Este documento presenta una introducción al reino animal, describiendo sus características generales como organismos multicelulares que obtienen energía a través de la digestión de alimentos. Explica que históricamente los animales se distinguían de las plantas, pero que ahora se clasifican en cinco reinos que separan a los animales por sus tejidos diferenciados. El documento también resume brevemente la evolución de los sistemas de clasificación biológica y las dificultades en establecer límites precisos entre los reinos debido a la n

1. Í n d i c e
CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL REINO ANIMAL ....................................................... 3
ORÍGENES Y RELACIONES ........................................................................................ 4
ESTRUCTURA ANATÓMICA .............................................................................................. 5
INTESTINO......................................................................................................................... 5
SIMETRÍA .......................................................................................................................... 6
PROTOSTOMOS Y DEUTEROSTOMOS.............................................................................. 6
CELOMA ............................................................................................................................ 6
FORMACIÓN DE CELOMA................................................................................................. 7
DEUTEROSTOMOS ............................................................................................................ 7
PRINCIPALES SUBDIVISIÓN DEL REINO ANIMAL ............................................................. 8
MEZOZOOS ....................................................................................................................... 8
FILO MESOZOOS ............................................................................................................... 8
PARAZOOS ........................................................................................................................ 8
FILO PLACOZOOS .............................................................................................................. 8
FILO PORÍFEROS ............................................................................................................... 8
LOA ANIMALES RADIADOS .............................................................................................. 9
FILO CNIDARIOS O CELENTÉREOS .................................................................................... 9
FILO CTENÓFOROS............................................................................................................ 9
LOS ANIMALES ACELOMADOS ......................................................................................... 9
FILO PLATELMINTOS......................................................................................................... 9
FILO NEMERTINOS O RINCOCELOS .................................................................................. 9
FILO GNATOSTOMÚLIDOS ............................................................................................. 10
FILO NEMATODOS .......................................................................................................... 10
FILO GASTROTRICOS....................................................................................................... 10
FILO NEMATOMORFOS .................................................................................................. 10
FILO ACANTOCÉFALOS ................................................................................................... 10
FILO KINORRINCOS ......................................................................................................... 10
FILO ROTÍFEROS.............................................................................................................. 10
FILO PRIAPÚLIDOS .......................................................................................................... 11
FILO ENDOPROCTOS ....................................................................................................... 11
FILO LORICÍFEROS ........................................................................................................... 11
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2. CELOMADOS: PRETOSTAMOS........................................................................................ 11
FILO SIPUNCÚLIDOS ....................................................................................................... 11
FILO EQUIÚRIDOS ........................................................................................................... 11
FILO POGONÓFOROS...................................................................................................... 11
FILO PENTASTÓMIDOS ................................................................................................... 11
FILO ONICÓFOROS .......................................................................................................... 11
FILO TARDÍGRADOS........................................................................................................ 11
FILO ANÉLIDOS ............................................................................................................... 12
FILO MOLUSCOS ............................................................................................................. 12
FILO ARTRÓPODOS......................................................................................................... 12
CELOMADOS: DEUTEROSTOMOS .................................................................................. 12
FILO FORONÍDEOS .......................................................................................................... 12
FILO ECTOPROCTOS O BRIOZOOS: ................................................................................. 12
FILO BRAQUIÓPODOS .................................................................................................... 13
FILO QUETOGNATOS ...................................................................................................... 13
FILO EQUINODERMOS:................................................................................................... 13
FILO HEMICORDADOS .................................................................................................... 13
FILO CORDADOS ............................................................................................................. 13
LOS ANIMALES EN EL ECOSISTEMA ............................................................................... 14
Animales en la comunidad humana .............................................................................. 14
Tabla de Ilustraciones
1REINO ANIMAL .................................................................................................................................................................4
2ESTRUCTURA ANATÓMICA ................................................................................................................................................5
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3. [Índice] CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL REINO ANIMAL
Animal, cualquier miembro del reino animal. Este reino comprende todos los
organismos multicelulares que obtienen energía mediante la digestión de alimentos, y
contienen células que se organizan en tejidos. a diferencia de las plantas, que producen
nutrientes a partir de sustancias inorgánicas mediante fotosíntesis, o de los hongos, que
absorben la materia orgánica en la que habitualmente se hallan inmersos, los animales
consiguen su comida de forma activa y la digieren en su medio interno. Asociadas a este
modo de nutrición existen otras muchas características que distinguen a la mayoría de
los animales de otras formas de vida. Los tejidos especializados les permiten
desplazarse en busca de alimento o, si permanecen fijos en un lugar determinado casi
toda su vida (animales sésiles), atraerlo hacia sí. La mayoría de los animales han
desarrollado un sistema nervioso muy evolucionado y unos órganos sensoriales
complejos que, junto con los movimientos especializados, les permiten controlar el
medio y responder con rapidez y flexibilidad a estímulos cambiantes.
