Este documento describe las características del sistema urbano español, incluyendo el tamaño, funciones, área de influencia y jerarquía de las ciudades españolas. Explica que Madrid y Barcelona son las metrópolis nacionales más grandes y que existen también metrópolis regionales y subregionales. Además, analiza los cambios recientes en el sistema urbano español debido a la descentralización hacia las comunidades autónomas y la integración en la Unión Europea.

1. TEMA10
ELESPACIOURBANO

2. EL ESPACIO URBANO
INDICE
VII. EL SISTEMA URBANO ESPAÑOL
1. CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA URBANO ESPAÑOL
• LOS ELEMENTOS DEL SISTEMA URBANO: TAMAÑO,FUNCIONES,
ÁREA DE INFLUENCIA Y JERARQUÍA URBANA
• LAS RELACIONES URBANAS EN EL SISTEMA DE CIUDADES
2. EL SISTEMA DE CIUDADES Y SUS CAMBIOS
EL SISTEMA DE CIUDADES
• LOS CAMBIOS RECIENTRES EN EL SISTEMA URBANO
- EL ESTADO DE LAS AUTONOMIAS Y LOS SISTEMAS URBANOS
- LA INTEGRACIÓN EN EUROPA Y EN EL SISTEMA URBANO
EUROPEO
- LA GLOBALIZACIÓN Y LA INTEGRACIÓN EN EL SISTEMA
URBANO MUNDIAL

3. 1. CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA URBANO ESPAÑOL
 LAS CIUDADES CONSTITUYEN UN SISTEMA, LA RED URBANA. EL SISTEMA DE CIUDADES ESTÁ
FORMADOS POR UNOS ELEMENTOS (LAS CIUDADES) Y LAS RELACIONES QUE SE ESTABLECEN ENTRE
ELLOS.LAS CIUDADES, SEGÚN SUS CARACTERÍSTICAS (TAMAÑO, FUNCIÓN), EJERCEN SU INFLUENCIA
SOBRE UN ÁREA (REGIONAL, NACIONAL, INTERNACIONAL) Y OCUPAN UNA POSICIÓN JERÁRQUICA
DENTRO DEL SISTEMA URBANO. EL SISTEMA URBANO ESPAÑOL ESTÁ CONSTITUIDO POR UN
CONJUNTO DE CIUDADES INTERRELACIONADAS.
 LOS CRITERIOS DEL SISTEMA URBANO: TAMAÑO,FUNCIONES, ÁREA DE
INFLUENCIA Y JERARQUÍA URBANA
1. EL TAMAÑO GEOGRÁFICO DE LAS CIUDADES SE ESTABLECE SEGÚN LA REGLA RANGO – TAMAÑO,
QUE OTORGA A CADA CIUDAD UN RANGO O NÚMERO DE ORDEN EN EL SISTEMA, SEGÚN EL TAMAÑO DE SU
POBLACIÓN, QUE EN ESPAÑA ES:
 MAYOR TAMAÑO GEOGRÁFICO CORRESPONDE A QUINCE AGLOMERACIONES URBANAS QUE
SUPERAN LOS 500.000 HABITANTES. DE ENTRE ELLAS, EL ÁREA METROPOLITANA DE MADRID,
CUENTA CON MÁS DE TRES MILLONES Y OCUPA EL PRIMER LUGAR EN EL SISTEMA Y EL ÁREA
METROPOLITANA DE BARCELONA, QUE OCUPA EL SEGUNDO LUGAR EN EL SISTEMA Y
CONFIGURAN UN SISTEMA BIPOLAR. DESPUÉS CONTINUAN CINCO AGLOMERACIONES QUE
SUPERAN LOS 800.000 HABITANTES, QUE SON: VALENCIA, SEVILLA, BILBAO CIUDAD ASTUR Y
MÁLAGA. SEGUIDAS DE OTRAS OCHO, CON MÁS DE 500.000 HABITANTES, COMO SON:
ALICANTE-ELCHE,BAHÍA DE CADIZ, MURCIA, LAS PALMAS DE GRAN CANARIA, GRANADA VIGO Y
PALMA DE MALLORCA
 TRAS ELLAS HAY UN ELEVADO NÚMERO DE CIUDADES ENTRE LOS 400.000 Y LOS 150.000
HABITANTES. CIUDADES MEDIAS QUE HAN CRECIDO POR LA DESCENTRALIZACIÓN HACIA ELLAS
DE PARTE DE LA POBLACIÓN Y LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS

