Esta teoría surgió a finales de los 1940 y se opone a la teoría clásica de organización. Se basa en la motivación humana y necesidades como fisiológicas, seguridad, sociales y estima. También incluye necesidades de crecimiento como autorrealización. La teoría propone que entender las necesidades de las personas es clave para el éxito de una organización.