El suelo se compone de minerales, materia orgánica, gases y líquidos que forman el hábitat de plantas y animales. Los suelos se forman a partir de partículas minerales, restos orgánicos, agua y aire, y se ven afectados por factores como el clima, la roca madre, los organismos, y el tiempo. El suelo fértil es un recurso no renovable y su degradación por actividades como la sobrepastura y la deforestación no sostenible es un grave problema ambiental y social.

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2. El suelo es un ecosistema complejo. Se compone de minerales, materia orgánica, gases y
líquidos que forman el hábitat de muchos animales y plantas.

3. Los suelos están formados por cuatro componentes principales: las partículas minerales,
principalmente de la roca subyacente; los restos orgánicos de las plantas y los animales; el
agua en los espacios entre los granos del suelo; el aire entre los granos del suelo.

4. La mezcla de estas cuatro porciones dan al suelo su carácter. Los suelos son el resultado de
una mezcla de complejos procesos de formación del suelo. El clima, material de roca
madre, la forma de la tierra, los organismos que viven en y dentro de ella y el tiempo,
contribuyen y afectan al suelo.

5. Suelo
Roca madre
Permeabilidad
Contenido nutrientes
Organismos (Biota)
Materiales orgánicos
Ciclo (y reciclaje) de
nutrientes
Aeración
Tiempo
Influencia humana
Clima
Meteorización
(Weathering)
Precipitación
temperatura
Topografía
Altitud
Aspecto
pendiente
Factores que afectan la formación de suelos

6. La capa superior del suelo es a menudo rica en materia orgánica, mientras que las
capas inferiores se componen de material inorgánico. El material inorgánico se
deriva de la erosión de las rocas.

7. Los suelos son sistemas abiertos: pierden y ganan
materia
Ingresos
Agua – atmosfera y flujo laminar
Gases – aire –atmosfera y respiración del suelo,
animales y plantas
Nutrientes (minerales) – roca madre meteorizado
Materia orgánica – plantas y animales en
descomposición
Energía solar y calor
Egresos
Agua (vapor) evapotranspiración
Nutrientes – solubles – lixiviación y flujo laminar
Partículas del suelo - transferencia – erosión y
movimiento por pendiente
Reciclaje
Nutrientes o Ciclo del Humus
Nutrientes almacenados forma de hojas –
descomposición por micro-organismos

8. Precipitación
Gases
(Aire)
Energía
Solar
Evapotranspiración
Excremento raíces
Nutrientes
Roca madre
Roca madre
Materia vegetal
muerta
Inputs
Outputs
Reciclaje

10. O – horizonte orgánico o de superficie –basura - basura en
descomposición - Humus
A – horizonte mezclado mineral y humus – área de producción
primaria
E - horizonte de perdida de material –por solución química agua
(lixiviación) o movimiento de partículas en flujo de agua (eluviación)
B –Horizonte deposición o iluvial - origen horizonte C – minerales,
origen horizontes O,A y E arcilla y humus
C – material de origen roca madre (Regolito in situ)
Perfil horizontal de los suelos
Zona de eluviación
R o D – Roca madre-- inalterado

11. La parte mineral del suelo puede ser dividido
en tres partículas en función del tamaño:
arena, limo y arcilla. La mayoría de los suelos
consisten en una mezcla de estas partículas y,
por lo tanto, la textura del suelo depende de
la relación proporcional de partículas de
arena, limo y arcilla.

12. Estructura de suelos
composición del suelo (% de arena, arcilla,
sedimento (aluvión))/materia orgánica muerta
(Biota)/actividad de lombrices
Mejor suelo x cultivación -balanceado entre
arcilla, arena y sedimentos - equilibrio entre
retención y pasaje de agua y estado de aireación
– influenciado por textura del suelo
Potencial para producción primaria depende de –
porosidad y permeabilidad del suelo
poros >0.1mm permite crecimiento de sistemas
de raíces, movimiento de oxigeno y agua -
permeable
Poro <0.05mm ayuda almacenaje de agua
porosidad – factor fundamental del drenaje y/o
retención – determina cantidades de agua y
nutrientes en solución - suelo pesado basado en
arcilla retiene 2 veces lo de un suelo liviano

13. El suelo fértil es un recurso no renovable. Una vez que se ha perdido, no puede ser
reemplazado rápidamente. La degradación del suelo es el problema ambiental y
social más grave que enfrenta la sociedad actual.

14. El suelo fértil tiene suficientes
nutrientes para el crecimiento
saludable de las plantas. Los principales
nutrientes son nitratos, fosfatos y
potasio y hay muchos micronutrientes
que las plantas también necesitan.
Estos nutrientes pueden ser lixiviados
fuera del suelo o se quitan cuando se
obtiene una cosecha. Tienen que ser
sustituido en los suelos agrícolas a
través de fertilizante químico, el cultivo
de leguminosas, la rotación de cultivos
o mediante la aplicación de materia
orgánica (por ejemplo, el estiércol, el
compost).

15. Los ejemplos de las actividades humanas que conducen a la degradación del
suelo son: sobrepastoreo, la deforestación, la agricultura no sostenible.

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