Al contrario que las plantas, casi todas las especies animales tienen un crecimiento
limitado, y al llegar a la edad adulta alcanzan una forma y tamaño característicos bien
definidos. La reproducción es predominantemente sexual, y en ella el embrión atraviesa
una fase de blástula (véase embriología).
Al principio, debido a las grandes diferencias que existen entre plantas y animales, se
estableció una división de todos los seres vivos en dos reinos, vegetal y animal. Cuando
más tarde se investigó el mundo de los microorganismos se observó que algunos eran
claramente del tipo vegetal, con células con pared celular y cloroplastos para realizar la
fotosíntesis, mientras que otros se parecían a los animales porque se desplazaban
(mediante flagelos o pseudópodos) y digerían alimentos. Este último tipo, los protozoos,
se clasificó como un subreino del reino animal. Sin embargo, surgieron dificultades ante
muchas formas que presentaban características mixtas, y con grupos en los cuales
algunos organismos eran similares a las plantas pero estaban emparentados con
animales del tipo de flagelados. Finalmente, se propuso un modelo de clasificación con
varios reinos en el que la definición de vegetal y animal era más restringida. Lo que se
entiende por animal depende, pues, del modelo que se adopte.
Esta enciclopedia utiliza el sistema de clasificación en cincos reinos en el que los
animales se reducen a aquellos organismos con tejidos diferenciados, y los grupos de
protozoos se asignan al reino protistas. Sin embargo, la separación de los protozoos de
los animales superiores no es totalmente satisfactoria debido a que los sistemas de
clasificación suelen reflejar las relaciones evolutivas, y se cree que los organismos
multicelulares descienden en más de una ocasión de los protozoos. Además, algunos de
estos últimos forman colonias difíciles de distinguir de animales multicelulares simples.
El problema que existe para establecer los límites del reino animal es reflejo de la
propia naturaleza, donde las fronteras son difusas y la evolución deja grupos
intermedios en su avance hacia los grupos principales.
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4. 1Reino Animal
[Índice]ORÍGENES Y RELACIONES
Como se indica, es evidente que los animales multicelulares (metazoos)
proceden de formas unicelulares de tipo animal (protozoos). La relación exacta
no está clara debido a la escasez de fósiles disponibles y a la extinción de formas
intermedias, aunque es posible que existan varias líneas evolutivas. Por ejemplo,
ciertos flagelados de tipo animal forman colonias y es probable que puedan
haber evolucionado hacia organismos más diferenciados. Además, los estadios
embrionarios de algunos animales muestran una secuencia de cambios que
proporcionan un modelo evolutivo razonable: un estadio unicelular, seguido de
un estadio del tipo de colonia indiferenciada, una esfera de células hueca
(blástula), y después un tubo (estadio de gástrula). Otras teorías sugieren la
existencia de formas intermedias distintas, como un protozoo con varios núcleos
celulares.
Desde sus inciertos orígenes, el reino animal se ha diversificado en varios linajes
o ramas, que a su vez se han subdividido en filos, clases y grupos menores.
Desde hace tiempo, se rechaza el antiguo concepto de que grupos de
organismos han progresado desde formas inferiores a otras superiores, en lo
que se denomina cadena vital. El curso de la evolución es más comparable a un
árbol o a un arbusto con muchas ramas que sufre una diversificación adaptativa
(véase adaptación), con un cierto grado de evolución progresiva en todo el reino.
Por tanto, aunque los insectos, cefalópodos y vertebrados siguieron diferentes
líneas evolutivas, todos se pueden describir como animales superiores.
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5. Ya en las rocas más antiguas del cámbrico aparece una extensa variedad de
fósiles que representan a los grupos principales de animales (filos), por lo que
probablemente, gran parte de la diversificación del reino se produjo antes del
cámbrico, hace más de 570 millones de años. Debido a que el filo se originó en
épocas remotas y hay pocos fósiles, los parentescos se deducen según
características perdurables, tales como la embriología, y con frecuencia son
hipotéticas. Por lo general, las evidencias de que disponemos para establecer
las subdivisiones dentro de cada filo son más precisas, ya que muchas de ellas
tienen un origen más reciente.
[Índice]ESTRUCTURA ANATÓMICA
Los diversos tipos de animales tienen estructuras anatómicas que se pueden
interpretar tanto histórica como funcionalmente. Además, la anatomía
comparada permite a los científicos clasificar a los animales en grupos
principales, y establecer y explicar su evolución.