4. 2. LAS FUNCIONES URBANAS QUE SON LAS ACTIVIDADES SOCIOECONÓMICAS DESEMPEÑADAS POR LAS
CIUDADES HACIA EL EXTERIOR. SEGÚN SU FUNCIÓN PRINCIPAL LAS CIUDADES PUEDEN SER:
 LAS CIUDADES PRIMARIAS; QUE ESTAN ESPECIALIZADAS EN ACTIVIDADES DEL SECTOR PRIMARIO, COMO SON
LAS AGROCIUDADES ANDALUZAS, MANCHEGAS, MURCIANAS Y LEVANTINAS O LAS MINERAS DE ASTURIAS
 LAS CIUDADES SECUNDARIAS; ESPECIALIZADAS EN ALGUNOS CASOS EN LA INDUSTRIA, COMO ALGUNAS DEL
PAÍS VASCO, CATALUÑA Y ASTURIAS O BIEN INTEGRANTES DE LAS GRANDES ÁREAS METROPOLITANAS. EN
OTROS CASOS ESTAN ESPECIALIZADAS EN LA CONSTRUCCIÓN
 LAS CIUDADES TERCIARIAS; QUE ESTAN ESPECIALIZADAS EN LOS SERVICIOS, BIEN DE TIPO EMPRESARIAL,
FINANCIERO, COMERCIAL, DE TRANSPORTES, ADMINISTRATIVAS, CULTURAES, SANITARIOS, RELIGIOSOS,
TURÍSTICOS ETC.HOY EN DIA, ESTAS ACTIVIDADES SON LAS QUE MEJOR DEFINEN EL RANGO Y LA INFLUENCIA
DE UNA CIUDAD.
3. EL ÁREA DE INFLUENCIA URBANA, QUE HACE REFERENCIA A LAS FUNCIONES DESEMPEÑADAS HACIA EL
EXTERIOR, POR LAS CIUDADES, QUE LAS CONVIERTE EN LUGARES CENTRALES, QUE ABASTECEN DE BIENES Y
SERVICIOS A UN ÁREA MÁS O MENOS EXTENSA, DENOMINADA ÁREA DE INFLUENCIA. EL ALCANCE DEL ÁREA DE
INFLUENCIA NO ES PERMANENTE, SINO QUE PUEDE EXPERIMENTAR MODIFICACIONES EN FUNCIÓN DE LOS
CAMBIOS ECONÓMICOS, DE LOS MEDIOS DE TRANSPORTE Y COMUNICACIONES EXISTENTES
4. LA JERARQUÍA URBANA ESPAÑOLA, QUE SE DISTINGUEN EN LA ORGANIZACIÓN JERARQUICA, DE LAS
CIUDADES ESPAÑOLAS, LAS SIGUIENTES CATEGORIAS:
a) METRÓPOLIS; QUE SON ÁREAS METROPOLITANAS QUE ESTAN EN LA CIMA DE LA JERARQUÍA URBANA. SU
POBLACIÓN SUPERA LOS 200/250.000 HABITANTES Y DESEMPEÑAN LAS FUNCIONES MÁS DIVERSIFICADAS Y
ESPECIALIZADAS, ADEMÁS DE TENER UNA EXTENSA ÁREA DE INFLUENCIA.PODEMOS DIFERENCIAR ENTRE:

