Los recursos naturales se dividen en renovables y no renovables. Los recursos renovables como los bosques y las pesquerías pueden regenerarse si su uso es sostenible, mientras que los recursos no renovables como el petróleo, el gas natural y los minerales tienen cantidades limitadas. La clasificación de un recurso como renovable o no renovable depende de si su tasa de regeneración es mayor o menor que su tasa de uso.

2. Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales o servicios
proporcionados por la naturaleza sin alteraciones por parte del ser
humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a
su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias primas,
minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos). En economía se
consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la
producción y distribución de los bienes y servicios de que los seres
humanos hacen uso. Los economistas entienden que todos los recursos son
siempre escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos,
que es como explican las necesidades; definiéndose precisamente a la
economía como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribución de
esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta óptica, los
recursos naturales se refieren a los factores de producción proporcionados
por la naturaleza sin modificación previa realizada por el hombre; y se
diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados
por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la tecnología).
El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en
cuenta: resistencia, que debe vencerse para lograr la explotación, y la
interdependencia.

3. De acuerdo a la disponibilidad en tiempo,
tasa de generación (o regeneración) y
ritmo de uso o consumo los recursos
naturales se clasifican en renovables y no
renovables. Los recursos
naturales renovables hacen referencia a
recursos bióticos, recursos con ciclos de
regeneración por encima de su extracción,
el uso excesivo de los mismos los puede
convertir en recursos extintos
(bosques, pesquerías, etc) o ilimitados (luz
solar, mareas,vientos, etc); mientras que
los recursos naturales no renovables son
generalmente depósitos limitados o con
ciclos de regeneración muy por debajo de
los ritmos de extracción o explotación
(minería, petróleo, etc)

5. 
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7. El agua puede ser considerada
como un recurso renovable
cuando se controla
cuidadosamente su uso,
tratamiento, liberación,
circulación. De lo contrario es
un recurso no renovable. Por
ejemplo el agua subterránea
puede ser extraída de la napa
acuífera a una velocidad mayor
que la de su recarga. Como
resultado se crean espacios o
poros que terminan causando la
compactación y el eventual
colapso del suelo.

8.  Las técnicas agrícolas que sólo permiten
un daño mínimo o controlado del medio
ambiente son consideradas
como agricultura sostenible. Los productos
(alimento, químicos) resultantes de este
tipo de agricultura pueden ser
considerados sostenibles si
la manufactura, transporte, etc. de los
mismos también reúne las características
de sostenibilidad.
 Igualmente los productos forestales como
madera, papel, compuestos químicos
pueden ser recursos renovables si son
producidos aplicando técnicas forestales
sostenibles.


9. Biocombustibles
 El alcohol derivado del maíz,
la caña de azúcar, el mijo, etc.
es también una energía
renovable. Igualmente los
aceites de plantas y semillas
pueden ser usados como
substituto del diesel que no es
renovable. El metano también
es considerado una fuente de
energía renovable.

10.  Un recurso natural es considerado como un recurso no renovable si no
puede ser producido, cultivado, regenerado o reutilizado a una escala tal
que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente
existen en cantidades fijas o son consumidos mucho más rápido de lo
que la naturaleza puede recrearlos.
 Se denominan reservas a los contingentes de recursos que pueden ser
extraídos con provecho. El valor económico (monetario) depende de su
escasez y demanda y es un tema que preocupa a la economía. Su utilidad
como recursos depende de su aplicabilidad, pero también del costo
económico y del costo energético de su localización y explotación. Por
ejemplo, si para extraer el petróleo de un yacimiento hay que invertir
más energía que la que va a proporcionar no puede considerarse un
recurso. Como es también el carbón y lamadera. Algunos de los recursos
no renovables son: petróleo, los minerales, los metales, el gas natural y
los depósitos de agua subterránea, siempre que
sean acuíferos confinados sin recarga.

12. COMBUSTIBLE FOSIL
 Energía fósil es aquella que procede de
la biomasa obtenida hace millones de
años y que ha sufrido grandes procesos
de transformación hasta la formación de
sustancias de gran contenido
energético como el carbón, el petróleo, o
el gas natural, etc. No es un tipo
de energía renovable, por lo que no se
considera como energía de la biomasa,
sino que se incluye entre las energías
fósiles.
 La mayor parte de la energía empleada
actualmente en el mundo proviene de
los combustibles fósiles. Se utilizan
en el transporte, para
generar electricidad, para calentar
ambientes, para cocinar, etc.

13. ENERGIA NUCLEAR
 La energía nuclear o energía
atómica es la energía que se libera
espontánea o artificialmente en
las reacciones nucleares. Sin embargo,
este término engloba otro significado, el
aprovechamiento de dicha energía para
otros fines, tales como la obtención
deenergía eléctrica, térmica y mecánica a
partir de reacciones atómicas, y
su aplicación, bien sea con fines pacíficos
o bélicos.1 Así, es común referirse a
la energía nuclear no solo como el
resultado de una reacción sino como un
concepto más amplio que incluye los
conocimientos y técnicas que permiten la
utilización de esta energía por parte del
ser humano.
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14. MINERIA
 La minería es la obtención selectiva
de los minerales y otros materiales de
la corteza terrestre. También se
denomina así a la actividad
económica primaria relacionada con
la extracción de elementos de los
cuales se puede obtener un beneficio
económico. Dependiendo del tipo de
material a extraer la minería se divide
en metálica y no metálica. Los
métodos de explotación pueden ser
a cielo abierto o subterráneo. Los
factores que lo determinarán serán
entre otros la geología y geometría
del yacimiento y la característica
geomecánica del mineral y el estéril.

15. METAL
 Se llama metales a los elementos
químicos caracterizados por ser buenos
conductores del calor y la electricidad. Poseen
alta densidad y son sólidos en temperaturas
normales (excepto el mercurio); sus sales
forman iones electropositivos (cationes) en
disolución.
 La ciencia de materiales define un metal como
un material en el que existe un solape entre
la banda de valencia y la banda de conducción
en su estructura electrónica (enlace metálico).
Esto le da la capacidad de conducir
fácilmente calor y electricidad, y generalmente
la capacidad de reflejar la luz, lo que le da su
peculiar brillo. En ausencia de una estructura
electrónica conocida, se usa el término para
describir el comportamiento de aquellos
materiales en los que, en ciertos rangos
de presión y temperatura, la conductividad
eléctrica disminuye al elevar la temperatura, en
contraste con los semiconductores.

16. GAS NATURAL
 El gas natural es una de las varias e
importantes fuentes de energía no renovables formada
por una mezcla degases ligeros que se encuentra en
yacimientos de petróleo, disuelto o asociado con
el petróleo (acumulación de plancton marino) o en
depósitos de carbón. Aunque su composición varía en
función del yacimiento del que se saca, está compuesto
principalmente por metano en cantidades que
comúnmente pueden superar el 90 ó 95% (p. ej., el gas
no-asociado del pozo West Sole en el Mar del Norte), y
suele contener otros gases como nitrógeno,Ácido
Sulfhídrico, helio y mercaptanos. Como ejemplo de
contaminantes cabe mencionar el gas no-asociado de
Kapuni (NZ) que contiene hasta 49% de CO2. Como
fuentes adicionales de este recurso natural, se están
investigando los yacimientos de hidratos de
metano que, según estimaciones, pueden suponer una
reserva energética muy superiores a las actuales de gas
natural.