2Estructura Anatómica
[Índice]INTESTINO
Una parte básica del cuerpo es el intestino, cuya aparición en la evolución de los
metazoos debió ser temprana. Los animales más simples, las esponjas, tienen
cavidades internas que intervienen en la alimentación, pero los orificios de
apertura no son comparables a una boca o a un ano. Tienen además tejidos,
aunque carecen de órganos reales o nervios y de simetría bilateral. La medusa
más compleja y sus parientes, animales más activos que generalmente se
alimentan utilizando sus tentáculos, tienen un intestino con boca pero sin ano. El
sistema nervioso está presente, aunque sin cerebro o cabeza. El cuerpo de la
medusa tampoco tiene simetría bilateral, es decir, no hay un lado izquierdo o
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6. derecho, como ocurre en el cuerpo de los animales más evolucionados,
incluyendo a los seres humanos. A pesar de ello, presentan una simetría radial,
o simetría alrededor de un eje central.
[Índice]SIMETRÍA
La simetría proporciona una base para dividir de nuevo a la mayoría de los
animales en dos grupos: radiados y bilaterales. Los tejidos de los primeros sólo
tienen dos capas principales, mientras que en los animales bilaterales existen
tres. Este cambio se produjo con la aparición de una capa intermedia
(mesodermo) entre la externa (ectodermo) y la interna (endodermo). Durante el
desarrollo embrionario de los animales, el ectodermo se diferencia en la piel y el
sistema nervioso, el endodermo en el revestimiento intestinal y algunos de sus
derivados, y el mesodermo en el resto de las estructuras, como los músculos. La
simetría bilateral es también un rasgo de evolución ligado a un aumento de la
capacidad de locomoción activa, aunque con frecuencia dicha movilidad se
pierde en líneas evolutivas posteriores. El movimiento en una dirección está
facilitado por el desarrollo de una cabeza, que contiene el cerebro y los órganos
de los sentidos en la parte delantera.
[Índice]PROTOSTOMOS Y DEUTEROSTOMOS
Entre los organismos con simetría bilateral, hay un número de filos que difieren
en sus formas adultas, pero han podido relacionarse según sus etapas
embrionarias tempranas. Estos grupos se establecen en función de cómo se
dividen las células y cómo se forman los órganos. Por ejemplo, una de estas
subdivisiones básicas separa los organismos con simetría bilateral en los
protóstomos, en los que persiste la boca embrionaria, y en los deuteróstomos,
en los que se forma una boca nueva. (De ahora en adelante, hasta el apartado
de deuteróstomos; los animales a los que nos referiremos son protóstomos).
[Índice]CELOMA
En los organismos primitivos con simetría bilateral existía un intestino sin ninguna
otra cavidad corporal. Debido a la ausencia de dicha cavidad o celoma recibieron
el nombre de acelomados. También, carecían de ano y de aparato circulatorio,
aunque probablemente dispusieran de un aparato excretor simple. Entre los
animales actuales, este estadio está representado por los gusanos planos (filo
platelminto). La distribución de materiales en el organismo es ineficaz debido a
la ausencia de aparato circulatorio y ano. Los gusanos cintiformes (filo
nemertinos o rincocelos) tienen aparato circulatorio y ano, aunque la locomoción
es lenta y torpe.
La aparición de un celoma junto al intestino representa un progreso importante
en la evolución. Esta cavidad añadida permite el alojamiento de los órganos
internos. En algunos animales, si además existe una presión sobre sus
6

7. contenidos, adquiere las funciones de aparato circulatorio y de esqueleto. Hay
dos tipos básicos: el celoma verdadero, que es una cavidad dentro del
mesodermo revestida por una capa de tejido denominada epitelio, y el
pseudoceloma, que carece de dicho revestimiento. Cierto número de filos, sobre
todo de los animales de tipo vermicular, presentan este último tipo de cavidad
corporal, y de aquí que reciban el nombre de pseudocelomados. En general, se
caracterizan por presentar un tamaño discreto y una locomoción precaria.
Carecen de aparato circulatorio y son simples en otros aspectos. No obstante,
son muy abundantes en algunos hábitats. El resto de los organismos tienen un
celoma verdadero y se denominan eucelomados.
[Índice]FORMACIÓN DE CELOMA
El grupo eucelomados admite una subdivisión (no absolutamente rigurosa)
basada en cómo se forma el celoma durante el desarrollo embrionario. Mientras
que en los esquizocelos se produce por división del mesodermo, en los
enterocelos es consecuencia de un crecimiento externo del intestino. Entre estos
dos grupos existe un pequeño grupo intermedio, los lofoforados o tentaculados.
Sus miembros tienen una corona de tentáculos, o lofóforo, que utilizan en la
alimentación, y están adaptados a un tipo de vida sedentaria.
Los esquizocelos verdaderos están relacionados con los gusanos anélidos (filo
anélido). En este grupo aparece el metamerismo, o segmentación (repetición
seriada de grupos de partes del cuerpo), un tipo de organización que favorece la
locomoción. Los artrópodos (filo artrópodo) conservan esta segmentación a la
que se añade un esqueleto externo duro (exoesqueleto) que mejora la
locomoción y proporciona apoyo y protección. Los moluscos (filo moluscos)
tienen cavidades celómicas pequeñas y un ligero vestigio de segmentación, con
una concha típica y un cuerpo blando.
