Un equipo de científicos catalogó 14.003 especies de plantas conocidas en la región amazónica a partir de datos de colecciones botánicas. Casi la mitad de las especies amazónicas son árboles. Esta lista de referencia taxonómicamente verificada proporciona una base sólida para estudiar la respuesta de las comunidades boscosas al cambio climático. La diversidad generacional y multicultural de los científicos involucrados fue clave para el éxito de la misión Cassini-Huygens a Saturno.

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CIENCIAS Sábado23desetiembredel2017
PALEONTOLOGÍA
Losdinosaurios
herbívoroscomían
crustáceos
Científicos de
EE.UU.hallaronen
excrementofosi-
lizado de dino-
saurios herbí-
voros de hace
75millonesde
añostrozosdeca-
BIOLOGÍA
Lasmedusas
tambiénduermen
porlasnoches
Investigadores demostraron
quelaCasiopea,untipoprimi-
tivodemedusaquenotienesis-
tema nervioso centralizado,
duermeporlanoche.Lasmedu-
sashanhabitadoenlosmares
por600millonesdeaños,más
quecasicualquierotroanimal.
ANÁLISIS
Elcráneodeun
niñoneandertal
crecíalento
Elanálisisdelcráneodeunni-
ñodeneandertalhalladoen
Españasugierequeestecre-
ciódemodoparecidoaldeun
niñomoderno.Setratadeotra
señaldequenuestrosextintos
ancestroseransimilaresalos
humanosdelaactualidad.
REUTERS AP
La cuenca del Amazonas es
unodelospuntoscalientesde
biodiversidaddelplaneta.Co-
nocer cuántas plantas viven
ahí ha sido siempre un tema
de gran interés y debate, pe-
roquehastaahoranosehabía
abordadodemanerarigurosa.
Antessehabíanrealizado
estimacionessobreelnúme-
ro de plantas con flores que
ibandesdelasdecenashasta
los cientos de miles de espe-
cies. ¿Pero cómo podemos
estimar mejor la diversidad
enestelugaricónico?Losda-
tos de referencia son funda-
mentalesparatomardecisio-
nes importantes sobre qué y
cómo conservar grandes re-
servorios de biodiversidad
comoelAmazonas,asícomo
investigar los procesos que
generan esa extraordinaria
riquezadeespecies.
—Primeralistaverificada—
Un estudio realizado por un
equipointernacionaldecientí-
ficoscatalogó14.003especies
deplantasconsemillas(plan-
tasconfloresycícadas)conoci-
dasparalaregiónamazónica,
apartirdedatosverificadosde
coleccionesbotánicasinclui-
dasenherbariosymuseosde
diferentespaíses.
Segúneltrabajo,publica-
doen“ProceedingsoftheNa-
tionalAcademyofSciences”
(PNAS),casilamitaddelases-
peciesdeplantasamazónicas
sonárboles(6.797),unnúme-
roinferioralestimadoentra-
bajos previos usando mode-
losecológicos.Lashierbas,ar-
bustosyepífitas(plantascomo
lasorquídeasquevivensobre
otrasplantas)sonigualmente
diversosenestaregión,peroa
menudosepasanporaltoen
losestudiosdediversidadde
bosquestropicales.
“Recursos como esta lista
deplantastaxonómicamente
verificadaproporcionanuna
base sólida para estudiar y
ayudarapredecirlarespuesta
deestasvastascomunidades
boscosasalcambioclimáticoy
otrasperturbacionesambien-
tales”,señalalainvestigadora
del Real Jardín Botánico del
ConsejoSuperiordeInvesti-
gacionesCientíficasdeEspaña
(CSIC) Ricarda Riina, quien
destacóelvalorcientíficode
estetrabajoporserlaprimera
listadisponibledetodaslases-
peciesdeplantasamazónicas
verificadataxonómicamente.
“Esunapublicaciónbasada
endécadasdetrabajoinvesti-
gadordecientosdebotánicos
de todo el mundo. Además,
esteestudiomuestracómola
infraestructuradelascoleccio-
nesdelosmuseosylasperso-
nasquetrabajanenellas,con
unacolaboraciónentrepaíses,
sonesencialesparalograrco-
nocerlafloraderegioneshi-
perdiversasdelplanetacomo
eselcasodelacuencaamazó-
nica”,enfatizalacientífica.
—Graciasalatecnología—
“Alestablecerunabasededa-
tostaxonómicamenteverifi-
cadaparalasplantasamazó-
nicas,tenemosunareferencia
sólida para proponer estra-
tegiasdeconservación,pero
tambiénparalosestudiospos-
terioressobrelaevoluciónyla
ecologíadeestosextraordina-
riosymaravillososbosques”,
añadelainvestigadora.
