por diferencia de potenciales
entre iones metálicos, de bajo costo y simple instalación; pero la desventaja es, que el
hierro debe aplicarse justo en el momento debido y la suciedad que genera este
proceso.
4) METODO DE PRECIPITACION: Producida por la interacción de distintas moléculas
cuyo producto es una especie insoluble, la desventaja sería la dificultad de encontrar
los agentes compuestos que hacen la precipitación.
5) DISOLUCION DE RADIOGRAFIAS: Triturando las películas hasta tener 1cm3 y
disolverlas con ácido nítrico, formándose una filtración de color amarillo que
corresponde a la forma de nitrato de plata, obteniéndose un 0.95% de la plata total de
la radiografía, este método es ideal para grandes unidades hospitalarias.
Conclusiones: Estos métodos, algunos muy fáciles de realizar, se pueden lograr una
separación de la plata y así evitar la contaminación ambiental por agentes químicos
en el caso del fijador y revelador y la contaminación por desechos sólidos como son
las películas radiográficas.
Además esta práctica de reciclado, debe ser imitada por los centros de salud, ya que,
en algunos países es una fuente económica muy importante dentro de su
presupuesto.

2. INTRODUCCION
Al observar una película radiográfica se ve aparentemente dos zonas diferenciadas:
una negra y una blanca. La negra constituye la zona que ha recibido la luz constituida
por un conjunto de átomos de plata alrededor de cada uno de los átomos de plata
iniciales, debido a la acción de una sustancia química reductora que cede electrones a
los haluros de plata durante el revelado. Como podemos deducir que una película
radiográfica está compuesta casi en su totalidad por átomos de plata, a continuación
se expondrá los diferentes métodos de extracción de la plata.
METODOS
Recuperación electrolítica
Se utilizan 2 electrodos fijos: 1 ánodo y 1 cátodo, se debe instalar en el interior del
tanque del fijador o en un tanque adicional o parte donde se almacene el fijador del
desecho. Los electrodos deben de estar alimentados por una tensión de milivoltios
para establecer una diferencia de potencial entre ellos que provoque la disociación de
los iones de plata que irán de forma interrumpida al polo negativo, donde constituyen
un depósito de plata metálica. Pasados unos meses se debe retirar la plata del
cátodo, retener el fijador de desecho en bidones para la posterior extracción de la
plata.
Recuperación de la plata ecológica por Kodak modelo X-OMAT FIXER
MANAGER
Contiene un microprocesador que controla la unidad de recuperación de la plata,
dispone de un electrodo, el cátodo que extrae la plata acepta hasta 6kg con un
volumen de 25 películas diarias.

3. Procedimiento de sustitución metálica:
Este procedimiento se basa en extraer la plata de los fijadores desechables usando
otro metal para sustituir químicamente la plata en solución. Se debe usar un cartucho
de recuperación y una unidad de recirculación.
Método de precipitación
El método se basa en la interacción de distintas moléculas que su producto es una
especie insoluble. Luego el precipitado se filtra y se procede en distintas direcciones.
Los problemas que plantea este método son la baja selectividad hacia los compuestos
que la hacen precipitar, el elevado coste que tiene esta operación, la generación de
gases potencialmente tóxicos y la difícil filtración.
Disolución de las radiografías
Las radiografías una vez trituradas a unas dimensiones medias de 1 cm2 se disuelve
con acido nítrico, reactivo que en comparación con otros da una mayor eficacia,
probado con la adición de unas gotas de cromato potasio, que reacciona con los
cationes de plata disueltos, formándose un precipitado de color rojo de cromato de
plata.
En la reacción con el acido nítrico las radiografías se decoloran y forman una
disolución previa filtración de color amarillo correspondiendo a la forma líquida del
nitrato de plata.
En la disolución es muy importante el proceso anterior. La filtración y previa limpieza
de las radiografías atacadas con agua destilada determina el nivel de pérdidas de
plata disuelta en el proceso. La realidad es que existen perdidas en este sentido,
porque resulta muy difícil limpiar perfectamente, sin una ayuda mecánica exterior, toda
la superficie de las radiografías.
CONCLUSIONES
En este artículo, usted estimado lector se ha podido enterar sobre las diversas
técnicas o métodos que se utilizan para realizar la recolección de plata en películas
radiográficas, también estimar, sin duda alguna, que el reciclaje de insumos médicos
son importantes ya que contribuyen con la conservación medioambiental y la
reutilización de los minerales no renovables que nos ofrece la naturaleza.
Errores en la manipulación o uso no consiente de las normas de reciclaje podrían
afectar en la disminución en la productividad de los insumos de plata.
Por cada kilogramo de radiografías se producen, entre 5 y 7 gramos de plata
químicamente pura, y calculamos que para que un proyecto de tipo reciclado
rentable, debe asegurarse de disponer por lo menos 30 Kg. diarios de materia prima
(películas radiográficas).
Dado que se va a trabajar con insumos químicos, el personal debe disponer de un
equipo y vestimenta de seguridad.

4. BIBLIOGRAFIA
A. Charlot. J. Badoz, B. Tremillon. LAS REACCIONES ELECTROQUIMICAS.
Editorial Toray-Masson.Barcelona 1969
B. Cesar Pedroza, Rafael Casanova. DIAGNOSTICO POR IMAGEN.
COMPENDIO DE RADIOLOGIA CLINICA
C. Steward Bushong. MANUAL DE RADIOLOGÍA PARA TÉCNICOS. Harcourt.
D. Kodak. RADIOGRAPHY IN MODERN INDUSTRY. Kodak. New York. 1980.