[Índice]DEUTEROSTOMOS
Los deuteróstomos comprenden a los enterocelos: equinodermos, saetas,
hemicordados, y cordados, es decir, el resto del reino animal. Estos grupos que
constituyen filos se relacionan en función de sus características embrionarias, y
pueden vincularse al grupo de los lofoforados, algunos de los cuales forman
también el celoma, como los enterocelos. Además no existe segmentación del
tipo de la que aparece en el filo anélido. Otro lazo de unión de los deuteróstomos
con los lofoforados es la presencia en algunos miembros de ambos grupos de
tres pares de cavidades celómicas con sus tres zonas corporales
correspondientes. Los deuteróstomos adultos se han modificado mucho. Los
gusanos planos están equipados para flotar y nadar, los equinodermos han
perdido su simetría bilateral y han recuperado la simetría radial (a menudo de
cinco radios, como en la mayoría de las estrellas de mar). Los hemicordados de
tipo vermicular tienen una estructura muy simple, y dentro del linaje de los
cordados se han desarrollado características más evolucionadas, como un
cerebro complejo y una locomoción rápida.
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8. A continuación se expone un breve resumen de los filos que se agrupan en
alguno de los apartados mayores que ya hemos comentado. Hay más
información en artículos que reciben el nombre común del filo o superfilo. El
número de especies conocidas es aproximado y no incluye las especies fósiles.
[Índice]PRINCIPALES SUBDIVISIÓN DEL REINO ANIMAL
Los filos constituyen la mayor categoría taxonómica del reino animal y en ellos
se agrupan animales que tienen un diseño u organización similar. Sin embargo,
y de un modo informal, estos filos se reúnen en otras categorías superiores en
base a características anatómicas y embriológicas como la simetría o las
cavidades internas. Los filos animales se suelen agrupar en tres ramas:
mesozoos, parazoos y eumetazoos. Las dos primeras ramas están formadas por
organismos con un nivel de organización más sencillo, mientras que la rama
eumetazoos agrupa animales con un nivel tisular de organización o con sistemas
de órganos.
[Índice]MEZOZOOS
Esta división comprende un único filo. Se les dio el nombre mesozoos, que
significa animales intermedios, porque se pensaba que eran un grupo intermedio
entre los protozoos y los metazoos, aunque en la actualidad esta teoría no está
muy clara; 50 especies.
[Índice]FILO MESOZOOS: son animales pequeños de aspecto vermiforme
que viven como parásitos de invertebrados marinos. Están formados por una
capa externa de células que rodea a otra interna de células reproductoras. Hay
dos clases de mesozoos (rombozoos y ortonéctidos) aunque algunos autores
consideran que estas dos clases deberían situarse en dos filos distintos.
[Índice]PARAZOOS
Esta división incluye dos filos: el filo placozoos y el filo poríferos.
[Índice]FILO PLACOZOOS: este filo incluye una única especie: trichoplax
adhaerens. Se trata de un animal marino de 2 o 3 mm de diámetro. Está formado
por dos capas epiteliales entre las cuales hay una cavidad que contiene fluidos
y células fibrosas.
[Índice]FILO PORÍFEROS: este filo está formado por las esponjas, animales
simples, multicelulares, con células especializadas pero que no se agrupan en
verdaderos tejidos. La mayoría son marinas, aunque algunas se encuentran en
aguas dulces. Están fijas sobre un substrato y se alimentan haciendo pasar agua
a su interior a través de poros; allí, sus células flageladas toman las partículas
de alimento. La mayor parte de las funciones corporales las realizan células que
8

9. actúan independientemente o en pequeños grupos. Carecen de sistema
nervioso, pero reaccionan a estímulos. Tienen un esqueleto formado sólo por
espongina (un material proteínico flexible), por espículas calcáreas o silíceas, o
bien por ambas cosas; 5.000 especies.
[Índice]LOA ANIMALES RADIADOS
Animales con simetría radial (excepto cuando sufren modificaciones
secundarias) y un cuerpo con dos capas celulares: endodermo y ectodermo.
Incluye los filos cnidarios y ctenóforos.
[Índice]FILO CNIDARIOS O CELENTÉREOS: a este filo pertenecen las
verdaderas medusas, los hidroides, los corales y las anémonas marinas. Los
estados de vida de los cnidarios incluyen un pólipo fijo (como en las anémonas
marinas), una forma libre (como en las medusas), o ambas. La presa es atrapada
por medio de células urticantes localizadas generalmente en los tentáculos.
Estos animales son marinos con excepción de algunas formas de agua dulce,
como la hidra; 4 clases y 9.000 especies.