5. LAS METRÓPOLIS NACIONALES; SON LAS GRANDES ÁREAS METROPOLITANAS DE MADRID Y
BARCELONA. SU POBLACIÓN SUPERA LOS TRES MILLONES DE HABITANTES Y CUENTAN CON UNAS
FUNCIONES MUY DIVERSIFICADAS, CON SERVICIOS MUY ESPECIALIZADOS, NUMEROSAS OFICINAS
DE EMPRESAS NACIONALES,MULTINACIONALES E INDUSTRIAS DE ALTA TECNOLOGÍA. SU ÁREA DE
INFLUENCIA ES NACIONAL Y MANTIENEN ESTRECHAS RELACIONES CON OTRAS METRÓPOLIS
INTERNACIONALES, DEL SISTEMA EUROPEO Y MUNDIAL
 LAS METRÓPOLIS REGIONALES, SON LAS ÁREAS METROPOLITANAS MEDIAS DE VALENCIA, SEVILLA,
BILBAO, MÁLAGA Y ZARAGOZA. SU POBLACIÓN OSCILA ENTRE LOS 1,5 MILLONES Y LOS 500.000
HABITANTES. TIENEN FUNCIONES DIVERSIFICADAS Y SERVICIOS ESPECIALIZADOS. SU ÁREA DE
INFLUENCIA ES REGIONAL Y MANTIENEN INTENSAS RELACIONES CON LAS METRÓPOLIS NACIONALES
 LAS METRÓPOLIS SUBREGIONALES O REGIONALES DE SEGUNDO ORDEN; QUE SON ÁREAS
METROPOLITANAS PEQUEÑAS COMO VALLADOLID, PAMPLONA O PALMA DE MALLORCA. SU
POBLACIÓN OSCILA ENTRE LOS 250/200.000 Y LOS 500.000 HABITANTES. CUENTAN TAMBIÉN CON
FUNCIONES DIVERSIFICADAS Y SERVICIOS ESPECIALIZADOS, COMO UNIVERSIDAD, PERO SU ÁREA DE
INFLUENCIA ES SUBREGIONAL O REGIONAL.
b) CIUDADES MEDIAS; LA MAYORÍA DE ELLAS SON CAPITALES DE PROVINCIA. SU POBLACIÓN OSCILA
ENTRE LOS 500.000 Y LOS 250/200.000 HABITANTES. SUS FUNCIONES SON MENOS DIVERSIFICADAS Y SE
CENTRAN EN SERVICIOS COMERCIALES, ADMINISTRATIVOS Y SOCIALES DE ÁMBITO PROVINCIAL
c) LAS CIUDADES PEQUEÑAS O VILLAS; SU POBLACIÓN ESTÁ ENTRE LOS 100.000 Y 50.000 HABITANTES.
SUS FUNCIONES SON ESCASAS Y POCO ESPECIALIZADAS, AUNQUE PUEDEN CONTAR CON ALGUNOS
EQUIPAMIENTOS DE CIERTA ESPECIALIZACIÓN. SU ÁREA DE INFLUENCIA ES COMARCAL

6. MAPA de la JERARQUÍA URBANA ESPAÑOLA

7. LAS RELACIONES URBANAS EN EL SISTEMA DE LAS CIUDADES
 LAS CIUDADES DE UN SISTEMA URBANO SE RELACIONAN ENTRE SÍ Y ESTAS RELACIONES SE MIDEN
POR LOS FLUJOS ECONÓMICOS, DE PERSONAS Y DE OTRO TIPO. SI LOS FLUJOS SON
UNIDIRECCIONALES, ENTRE UNA CIUDAD Y OTRA, INDICAN RELACIONES DE DOMINIO -
SUBORDINACIÓN Y CUANDO SON BIDIRECCIONALES, INDICAN RELACIONES DE INTEGRACIÓN –
COMPETENCIA.
 EN EL SISTEMA URBANO ESPAÑOL, LAS RELACIONES ENTRE CIUDADES SE CARACTERIZAN POR LOS
SIGUIENTES RASGOS:
 MADRID MANTIENE RELACIONES INTENSAS CON LAS DEMÁS METRÓPOLIS Y EN ESPACIAL CON
BARCELONA
 BARCELONA TIENE UNA INFLUENCIA MENOR, AUNQUE INTENSA CON EL SECTOR ORIENTAL
PENINSULAR Y BALEARES
 EL CUADRANTE NORDESTE, ES EL ÁREA DE MAYOR INTEGRACIÓN, YA QUE SUS CINCO
PRINCIPALES METRÓPOLIS, MANTIENEN INTENSAS RELACIONES, COMO SON MADRID-
BARCELONA-VALENCIA-BILBAO-ZARAGOZA
 EN EL RESTO DEL SISTEMA LAS RELACIONES ENTRE CIUDADES SON MENORES E
INCOMPLETAS Y PREDOMINAN LOS FLUJOS DE LAS CIUDADES CON SU ZONA RURAL O CON
CIUDADES PRÓXIMAS. EL ÁREA CON MAYOR DESCONEXIÓN ENTRE CIUDADES ES LA QUE RODEA
PORTUGAL, CON LA EXCEPCIÓN DE GALICIA

