Una red se compone de ordenadores interconectados a través de cables o dispositivos inalámbricos. Las redes se clasifican por su tamaño en LAN (redes locales), MAN (redes metropolitanas) y WAN (redes amplias). Las LAN conectan ordenadores en un área pequeña como un edificio, las MAN cubren áreas más grandes como una ciudad, y las WAN se extienden a nivel global y conectan LANs y MANs dispersas.

1. Una red la compone varios ordenadores interconectados entre si, esta conexión puede ser:
terrestre o microonda. Quiere decir que un conjunto determinado de computadores se lo puede
conectar por medio de cables (utp y fibra óptica) o mediante el uso de dispositivos inalámbricos
como: routers inalámbricos o medios satelitales.
La cantidad de estaciones de trabajo que conecten en una red depende del objetivo y de los
alcances de la misma; en una pequeña oficina probablemente no sea necesario incorporar varias
computadoras a la red, pero en entornos empresariales, educativos y corporativos la cantidad de
nodos es significativamente alta.
Por esto decimos que la clasificación de las redes depende de su tamaño estas son: LAN (Local
Área Network), MAN (Metropolitan Área Network) y WAN (Extensible Área Network.

2. RED LAN
LAN son las siglas de local área
network , red de área local. una LAN
es una red que conecta los
ordenadores en un área relativamente
pequeña y predeterminada (como una
habitación, un edificio, o un conjunto
de edificios).
Las redes LAN se pueden conectar
entre ellas a través de líneas
telefónicas y ondas de radio.
Una red LAN cubre una distancia de
200 metros, pero si se interconectan
algunos repetidores se podría ampliar
a 1k aproximadamente.
Tiene una Capacidad de transmisión
comprendida entre 1 Mbps y 1 Gbps.
Una red LAN en una pequeña empresa
puede servir para compartir recursos como
impresoras, es decir todos los usuarios
envían las solicitudes a una sola impresora
en la red.

3. RED MAN
Cuando el área que se quiere cubrir
con una red LAN es demasiado
extensa, se puede pasar a otro tipo de
configuración denominado red MAN.
Por lo general tras una cierta distancia
la señal en una red LAN puede
debilitarse y presentar errores y en
esos casos no es conveniente
configurar una red LAN.
Una red MAN generalmente abarca la
extensión de una ciudad, es el hecho
de las empresas de servicio telefónico
por ejemplo, o cuando de una empresa
se tienen varias sucursales en una
misma ciudad pero lejanas entre si y el
administrador de red quiere controlar la
red de cada sucursal.

4. Proporciona capacidad de integración de múltiples servicios mediante la transmisión
de datos, voz y vídeo, sobre medios de transmisión tales como fibra óptica y par
trenzado(MAN BUCLE), la tecnología de pares de cobre se posiciona como la red
mas grande del mundo una excelente alternativa para la creación de redes
metropolitanas.
Ofrece velocidades de 10Mbps, 20Mbps, 45Mbps, 75Mbps, sobre pares de cobre y
100Mbps, 1Gbps y 10Gbps mediante Fibra Óptica.

5. RED WAN
Son redes que se extienden sobre un área geográfica extensa. contiene una colección de máquinas
dedicadas a ejecutar los programas de usuarios (hosts). Es la denominada World Wide Web
aunque mas comúnmente conocida como INTERNET.
La velocidad de transferencia que ofrece esta red es relativamente alta debido al área que debe
cubrir, lo componen varios sistemas de redes LAN. El principal medio de comunicación de las redes
WAN es el router, ya que su función es encaminar los paquetes por la ruta mas corta y adecuada
hacia su destino; si se pretendiera conformar una red WAN únicamente usando switches los costos
de inversión serian elevados, aunque ahora existen dispositivos switch-router diseñados para
cumplir este propósito, naturalmente es un switch pero integra las funcionalidades de un router de
este modo se puede reducir el uso de switch en la red LAN.
Una WAN contiene numerosos cables conectados a un par de encaminadores. si dos
encaminadores que no comparten cable desean comunicarse, han de hacerlo a través de
encaminadores intermedios. el paquete se recibe completo en cada uno de los intermedios y se
almacena allí hasta que la línea de salida requerida esté libre. La WAN es definitivamente una red
de Banda Ancha

6. Se pueden establecer WAN en sistemas de
satélite o de radio en tierra en los que cada
encaminador tiene una antena con la cual
poder enviar y recibir la información. por su
naturaleza, las redes de satélite serán de
difusión.
La velocidad de transmisión puede ir desde
los 10mbps hasta los 1000mbps y superiores.