[Índice]FILO CTENÓFOROS: estos animales marinos se parecen a las
medusas verdaderas pero carecen de forma polipoide y nadan utilizando bandas
de células ciliadas que recuerdan a crestas. La presa es atrapada por tentáculos
adherentes; 50 especies.
[Índice]LOS ANIMALES ACELOMADOS
Comprende animales con simetría bilateral, protóstomos y sin celoma.
[Índice]FILO PLATELMINTOS: este filo está formado por los gusanos
planos, que no tienen ano ni aparato circulatorio y son estructuralmente simples.
Son casi todos hermafroditas, y su aparato reproductor es con frecuencia muy
complejo. Gracias a su forma plana presentan los tejidos próximos a la superficie,
lo que facilita el intercambio de gases y nutrientes con el medio. La clase
turbelarios, que incluye animales de vida libre, es abundante en el mar y en el
agua dulce y es rara en la tierra. Las otras 3 clases son parasitarias: trematodos
(duelas), monogeneos (duelas monogenéticas) y cestodos (tenias); 13.000
especies.
[Índice]FILO NEMERTINOS O RINCOCELOS: este filo incluye los
gusanos cintiformes, de forma alargada, que poseen un aparato circulatorio y un
ano. La mayoría viven en el mar, aunque también hay formas terrestres.
Presentan una probóscide que extienden para capturar a las presas; 650
especies.
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10. [Índice]FILO GNATOSTOMÚLIDOS: los gnatostomúlidos o gusanos con
mandíbula son animales pequeños, de entre 0.5 y 1 mm de longitud; 80 especies.
Los animales pseudoceloma
Animales vermiculares entre microscópicos y pequeños cuya cavidad corporal
es un pseudoceloma; carecen de aparato circulatorio. Hay 9 filos de animales
pseudocelomados que se incluyen en la división protóstomos de los eumetazoos
con simetría bilateral. Constituyen un grupo polifilético (que no deriva de un
antecesor común) muy heterogéneo.
Los filos rotíferos, gastrotricos, kinorrincos, nematodos y nematomorfos
presentan algunas características comunes, por lo que algunos autores los han
agrupado en un superfilo denominado asquelmintos.
[Índice]FILO NEMATODOS: comprende gusanos alargados de forma
cilíndrica con una cubierta dura denominada cutícula y una forma corporal
mantenida por la presión de un fluido. Se alimentan generalmente por aspiración
de líquidos, o ingesta de partículas pequeñas o materiales blandos. Son
abundantes y viven en el suelo, y en sedimentos marinos y de agua dulce.
Algunos son parásitos y causantes de enfermedades graves; 12.000 especies.
[Índice]FILO GASTROTRICOS: son gusanos marinos y de agua dulce,
pequeños (inferiores a 1 mm de longitud) y de cuerpo corto; 400 especies.
[Índice]FILO NEMATOMORFOS: reciben el nombre común de gusanos crin
de caballos; son gusanos extremadamente largos y delgados. Son parásitos de
artrópodos en su forma larvaria y en su forma adulta son libres y acuáticos; 250
especies.
[Índice]FILO ACANTOCÉFALOS: reciben el nombre común de gusanos de
cabeza espinosa y son parásitos del intestino de los vertebrados en su forma
adulta y de los tejidos de diversos animales en su forma larvaria. Carecen de
intestino y poseen una probóscide espinosa con la que se fijan al intestino del
hospedador. Son parecidos a las tenias; 500 especies.
[Índice]FILO KINORRINCOS: son gusanos marinos pequeños y espinosos
(menos de 1 mm de longitud); su cuerpo es corto y está dividido en 13
segmentos. la cabeza consta de una probóscide retráctil; 175 especies.
[Índice]FILO ROTÍFEROS: los miembros de este filo, los rotíferos, deben su
nombre a un aparato con apariencia de rueda que portan sobre la cabeza y que
utilizan para alimentarse y nadar. Con frecuencia son microscópicos y abundan
en aguas dulces; 1.500 especies.
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11. [Índice]FILO PRIAPÚLIDOS: son gusanos marinos de vida libre. El cuerpo
consta de una probóscide, un tronco cubierto de espinas y uno o dos apéndices
caudales; 15 especies.
[Índice]FILO ENDOPROCTOS: son animales sésiles, pedunculados y muy
pequeños. Casi todos son formas marinas que se alimentan mediante
tentáculos; 150 especies.
[Índice]FILO LORICÍFEROS: este filo, establecido en 1983, está constituido
por organismos de sólo 0,5 mm de longitud que viven en el sedimento marino.
las larvas son flotantes y los adultos sedentarios. Tienen bocas cónicas que
pueden retraerse hacia una cabeza de espinas, a su vez retráctil.
