El signo lingüístico combina un significado con un significante, como una palabra o sonido, que no están relacionados de forma natural sino que son arbitrarios. Tiene dos niveles de articulación, ya que las palabras están formadas por morfemas y sílabas. Además, es lineal debido a que los sonidos se producen de forma secuencial una tras otra, y es tanto mutable e inmutable, pudiendo cambiar a lo largo del tiempo pero siendo estable dentro de una época para permitir la comunicación.

1. SIGNO LINGÜISTICO
Un signo lingüístico, es una realidad que puede ser percibida por el hombre
mediante los sentidos y que remite a otra realidad que no está presente. Este
signo combina el significado (una noción o concepto) con su significante
(basado en una imagen de tipo acústico), presentándose como una entidad de
2 facetas dependientes entre sí que no pueden ser separadas.

3. CARACTERÍSTICAS DEL SIGNO
LINGÚISTICO

4. ARBITRARIEDAD:
la relación entre significante y significado en el signo lingüístico es
arbitraria, inmotivada, fruto del acuerdo entre los hablantes, y, por
tanto, ha de aprenderse. Entre la secuencia de sonidos “Llave” y la
realidad que representa no hay ni parecido ni relación natural (por eso
un mismo significado tiene significantes distintos en cada lengua; de
hecho esta característica explica la existencia de tantas lenguas
distintas). Es decir, el signo lingüístico se engloba dentro de los
"símbolos", según la clasificación de Pierce de los signos.

6. LINEALIDAD:
por su naturaleza acústica, el significante del signo lingüístico es
lineal, es decir, está formado por una sucesión de unidades que
aparecen una tras otra en el tiempo y no pueden ser percibidas
simultáneamente; a diferencia de lo que ocurre con otros signos
visuales, como las señales de tráfico, en que se combinan
simultáneamente varios signos: en la señal de "prohibido adelantar"
vemos al mismo tiempo el círculo rojo y los cochecitos en su interior;
pero al expresar esto mismo mediante una lengua natural, tenemos
que poner una palabra detrás de otra (y dentro de ella, una sílaba
detrás de otra, y un fonema detrás de otro).

7. Linealidad: Rompecabezas
R - O - M - P - E - C - A - B - E - Z - A - S
Si no respeto la linealidad no se entiende

8. DOBLE ARTICULACIÓN:
• el signo lingüístico es articulado, lo cual quiere decir que puede
descomponerse en partes más pequeñas. Además, si tomamos la
palabra como signo lingüístico básico, vemos que ésta es doblemente
articulada:

9. MUTABILIDAD E INMUTABILIDAD:
¿Parece una paradoja cierto? Pues no lo es. El signo lingüístico
evoluciona a través del tiempo (por eso es mutable). Así, nuestros
signos lingüísticos castellanos son el resultado de la evolución de
signos lingüísticos latinos a través de los siglos. Por ejemplo, el signo
latino FACTUM evolucionó así (más o menos):
FACTUM> faito> feito> "fetso">hecho
Hasta dar lugar a nuestra palabra "hecho". Pero dentro de cada etapa
de la lengua que comparte una comunidad de hablantes, el signo
lingüístico es inmutable y no puede ser cambiado drásticamente por
los hablantes, porque si no se impediría su papel comunicativo. Por eso
el signo lingüístico es, a la vez, mutable e inmutable.