La biodiversidad se refiere a la variedad de especies vivas en la Tierra y sus interacciones. Incluye diversidad genética, de especies, ecosistémica y ecológica. México es uno de los países más biodiversos del mundo, albergando al menos el 10% de la diversidad terrestre global, incluyendo más de 200,000 especies de plantas, animales y otros organismos. La biodiversidad es importante para el bienestar humano ya que proporciona recursos y servicios ecosistémicos vitales.

1. BIODIVERSIDAD
Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies
que existen en la tierra y a su interacción. Literalmente la “biodiversidad”
significa bios “vida” y diversidad “variedad”, variedad de vida.
La gran biodiversidad es el resultado de la evolución de la vida a través de
millones de años, cada organismo tiene su forma particular de vida, la cual
está en perfecta relación con el medio que habita. El gran número de
especies se calcula alrededor de 30 millones; esta cifra no es exacta en
nuestro planeta, y representa la “diversidad de especies”.
Actualmente se reconocen 4 niveles en la biodiversidad:

2. a) Genética o diversidad intraespecífica. Consistente en la diversidad de
versiones de los genes (alelos) y de su distribución, que es a su vez la base
de las variaciones interindividuales (diversidad individual).
b) Específica. Entendida como diversidad sistémica, consistente en la
pluralidad de los sistemas genéticos o genomas que distinguen a las
especies.
c) Ecosistémica. La diversidad de las comunidades biológicas (biocenosis)
cuya suma integrada constituye la biósfera.
d) Diversidad ecológica. Se refiere a la diversidad interna de los
ecosistemas.
La biodiversidad entonces se constituye por los genes, las enzimas,
proteínas y metabolitos de los organismos, los miles y miles de especies de
plantas, animales, hongos, bacterias, protozoarios y otros reinos menos
conocidos, hasta las selvas, bosques, arrecifes, humedales y otros
ecosistemas que cubren a nuestro planeta con su tenue pero
indispensable piel viva. (Wilson 1988; McNeely y col. 1990). La complejidad
de nuestro planeta es prácticamente inconcebible.
Importancia de la biodiversidad
El valor esencial de la biodiversidad reside en que es el resultado de un
proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la
diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su
existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta
diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
La biodiversidad es garantía de bienestar y equilibrio en la biósfera. Los
diferentes elementos que componen la biodiversidad conforman
verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los
“servicios” básicos para nuestra supervivencia.
Entonces tenemos que la diversidad representa también un capital natural
para el hombre, ya que como podemos ver su uso y beneficio ha
contribuido de muchas maneras al desarrollo de la cultura humana, y
representa una fuente potencial para sostener necesidades futuras.
Dependemos de los recursos vivos de los que formamos parte; la
biodiversidad nos aporta directamente diversos recursos naturales
(alimentos, combustibles, medicinas, etc.) e indirectamente contribuye con
diversos servicios ambientales como el clima, suelo, ciclos biogeoquímicos

3. etc., de los que depende el mantenimiento y mejora de nuestra calidad
de vida.
Cada vez que muere un ave,
cada vez que arde un bosque
y, sobre todo, cada vez que
una especie vegetal o animal
desaparece, las posibilidades
de supervivencia se reducen
para la humanidad.
La biodiversidad nos presta
servicios ambientales esenciales
como determinación de clima del
planeta, polinización de las
plantas verdes y protección de
suelo fértil entre otras muchas.
La biodiversidad es el

4. resultado de la evolución
de la vida.
BIODIVERSIDAD EN MÉXICO.
México se caracteriza a nivel internacional, por su gran riqueza natural, es
decir, que en nuestro país existen gran diversidad de especies y
ecosistemas. Entre 10 y 12%de las especies del planeta se encuentran en
nuestro territorio, sumando más de 200 mil especies.
Esta riqueza es resultado de la variedad topográfica, de climas y una
compleja historia geológica y cultural. Estos factores han contribuido a
formar un mosaico de condiciones ambientales y microambientales que
promueven una gran variedad de hábitat y formas de vida. La mezcla de
estos elementos da por resultado un mosaico diverso de condiciones
ambientales y microambientales, que hacen que nuestro país sea
considerado como megadiverso, porque se encuentra entre los diez
primeros países del mundo con mayor diversidad biológica.
El número total de especies conocidas en México es de 64,878
aproximadamente. Junto con Brasil, Colombia e Indonesia. México se
encuentra entre los primeros lugares de las listas de riqueza de especie. Al
respecto se han descrito 26 mil especies de plantas, 282 especies de
anfibios, 707 de reptiles y 439 de mamíferos.
Estas cifras, comparadas con otros países en el plano mundial, colocan a
México como un país megadiverso, ya que presentó al menos 10% de la
diversidad terrestre (Mittermeier y Goesttsch, 1992).
En el cuadro siguiente se muestra el lugar que ocupa nuestro país con
respecto a algunos vertebrados y plantas.
GRUPO PAÍS NÚMERO DE ESPECIES
Plantas * Brasil
* Colombia
* China
* México
* Australia
* 55,000
* 45,000
* 30,000
* 26,000
* 25,000
Anfibios * Brasil * 516

5. * Colombia
* México
* Indonesia
* 407
* 282
* 270
Reptiles * México
* Australia
* Indonesia
* Brasil
* India
* 707
* 597
* 529
* 462
* 433
Mamíferos * India
* México
* Brasil
* China
* Zaire
* 519
* 439
* 421
* 410
* 409