[Índice]CELOMADOS: PRETOSTAMOS
Incluye aquellos eumetazoos protóstomos con simetría bilateral que tienen
verdadero celoma. Algunos autores reúnen a los filos sipuncúlidos, equiúridos,
anélidos y moluscos en un grupo denominado trocozoos debido a la presencia
en todos ellos de una larva trocófora.
[Índice]FILO SIPUNCÚLIDOS: son gusanos marinos de tamaño medio (unos
3 cm de longitud) que tienen un cuerpo en forma de saco y una probóscide; 330
especies.
[Índice]FILO EQUIÚRIDOS: son animales marinos de aspecto vermiforme.
Tienen una probóscide que utilizan para excavar y obtener alimento; 140
especies.
[Índice]FILO POGONÓFOROS: este filo está formado por animales marinos
con forma de gusano que viven en tubos enterrados en el sedimento marino; 145
especies.
[Índice]FILO PENTASTÓMIDOS: reciben el nombre común de gusanos
lengua y son animales parásitos del aparato respiratorio de vertebrados; 90
especies.
[Índice]FILO ONICÓFOROS: en este filo se incluyen los denominados
comúnmente gusanos de terciopelo; son animales con aspecto de oruga que
viven en ambientes terrestres aunque en zonas húmedas; 70 especies.
[Índice]FILO TARDÍGRADOS: son animales de pequeño tamaño, de menos
de 1 mm de longitud. La mayor parte de las especies son terrestres aunque
también hay tardígrados marinos y dulceacuícolas; 400 especies.
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12. [Índice]FILO ANÉLIDOS: los miembros del filo anélidos tienen un celoma bien
desarrollado, un cuerpo blando, y (como norma) una segmentación muy
evolucionada. Poseen unas estructuras en forma de púas o cerdas (quetas) que
utilizan para deslizarse. Este grupo incluye a las lombrices de tierra (clase
oligoquetos), las sanguijuelas (clase hirudíneos) y la clase menos conocida, los
gusanos con cerdas (clase poliquetos); 14.000 especies.
[Índice]FILO MOLUSCOS: es uno de los filos animales con mayor número de
especies e incluye a los caracoles y a las almejas, entre otros. Los moluscos
presentan una concha dura y un cuerpo blando. Se observa un cierto vestigio de
metamerismo, y el celoma es pequeño. La cavidad corporal principal es parte del
aparato circulatorio. Algunas formas, como los pulpos y los calamares, alcanzan
un tamaño considerable. Las ocho clases de moluscos son: caudofoveados,
solenogastros, poliplacóforos (quitones), monoplacóforos, escafópodos
(conchas colmillos o dentalios), gasterópodos (caracoles y babosas), bivalvos
(almejas y otros) y cefalópodos (pulpos, calamares y otros); 50.000 especies.
[Índice]FILO ARTRÓPODOS: el cuerpo de un artrópodo está cubierto por un
esqueleto duro articulado. Es el filo animal más grande a causa del gran número
de insectos que existen. Los artrópodos abundan y son capaces de sobrevivir en
casi todos los hábitats. El cuerpo está segmentado y el celoma se ha reducido.
Las clases del filo artrópodos pueden agruparse en subfilos: subfilo trilobites,
subfilo quelicerados (que tienen el primer par de apéndices modificados en
quelíceros), subfilo crustáceos y subfilo unirrámeos (insectos y miriápodos). Más
de 1.000.000 de especies.
[Índice]CELOMADOS: DEUTEROSTOMOS
A este gran grupo pertenecen el resto de los animales que se caracterizan
porque la boca se origina secundariamente como una nueva formación durante
el desarrollo embrionario. Son todos eucelomados. Los filos foronídeos,
ectoproctos y braquiópodos se agrupan en un superfilo llamado lofoforados o
tentaculados ya que todos ellos poseen una corona de tentáculos denominada
lofóforo que utilizan para alimentarse.
[Índice]FILO FORONÍDEOS: los miembros de este filo tienen el intestino en
forma de u debido a que su cuerpo es muy alargado. Viven en tubos en los que
el lofóforo y el ano se localizan en un extremo. Las formas adultas miden entre
1 y 10 cm y son todas marinas; 10 especies.
[Índice]FILO ECTOPROCTOS O BRIOZOOS: los miembros de este filo,
ectoproctos, polizoos o briozoos verdaderos, son animales pequeños, coloniales,
y recuerdan a foronídeos simplificados. Son principalmente marinos, y viven en
el interior de una cubierta dura; 4.000 especies.
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13. [Índice]FILO BRAQUIÓPODOS: estos animales se parecen a las almejas
pero tienen conchas superior e inferior en vez de derecha e izquierda. Todos son
marinos; 325 especies.
[Índice]FILO QUETOGNATOS: este filo comprende a las saetas, animales
pequeños, activos, exclusivamente marinos y de relaciones desconocidas; 70
especies.
