La filosofía presocrática se refiere al período inicial de la filosofía griega entre Tales de Mileto y los últimos pensadores no influenciados por Sócrates. Estos primeros filósofos estudiaron el origen del cosmos y trataron de explicarlo a través de las causas físicas de los elementos. Uno de los más importantes fue Parmenides, quien sostuvo que la realidad sólo puede ser conocida por la razón y no por los sentidos, y que el ser no puede originarse del no ser.