La teoría del comportamiento en la administración se originó como una crítica a la teoría de las relaciones humanas. Explica la conducta organizacional estudiando la motivación humana individual y las necesidades humanas, las cuales los administradores deben conocer para comprender mejor la conducta humana y mejorar la calidad de vida en las organizaciones. Un tema fundamental es que la motivación humana se basa en necesidades complejas y cambiantes que guían el comportamiento hacia objetivos personales.