[Índice]FILO EQUINODERMOS: los equinodermos incluyen a las estrellas
de mar y a los cohombros de mar, entre otros. Tienen una locomoción lenta que
depende principalmente de unas pequeñas estructuras denominadas pies
ambulacrales. Todos son animales marinos. Las seis clases que existen son:
crinoideos (lirios de mar), asteroideos (estrellas de mar), ofiuroideos (ofiuras),
equinoideos (erizos de mar y dólares de arena), holoturioideos (cohombros de
mar) y concentricicloideos (margaritas de mar); 6.000 especies.
[Índice]FILO HEMICORDADOS: estos animales marinos vermiculados
presentan algunas características que los relacionan con los cordados. Entre
ellas está el resto de lo que pudo ser una notocorda (ver el apartado siguiente
relativo al filo cordados), un cordón nervioso dorsal, y un sistema de hendiduras
branquiales. Sin embargo, la forma larval de los gusanos los vincula con los
equinodermos; 85 especies.
[Índice]FILO CORDADOS: el filo cordados incluye a los vertebrados (animales
con columna vertebral) y a algunos invertebrados emparentados con ellos. En
algún momento de su vida, todos poseen un cilindro rígido, denominado
notocorda, de posición dorsal al intestino. En los vertebrados la notocorda está
reemplazada por una serie de huesos (vértebras).
Existen dos subfilos de cordados invertebrados. La forma adulta del subfilo
tunicado está muy modificada y se fija a un sustrato. Se alimentan a través de
las hendiduras branquiales. La notocorda sólo se conserva en la larva de vida
libre. Todos son animales marinos, y existen cerca de 3.000 especies. Los
miembros del subfilo cefalocordados (lancetas) se parecen a peces muy simples.
Viven en el mar. Obtienen el alimento del agua cuando ésta pasa a través de sus
hendiduras branquiales. Hay unas 25 especies.
El resto de los cordados pertenece al subfilo vertebrado y se caracterizan por
presentar una columna vertebral. Aunque el grupo es muy numeroso (cuenta con
unas 50.000 especies), es superado ampliamente por los artrópodos. Por lo
general, se reconocen siete clases. La clase original peces se repartió, hace
tiempo, en cuatro clases: mixines (mixines), cefalaspidomorfos (lampreas),
condrictios (peces cartilaginosos como los tiburones y las rayas) y osteíctios
(peces óseos). La clase anfibios comprende animales semiacuáticos como las
salamandras, los sapos y las ranas. La clase reptiles está mejor adaptada a la
vida sobre la tierra e incluye tortugas, lagartos y cocodrilos. La clase aves
destaca no sólo por su capacidad para volar, sino también por su sangre caliente
13

14. y su cubierta de plumas aislante. La clase de los mamíferos se caracteriza por la
presencia de pelo y de glándulas mamarias que secretan leche. Este grupo es
también de sangre caliente.
[Índice]LOS ANIMALES EN EL ECOSISTEMA
La diversificación de los animales ha sido tan importante que ocupan un gran
número de nichos ecológicos (ecología). Los herbívoros forman un eslabón
básico en las cadenas alimentarías, o en la red trófica. Éstos son devorados por
carnívoros, que a su vez lo son por otros carnívoros. Muchos animales son
parásitos o se alimentan de carroña o sedimentos. Algunos admiten una dieta
muy variada, mientras que la de otros es más restringida. el camuflaje y las
cubiertas protectoras son algunas de las estrategias que les permiten hacer
frente a los depredadores.
Los animales compiten por recursos que escasean, como los alimentos y un
lugar para vivir. Las relaciones entre depredadores y víctimas han conducido a
una evolución simultánea de ambos, es decir, la evolución de la presa está
influida por la de sus depredadores. Los parásitos, aunque son dañinos, no
suelen matar a sus huéspedes y deben ser capaces de superar adaptaciones de
defensa. Por otro lado, los mutualistas cooperan con otros organismos. Esto
también ocurre entre plantas y animales; las plantas proporcionan el alimento a
los animales, y éstos, a su vez, llevan a cabo la polinización y la distribución de
las semillas.
Existe un gran número de estrategias que permiten a los animales sobrevivir y
reproducirse. Cuando el alimento abunda en un ecosistema, los animales que
viven en él tienden a reproducirse más. Sin embargo, cuando existe una gran
competencia por el alimento, desarrollan una forma más eficaz de utilizar los
recursos y tienden a cuidar a sus crías durante un periodo de tiempo más
prolongado. Cuando el ecosistema es estable, como en los trópicos, la
competencia conduce a ciclos vitales complejos y a adaptaciones complicadas,
tanto en lo que se refiere a estructura como a comportamiento. Véase conducta
animal.
Los animales se desplazan con frecuencia de un lugar a otro. Esto les permite
encontrar alimento, eludir a los depredadores y reproducirse de modo eficaz.