9. 2. EL SISTEMA DE CIUDADES Y SUS CAMBIOS
 EL SISTEMA URBANO PENINSULAR SE CARACTERIZA POR LA LOCALIZACIÓN EN EL CENTRO DE LA
MAYOR AGLOMERACIÓN URBANA DEL PAÍS: MADRID, RODEADO POR EJES URBANOS PERIFÉRICOS Y
POR UN INTERIOR POCO URBANIZADO, SIN EJES INTEGRADOS.
a) MADRID ES EL NÚCLEO PRINCIPAL DE ESPAÑA Y SE CARACTERIZA POR SUS FUNCIONES TERCIARIAS Y POR
MANTENER RELACIONES CON LAS PRINCIPALES CIUDADES ESPAÑOLAS
b) LOS EJES PERIFÉRICOS, QUE SE DISPONEN DE FORMA SEMIANULAR EN TORNO A MADRID, COMO SON:
 EL EJE CANTÁBRICO, UN EJE DISCONTINUO QUE INCLUYE EL TRIANGULO ASTURIANO,SANTANDER Y EL
TRIANGULO VASCO Y RAMIFICACIONES HACIA EL INTERIOR. SE ENCUENTRA EN FASE DE AJUSTE, CON
PROGRESIVA PERDIDA DE LA PREEMINENCIA DE LA INDUSTRIA, COMO FACTOR DE URBANIZACIÓN
 EL EJE MEDITERRÁNEO, QUE COMPRENDE DESDE GIRONA A CARTAGENA Y QUE ES EL EJE MÁS DINÁMICO,
CON UNA INDUSTRIA MUY DIVERSIFICADA Y UN FUERTE PESO DE LOS SERVICIOS, SOBRE TODO DEL TURISMO
 EL EJE DEL VALLE DEL EBRO, QUE ENLAZA EL EJE CANTÁBRICO Y MEDITERRÁNEO. SU PRINCIPAL CIUDAD ES
ZARAGOZA Y ES TAMBIÉN UN EJE DINÁMICO, CON EQUILIBRIO ENTRE LA INDUSTRIA Y LOS SERVICIOS
 EL EJE ANDALUZ, QUE ES DOBLE, CON UN EJE LITORAL ENTRE ALMERÍA Y HUELVA, QUE ES DINÁMICO Y
ESPECIALIZADO EN EL COMERCIO, TURISMO Y LA AGRICULTURA TECNIFICADA. Y OTROEJE DEL VALLE DEL
GUADALQUIVIR, ENTRE LA COSTA ATLÁNTICA Y JAÉN, QUE ES MENOS DINÁMICO Y SUS CIUDADES ESTAN
LIGADAS A LAS ACTIVIDAES AGRARIAS, A INDUSTRIAS LOCALES Y TURÍSTICAS
c) EL INTERIOR PENINSULAR, QUE CARECE DE EJES URBANOS INTEGRADOS Y DONDE PREDOMINAN PEQUEÑAS
CIUDADES ESPECIALIZADAS EN EL COMERCIO Y LA AGROALIMENTACIÓN

