Las rickettsias son bacterias intracelulares transmitidas por artrópodos como garrapatas y pulgas. Pertenecen a la familia Rickettsiaceae y pueden causar enfermedades como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Se multiplican dentro de las células del huésped y causan daño vascular mediante efectos citotóxicos y de endotoxinas.