Gracias a la migración (véase migración animal), muchas aves, y también otros
animales, pueden alimentarse y reproducirse en lugares donde la comida
abunda en determinadas estaciones. Los desplazamientos están limitados por el
abastecimiento de alimentos, el terreno y las capacidades individuales para la
locomoción. Cada hábitat y área local tiende a desarrollar su propia fauna.
[Índice]Animales en la comunidad humana
Desde que los hombres aparecieron en la tierra, han vivido en estrecha
asociación con otros animales. Durante la mayor parte de este tiempo los
humanos fueron cazadores y recolectores que dependían de los animales
salvajes para comer y vestirse. Además, también encontraban una fuente de
14

15. placer estético y fuerza espiritual en la vida animal que les rodeaba. La evidencia
de ello está en las extraordinarias pinturas que se encuentran en el sur de
Francia y el norte de España, realizadas por los hombres del paleolítico. Las
prácticas religiosas de los nativos de Norteamérica incluían la veneración de
ciertos animales como el oso, el lobo y el águila, en un intento de adquirir la
fuerza, la sabiduría, el coraje y la velocidad que atribuían a estos animales.
Las sociedades humanas han continuado exhibiendo algunas de estas
relaciones. El interés estético por los animales está expresado en los mosaicos
y frescos de la antigua Grecia, roma y Egipto, en las pinturas de los maestros del
renacimiento y en innumerables obras de artistas más recientes. los sentimientos
místicos hacia los animales están reflejados en mitos y cuentos populares,
fábulas moralistas e historias para niños, así como en la adopción de sus
nombres para automóviles, equipos deportivos y otros.
A pesar del gran desarrollo de la tecnología, la agricultura y la domesticación de
muchas especies, el hombre moderno aún depende para alimentarse de las
reservas de determinados animales en estado salvaje, como peces y mariscos.
sin embargo, la explotación comercial descontrolada ha reducido enormemente
estos recursos y ha conducido a algunas especies al borde de la extinción.
Cuando los seres humanos pasaron de ser cazadores a ser agricultores,
cambiaron las relaciones entre los hombres y los animales. Los animales que se
alimentaban de ganado o que destruían las cosechas fueron reducidos o
exterminados, y la alteración del medio eliminó los hábitats de muchas otras
especies. Sin embargo, cuando los humanos se concentraron en ciudades,
algunos animales, como las ratas, se multiplicaron y se convirtieron en
importantes portadores de enfermedades.
Los seres humanos domesticaron algunos animales para alimentarse, vestirse,
realizar trabajos, y como mascotas (véase cría de animales; animales de
compañía). Cómo sucedió es un tema controvertido. Mediante la protección y la
reproducción selectiva, los seres humanos transformaron los primeros animales
domesticados en razas más productivas, como es el caso del ganado vacuno,
las ovejas y las aves de corral. También contribuyen al bienestar humano los
perros, los gatos, las ratas blancas y los ratones, las cobayas y los monos que
la investigación médica ha utilizado para aumentar el conocimiento de la
fisiología humana y para desarrollar fármacos y procedimientos para combatir
las enfermedades de la especie humana.
Sin embargo, conforme nuestra especie continúa extendiéndose por la tierra,
invade y contamina los ambientes de muchos animales reduciendo los hábitats
restantes a zonas cada vez menores. A menos que esta tendencia se invierta, la
mayor parte de la vida animal se enfrenta a la extinción.
Glosario
15

16. A
16
Animal [Regresar]
Son todos aquellos s eres vivos que sienten y s e mueven por su propio impulso., 3
D
división [Regresar]
Parte o grupo que resulta de dividir un todo., 7
E
especies [Regresar]
Conjunto de cosas semejantes entre sí por tener uno o varios caracteres comunes., 11
estructuras anatómicas
Es la estructura en sí de los organismos vivientes., 4
M
mandíbula [Regresar]
Cada una de las dos piezas óseas o cartilaginosas que forman la boca de los vertebrados, y en las cuales están
encajados los dientes, 9
medusas
Cnidario de cuerpo gelatinoso con forma de campana,llamada umbrela,de la que pende el manubrio tubular,con
la boca en el extremo inferior,prolongado o no por largos tentáculos., 8
O
organismos [Regresar]
organismo es un conjunto material de organización compleja, en la que intervienen sistemas de comunicación
molecular que lo relacionan., 5
P
primitivos[Regresar]
Que pertenece al origen o primeros tiempos de una cosa., 5
R
reino animal [Regresar]
En la clasificación científica de los s eres vivos., 3
S
simetría [Regresar]
Correspondencia de posición, forma y tamaño, respecto a un punto, una l ínea o un plano, de los elementos de
un conjunto o de dos o más conjuntos de elementos entre s í., 5