10. LOS CAMBIOS RECIENTES EN EL SISTEMA URBANO
 DESDE LA DÉCADA DE 1980, EL SISTEMA URBANO ESPAÑOL ESTÁ EXPERIMENTANDO CAMBIOS, MUCHOS DE ELLOS
SIN CONSOLIDAR. LOS MISMOS SE DEBEN A:
 LA INTEGRACIÓN EN EL ESTADO DE AUTONOMÍAS, QUE INFLUYÓ SOBRE EL SISTEMA URBANO
EXISTENTE, FAVORECIENDO LA CONSTITUCIÓN DE SISTEMAS URBANOS REGIONALES, CARACTERIZADOS POR
EL INCREMENTO DE PESO DE LAS CAPITALES AUTONÓMICAS Y LAS RELACIONES ENTRE LAS CIUDADES DE LA
PROPIA COMUNIDAD, EN DETRIMENTO DE LAS RELACIONES CON MADRID Y CON OTROS SISTEMAS
REGIONALES. ESTOS SISTEMAS URBANOS REGIONALES, RESPONDEN A DIVERSAS TIPOLOGÍAS, COMO SON:
 SISTEMAS MONOCÉNTRICOS PRIMADOS, CON UNA AGLOMERACIÓN URBANA PRINCIPAL QUE
CONCENTRA LA POBLACIÓN Y LAS FUNCIONES REGIONALES Y SIN NIVELES INTERMEDIOS DE CIUDADES.
EN ESTE SISTEMA LAS RELACIONES SON UNIDIRECCIONALES Y DE DEPENDENCIA
 SISTEMAS MONOCÉNTRICOS JERARQUIZADOS, CON UNA CIUDAD PRINCIPAL QUE CONCENTRA LA
POBLACIÓN Y LAS FUNCIONES REGIONALES, PERO EXISTEN VARIOS NIVELES INTERMEDIOS DE
CIUDADES, ENTRE LOS QUE SE TRANSMITEN LOS FLUJOS DE MANERA JERÁRQUICA
 SISTEMAS POLICÉNTRICOS, CON DOS O MÁS CIUDADES QUE SE REPARTEN LA POBLACIÓN Y LAS
FUNCIONES REGIONALES. MANTIENEN FLUJOS BIDERECCIONALES ENTRE SÍ Y UNIDIRECCIONALES CON
OTRAS CIUDADES DE MENOR RANGO.
 LA INTEGRACIÓN EN LA COMUNIDAD EUROPEA, QUE HA SUPUESTO LA INTEGRACIÓN DE LAS
CIUDADES ESPAÑOLAS EN:
 LA JERARQUÍA EUROPEA, BASADA EN LA VALORACIÓN CONJUNTA DEL TAMAÑO DEMOGRAFICO Y DE
LAS FUNCIONES DE CADA CIUDAD. DE ACUERDO CON ELLO SE DISTINGUEN METRÓPOLIS GLOBALES,
ENTRE LAS QUE NO FIGURA NINGUNA CIUDAD ESPAÑOLA, LOCOMOTORAS EUROPEAS (MADRID Y
BARCELONA), METRÓPOLIS EUROPEAS POTENCIALES (BILBAO,VALENCIA Y PALMA DE MALLORCA) Y
METRÓPOLIS EUROPEAS DÉBILES (SEVILLA)

