El retículo endoplasmático rugoso (RER) está cubierto de ribosomas que sintetizan proteínas. Las proteínas recién sintetizadas ingresan a la luz del RER a través de un péptido señal y son transportadas al aparato de Golgi. El RER desempeña un papel fundamental en la síntesis de proteínas secretoras, de membrana y de otros orgánulos a través de la traducción guiada por los ribosomas unidos a su membrana.