Esta lista de referencia de
accesoabiertohasidoposible
graciasalosavancesrecientes
tantoenelestudiodelaflora
amazónicacomoenladigitali-
zacióndeespecímenesdeher-
barioyladisponibilidaddeda-
tossobrenombresyregistros
deplantasdeestosbosques.
Iniciativasinnovadorasco-
molasplataformasvirtualesde
laFloradoBrasil2020ydelCa-
tálogodePlantasdeColombia,
financiadasporsusrespectivos
gobiernos,representanesfuer-
zosfundamentalesparafomen-
tarelconocimientodeladiver-
sidadamazónica,asícomola
realizacióndeestudiosyplata-
formasdedatosdigitaleslocales
actualmentedisponibles.
Estasplataformascontienen
elconocimientoflorísticodel
Amazonasacumuladoalolargo
demuchosañosdeestudio.“Es-
teesunverdaderomomentode
celebraciónparalacomunidad
botánica:estalistareflejacien-
tosdeañosdetrabajodecampoy
exploraciónenlaregiónysiglos
deestudiotaxonómicoatravés
delosherbariosdelmundo”,co-
mentanloscoordinadoresdel
estudioTiinaSärkinen,delReal
JardínBotánicodeEdimburgo
enEscocia,yDomingosCardo-
so,delaUniversidadFederalde
SalvadorenBrasil.
AGENCIASINC
Uncensodeplantasamazónicas
BotánicaG Unequipodecientíficosrealizóunestudiosobrelavegetaciónenlaregiónamazónicayencontró
14.003especiesdeplantasG Resultadosayudaránahacermejoresinvestigacionessobrebiodiversidad.
Ladiversidadgeneracionalfue
claveparaeléxitodeCassini
El viernes 15 de setiem-
bre quedará en la historia
de la investigación espacial:
luegode20añosdeiniciada
su misión de exploración a
Saturno, la nave Cassini se
autodestruyó al ingresar a
la atmósfera del gigante ga-
seoso. Toda la información
obtenidadurantelos13años
que el aparato estuvo inves-
tigando al planeta se consi-
guió información que trans-
Estedomingose
estrenaundocumental
sobrelamisióndela
sondaaSaturno.
formónuestramaneradever
elsistemasolar.
“La misión Cassini-Hu-
ygens redefinió nuestro en-
tendimientodelsistemasolar
ydeluniverso.Esmuydifícil
resumir todos los descubri-
mientos hechos por Cassini.
¿Por qué fue exitoso? Por un
ladodemostróquelapartemás
lejanadenuestrosistemaso-
laresunodelosmejoresluga-
resparabuscarvidafueradela
Tierra”,indicóencomunica-
cióntelefónicaconElComer-
cioAlexanderHayes,profesor
asistentedeAstronomíaenla
UniversidaddeCornell.
Hayesharealizadodiferen-
REUTERS
LamisiónCassini-Huygenspermitióunconocimientomásampliodelsistemasolar.
sencia de científicos de dife-
rentesgeneracionesyde17di-
ferentespaíses.Graciasaesta
visiónmulticulturalymultige-
neracionaldeloscientíficosse
pudoproducirunaseriedeco-
nocimientosquepermitieron
utilizarlosinstrumentosdela
naveparalograrlosresultados
quesontanimportanteshasta
ahora”,recalcaHayes.
tesinvestigacionesconelapa-
ratoexploratoriodelaNASA.
Durantesus13añosdein-
vestigación,estamisióndescu-
briólapresenciadeunocéano
globalconindiciosde activi-
dadhidrotermalenlalunaEn-
célado.Ademásencontróma-
resdemetanoyetanolíquidos
en Titán, otra de las lunas de
Saturno,entreotroshallazgos.
Estamisiónllevaelnombre
delastrónomofranco-italiano
GiovanniDomenicoCassini,
quienenelsigloXVIIdescubrió
queelplanetateníavariaslunas
yunabrechaentresusanillos.
“Paralosdescubrimientos
hechosporCassinihicieronfal-
tanuevasideasynuevaspers-
pectivas.Estoselogrógraciasa
quelamisióncontóconlapre-
Másdatos
“Cassini,elgranfinal”es
el documental que mostra-
rá los pormenores de esta
misióndelaNASA.Recopila
testimonios de científicos,
ingenierosypilotosquehan
trabajadoenlamisión.
Seestrenaestedomingo
24enelcanalNationalGeo-
graphicyserepetiráellunes.
ANTONIOESCALANTE/ARCHIVO
Lapublicacióndeestalistadeespeciesnosignificaquelafloraamazónicaestéconocidaporcompleto.Nuevasespeciessedescubrencadaaño,recuerdanloscientíficos.
77,5mlls.
dehectáreasdesuperficie
amazónicatieneelPerú,se-
gúndatosdelMinisteriode
AgriculturayRiego.
parazonesdecrustáceosjunto
convestigiosdevegetación.El
estudiosepublicóenlarevista
“ScientificReports”.