12.  LA INTEGRACIÓN EN LA COMUNIDAD EUROPEA, QUE HA SUPUESTO LA INTEGRACIÓN DE LAS
CIUDADES ESPAÑOLAS EN:
 EL SISTEMA DE CIUDADES EUROPEO, QUE SE COMPONE DE VARIOS EJES,SIENDO EL MÁS
DINÁMICO LA DORSAL EUROPEA ENTRE EL SUR DE GRAN BRETAÑA Y EL NORTE DE ITÁLIA,
DONDE LAS CIUDADES ESPAÑOLAS EN CONJUNTO, SE ENCUENTRAN EN UNA POSICIÓN
PERIFÉRICA, QUE DEBE PALIARSE IMPULSANDO LAS REDES TRANSEUROPEAS DE TRANSPORTE Y
COMUNICACIÓN. LA NOVEDAD MÁS RECIENTE,PERO TODAVÍA SIN CONSOLIDAR, ES LA
FORMACIÓN DE UN EJE DIAGONAL ENTRE LISBOA-MADRID-ZARAGOZA, QUE CONECTE CON EL
ARCO MEDITERRÁNEO Y CON LA GRAN DORSAL EUROPEA.
 LA GLOBALIZACIÓN Y LA INTEGRACIÓN EN EL SISTEMA URBANO MUNDIAL; LOS CAMBIOS RECIENTES
EN LA ECONOMIA MUNDIAL HAN TENIDO CONSECUENCIAS EN EL SISTEMA DE CIUDADES, EN UN
DOBLE SENTIDO:
 HAN PROVOCADO EL DECLIVE DE CIERTAS CIUDADES, SOBRE TODO LAS ESPECIALIZADAS EN
SECTORES INDUSTRIALES MADUROS, COMO HA SIDO EL CASO DE ALGUNAS DEL NORTE
PENINSULAR
 HAN OFRECIDO A LAS CIUDADES LA POSIBILIDAD DE INSERTARSE O DE MEJORAR SU POSICIÓN
EN EL SISTEMA URBANO MUNDIAL, POR LA IMPLANTACIÓN DE OIRGANISMOS Y EMPRESAS
INTERNACIONALES O POR LA PROYECCIÓN EXTERIOR DE SUS ACTIVIDADES A TRAVÉS DEL
COMERCIO, EL TURISMO O LA CULTURA. PARA ELLO LAS CIUDADES DEBEN DE REUNIR
NUMEROSOS REQUISITOS, QUE HASTA HACE POCO SOLO ESTABAN AL ALCANCE DE LAS GRANDES
METRÓPOLIS. EN LA ACTUALIDAD, CON LA EXCEPCIÓN DE MADRID, BARCELONA Y ALGUNOS
CENTROS TURÍSTICOS MUY CONCRETOS, LAS CIUDADES ESPAÑOLAS DESEMPEÑAN UN PAPEL
ESENCIALMENTE INTERNO EN RELACIÓN CON SU REGIÓN O CON EUROPA. AUNQUE LA NUEVA
SITUACIÓN MUNDIAL LES OFRECE LA POSIBILIDAD DE AUMENTAR SU PROYECCIÓN
INTERNACIONAL, SI DESARROLLAN LAS ESTRATEGIAS ADECUADAS

14. CARACTERISTICAS DE LAS CATEGORIAS DE CIUDADES DEL SISTEMA URBANO
ESPAÑOL
CATEGORIA TAMAÑO FUNCIONES ÁREA DE INFLUENCIA EJEMPLOS
METRÓPOLIS
NACIONALES
- Más de 3
millones
de habitantes.
- Muy diversificadas:
• Servicios
especializados
(financieros, de gestión,
innovación, cultura y
esparcimiento).
• Oficinas de empresas
multinacionales y
nacionales.
• Industrias de alta
tecnología.
- Nacional.
- Relaciones con
otras metrópolis
internacionales.
- Madrid.
- Barcelona.
METRÓPOLIS
REGIONALES
- Entre 1,5
millones
y 500.000
habitantes.
- Diversificadas:
• Servicios
administrativos,
comerciales y
sociales.
- Regional.
- Intensas
relaciones con
las metrópolis
nacionales.
- Valencia.
- Sevilla.
- Bilbao.
- Zaragoza.
- Málaga.
METRÓPOLIS
SUBREGIONALES
- Entre 500.000 y
200/250.000
habitantes.
- Diversificadas y
algunos servicios
especializados
(universidad).
- Subregional.
- Regional en el
caso de
comunidades
autónomas
uniprovinciales.
- Valladolid.
- Oviedo.
- Murcia.
- Alicante.
- A Coruña.

15. CARACTERISTICAS DE LAS CATEGORIAS DE CIUDADES DEL SISTEMA URBANO
ESPAÑOL
CATEGORIA TAMAÑO FUNCIONES ÁREA DE INFLUENCIA EJEMPLOS
CIUDADES
MEDIAS
Entre
200/250.000
y 50.000
habitantes.
- Menos
diversificadas:
servicios
comerciales,
administrativos
y sociales.
- Provincial. - Capitales
provinciales no
incluidas en los
apartados
anteriores.
CIUDADES
PEQUEÑAS
- Entre 50.000 y
10.000
habitantes.
Reducidas y poco
especializadas.
- Algunos
equipamientos de
cierta
especialización
(educación
secundaria).
- Comarcal. - Astorga.