La teoría de las relaciones humanas surgió de la necesidad de humanizar y democratizar la administración. Elton Mayo descubrió que el bienestar psicológico de los trabajadores afecta su productividad a través del estudio de Hawthorne. La teoría se compone de cuatro fases que incluyen estudiar el efecto de la iluminación, periodos de descanso, entrevistas con los empleados, y la organización interna de los obreros.